Capítulo 25
Superstars of Tomorrow
Antes que qualquer um percebesse, já era meados de setembro.
O status de novato durava apenas um ano. Depois da nova temporada do concurso de novos talentos que começou em junho, Fang Zhao havia sumido das paradas de novatos por quase uma temporada. A parada estava repleta de músicas novas. As canções da temporada passada foram substituídas por novos singles.
Apesar disso, liderando as paradas ainda estavam os dois ídolos virtuais, Xun Huai e Fei Lisi. Eles apenas trocaram suas músicas anteriores por novas.
Fang Zhao havia sido esquecido há muito tempo. Talvez alguns ainda se lembrassem da música de sucesso da temporada passada, o azarão que surgiu no final da temporada, mas a internet sofria de amnésia. Em uma era de mudanças rápidas, as memórias encurtavam e as massas estavam à mercê do fluxo constante de coisas novas.
Fang Zhao estava sentado no enorme auditório em forma de terraço, ouvindo o palestrante descrever a evolução dos ídolos virtuais e oferecer insights sobre o carisma dos ídolos virtuais de sucesso.
"A realidade virtual é uma arte. Ao expandir a realidade com a imaginação virtual, o real e o virtual se alimentam um ao outro..."
A sala de aula com capacidade para vários milhares estava pouco ocupada, apenas cerca de um décimo cheia.
Fang Zhao anotava observações à mão em seu caderno. Ele ficava longe de aparelhos eletrônicos.
Alguns alunos da sala reconheceram Fang Zhao. Como um ex-aluno ilustre, ele era um tópico regular nos fóruns internos. Alguns alunos que não conheciam toda a história se perguntavam por que ele estava auditando a aula. Quando foram informados do motivo por colegas de classe, sentiram pena dele e lançaram olhares de simpatia.
Imaginar o que outros ex-alunos excepcionais de sua turma estavam fazendo e comparar isso com Fang Zhao auditando uma aula impopular sozinho – o que eles poderiam dizer? Por mais talentoso que fosse, ele não conseguia evitar uma sequência formidável de azar. Era mesmo uma pena.
Após o término da aula, os alunos partiram em grupos de dois ou três. Fang Zhao também recolheu seus pertences e planejava voltar para o escritório.
"Fang Zhao." Chu Hong se aproximou do púlpito e interrompeu Fang Zhao.
"Você consegue acompanhar minhas aulas?", perguntou Chu Hong. Ele não estava sendo condescendente. Era apenas que ele sabia que sua aula era bastante peculiar, além disso, Fang Zhao nunca havia feito cursos sobre ídolos virtuais antes. Ele não tinha certeza se estava indo rápido demais para Fang Zhao. Chu Guang o havia informado sobre Fang Zhao. Ele tinha que pelo menos fazer um gesto.
"Estou bem", respondeu Fang Zhao. Na verdade, ele já havia coberto a maior parte das aulas de Chu Hong em aulas online. Ele estava auditando para obter mais insights.
"Fique à vontade para me fazer qualquer pergunta. Ouvi de Chu Guang que você está ocupado com seu projeto de ídolo virtual. Como está indo?", perguntou Chu Hong.
"Não está ruim. Estamos quase terminando."
"Bom saber."
Chu Hong hesitou. De qualquer forma, ele não conseguiria muitas respostas se investigasse. Projetos como este eram confidenciais e não podiam ser compartilhados com estranhos, então Chu Hong não fez perguntas específicas sobre seu progresso. Ele apenas perguntou a Fang Zhao se ele queria dicas gerais de um estudioso especializado no assunto e compartilhou pensamentos sobre o que se destacava nos ídolos virtuais de sucesso da época.
"Os ídolos virtuais de hoje em dia, antes de tudo, precisam ser bonitos. Isso é básico. Você sabe disso, certo?"
"Sim, claro." Fang Zhao assentiu.
"Então, como é seu ídolo virtual?", Chu Hong estava bastante curioso para saber como seria um ídolo virtual projetado por um outsider, um estudante de composição.
"Não posso dizer que é bonito", respondeu Fang Zhao.
Se ele estava sendo tão diplomático, isso significava que era feio. Chu Hong estava preocupado. Se até mesmo sua aparência estava em questão, o que ele poderia fazer para ajudar?
Quando Fang Zhao saiu, Chu Hong enviou uma mensagem de texto para Chu Guang. "Aquele colega seu, Fang Zhao. Como está indo o projeto do ídolo virtual dele? Você viu como ele é?"
Chu Guang estava livre, então ele iniciou uma videoconferência quando viu a mensagem.
"Eu ouvi dizer que o projeto está quase pronto e que o ídolo virtual pode ser lançado em breve. Quanto à aparência dele, eu não vi. O chefe Du tem sido bastante vigilante em mantê-lo em segredo e não responde a perguntas sobre isso", disse Chu Guang.
"Então provavelmente não vai acabar bem." Lembrando que Fang Zhao havia dito que o ídolo virtual não era bonito e considerando que ele era um produtor novato em ídolos virtuais, Chu Hong não estava otimista.
"As pessoas da empresa também não estão otimistas, mas o chefe Du tem se comportado de forma estranha. Ele costuma ficar trancado em seu escritório com outros dois chefes de departamento. Suas discussões podem durar duas ou três horas."
"Independentemente do que eles estão fazendo, você não deveria estar preparando sua música para a última temporada, não? Eu ouvi da sua mãe que ela contratou seu antigo professor para te dar aulas. Essa deveria ficar em 3º lugar, não? Ontem mesmo, sua mãe estava reclamando que, se não fossem os dois ídolos virtuais, você estaria mirando o primeiro lugar." Chu Hong sorriu.
Chu Guang respondeu em um tom relaxado: "O 3º lugar não deve ser um problema."
Não era apenas Chu Guang. Todos os outros na indústria estavam prestando muita atenção à temporada final do ano.
A temporada final do ano estava prestes a começar. Os cantores que se saíram bem nas três temporadas anteriores estavam de olho em um bom final de ano. Um forte final na parada de Novos Pioneiros na temporada final poderia resultar em um bônus de fim de ano maior.
Uma ordem hierárquica aproximada havia sido determinada pelas temporadas anteriores e as grandes gravadoras realocaram seus orçamentos de acordo. Os melhores artistas viram seus orçamentos de marketing aumentados e os de baixo desempenho receberam menos apoio.
Tanto a Neon Culture quanto a Tongshan True Entertainment planejavam dar um impulso extra a seus ídolos virtuais na temporada final. Seus primeiros filmes estavam sendo lançados e as campanhas promocionais já estavam em andamento. Todos os olhos estavam voltados para a batalha final.
Até mesmo a transmissão popular "Fogo da Planície" havia proclamado que a temporada final era um duelo entre a Tongshan True Entertainment e a Neon Culture. Qual dos dois novos ídolos virtuais – Xun Huai ou Fei Lisi – reivindicaria a vitória final?
O programa cunhou a frase "Dérbi de Yanzhou", sugerindo um choque de titãs entre as duas empresas de entretenimento mais fortes de Yanzhou.
Mas os apoiadores da Silver Wing deram uma "risadinha" ao ver a frase.
Dérbi de Yanzhou?
E nós?
Então, o chamado "Big Three" de Yanzhou era apenas balela? A Silver Wing havia desaparecido?
Sob forte ataque dos apoiadores da Silver Wing, os especialistas explicaram que "Dérbi de Yanzhou" se referia às duas gravadoras de Yanzhou que produziram os melhores ídolos virtuais, nada mais.
Mas qualquer pessoa com cérebro perceberia que era uma ofensa intencional. A frase sugeriria às massas comuns que não conheciam bem a indústria que as únicas gravadoras importantes em Yanzhou eram a Neon Culture e a Tongshan True Entertainment.
Mas a Silver Wing não podia fazer muito. Os ídolos virtuais eram, de fato, seu calcanhar de Aquiles – e era uma ferida brutal que sangrava muito.
Alguns veículos de mídia até começaram uma aposta chamada "Olho no Dérbi de Yanzhou", incentivando apostadores a enviar suas escolhas para o primeiro lugar na parada de novos talentos do ano.
À medida que a expectativa em torno do concurso esquentava, os dois principais novatos ídolos virtuais, Xun Huai e Fei Lisi, viram suas ações subirem ainda mais, exatamente como suas empresas esperavam.
Em meio a um mar de especulações de insiders e outsiders da indústria, setembro passou e outubro se aproximava. A temporada final do ano estava prestes a começar.
1º de outubro.
Sem nenhum aviso ou propaganda antecipada, Julian lançou uma ofensiva total quando o relógio bateu 8 horas.
Os novatos foram classificados de acordo com o orçamento de marketing. No início, todos receberam o mesmo apoio e foram lançados sem uma ordem específica – quem estivesse pronto primeiro estreava primeiro. Depois de participar do concurso de novos talentos, os orçamentos foram alocados com base no desempenho e a critério da empresa. Quanto melhores suas perspectivas, mais exposição você recebia.
A lista de prioridade para a temporada final do concurso de novos talentos:
Nº 1: "Castigo Divino", interpretada por Polar Light, compositor Polar Light.
Nº 2: "A Dança Lavish", interpretada por Enoch, compositor Chu Guang.
Chu Guang ficou perplexo ao ver a lista. Isso não era o que havia sido discutido. Como ele ficou em segundo lugar? Seu principal concorrente, Rong Zheng, foi empurrado para o nº 3.
De onde veio o nº 1?
Como ele mereceu o primeiro lugar?
Quem era Polar Light? À primeira vista, ele pensou que havia um erro de digitação no primeiro lugar.
Chu Guang ficou ainda mais furioso ao ver o rótulo "vídeo musical" após "Castigo Divino". Ele pensou que apenas ele e Rong Zheng receberam o tratamento de vídeo musical, porque se saíram bem na temporada anterior. Como esse novato que caiu de paraquedas conseguiu um vídeo musical?
Então ele percebeu que o cantor e o compositor eram os mesmos, e levou em consideração o vídeo musical…
Era um lançamento de ídolo virtual do cacete.