Capítulo 86

-Plim!

-Plim!

Nas profundezas ocas do primeiro nível do túnel da caverna de cristal, os passos de Aiden e Flynn ecoavam enquanto caminhavam lado a lado.

Havia pequenas poças d'água no chão e, a julgar pela sua distribuição esparsa, parecia que elas se formavam apenas pelas gotículas que se acumulavam nas depressões do solo.

"Quanto você acredita nas palavras do Novier?", Aiden perguntou baixinho ao irmão, enquanto davam passos lentos, porém firmes, para o interior do primeiro nível das cavernas de cristal, a fumaça gelada escapando de sua boca.

"Hmmm... ele parecia tão certo do que viu que faz sentido acreditar que ele esteja falando a verdade", respondeu Flynn em voz baixa, seus passos ecoando pela extensão do túnel nas profundezas subterrâneas.

"Então, a possibilidade de um monstro chefe não é totalmente improvável?", Aiden perguntou novamente, calmamente e em tom baixo.

"Eu não sei... mas... não deveríamos descartar completamente...", respondeu Flynn tranquilamente.

A caverna, embora aparentemente fácil para extração de minérios, era o completo oposto do que se esperaria.

Estalagtites e estalagmites de cristal claro pendiam do teto como frágeis lustres, que poderiam se quebrar a qualquer momento.

As paredes também tinham uma natureza semelhante à do vidro, suas superfícies reflexivas criando um mosaico de cores, desde azuis e verdes etéreos até tons quentes e convidativos de âmbar e roxo, tudo brilhando fracamente enquanto Flynn e Aiden passavam.

O gotejamento ocasional de água rica em minerais também podia ser ouvido ecoando pelo túnel cristalino da caverna, conferindo uma atmosfera bastante silenciosa, porém sinistra, ao ambiente gelado.

Vários pequenos cristais de diferentes cores se projetavam e se aninhavam em grupos densos próximos ao chão, como ervas daninhas ou um buquê de flores, esperando apenas serem arrancados ou coletados e extraídos.

No entanto, esses minérios não eram tão valiosos quanto os presentes nas partes mais profundas da caverna, então, muitas vezes, os cadetes os ignoravam, apesar da facilidade de acesso.

"Considerando como algumas das informações que temos diferem muito do que estamos vivenciando, é melhor mantermos a guarda", acrescentou Flynn em voz baixa.

"Tudo bem então", respondeu Aiden suavemente, suas mãos retirando o mapa que Novier lhes emprestara de seu anel espacial.

Por que Flynn e Aiden conversavam em voz baixa?

Bem, isso era necessário, considerando a estrutura em que estavam.

Qualquer aumento de ruído poderia causar a queda de estalactites e estalagmites no chão da caverna ou, pior ainda, cair diretamente sobre suas cabeças – algo que eles estavam levando muito em consideração.

Essa era também uma das muitas razões pelas quais os cadetes evitavam as cavernas.

Agora, enquanto Aiden e Flynn comparavam o mapa das cavernas de cristal em seus smartwatches com o mapa que Novier lhes dera, logo perceberam o quão superior era o mapa do velho.

De locais para os melhores pontos de extração de minérios e cristais específicos, aos melhores caminhos para chegar ao próximo nível mais rápido e até rotas para evitar ou encontrar Kraugrs propositadamente, tudo era muito superior ao do smartwatch.

Havia uma diferença gritante, porém, que deixou Flynn e Aiden muito confusos, mas antes que pudessem discutir sobre isso, a atmosfera silenciosa e sinistra da caverna foi quebrada.

Assim que os dois irmãos se aproximaram de uma pequena poça d'água, uma mão cristalina... ou pelo menos algo que muito se parecia com ela, surgiu do meio dela, espirrando água para todos os lados.

-Grrggkk!

Em um espetáculo assustador e misterioso, Flynn e Aiden observaram enquanto a mão gradualmente se erguia da poça, revelando a estrutura completa de seu corpo.

Como um revenant morto-vivo, a criatura semelhante a vidro diante deles pingava água de suas feições humanoides esculpidas em ossos cristalinos e apêndices semelhantes a gelo.

A pele da criatura era de um azul translúcido pálido e gélido que emanava um brilho fraco, porém inquietante.

Seus olhos, que fitavam os dois irmãos de sua face irregularmente esculpida de uma cabeça cristalina, emitiam uma luz fraca, porém oca.

Sim, era assim que um Kraugr aparecia, muito parecido com o comportamento de mortos-vivos.

Em seguida, a escultura de cristal, viva, porém inanimada, começou a correr em direção aos dois irmãos de forma desajeitada, com a intenção de causar dor, como sua espécie era criada para fazer.

"Kriggk!!", a criatura vocalizou, um som perturbador e inquietante emanando de sua face sem boca, em forma de placa de cristal, enquanto continuava correndo de maneira desorientada em direção aos jovens.

Em resposta, Flynn empunhou sua katana, sua lâmina de aço brilhando na caverna ao captar a mais fraca das luzes.

Em um movimento rápido e simultâneo, o jovem avançou e decapitou o Kraugr que corria em um instante; sua cabeça ficou suspensa no ar por uma fração de segundo antes de cair miseravelmente no chão cristalino.

-Swish! Thud!

Ao fazer isso, o Kraugr tentou se levantar apesar de ter perdido a cabeça, mas Aiden já estava lá, seu pé esmagando brutalmente a criatura, reduzindo sua parte superior do corpo a areia cristalina fina e pedaços de cristais rochosos.

-Bam!

Em seguida, a criatura se desintegrou em partículas semelhantes a poeira cintilante.

Aiden então falou com seu irmão depois de notar algo.

"Você foi mais lento que o normal com seu ataque... Acho que essas algemas realmente estão nos atrapalhando..."

"Bem, isso significa que estamos ainda mais incapacitados, não é? Também não podemos removê-las mesmo que quiséssemos...", respondeu Flynn casualmente, sua katana ainda em posição de ataque enquanto continuava falando.

"Também temos o fato de não podermos usar magia descuidadamente aqui, a menos que queiramos ser soterrados por camadas e camadas de estalagmites e estalactites de cristal e, possivelmente, um desabamento da caverna..."

Essa era outra razão principal pela qual os cadetes evitavam as cavernas de cristal como a peste.

Além de já serem assustadoras e assustadoras o suficiente, era preciso também ficar constantemente quieto enquanto lutava contra Kraugrs com inteligência e usando a magia o mínimo possível.

Era um conjunto de regras estressantes para se ter em mente e, infelizmente, só piorava a partir daí, pois quanto mais se aventurava nas profundezas ocas, mais Kraugrs apareciam.

Também não ajudava o fato de que a maioria dos minérios e cristais sempre requisitados exigissem aventurar-se do segundo para o terceiro nível da caverna sinuosa.

Como resultado, era muito raro encontrar cadetes se aventurando nas cavernas, apesar de quanto crédito poderiam e obteriam pela extração de alguns minérios de cristal de alta qualidade.

Mesmo que se encontrassem cadetes dispostos a se aventurar nas cavernas, eram principalmente alunos do segundo e terceiro ano que precisavam de uma boa quantidade de créditos rapidamente, não cadetes do primeiro ano como eles, que ainda eram muito inexperientes.

Bem, cadetes do primeiro ano, exceto os dois irmãos que tinham conhecimento de coisas que eles não deveriam ter em circunstâncias normais.

Mas as circunstâncias normais estavam infinitamente longe das coisas com que os dois irmãos tinham que lidar.

"Serve como um bom treinamento!", Aiden declarou de repente em voz baixa com um sorriso animado.

"Treinamento é a única coisa que circula na sua cabeça?", perguntou Flynn ao irmão em voz baixa, com os olhos semicerrados.

"Ei, não finja que você é diferente, Flynn", retrucou instantaneamente o jovem de olhos esmeraldas, sua voz quase um sussurro.

-Suspiro...

Depois de suspirar resignado com as palavras de seu irmão, Flynn ligou seu smartwatch novamente com um movimento de pulso, uma função implementada caso estivesse em uma situação urgente em que não pudesse tocar no dispositivo.

No entanto, Flynn, que percebera que, a partir daquele momento, logo encontrariam mais Kraugrs, manteve sua katana desembainhada em posição de ataque com a outra mão e decidiu usar apenas a função.

Aiden, por outro lado, apenas tirou o mapa de seu anel espacial novamente.

-Shuaam!

Agora que o antigo pergaminho de papel que continha um mapa detalhado desenhado à mão estava aberto em suas mãos, ele e Flynn finalmente o compararam mais uma vez e logo apontaram a diferença gritante que haviam notado.

"Isso é muito estranho...", afirmou Aiden calmamente.

"Realmente é...", respondeu Flynn, continuando em tom baixo imediatamente depois.

"O mapa do smartwatch mostra cinco andares das cavernas e chega ao ponto de afirmar que realmente são apenas cinco andares...",

"Enquanto o mapa do Novier explica que na verdade existem seis andares...", Aiden continuou de onde seu irmão parou.

"E não apenas seu mapa explica isso, mas ele também detalha a aparência do andar, assim como os cinco anteriores...", Aiden acrescentou calmamente, uma leve franzido surgindo em seus traços.

Flynn também olhou para o mapa após essas últimas palavras de Aiden, mas após mais alguns segundos, o jovem falou.

"Ok. Provavelmente existe um sexto andar... bom saber... acho..."

"Mas a questão real é: como chegamos lá? Mesmo o mapa do Novier apenas mostra uma estrutura detalhada, não como chegar lá...", afirmou Flynn, um toque de confusão visível em seu tom.

"Só há um jeito de descobrir, mano...", acrescentou Aiden calmamente, suas mãos guardando o mapa agora dobrado, que havia sido colocado em sua intrincada caixa dourada, de volta ao seu anel espacial.

"Chegando ao quinto andar...", declarou Aiden serenamente.