Capítulo 81

“Arf! Arf! Arf!”

Ivelia ofegava, cansada, com a expressão de puro cansaço estampada no rosto enquanto corria no campo de treinamento, que era três vezes maior que um estádio normal. Mas ela não era a única fazendo isso; todos os outros cadetes da turma estavam fazendo exatamente a mesma coisa.

Gemidos de dor e respirações ofegantes ecoavam pelo campo, mais da metade da turma estava em situação semelhante à dela.

À beira do campo, o Instrutor Forge os observava com expressão impassível. O homem vestia uma camisa preta justa e calças pretas que exibiam seus músculos bem definidos, normalmente escondidos sob seus ternos impecavelmente ajustados.

Enquanto corria, o olhar da jovem se voltou para a figura de um rapaz bonito, com traços etéreos, alguns metros à frente. Seus cabelos verde-prateados flutuavam levemente no vento. Ele corria em ritmo constante, sem o menor sinal de cansaço, junto com Aiden, Adrian, Bryan e Lucas, que também corriam sem demonstrar fadiga. A única exceção era Ivar, que vinha um pouco atrás, ofegante, mas com a respiração controlada.

Ao vê-lo, Ivelia sorriu para si mesma, feliz, e num instante, desejou mais força e continuou o treinamento de resistência a que Darius os submetera tão cedo pela manhã.

Após os eventos do exercício surpresa do dia anterior, todos receberam um e-mail dele, informando-os para comparecerem ao campo de treinamento pontualmente às 6h00 da manhã com seus uniformes de treino: uma camisa azul-marinho com o logotipo da academia e calças de moletom cinza justas – tudo fornecido pela academia junto com seus uniformes.

Em resposta às suas ordens, todos chegaram pontualmente e, no momento em que o fizeram, o instrutor inusitado os submeteu a um treinamento infernal: 50 voltas em torno do vasto campo de treinamento.

Eles estavam apenas na 17ª volta e, mesmo assim, alguns cadetes já haviam desabado no chão de exaustão, incapazes de continuar correndo. Outros estavam praticamente no limite, lutando para manter o ritmo, enquanto alguns ainda conseguiam suportar com pura força de vontade, seu ritmo constante apesar do cansaço.

E então, havia os monstros, para quem o treinamento parecia uma simples caminhada no parque. Entre esses monstros, além do grupo com o qual Flynn estava correndo, estavam Caroline, Beatrice e Amelia, que corriam ao lado de Ivelia, com expressões relaxadas apesar das gotas de suor escorrendo pelo rosto.

“Você está bem motivada, não é, Ivelia?”, Beatrice debochou.

“As coisas que uma donzela faz...", Caroline acrescentou com um sorriso malicioso, seguida de uma risadinha.

Amelia, que não tinha ideia do que elas estavam se referindo, ficou quieta enquanto corria, mas mesmo assim, estava ouvindo, curiosa.

“Não vou negar...", Ivelia respondeu às duas com um sorriso radiante, enxugando o suor da testa enquanto pensava:

‘Afinal, eu ganhei nossa aposta!’

Um dia antes do exercício surpresa, Ivelia estava conversando com Caroline. A moça queria comprar um presente para Flynn. O que havia causado essa vontade repentina, Ivelia não conseguia precisar. Mas quanto mais pensava, mais percebia que realmente queria dar algo a ele.

Finalizando seus pensamentos, ela pediu sugestões de presentes a Caroline e Beatrice, que, ela sentia, tinham um pouco mais de experiência que ela em escolher presentes para um rapaz da idade deles. Embora Ivelia tivesse confiança em escolher algo que Flynn gostaria, ainda queria mais opções, daí seu pedido.

As duas prontamente concordaram em ajudá-la na escolha do presente. Beatrice, especialmente. Ivelia e Caroline descobriram naquele mesmo dia que, apesar de manter sua imagem real quase perfeita, Beatrice era uma grande defensora de gestos românticos.

Enquanto conversavam na sala da república, Flynn, Aiden e Ivar apareceram do nada. Bem, para ser justa, eles já estavam lá há algum tempo, mas as meninas estavam tão absorvidas na conversa que não os notaram.

Ao ver a expressão pensativa de Flynn, Ivelia percebeu instantaneamente que, por ter ouvido sua conversa, ele também estava planejando fazer o mesmo que ela. Embora ela aceitasse presentes dele em qualquer outra ocasião, isso, para ela, era muito importante.

Como resultado, antes que Flynn pudesse dizer que também ia fazer o mesmo, ela lhe propôs uma aposta, sabendo que ele provavelmente não a ouviria se ela lhe pedisse para não lhe dar um presente.

E, em suas palavras exatas, foi assim que ela anunciou a aposta a ele, na presença de todos os jovens que estavam com eles naquele dia:

“Se até o fim de amanhã eu tiver mais créditos que você, eu posso te comprar um presente enquanto você fica parado e bonito, combinado?!”

“Mas se eu perder e tiver menos créditos que você, você compra o presente. O que acha?”

No início, Flynn inclinou a cabeça, confuso com sua aposta repentina, questionando por que o vencedor teria que ser quem compraria algo, mas, ao olhar nos olhos dela por um momento e perceber que ela estava falando sério, decidiu atender ao seu pedido.

Mas então, o dia seguinte chegou e um exercício inesperado surgiu do nada. Isso jogou o plano de Ivelia por água abaixo, pois embora ela tivesse 5680C enquanto Flynn tinha 5310C – ambos obtidos ao completar várias missões desde o dia em que chegaram à academia – ela sabia que as recompensas do exercício poderiam mudar tudo em um instante.

Por causa disso, a jovem se esforçou ao máximo no dia anterior no campo de treinamento, utilizando todos os recursos que tinha permissão para usar, exceto seus créditos, que Flynn estava disposto a sacrificar para alcançar a vitória.

Embora o jovem pudesse ter decidido procurar outra maneira, isso lhe tomaria muito tempo e, para ser sincero, Ivelia realmente havia dificultado muito para ele sair vitorioso.

Flynn também sentiu que, se a aposta fosse tão importante para ela, ela não ficaria feliz sabendo que ele poderia ter ganhado, mas não se esforçou tanto quanto ela. Então, com isso em mente, o jovem pensou em comprar aliados para garantir sua vitória e, como resultado, embora ele realmente tivesse ganhado e obtido mais créditos que ela, ele precisava pagar suas dívidas também.

Foi assim que Ivelia acabou tendo mais créditos que ele, e agora, estava de muito bom humor.

Agora, revigorada pelo desejo de comprar um presente para Flynn, a jovem acalmou sua respiração, regulou seu ritmo e começou a correr lado a lado com as outras moças. Caroline e Beatrice apenas balançaram a cabeça e continuaram com seu treinamento de resistência.

Logo, depois de cerca de uma hora e alguns minutos, finalmente terminaram a 50ª volta e, ao completá-la, todos os jovens no campo pareciam que iriam desmaiar a qualquer momento. Mesmo os “monstros” estavam ofegantes, segurando os joelhos, sentados no chão ou simplesmente deitados. Todos, exceto Aiden, que estava em pé, enxugando o suor, respirando com dificuldade.

Darius, ao observar isso, acenou levemente com a cabeça e então os abordou.

“O exercício de ontem serviu para avaliar sua força física, eficiência no uso de mana e capacidades cognitivas”, explicou ele. “Foi por isso que artes de armas e magias de ataque direto foram proibidas. Teria tornado o exercício trivial.”

“Além disso, as artes de armas, além de usar sua própria mana, são principalmente complementadas pela mana do ambiente.”

“Agora, julgando pelo estado em que a maioria de vocês se encontra, posso afirmar com segurança que todos vocês precisam melhorar sua resistência e ainda não conseguem usar a mana de seu núcleo como deveriam. E alguns de vocês são simplesmente burros!”

“Se um bom número de vocês tivesse dedicado um pouco de tempo ao raciocínio crítico, mesmo por uma fração de segundo, teria percebido o quão deliberadamente falhas eram as regras do exercício...", declarou friamente.

Muitos cadetes se sentiram levemente ofendidos pelas palavras severas de Darius, mas o instrutor, sem se importar com seus pensamentos, continuou falando.

“O primeiro ponto é algo que posso corrigir em uma ou duas semanas, dependendo do esforço que vocês estiverem dispostos a fazer. Mas o segundo é algo em que vocês precisam trabalhar sozinhos.”

“Para o treinamento de resistência, vocês se reunirão aqui todas as manhãs no mesmo horário pelas próximas duas semanas. Quanto à eficiência no uso de mana, trabalharemos nisso na minha aula.”

“Dito isso, as aulas começam às 9h00 e vocês têm minha aula primeiro hoje de manhã.”

“São atualmente 7h46. Apressem-se e façam o necessário. Não tolerarei atrasos.”

“Entendido?!” Darius perguntou com autoridade.

“Sim, Instrutor Forge!”, os cadetes responderam como soldados treinados, apesar de estarem imensamente cansados.

“Bom. Podem ir”, declarou o instrutor.

“Obrigado, senhor!”, responderam todos em uníssono.

Em seguida, os cadetes exaustos se dispersaram rapidamente para a Seção 2, onde ficavam seus respectivos alojamentos. Foi ainda mais estressante para os cadetes do Alojamento Pégaso, que ficava bastante longe dos alojamentos normais. Este era também o nome do alojamento onde Aiden e Flynn, junto com o resto do grupo, residiam.

Fazendo tudo o que precisavam em cerca de 40 minutos, arrastaram-se de volta para a aula, onde Darius já os esperava, seu terno preto de três peças impecavelmente passado e perfeitamente ajustado à sua figura.

“Bom. Todos estão aqui”, disse ele, descruzando as pernas enquanto se levantava de sua cadeira, situada na plataforma elevada, e fechando seu cronômetro antigo – algo que alguns cadetes não conseguiam deixar de se perguntar o que era aquele dispositivo.

“Como ele conseguiu chegar aqui antes da gente?!” alguns cadetes se perguntaram.

Em seguida, Darius pegou uma maleta preta de seu anel espacial, fazendo os cadetes ficarem apreensivos com o que ele estava prestes a fazer.

‘É essa hora, hein...’, Aiden pensou ao perceber o que estava prestes a acontecer.

Em pouco mais de uma semana e alguns dias desde que conheceram o Instrutor Forge, os cadetes perceberam que o homem diante deles poderia ser resumido em uma única palavra: imprevisível! Absolutamente imprevisível.

Suas aulas eram geralmente mais práticas que teóricas e, embora aprendessem bastante, dizer que suas aulas não eram difíceis seria uma mentira deslavada. Mas, novamente, nada de benéfico é fácil, como evidenciado pelo sistema de créditos introduzido pela academia, e o mesmo poderia ser dito sobre as aulas de Darius.

Os cadetes que estavam se adaptando a essa mentalidade, no entanto, ainda não conseguiam se livrar da leve apreensão que sentiam sempre que viam o Instrutor Forge entrar em suas aulas.

Darius então colocou a maleta no chão, pressionando um botão nela. Instantaneamente, a maleta se transformou, estilo Transformers, em uma ampla plataforma tabular com cerca de duzentas pequenas e individuais braçadeiras de mana, cada uma seccionada e colocada em uma pequena caixa quadrada.

“Braçadeiras de mana?”, alguns cadetes sussurraram cautelosamente para seus colegas.

“Para que ele vai usar isso agora?!” outro perguntou, completamente assustado pelas ações repentinas do instrutor.

Darius, porém, sem mudar sua expressão impassível, disse aos cadetes:

“O que estão esperando? Isso é para o treinamento de eficiência de mana. Venham pegar uma!”, ordenou.

Os cadetes, mais uma vez, foram surpreendidos por sua ordem repentina, mas sem querer parecer desrespeitosos, imediatamente começaram a fazer como ele ordenou.

Um por um, cada cadete pegou uma braçadeira de mana e a colocou em seus pulsos cautelosamente. Ao fazê-lo, duas coisas ficaram imediatamente claras para eles.

A primeira foi como as braçadeiras roubavam constantemente sua mana, embora muito lentamente.

A segunda, porém, foi que as braçadeiras eram bastante pesadas, pesando cerca de 3 kg cada uma. Isso era aproximadamente o peso de três tijolos de pedra padrão empilhados uns sobre os outros.

À medida que cada cadete começava a colocar pesos literais sobre si mesmos, a vez de Aiden e Flynn finalmente chegou. Aiden e Flynn, em vez de escolherem uma como todos os outros, pegaram duas braçadeiras cada e as colocaram em seus pulsos.

Darius não pôde deixar de levantar uma sobrancelha, apesar de sua expressão impassível, enquanto perguntava calmamente aos dois irmãos:

“Acha que consegue lidar com duas dessas, Aiden e Flynn Belmont?”

“Não se trata de se podemos. É que vamos”, os dois irmãos responderam resolutamente em uníssono.

“É mesmo? Então, mãos à obra”, respondeu Darius, um pequeno sorriso se formando em seus lábios enquanto os dois irmãos acenavam levemente com a cabeça em resposta e voltavam para seus lugares.

Após suas ações, a maioria dos outros cadetes que vieram atrás deles acabaram seguindo seu exemplo, mas em pouco tempo, eles se arrependeriam muito dessa decisão.

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