Capítulo 71

"Pai…"

"Filho…"

"Você está bem…"

"E você também, filho…"

Duas figuras podiam ser vistas no longo corredor da mansão Belmont, ambas de frente uma para a outra. A semelhança era tão grande que o mais jovem parecia um clone do pai na juventude.

Os dois tinham quase a mesma altura, embora o filho fosse um pouco mais baixo que o pai.

"Como está a academia?", perguntou o pai com um sorriso caloroso.

"Ah, sabe… Foi maneiro. Além de causar alguns probleminhas aqui e ali, irritar alguns professores e escapar de algumas responsabilidades, foi tudo muito bom, se eu for sincero…" respondeu o filho, com um sorriso travesso no rosto.

"Então você está gostando da academia…", deduziu o pai com um sorriso gentil.

"É…", respondeu Derek com um sorriso genuinamente caloroso, o sorriso e o cabelo castanho penteado para trás espelhando os do pai.

"Então, mordomo-chefe, hein… Deve ser super estressante…", Derek fez outra pergunta, com uma sobrancelha arqueada enquanto observava duas empregadas correndo pelos corredores carregando grandes caixas de presentes embrulhados.

"É meu dever. Me viro bem", respondeu Frank com um leve sorriso em resposta às palavras do filho.

"Entendo… Bem, com isso resolvido…", Derek falou casualmente novamente, desta vez, seu olhar se dirigindo para a jovem de olhos roxos cujo cabelo castanho estava preso em uma longa trança, sua pequena figura vestindo uma camisa vermelha de manga comprida com calças pretas pequenas e sapatos pretos igualmente pequenos.

"Quem é essa bolinha de sol?", perguntou Derek, enquanto se abaixava para olhar diretamente nos olhos da menina.

"Vovô… Ele parece suspeito", disse Briar de repente, puxando a calça bem-costurada do mordomo Frank, sua outra mão apontando para Derek, que agora estava bastante divertido com suas palavras repentinas.

"Suspeito, hein… Me lembra aquele pirralho chamado Flynn quando o conheci. Ele disse exatamente a mesma coisa anos atrás…", disse Derek com um tom pensativo, depois do qual falou para Briar.

"Bem, não vou negar essa garota de olhos roxos…", disse Derek com um pequeno sorriso travesso.

"Ei! Meu nome é Briar!", respondeu a menina rapidamente em tom ofendido, seus pequenos braços cruzados no peito com um bico irritado nos lábios.

Assim que o jovem de cabelos castanhos estava prestes a responder, uma empregada respeitosamente se aproximou para pedir a ajuda de Frank com alguns assuntos, e o mordomo-chefe voltou ao seu trabalho, mas não antes de dar um afago gentil na cabeça de Briar antes de ir embora.

Ao deixá-los sozinhos no corredor, Derek sorriu para o rosto feliz de Briar depois que seu pai foi embora e então perguntou a ela.

"Então, Briar, você tem alguma ideia de onde Aiden e Flynn estão?", perguntou calmamente, ao que Briar o olhou de soslaio, inclinou a cabeça levemente e então, depois de alguns segundos, caminhou em sua direção e pediu que ele a carregasse com as mãos estendidas.

Derek, por outro lado, apenas sorriu para o gesto dela e a pegou do chão enquanto ela começava a guiá-lo pela mansão e até a pequena sala de estar.

Antes de encontrar seu pai, ele havia encontrado Ivar nos corredores e se apresentado, além de ter encontrado Ivelia e Anna ao passar pela cozinha.

Embora sua mansão agora estivesse agitada com quase todos os tipos de trabalhadores, empregadas e criadas desempenhando suas funções, a Duquesa e Ivelia haviam descoberto que cozinhar e assar juntas era algo parecido com um hobby e um momento de união naquele ponto, então, mesmo que os chefs tentassem ajudá-las, elas insistiam em fazer sozinhas.

Durante suas conversas separadas com os três, Briar havia surgido algumas vezes, então não foi nada surpreendente quando ele realmente a encontrou.

Ele se fazendo de desentendido sobre quem ela era, foi feito em um esforço para iniciar uma conversa casualmente com ela.

Agora, embora Derek pudesse ter encontrado o caminho pela mansão se quisesse, faziam quatro anos que ele não voltava, então ele precisava de alguém para guiá-lo, mesmo que fosse uma garotinha como Briar.

Enquanto outro grupo de empregadas passava por ambos carregando outra série de grandes caixas finamente embrulhadas, Briar falou novamente com um sorriso radiante.

"Essas são minhas cestas de presente!", ela declarou alegremente.

"Cestas de presente? Todas elas?", perguntou Derek com um tom curioso.

"Todas elas!", respondeu ela com outro sorriso radiante, depois acrescentou alegremente.

"A Princesa Caroline mandou!"

"Princesa Caroline?", disse Derek, um toque de leve confusão presente em seu tom.

Antes que ele pudesse perguntar quem exatamente era, Briar falou novamente.

"Chegamos!", disse ela, apontando com as mãos para a porta da pequena sala de estar.

Derek, ao ouvir isso, deixou seus pensamentos de lado e abriu a porta com uma torção na maçaneta.

Ao abrir a porta, porém, Derek se deparou com uma visão bastante interessante.

No coração da pequena sala de estar, dois jovens estavam sentados no chão com piso de cerâmica moderno, completamente cercados por pilhas e mais pilhas de envelopes com vários brasões nobres, expressões cansadas em seus rostos.

Eles tinham reorganizado a pequena sala e colocado as cadeiras e a mesa em um canto, dando-lhes espaço suficiente para lidar com a multidão de cartas que tinham a tarefa de responder.

Desde que as conquistas de Ivelia e Ivar foram reveladas ao mundo, Leopold, além de receber cartas de convite, também havia recebido cartas de proposta de casamento para seus filhos.

No entanto, ele decidiu não rejeitá-las porque queria que seus filhos tomassem essa decisão sozinhos, especialmente porque sabia que eles definitivamente teriam que lidar com isso no futuro.

Agora, após seu desempenho esmagador nos exames de admissão, as cartas de proposta de casamento haviam triplicado e, como resultado, Leopold considerou necessário que eles lidassem com tudo da maneira que achassem melhor antes de finalmente irem para a academia.

Essa era a razão para a situação atual em que os dois irmãos se encontravam.

Derek assobiou alto como resultado dessa visão, chamando imediatamente a atenção deles enquanto também falava logo depois.

"São muitas propostas de casamento…", disse ele com uma expressão genuinamente divertida no rosto, uma leve risada também escapando de seus lábios.

"Talvez isso seja apenas karma agindo. Tipo uma punição por estragar meu bom humor nos exames de admissão…", Derek acrescentou com um sorriso convencido nos lábios, desta vez colocando Briar no chão.

"Claro, claro…", Flynn foi o primeiro a falar, seu tom seco e sarcástico enquanto continuava a responder com uma carta de recusa à família nobre cuja filha havia pedido sua mão em casamento sem olhar para Derek.

Briar, por outro lado, depois de descer dos braços de Derek, foi direto para o videogame e ligou, um pouco de excitação em seu rosto enquanto o fazia, ao mesmo tempo chamando a atenção de Derek também.

"Recebemos um único dia de descanso antes de finalmente irmos para a academia e, no entanto, aqui estamos nós, respondendo a um monte de propostas de casamento…", disse Aiden com um suspiro cansado enquanto abria outra carta.

"Que saco…", murmurou o jovem de cabelos negros.

"Bem, considerando o quão imensamente bem vocês dois se saíram, é natural que algo assim acontecesse…", respondeu Derek, suas mãos agarrando um dos controles no chão enquanto Briar pegava outro.

Após o término dos exames de admissão, foi divulgada uma lista dos alunos com melhor desempenho no exame, detalhando a posição que cada jovem havia conquistado.

Aiden ficou em primeiro lugar, derrotando 81 monstros robóticos, seguido por Flynn com 69, Adrian com 65, Caroline 58, Lucas 57, Beatrice e Bryan 55, Amelia 54, Ben 50, Ivar 48, Ivelia 46 e, surpreendentemente, Maya 40.

A academia também declarou, logo após a divulgação da lista, que também daria a eles uma boa recompensa por suas atuações excepcionais, aparentemente.

"Eu não jogaria esse jogo com ela se fosse você…", Flynn disse de repente a Derek, sua concentração ainda na carta que estava escrevendo enquanto continuava com mais algumas palavras.

"Ela vai te destruir…", acrescentou casualmente.

"Não pode ser tão ruim…", respondeu Derek em tom relaxado, um sorriso em seu rosto enquanto também se acomodava no chão de cerâmica em posição de lótus.

"Bem, ele te avisou…", acrescentou Aiden, seus olhos varrendo o conteúdo da nova carta que havia aberto.

Alguns minutos depois, após uma onda de silêncio na pequena e moderna sala de estar, Derek murmurou algumas palavras em total descrença.

"Que bruxaria é essa…", murmurou alto, profunda perplexidade em seu rosto enquanto observava a pequena tela holográfica exibindo o jogo que ele e Briar estavam jogando nos últimos dez minutos.

"Dez jogos! Dez jogos e eu perdi para esse pequeno demônio fofo todas as vezes?! Como isso faz sentido?!", Derek falou alto desta vez, seu olhar fixo na jovem que o encarava.

Briar, em resposta às suas palavras, apenas soltou uma risada travessa.

"Bem, eu a ensinei. É natural que você perdesse, Derek", declarou Flynn como um fato, um sorriso convencido em seu rosto e mesmo assim, sua atenção ainda estava na nova carta que ele agora lia.

"Você foi avisado. Você não ouviu. Agora isso é karma, Derek", disse Aiden com uma pequena risada.

Derek apenas suspirou mais uma vez em resignação, mas quase imediatamente, Flynn fez uma pergunta que o estava incomodando.

"Como e por que exatamente você foi autorizado a se tornar o apresentador dos nossos exames de admissão?", perguntou ele, seu olhar fixo em Derek, cujo rosto agora tinha um sorriso travesso.

"E, a julgar pela estrutura dos exames, tenho certeza de que a maior parte foi ideia sua...", acrescentou Aiden, depois continuou.

"Só você criaria algo tão louco para sua diversão, então como exatamente você fez isso?"

"Hmmm… Bem, o comitê de planejamento teve alunos apresentando ideias na forma de uma apresentação, junto com alguns instrutores…", explicou Derek, seus lábios se curvando em um sorriso malicioso.

"Eu só precisei me esforçar um pouco para criar um plano bem detalhado para estragar… digo, para proporcionar a vocês uma experiência bem divertida", continuou o jovem de cabelos castanhos em tom ambíguo.

"Embora eu tenha acabado irritando alguns instrutores e alunos aqui e ali ao descartar as ideias e apresentações deles, tudo deu certo no final…", concluiu ele, sua expressão se transformando em uma pensativa.

"Isso não explica nada…", Flynn e Aiden declararam juntos com um tom levemente irritado.

"Não era para explicar…", respondeu Derek com um sorriso malicioso enquanto observava os dois irmãos cujas expressões levemente irritadas o encaravam intensamente.

"Eu me pergunto como você sobreviveu à academia todos esses anos…", disse Aiden então com um suspiro de resignação.

"Eu muitas vezes me faço a mesma pergunta…", respondeu Derek em tom relaxado, seu olhar agora de volta para Briar que estava pedindo outro jogo.

"Vamos! Mais um jogo, irmão Derek!", implorou ela, suas mãos puxando gentilmente sua camisa preta, ao que Derek obedeceu enquanto acariciava sua cabeça.

"Irmão? Acho que ela gostou de você então", disse Aiden enquanto sorria na direção de Briar enquanto suas delicadas mãos pegavam o controle novamente.

'Gostar? Ela só está planejando quebrar meu espírito, não é?', perguntou a si mesmo enquanto a observava escolher outro personagem na tela de seleção, um homem careca e grisalho com barba espessa segurando um machado, para ser preciso.

"Dito isso, Derek, você realmente tem alguma ideia de por que o exame foi repentinamente implementado?", perguntou Flynn, seu tom obviamente muito curioso.

"Honestamente, eu também não tenho ideia… Eu estava apenas enganando todo mundo com meu suposto conhecimento disso quando estava dando instruções nos exames de admissão…", respondeu ele, sua atenção de volta para a tela holográfica enquanto decidia escolher seu próprio personagem também.

"Tão estranho…", murmuraram Flynn e Aiden, mas depois de alguns segundos, ambos, percebendo que haviam passado um bom tempo conversando com Derek, voltaram sua atenção para as pilhas de cartas de proposta de casamento que ainda precisavam responder.