Volume 5 - Capítulo 406

Zhao Lifei não esperava se encontrar em um evento social tão cedo. Não estava preparada para topar com tantos rostos familiares, e intenções igualmente familiares. Ao mencionar um pequeno banquete, Zhao Lifei supôs que seriam poucas pessoas.

As cortinas de musselina, o jardim aberto e a música clássica tocada por um coro ao vivo indicavam que dificilmente era um banquete pequeno. As pessoas ali estavam para socializar e interagir. Era outono, mas certas espécies de flores estavam esplendidamente florescendo, suas pétalas orvalhadas com gotas brilhantes.

Um grande piano intocado repousava sobre um palco vazio, provavelmente esperando o gênio que abençoaria a plateia naquele dia.

"Querida, você chegou." Ge Yafan estava tão elegante quanto Zhao Lifei se lembrava. Um xale cinza de lã merino envolvia seu pescoço, enquanto suas mãos ostentavam jade vintage, nada menos. Maquiagem mínima escondia algumas ruguinhas, mas ela exibia o restante sem vergonha. Sua confiança inabalável em relação às marcas em seu rosto era o que a tornava tão charmosa. Ela era simples e digna, mesmo depois de anos de trabalho na fazenda que haviam endurecido suas mãos.

"Peço desculpas por essa emboscada. Eu também esperava um pequeno grupo, mas meu filho desastrado decidiu que seria melhor convidar outras pessoas. Quanto mais, melhor, ele diz, mas acho que ele está só e precisa desesperadamente de companhia." Ge Yafan gesticulou com o pulso em direção ao filho, que estava entretido com um grupo de homens vestidos casualmente. Suas roupas não eram especiais, mas Zhao Lifei sabia melhor. As pessoas mais importantes eram frequentemente aquelas que se vestiam o mais simplesmente possível, pois não haveria consequências para suas roupas.

Yang Feng era a única exceção, mas isso porque ele foi criado para ser o mais rígido e correto possível. Ele gostava de se vestir bem, e ela certamente não o impediria. Qualquer coisa que ele vestisse, mesmo um saco de lixo, poderia ser vista na Paris Fashion Week.

"Como vai a gravidez? Perfeitamente segura, eu presumo? Ouvi dizer que um aborto espontâneo pode aumentar as chances de outro, mas espero que nada dê errado com sua querida gravidez." As palavras diretas de Ge Yafan surpreenderam Zhao Lifei, cujos olhos se arregalaram levemente, tão imperceptível que era preciso olhar de perto para perceber o brilho fugaz em seus olhos.

Zhao Lifei ficou feliz que seu coração não tremeu com tais palavras. Ela se manteve firme e sorriu gentilmente: "Não se preocupe, Matriarca Ge. Tudo está bem. Embora a notícia não tenha sido revelada ao público, seria do nosso melhor interesse mantê-la em segredo por enquanto."

"E quem é 'nós'?"

O sorriso encorajador de Zhao Lifei dizia tudo. Ge Yafan ficou divertida e bastante entretida ao ver que Zhao Lifei não era do tipo que se curvava diante da autoridade. Ela havia propositadamente tornado suas palavras provocadoras, com a intenção de dar pequenas cutucadas na grávida. Parecia que Zhao Lifei não era tão fraca quanto ela havia esperado...

"Você tem jeito com as palavras, não tem? Imagino que seu avô de língua afiada tenha lhe ensinado isso." Ge Yafan riu baixo, seu sorriso escondendo sua intenção de questionar ainda mais Zhao Lifei. Seu método de entender a intenção de uma pessoa era não ortodoxo, pois atingia os pontos fracos dela.

"Se você acha ele de língua afiada, claramente não me conhece, Matriarca Ge."

"Eu não disse que apreciaria se você me chamasse de avó?"

"Você certamente não me trata como sua neta." O rosto de Zhao Lifei transbordava gentileza, como se estivesse conversando sobre o bem-estar da Matriarca, em vez de ter um leve confronto.

Ge Yafan pegou a xícara de cerâmica mais próxima, com nervuras em espiral, feita com uma técnica antiga de cerâmica. Essa criança era simplesmente muito divertida para conversar. "Tal comportamento pode ser considerado desrespeitoso. Achei que você tinha sido ensinada a se curvar aos mais velhos?"

"Só para aqueles que merecem." Zhao Lifei riu enquanto parava uma garçonete e pegava sua própria xícara de chá de oolong. As notas terrosas e amadeiradas do chá recém-feito podiam ser sentidas com uma simples cheirada.

"Você acha que eu não mereço? Suas palavras realmente feriram meu pobre... coração fraco." Ge Yafan colocou a mão sobre o coração como se estivesse sentindo uma dor insuportável.

"Oh, querida, talvez eu possa recomendar um bom cardiologista. Eu me lembro de minha empresa de investimentos patrocinando um ótimo hospital nos arredores da cidade." Zhao Lifei soltou uma gargalhada leve que se assemelhava a sinos, agradável aos ouvidos, mas aguda e chamativa. Suas palavras pretendiam soar carinhosas, mas as ameaças eram claras.

"Que coisinha generosa você é." Ge Yafan realmente apreciava um desafio, e a incapacidade de Zhao Lifei de sentir medo da mulher mais velha era um bônus. "Eu consigo ver por que meu neto gosta de você, embora seu comportamento suscite o lado sombrio dos outros."

"Não suscitaria se ninguém cutucasse a onça com vara curta." Os olhos de Zhao Lifei se estreitaram quando ela viu uma mulher pequena se aproximando pelos jardins. Ela estava acompanhada por um grupo de socialites glamourosas, mas todas as aparências delas ficaram pálidas em comparação com a líder.

"Finalmente, a prodígio do piano chegou. Esperei a manhã toda por ela aparecer."

Zhao Lifei percebeu que algo estava diferente em Zhao Linhua. Seu cabelo estava mais opaco que o normal e parecia haver mais maquiagem para esconder seu rosto. Havia olheiras visíveis sob seus olhos que haviam sido habilmente escondidas com corretivos e base. Seus ombros estavam levemente encurvados e ela andava com uma pequena claudicação, tão pequena que Zhao Lifei teve que forçar a vista para perceber. Mesmo assim, nada podia diminuir o brilho de seus olhos quando eles pousaram no grande piano brilhante, revestido de preto obsidiano. Música era sua paixão, mas não seu sonho. Mesmo assim, ela se comportava como se fosse.

"Tenho certeza de que você a conhece bem, já que você é a irmã mais velha dela." Ge Yafan analisou cuidadosamente o rosto de Zhao Lifei. Ela ficou severamente decepcionada ao descobrir que nada havia mudado na postura tranquila e confiante de Zhao Lifei. Seus ombros estavam relaxados, como se nada pudesse abalar a herdeira.

Zhao Lifei ficou surpresa que sua irmã estivesse até mesmo no palco naquele dia. Ela pensou que Yang Feng havia feito algo a ela... E pela ausência de Wang Nuoli, suas suspeitas foram confirmadas.

Wang Nuoli não ia a lugar nenhum sem sua filha querida. Se os dedos de Zhao Linhua apenas tocassem um piano, Wang Nuoli estaria presente para se gabar e alimentar a confiança de sua filha. Então, onde estava aquela mãe tão apoiadora? Onde estava aquele pequeno murmúrio ao fundo, se gabando modestamente das conquistas de sua filha mais nova, como se ela fosse filha única?

"Toda prodígio tem que começar de algum lugar." Zhao Lifei comentou brevemente, tomando um pequeno gole do calmante chá de oolong. Ela nem sequer piscou para a provocação óbvia. Seus olhos observavam entediados as pessoas altamente interessadas na sala, cujos elogios e sussurros se assemelhavam ao clamor alto em auditórios mundialmente famosos onde apenas gênios como Zhao Linhua eram bem-vindos.

"Meu Deus, aquela é Zhao Linhua?"

"Realmente é! Achei que ela estava tirando uma longa folga das apresentações? O que ela está fazendo aqui de repente?"

"Independentemente da razão, é uma bênção vê-la tocar!"

Vozes de concordância ecoaram, o jardim vibrante com novas conversas no ar. Pares de olhos se fixavam na autoproclamada prodígio, cujas habilidades enchiam prateleiras inteiras de infinitas fileiras de troféus.

E então Zhao Lifei notou algo muito chocante para ela entender. Os braços de Zhao Linhua, embora cobertos com mangas brancas e sedosas que se alargavam em direção às bordas festonadas, estavam cobertos de ataduras. Todos os seus dedos pálidos estavam firmemente envoltos. O que havia acontecido?

"Oh, querida, parece que ela está machucada." Ge Yafan comentou alto o suficiente para as pessoas ouvirem e se virarem para ela. E como ela chamou a atenção para si, o olhar de todos gravitou naturalmente para a jovem deslumbrante ao lado dela.

"Que pena..." Ge Yafan falou, suas palavras fazendo Zhao Linhua tremer levemente no palco. "O piano combinaria muito bem com este cenário de outono colorido. Você não acha, querida?" Ela se voltou para Zhao Lifei, propositadamente a colocando no centro das atenções de todos.

Zhao Lifei sentiu seu coração pesar com a mensagem implícita. Ela sabia o que viria a seguir.

"Se eu me lembro corretamente, você também costumava tocar piano." O sorriso de Ge Yafan era gentil e convidativo, mas também um pouco preocupado, pois sua reputação estava em jogo. Ela havia prometido às pessoas que uma prodígio do piano tocaria, mas quem diria que Zhao Linhua estava tão machucada? E ela já tinha uma suspeita de quem causou esse ferimento. Claro, aquele homem não sabia que Zhao Linhua deveria comparecer àquela reunião social.