Volume 3 - Capítulo 205

Um único olhar na direção delas bastou para silenciar aquelas mulheres, que apressadamente abaixaram a cabeça, seus olhos cravando buracos no chão enquanto seus dentes batiam e seus dedos se afundavam na pele de suas parceiras.

Zhao Moyao já sabia quem elas eram, mas decidiu ficar quieto. Ele lidaria com elas quando estivessem desprevenidas ao tsunami que se abateria sobre elas e destruiria tudo em seu caminho.

Ao alcançarem o topo da escada em espiral, mostraram o envelope preto com um único lacre de cera do Ancião Yang Mujian. O homem à frente curvou-se profundamente: "Bem-vindos, honrados convidados, por favor, permitam que este servo os guie até o Mestre Yang."

Ele os conduziu para dentro, outro homem tomando seu lugar enquanto o acompanhava. Um murmúrio suave podia ser ouvido de dentro e, quando a porta foi aberta com o anúncio de seus nomes, as conversas silenciaram. Mais uma vez, todos pararam o que estavam fazendo para olhá-los.

Mulheres vestidas com vestidos orientais justos podiam ser vistas, algumas até em hanfus ou qipaos tradicionais. Havia música tradicional tocando na sala, uma melodia suave de guqin e flauta.

Zhao Moyao deu um firme tapinha na mão de sua neta, tranquilizando-a. Zhao Lifei limpou sua mente dos pensamentos que a oprimiam e ignorou os sussurros que flutuavam no ar. Ela deu um passo à frente com seu avô, depois outro, até que os dois estavam caminhando em direção ao Ancião Yang, que estava sentado em uma cadeira que parecia um magnífico trono.

Ao ver seu velho amigo, o rosto normalmente sombrio e taciturno de Zhao Moyao se alegrou um pouco: "Feliz aniversário, velho tolo."

Zhao Lifei tentou ao máximo não se surpreender com a maneira como seu avô se dirigia a esse homem. Seus olhos se dirigiram ao Ancião Yang Mujian, cuja expressão séria e desaprovadora começava a preocupá-la.

Por que, quando ela o olhava, seu estômago se revirava inquietamente enquanto o medo começava a subir por sua espinha? Seus dedos inconscientemente se afundaram no terno de seu avô, seu coração acelerado. Ela se sentiu levemente tonta diante dele, seu cérebro começando a formigar. Ela estava ficando profundamente confusa com essa angústia repentina.

"Você ainda está vivo? Isso é uma surpresa, dada sua idade avançada", disse Yang Mujian com uma risada baixa, altamente divertido com a maneira como eles se falavam. Décadas de amizade foram suficientes para formar esse vínculo próximo e relaxante entre os dois.

Zhao Moyao sorriu levemente: "Bem, velho tolo, eu esperava um convite para seu funeral e não outro aniversário."

Yang Mujian resmungou: "Eu irei depois de você."

"Como se você pudesse me superar."

"Não tenha tanta certeza."

Eles brigaram como um par de tartarugas antigas, suas palavras brincalhonas deixaram as pessoas ao redor muito nervosas e preocupadas com o resultado de sua conversa.

Os olhos de Yang Mujian se voltaram para a jovem ao lado de Zhao Moyao; ele instantaneamente reconheceu quem ela era. Ele não pensava que a criança pequena cresceria tanto. Era como se fosse ontem quando ele a descobriu, a única garotinha que não tinha medo de seu neto. Ele se divertiu ao vê-la ali, na mesma posição que ocupava em sua juventude.

Zhao Moyao viu que era hora de apresentar Zhao Lifei. "Velho rabugento, esta é a única de minhas netas em quem vejo potencial. Tenho certeza...", ele fez uma pausa, "...que você já a conhece."

Ninguém mais percebeu a mudança em seu tom, a maneira como ele mudou seu vocabulário para algo diferente.

Mas Zhao Lifei percebeu.

Quando seus olhos se encontraram, Zhao Lifei sentiu um trovão atingindo seu corpo, sentindo uma sensação de desânimo e medo. Ele era tão frio. Olhá-lo era como olhar para um abismo. Tão desumano. Não havia um único vestígio de luz escondido em seus olhos.

Astuto. Assassino. Só de fazer contato visual com ele, ela sentiu seu sangue gelar e os pelos de seus braços se arrepiarem. Ele a aterrorizava. Sua própria existência a intimidava de maneiras que ela não sabia serem possíveis.

Ela havia tirado tantas vidas, visto a brutalidade do campo de batalha, mas em seus vinte e três anos de vida nunca sentira essa sensação de medo. Estava a engolindo viva, roendo seu coração e minando sua confiança.

Ela soltou a mão do avô e inclinou levemente a cabeça em sinal de respeito: "Feliz aniversário, Mestre Yang, que as cinco bênçãos [1] prosperem bem, longevidade e saúde eterna."

Sua saudação deixou Zhao Moyao muito orgulhoso, quase o fazendo transbordar de orgulho. 'Eu criei esta muito bem...'

Yang Mujian ficou em silêncio por um segundo, algo mexendo-se naqueles olhos dele, tão sombrios que se podia praticamente ver os Portões do Inferno de dentro. Seus lábios curvaram-se em um sorriso que nunca alcançou seus olhos e seus dedos calculadamente contavam as contas de sua pulseira a cada segundo que passava.

"Ouvi falar de sua paixão por escrever com tinta e pincel." Ela começou, seus dedos apertando a caixa fina em sua mão.

Yang Mujian acenou com a mão, um homem se aproximou para pegar o presente e o entregou ao Ancião.

Zhao Lifei sabia que ele estava dando respeito a seu avô ao não fazer o homem desconstruir o presente na hora para verificar se era uma bomba relógio.

Yang Mujian abriu a caixa, seus olhos pousando em uma placa de tinta com a gravura de montanhas se estendendo além de uma floresta de bambu abaixo e nuvens fofas no céu; no geral, uma imagem harmoniosa.

A placa de tinta tinha um tom cinza-azulado e, quando colocada em certas iluminações, teria tons de roxo ou verde, demonstrando que era feita de material de alta qualidade para suportar tantas cores diferentes. Ele podia dizer pelo peso e design específico da placa de tinta que ela teria um som profundo e pesado e não o desagradável dos produtos de qualidade inferior.

Ele colocou-a sobre a mesa ao seu lado esquerdo: "Eu vejo por que você a valoriza."

Zhao Moyao riu, reconhecendo a mensagem subjacente que apenas ele entendeu. "Quem não?"

"Quem sabe? Há poucos que acreditam no contrário. Tudo o que é ouro... permanecerá assim para sempre?" Yang Mujian riu baixinho, o som lhe tremendo os ossos.

Zhao Moyao riu junto: "O mesmo pode ser dito para aquele neto seu."

"Ele é um teimoso cabeça-dura, não é?", comentou Yang Mujian, o que gerou muitos acordos silenciosos, mas ninguém teve coragem de concordar em voz alta.

"Teimoso não era a palavra que me veio à mente quando vi o patife."

Yang Mujian riu de todo o coração, um estrondo poderoso ricocheteando pelas paredes, quebrando a tensão no ar.

"De fato, velho", Yang Mujian balançou a cabeça afetuosamente, "De fato."

"E eu acredito que esse cabeça-dura tem os olhos em sua neta." Ele observou sua aparência. Sua beleza não havia diminuído, mesmo com seu nome na lama. Ele sabia que ela cresceria para se tornar a flor mais grandiosa desta sala, mas não pensava que o destino de seu neto se entrelaçaria com o dela novamente.

"Espero que você o perdoe, o tolo nunca foi bom em mostrar emoções." Yang Mujian falou de uma maneira que o retratava como um avô carinhoso, mas ambos sabiam melhor.

"Pelo menos, você consegue admitir que ele é um tolo." Zhao Moyao desejou que Yang Heng estivesse ali para ouvir o insulto, pois isso certamente tornaria sua noite perfeita.

"Todos os meus netos são tolos, apenas alguns poucos não são os tolos da cidade."

Zhao Lifei entendeu que não era uma conversa simples. Havia mensagens subjacentes que ela não conseguia decifrar. Eles sabiam algo que ela não sabia, isso era esperado, mas ela sentia como se estivesse incluída na mensagem secreta.

"Um tolo é um tolo." Zhao Moyao disparou, "Isso vale para meus netos também."

Os dois compartilharam uma boa risada com isso, apreciando a ideia de ridicularizar seus parentes inúteis que não faziam nada além de sugar o poder e a riqueza que eles haviam dolorosamente elevado ao sucesso; um preço que pagaram com suor e sangue.

"Acho que é hora de entreter os outros", a voz de Yang Mujian estava cheia de humor enganoso, o mesmo zombeteiro que Zhao Moyao tinha.