Volume 1 - Capítulo 15

Quando Zhao Moyao chegou em casa, sentiu um aroma familiar que lhe trouxe lembranças do passado. Seguiu o cheiro apetitoso até o salão de jantar, onde os pratos já estavam postos.

"Vovô, você chegou cedo." Zhao Lifei saiu da cozinha com mais duas travessas de comida.

"Hm, o que você aprontou dessa vez?" Zhao Moyao riu com o tratamento especial que estava recebendo.

Sua adorável neta estava cozinhando seus pratos favoritos, os mesmos que sua esposa costumava preparar antes de falecer.

"Vovô, você sempre pensa o pior." Zhao Lifei comentou sobre seu comportamento cético.

No passado, ela costumava agradá-lo cozinhando seus pratos favoritos, mas agora o fazia para ter um momento de união familiar com o único parente que ela poderia considerar "família".

Zhao Lifei tinha muitos parentes consanguíneos, mas apenas um punhado era considerado "família". Ela tinha uma longa lista de tias e tios influentes, mas poucos se importavam com ela.

Desde que se entendia por gente, Zhao Lifei sempre jantara sozinha.

Sua querida mãe sempre parecia ocupada com sua linha de moda, enquanto seu querido pai estava sempre muito atarefado no escritório. Mas Zhao Lifei sabia que era porque eles não conseguiam comer perto dela, sabendo que ela era o maior erro de seu casamento aparentemente perfeito.

Sentada em um imenso salão de jantar repleto de um silêncio assustador, com empregadas e mordomos à sua disposição, comida morna mas sem sabor, um ambiente brilhantemente iluminado mas em branco e preto, era tudo o que Zhao Lifei se lembrava da infância.

Ao contrário de suas amigas que desfrutavam das refeições em meio a conversas animadas, Zhao Lifei jantava com seus amigos e familiares imaginários.

O cômodo ficava preenchido pelo som silencioso dos talheres cortando a comida, o metal contra a porcelana, e minutos intermináveis se perguntando se seus pais finalmente iriam se juntar a ela para o jantar...

"Tenho que prever o pior para me preparar para o melhor." disse Zhao Moyao, sentando-se à cabeceira da longa mesa de jantar.

"Não se preocupe, vovô, eu não fiz nada de errado dessa vez." Ela riu, colocando o último prato antes de se sentar ao lado dele.

"Fiz seus pratos favoritos dessa vez, os ingredientes estavam bem frescos. Comprei de uma vovó muito simpática." Zhao Lifei sorriu enquanto colocava peixe cozido no vapor, frango braseado e feijão verde refogado na tigela de arroz dele.

Se fosse qualquer outra pessoa, Zhao Moyao teria afastado a tigela de arroz. Ele não gostava quando alguém mexia em sua comida, especialmente colocando vários pratos juntos. Mas aquela era sua preciosa Xiao Fei, e ele nunca faria algo assim com ela.

Vendo seus olhos brilhantes e esperançosos, Zhao Moyao comeu alegremente. A conversa deles foi animada e cheia de alegria.

O mundo de Zhao Lifei brilhava com luz, calor e cor. Nada se parecia com as refeições que ela costumava ter na infância.

Os empregados observavam silenciosamente de um canto da sala, com a cabeça levemente abaixada.

Eles não conseguiam acreditar que seu normalmente frio e silencioso mestre era capaz de sorrir e interagir com uma de suas netas. Raramente viram algum de seus netos sendo bem-vindos à Mansão Principal Zhao.

Zhao Moyao se recusava a reconhecer sua longa linha de netos e netas que considerava inúteis e mimados.

Ele sempre dizia: "E daí se eles compartilham meu sangue? Eles compartilham metade da minha competência, inteligência e trabalho duro? Não. Tudo foi entregue a eles em bandeja de ouro."

Ele era o crítico mais severo de seus netos. Não importava o quanto eles se esforçassem, poucos conseguiram conquistar seu favor.

Mas Zhao Lifei era diferente.

Ela sabia quais cartas jogar, o que dizer e quais movimentos fazer. Desde que se entendia por gente, Zhao Lifei sempre seguiu seu avô.

Quando ele a afastava, ela ainda o seguia. Quando ele andava mais rápido para se livrar dela, as perninhas curtas de Zhao Lifei corriam atrás dele.

Zhao Moyao sempre fazia um teste com seus netos.

Ele os visitava quando eram jovens e muito tenros para enfrentar um rosto rabugento e assustador. Se eles corressem ou se encolhessem de medo dele, ele não se importaria com eles. Por que ele deveria se importar com crianças que tinham medo dele, mas só o amavam depois de perceber a riqueza que ele tinha?

Ao contrário de muitos de seus primos mais velhos, Zhao Lifei não se encolheu com seu olhar. Em vez disso, ela olhou diretamente para ele.

Ela estava familiarizada com traços e expressões frias e julgadoras. Crescendo com parentes que usavam sorrisos falsos e secretamente a rejeitavam pelas costas, Zhao Lifei não via rostos — ela via as sombras malignas de seus corações.

Zhao Moyao era uma das raras pessoas que brilhavam com luminosidade. Seu rosto não estava escondido por uma máscara de amor falso. Seu rosto não estava escondido por sombras malignas; em vez disso, ela viu sua expressão rabugenta e feroz com clareza.

Seu rosto sempre estava enrugado em uma expressão permanente de zanga, mas seus olhos eram gentis. Ele foi uma das primeiras pessoas a vê-la como a garota que ela realmente era e não como um erro indesejado.

"Vovô!" Foi a primeira coisa que ela disse quando o viu. Em vez de se esconder atrás das pernas de sua mãe, ela correu direto para ele com um sorriso.

Zhao Moyao foi pego de surpresa pelo sorriso angelical e imediatamente recuou. Ele virou as costas para ela e foi embora.

Mas Zhao Lifei era teimosa e não queria perder a luz. Então, ela o perseguiu com seu sorriso torto, risos alegres e apelidos infantis. Sua insistência constante e suas tentativas de conquistar seu coração funcionaram, e logo ela encontrou um lugar seguro nele.

Mas sorrisos adoráveis e inocentes não eram suficientes para conquistar o homem.

Quando ela tinha apenas seis anos, ele a levou para fazer um teste de QI. Com uma pontuação maior que a de qualquer um de seus netos, ele viu a primeira semente de potencial.

O pequeno brilho floresceu em uma magnífica flor quando ela se formou no ensino fundamental, médio, e até mesmo na faculdade antes do tempo! Ela estava no topo de suas turmas e todos os seus professores falavam sobre seu grande potencial.

Zhao Moyao foi o primeiro a testemunhar o que ela poderia fazer.

Aos 21 anos, quando a maioria das socialites ricas de sua idade saía para festas e bebia, Zhao Lifei estava afogada em montanhas de papéis.

Ela lidava com quase todos os contratos, investimentos, propostas de projetos e fundos privados da Zheng Corporation. Ela conseguia calcular perfeitamente todas as receitas potenciais de projetos e investimentos, fazendo Zhao Moyao perceber o quanto ela era uma arma escondida.

Em uma sociedade regida por finanças e negócios, a habilidade impecável de Zhao Lifei a levaria muito longe.

Mas então suas asas foram cortadas por um homem.

Ela perdeu a noção de quem era, e por dois longos anos, Zhao Lifei foi apenas uma sombra do que costumava ser.

Aterrorizada de sentar atrás de uma mesa de escritório, tremendo com a ideia de trabalhar com papéis, ela parecia traumatizada por algo, e Zhao Moyao não conseguia entender o que era.

Ele não sabia do trágico acidente que havia acontecido com Zhao Lifei quando ela se sobrecarregou de trabalho e estresse. Ele não sabia o que ela perdeu naquele quarto frio e escuro, cheio do som de uma caneta contra o papel...