Volume 3 - Capítulo 233

"Pequeno Hayden...", chamou Hayden para o filhote antes de arremessar a bola na direção dele.

O Pequeno Hayden pulou e pegou a bola entre os dentes, correndo feliz por aí com ela ainda na boca. Ele parecia muito feliz. Eu esperava que Hayden também se divertisse mais brincando com o Pequeno Hayden. Os dois não tinham muito tempo juntos e o relacionamento deles parecia mais uma rivalidade do que uma amizade; às vezes, brigavam feito cão e gato.

Era engraçado, mas um relacionamento mais tranquilo talvez fosse melhor.

Os dois correram pela grama enquanto eu me sentei num banco à sombra para observá-los. Hayden levantou o Pequeno Hayden e começou a abraçá-lo com força. Era um abraço ou uma chave de braço? Não tinha certeza. O Pequeno Hayden estava se divertindo ou entrando em pânico? Não conseguia dizer.

Bem, contanto que ninguém se machucasse seriamente...

O tempo estava perfeito para passar um tempo ao ar livre. Se eu tivesse um chá e uns doces, como um bolo ou algo assim, a vida seria perfeita mesmo. Respirei fundo, sentindo a mistura de fragrâncias da grama e das flores. Era um momento muito tranquilo, exceto...

"Volta aqui! Não ignore a bola!", gritou Hayden enquanto corria atrás do Pequeno Hayden pelo campo.

O Pequeno Hayden correu mais rápido antes de parar para mudar de direção e então começou a latir. No geral, era uma cena muito agitada e barulhenta, um contraste gritante com a paz que eu havia imaginado, mas não uma visão desagradável. Depois de um tempo, o Pequeno Hayden estava ofegante a ponto de eu começar a me perguntar se ele teria um ataque cardíaco. O pequeno cachorro deitou-se na grama com a língua de fora.

Era uma cena tão fofa, mas muito lamentável.

"Esse cachorro é muito barulhento...", resmungou Hayden, reclamando.

O banco se mexeu sob o peso dele enquanto ele se sentava ao meu lado. Apesar da reclamação, parecia que ele se divertiu brincando com o Pequeno Hayden, a julgar pelo barulho que os dois fizeram.

"Ele é bem animado, não é?", perguntei, sorrindo para Hayden.

"Ele é irritante...", resmungou Hayden, mas eu percebi que não estava falando sério.

Lancei um olhar para Hayden e sorri. Passar um tempo de lazer com ele e o Pequeno Hayden foi muito divertido, e me deixou com uma sensação gostosa por dentro. Me diverti muito e nós parecíamos muito em paz. Tudo estava tão perfeito que comecei a me perguntar se era bom demais para ser verdade. Pela minha experiência, se algo parece bom demais para ser verdade, provavelmente é. Quanto tempo duraria nossa felicidade, me perguntei.

Quanto tempo poderíamos passar um tempo juntos ao sol assim, tranquilamente?

"Você já começou suas encomendas?", perguntou Hayden.

"Já contatei alguns clientes para mais detalhes. Depois terei que enviar um orçamento e, se eles aprovarem, começarei imediatamente", respondi.

"Soa bem. Me mostre o orçamento antes de enviá-lo", instruiu Hayden com bastante firmeza.

"Umm... claro", respondi, um pouco confusa.

"Te conhecendo, você provavelmente vai colocar um valor baixo, como se seus esforços não valessem nada. Então, vou me certificar de que você está cobrando o suficiente", explicou Hayden sem eu precisar perguntar.

Eu tinha certeza de que a ideia dele de "suficiente" não era a mesma que a minha. Mais dinheiro não era algo ruim. Eu poderia usar mais independência financeira. Agora, basicamente, vivo às custas de Hayden. Moro na casa dele e tudo mais. Se eu pudesse ganhar mais dinheiro, poderia ser mais independente.

"Ok... mas por favor, não cobre nada absurdo. Eu ainda sou amador nisso...", disse hesitante.

"Não se subestime e nem suas habilidades", respondeu Hayden firmemente.

Eu não sabia o que mais dizer, então apenas balancei a cabeça levemente. Em breve, ficaria bastante surpresa com o preço que os clientes estavam dispostos a pagar para ter seus retratos esboçados e pintados. Decidi aproveitar o fim de semana tranquilo com Hayden e nosso filhote antes de me preocupar com o trabalho.

...

**Alguns dias depois**

Checar e-mails cedo pela manhã se tornou obrigatório, pois pedidos de clientes e respostas aos meus e-mails começaram a chegar. Surpreendentemente, os clientes estavam muito abertos à ideia de fazerem seus retratos com base em uma fotografia ou por videochamada. A segunda opção era um pouco mais complicada, mas decidi tentar de qualquer maneira para ver como ficaria.

Depois de estudar os detalhes específicos das dez encomendas que priorizei, era hora de enviar um orçamento para obter a aprovação do cliente antes de começar o trabalho em si.

Passei metade do dia tentando criar algumas faixas de preço padrão para a taxa que gostaria de cobrar, separadas com base na técnica usada para o trabalho. A outra metade do dia, passei aprimorando minhas técnicas, especialmente em esboços a lápis e pintura em aquarela. O Pequeno Hayden brincava no chão ao meu lado e às vezes dormia.

Depois de passar horas experimentando novas técnicas para capturar melhor sombras e profundidade usando aquarela, olhei para cima da tela e espreguicei os braços e as costas. Olhando ao redor, o Pequeno Hayden havia sumido. Ele escapou para correr pelo corredor de novo?

Ultimamente, o Pequeno Hayden havia se tornado mais travesso. Ele escapava para correr pelo corredor quando eu não estava prestando atenção, o que era frequente agora que eu tinha que me concentrar no meu trabalho. Normalmente, eu o encontrava mais tarde brincando com uma empregada ou simplesmente andando pelo corredor lá fora. Como havia muitas pessoas na mansão, não parecia ser um problema ele andar por aí.

Onde ele foi desta vez?

"Pequeno Hayden!", o chamei depois de espiar pela porta aberta para o corredor.

Olhando para cima e para baixo no corredor, não consegui ver o Pequeno Hayden nem ninguém. Ele deveria estar por aqui, correndo e brincando. Como que na hora, uma empregada virou a esquina e vinha em minha direção.

"Oi. Você viu o Pequeno Hayden? Acho que ele escapou de novo", perguntei à empregada.

"Ah. Acho que ele está com a Tia na sala de estar lá embaixo", respondeu a empregada com uma pequena risada.

Bem, isso é um alívio.

"Obrigada. Vou buscá-lo mais tarde...", respondi.

"Claro, ou quer que eu peça à Tia para trazê-lo?", sugeriu a empregada, prestativa.

"Não precisa. Vou deixá-lo com a Tia...", respondi antes de agradecer a ela.

Hayden voltaria em breve, e a Tia viria arrumar a mesa de jantar. Ela pode trazer o Pequeno Hayden então. Eu ainda tinha alguns orçamentos de última hora para mostrar a Hayden, então um tempo sozinha seria bom.

...

"Muito barato. Você pode cobrar mais desse cara. Aumente a taxa para este também... e este... o mesmo para este...", disse Hayden enquanto folheava os orçamentos que eu havia impresso para ele verificar, conforme seu pedido anterior.

Fiquei ao lado dele enquanto Hayden sentava em uma cadeira e lia meus orçamentos. Ele acabara de chegar em casa e foi a primeira coisa que me perguntou.

-- Continua...