Volume 15 - Capítulo 1407

Capítulo 1407: Abrigo

Dentro da gruta em forma de túmulo.

O Professor Vernal, que estava agachado ao lado de uma pedra quadrada, levantou-se lentamente do chão, com as mãos nos joelhos.

Schultz, que estava de pé ao lado, deu dois passos à frente e perguntou: “Você encontrou alguma pista?”

“Claro… As relíquias aqui são valiosas.” O Professor Vernal olhou para Schultz e, de repente, fez uma pergunta: “Você já ouviu falar da lenda da múmia?”

Schultz ficou levemente aturdido. Uma expressão confusa gradualmente apareceu em seu rosto.

“Um pouco… por quê?”

“Os antigos egípcios acreditavam que a alma de uma pessoa é imortal após a morte. Enquanto o corpo for imortal, um dia ele poderá renascer. Portanto, para evitar que o corpo se decomponha, os faraós ordenavam que seus servos esvaziassem suas vísceras após a morte, secassem e as embrulhassem com sal, especiarias, unguentos, mel e linho. Essas múmias não apodrecem por milhares de anos.”

Schultz engoliu em seco e olhou para as pedras quadradas com uma expressão estranha. Ele disse: “Você quer dizer… a razão para essas pedras é para evitar a decomposição do corpo?”

“Claro que não.” O Professor Vernal sorriu e continuou: “Se for por razões anticorrosivas, é obviamente imprudente armazenar o corpo em um recipiente de metal propenso à oxidação. Vamos supor que bilhões de anos atrás os recursos de oxigênio em Marte eram quase os mesmos da Terra, ou até mesmo mais abundantes, e a civilização aqui tinha tecnologia para escavar um projeto tão vasto no fundo do mar a vários quilômetros de profundidade, eles não seriam ignorantes de princípios químicos tão básicos.”

“Então o que você acha que isso é?”

“Obviamente, isso é um abrigo.”

“Abrigo?”

“Sim.” Vernal olhou para Schultz, acenou com a cabeça e continuou: “Quando um desastre irreparável ocorreu em Marte, eles se selaram nesses caixões de ferro bilhões de anos atrás. Então eles foram hibernados com a ajuda de tecnologia especial, esperando um dia para acordar. Você deve ter ouvido falar. A tecnologia de crio-hibernação é muito popular na Terra, ela usa a bactéria X-0172 que os americanos trouxeram de Marte.”

Schultz acenou com a cabeça, e uma expressão de compreensão apareceu em seu rosto.

Ele obviamente tinha ouvido falar disso antes; ele até se lembrava que algumas bactérias dormentes causaram muita sensação na época.

A bactéria X-0172 havia passado de um desastre biológico para uma tecnologia milagrosa.

Para aqueles que estavam com doenças terminais, era um presente de Deus. Como a tecnologia médica atual não era avançada o suficiente para curá-los, eles poderiam pelo menos sobreviver, embora fossem separados de suas famílias…

No entanto, Schultz ainda não entendia uma coisa.

Se essas coisas fossem cabines de dormência, por que eles se extinguiram?

“Obviamente, eles falharam.” O Professor Vernal deu de ombros e continuou: “Embora tenham feito algumas tentativas para se salvar, sua extinção era quase garantida na escala de centenas de anos. Eles não tinham chance de sobreviver por milhões de anos. Seu planeta perdeu a proteção de um campo magnético, sua atmosfera e até mesmo o oceano… Mesmo a civilização mais desenvolvida precisa de terra para viver.”

Schultz pensou na inimaginável catástrofe do fim do mundo e ficou em silêncio por um tempo.

Depois de um longo tempo, ele perguntou: “Esses marcianos… O que eles poderiam ser? Biologicamente, quero dizer.”

“Eu não sei, mas mamíferos podem ser excluídos. O ambiente de gravidade aqui não é bom para o desenvolvimento ósseo e o acúmulo de cálcio. Mesmo que haja mamíferos no ecossistema aqui, seu tamanho não deve ser grande. É ainda mais difícil desenvolver crânios suficientemente largos… Em vez disso, os invertebrados deveriam ter uma vantagem, especialmente os artrópodes. Eles deveriam ser maiores do que na Terra e teoricamente ter um cérebro maior para acomodar mais neurônios.

“Os sinais de civilização não são o fogo e o uso de ferramentas, mas, na essência, é a capacidade de processar e comunicar informações.”

O Professor Vernal deu de ombros e disse com um sorriso.

“Claro, tudo isso é apenas especulação. Mesmo com todos os pré-requisitos, o nascimento da civilização está cheio de coincidências. A julgar por nossas formigas e abelhas, os artrópodes podem ter evoluído para coordenar grandes grupos e um sistema social envolvido em atividades de produção intensiva.”

A excitação no rosto do Professor Vernal ficou mais forte.

Ele apertou os olhos e olhou em volta, como se uma mina de ouro estivesse na sua frente!

“… Tudo aqui é interessante. É como as pirâmides da civilização marciana. Podemos ser capazes de recuperar a razão pela qual Marte perdeu seu campo magnético. E o que os marcianos fizeram para tentar se salvar. Seja para entender a história de bilhões de anos atrás ou para ajudar nosso próprio futuro, essas relíquias preciosas têm grande significado.

“Quero construir uma estação de pesquisa semipermanente aqui para pesquisar esses—”

Assim que o Professor Vernal, que estava muito excitado, estava descrevendo sua visão para Schultz, um tremor repentino veio do chão.

O Professor Vernal estendeu a mão e agarrou a pedra ao lado dele. Os entulhos e a poeira caíram do teto. A expressão no rosto do Professor Vernal mudou repentinamente de êxtase para horror.

“Puta que pariu?! De novo?”

“Temos que sair daqui!”

Schultz foi o primeiro a reagir. Ele agarrou os ombros de Vernal e tentou arrastá-lo para longe. Mas era como se Vernal não tivesse intenção de ir embora.

“Espere um segundo, deixe-me pegar mais algumas amostras…”

Schlutz pegou a pá multifuncional em sua mão e a jogou com força.

Schultz usou toda a sua força e o acordou de seu atordoamento.

“Que diabos você está fazendo?!

“Se ficarmos aqui por mais tempo, vamos morrer!”

Outra onda de tremores violentos veio.

O Professor Vernal finalmente percebeu a gravidade do problema. Eles correram para a saída mais próxima.

Assim que os dois passaram pela gruta espaçosa e pela saída, o túnel atrás deles se fechou como uma avalanche.

Schultz sentiu de repente uma sensação estranha em seu coração.

Para ser preciso, era uma sensação de intuição.

Ele sentiu que o desabamento desses túneis parecia um pouco incomum.

No entanto, a situação atual não lhe deu tempo para pensar.

Ele não tinha outra escolha a não ser usar toda a sua força para fugir…

…

Por outro lado, dentro de outro túnel.

Depois de ouvir a explicação do Professor Aubrey, o Professor Lomonov acariciou o queixo através do capacete da roupa espacial. Ele acenou com a cabeça pensativamente e falou.

“Entendo…”

Aubrey: “Você entendeu?”

Lomonov: “… Mais ou menos?”

O Professor Aubrey suspirou e jogou a pá multifuncional que estava em sua mão para o lado. Ele se encostou na parede rochosa ao lado dele e sentou-se no chão.

“… Por que eu expliquei isso a você?”

“Sua explicação foi confusa.” O Professor Lomonov reclamou, “O que é espaço euclidiano padrão? E que tipo de matéria quadridimensional interfere com o espaço tridimensional… O que isso tem a ver com terremotos?”

“Não há terremoto, a estrada sob nossos pés nem sequer mudou. Se minha inferência estiver correta, nada acontecerá mesmo que sejamos engolidos pelo túnel desabado. Seguiremos o espaço movido da coordenada tridimensional para outra coordenada tridimensional.”

Lomonov: “Isso se conforma com a conservação de energia?”

“Energia? Claro que é conservada.” O Professor Aubrey fez uma marca no chão com a pá multifuncional em sua mão. Ele suspirou e continuou: “A ordem no espaço tridimensional é perturbada. Se você não entende o espaço euclidiano padrão, deve entender uma roda de hamster, certo?”

“Você está dizendo que somos como hamsters em uma roda de hamster?”

“Você pode dizer isso…” disse o Professor Aubrey, “Este espaço é circular. Talvez estejamos andando no mesmo lugar.”

O rosto do Professor Lomonov de repente mostrou uma expressão estranha.

Então qual o sentido de andar por aí?

No entanto, assim que ele estava prestes a perguntar, o chão tremeu violentamente. O Professor Aubrey levantou-se do chão e olhou para as rochas quebradas tremendo do teto. Ele começou a correr.

“QUE PORRA?! Não é a cada duas horas? Quantos minutos se passaram?!”

Lomonov correu e gritou: “Você não disse que não seríamos engolidos pelo túnel!”

“Eu disse!”

“Então por que você está correndo?!”

“Isso é apenas uma teoria! Eu não vou arriscar minha vida! Cala a boca e corre!”

Pequenas pedras e poeira continuaram a cair do topo da caverna, caindo em seus ombros.

O túnel atrás deles estava ficando cada vez mais próximo do colapso. As duas pessoas, que não eram muito atléticas, tinham expressões desesperadas em seus rostos.

No entanto, de repente, houve uma luz brilhante à frente.

O desespero do Professor Aubrey instantaneamente se transformou em êxtase.

“Saída! A saída está à frente! Rápido!”

Embora não pudessem encontrar nenhuma pista sobre a civilização extraterrestre, pelo menos sobreviveram. Talvez o Congresso ficasse desapontado com isso, mas Aubrey acreditava que se ele morresse nas ruínas da caverna, isso causaria ainda mais problemas para seu país.

Manter-se vivo era a maior prioridade!

“Eu nunca mais vou explorar subterrâneo! Tosse…”

Eles finalmente romperam a escuridão. O Professor Aubrey colocou sua mão direita no pilar de pedra na entrada da caverna e ofegou desesperadamente.

No entanto, no momento em que ele levantou a cabeça, ele congelou.

Além do rover, os dois chineses Wang Peng e Fan Tong, bem como o arqueólogo britânico e o pesquisador alemão de matemática também estavam lá.

Todos, exceto o Acadêmico Lu…

Wang Peng viu o Professor Aubrey saindo da caverna. Ele deu alguns passos à frente, estendeu a mão e agarrou seu ombro. Os olhos de Wang Peng estavam injetados de sangue.

Essa sensação assustadora fez Aubrey tremer.

O Professor Aubrey, que estava sendo encarado, sentiu que havia esquecido como respirar.

“Onde está Lu Zhou?! Onde ele está?!”

“Como eu saberia?” O Professor Aubrey respondeu com um tom trêmulo, “Eu não sou guarda-costas dele, ele não está com vocês?”

“…”

Embora Wang Peng não confiasse no americano, ele ainda soltou os ombros de Aubrey.

Ele lançou seu olhar para a entrada do túnel. Ele apertou o punho; um lampejo de determinação de repente brilhou em seus olhos.

“Vou procurar o Acadêmico Lu.”

Fan Tong olhou para ele como se ele estivesse louco.

“Você está louco?! Toda essa cadeia de montanhas provavelmente vai desabar!”

“Então vocês voltam primeiro—”

Antes que ele pudesse terminar de falar, a entrada da caverna de repente começou a tremer. Os tremores do chão vieram de todas as direções. Os pilares de pedra começaram a desabar para o lado.

Todos correram para o rover ao lado deles freneticamente.

“Rápido! Dirija!”

“Wang Peng ainda não está aqui!”

“Quem se importa! Ele quer morrer, mas nós não podemos morrer todos por causa dele!”

Fan Tong rangeu os dentes e olhou para trás os passageiros sentados no carro.

Ninguém queria morrer, incluindo ele mesmo.

Ele finalmente tomou uma decisão. Ele murmurou desculpas em seu coração, pegou duas latas de cilindros de oxigênio e as jogou para fora da porta do rover. Então ele ligou o rover e dirigiu o mais rápido possível.

Não havia sentido em ficar aqui com os marcianos que haviam morrido bilhões de anos atrás.

Fan Tong desviou das rochas que haviam caído da crista. Ele pisou no acelerador e finalmente escapou do perigo.

Assim que eles escaparam, uma parede rochosa gigante de cerca de dez metros de comprimento caiu na entrada do túnel, levantando uma nuvem de poeira.

Eles poderiam ter ficado presos lá para sempre…

A areia e a poeira subiram da brita; era visível até mesmo dos satélites.

Eles sentiram as réplicas vindas de baixo da terra.

“Merda…”

Fan Tong bateu o punho no volante e diminuiu a velocidade gradualmente. Ele encostou a testa no volante. Seus ombros estavam tremendo.

Schultz bateu em seu ombro em silêncio.

Todos no carro ficaram em silêncio no caminho de volta.

Apenas o Professor Aubrey sussurrou: “É como uma entrada para o inferno”. Depois de não receber resposta, ele abaixou a cabeça em silêncio.

10 de junho.

Neste dia.

O maior terremoto já observado em Marte. Até mesmo a estação de pesquisa científica de Marte a vários quilômetros de distância podia sentir claramente o tremor das montanhas em tremor.

E nesse mesmo dia.

A estação de pesquisa científica de Marte perdeu dois membros excepcionais…