Volume 14 - Capítulo 1360

Capítulo 1360: Fim da Corrida

1600, Pennsylvania Avenue.

Era um cenário agitado desde cedo.

Graças aos chineses, jornalistas insistentes, representantes de organizações civis e legisladores vinham dificultando as coisas para eles. Como se isso resolvesse o problema.

Contudo, isso não era o que preocupava a Casa Branca.

Após a conclusão da estratégia de integração econômica Terra-Lua baseada no Palácio Lunar e o estabelecimento da Zona Econômica Especial de Guanghan, eles haviam sido completamente deixados para trás.

Antes disso, conseguiam competir com a China na área aeroespacial, mas agora, ela havia se desenvolvido a um ponto em que estavam impotentes.

Para ser franco, devido à tecnologia de fusão controlável e à tecnologia de propulsão a plasma, o espaço de manobra deixado para foguetes químicos era muito, muito pequeno. Eles não perderam em estratégia, simplesmente ficaram presos em um gargalo tecnológico.

Mas, de qualquer forma, perder era perder.

Qualquer um podia ver que eles haviam se tornado incapazes de continuar a competição nessa corrida espacial. O mais importante agora não era como vencer, mas como sair da situação com a dignidade preservada.

“As últimas notícias da Administração Espacial Nacional da China… Eles anunciaram o roteiro do programa de colonização de Marte para as Nações Unidas e a Organização Espacial Internacional, com a intenção de construir um assentamento permanente de 200 pessoas em Marte em cinco anos. Isso será usado para atividades de pesquisa científica e exploração.”

“Além disso, de acordo com as últimas informações do Observatório do Arizona, a nave colonial Xu Fu saiu com sucesso do sistema Terra-Lua e continua operando de acordo com sua trajetória atual. Ela chegará à órbita de Marte no dia 14, no mínimo.”

O Presidente ouvia os relatórios intermináveis de seus subordinados. Ele estava sentado atrás de sua mesa, esfregando a testa dolorida com o polegar e o indicador.

Desde que assumiu o cargo de presidente, ele havia perdido inúmeras noites de sono por seu país.

Entre os muitos presidentes na história dos Estados Unidos, nenhum havia passado por tanto estresse quanto ele.

Se algum outro tivesse, com certeza seria o próximo presidente em exercício.

“Fiquem atentos… Além de esperar notícias do Lunar Gateway, não há nada que possamos fazer por enquanto.”

Após ouvir essas palavras, o Diretor Carson, que estava de pé no escritório, fez uma expressão embaraçada. Ele fingiu não ouvi-lo e olhou para o lado.

Preocupada com a atitude negativa do Presidente, a Secretária de Estado franziu a testa e disse: “Não é uma boa ideia fazer nada. A julgar pelo estado atual da opinião pública, as pessoas já expressaram insatisfação com nossa indiferença. Estou preocupada que isso continue…”

O Presidente disse impacientemente: “Você tem alguma ideia boa?”

“Não posso dizer que é uma boa ideia, mas… acho que é pelo menos um paliativo.”

“Ah, sério?”

“Embora muitos americanos não queiram admitir, na verdade, nós perdemos a competição.” A Secretária de Estado lançou um olhar para o Diretor Carson e disse: “A estação de pesquisa lunar e o colisor ILHCRC conquistaram o apoio da comunidade acadêmica internacional. É impraticável atrasarmos seu desenvolvimento econômico por meio da corrida espacial.”

Após um momento de silêncio, a Secretária de Estado continuou: “Não podemos continuar a arrastar os pés passivamente assim.

“Minha sugestão é acabar com essa corrida sem sentido o mais rápido possível para que nosso relacionamento possa voltar ao normal. Se não podemos vencê-los, então devemos nos juntar a eles.”

O escritório ficou em silêncio mortal.

Embora essa fosse a melhor escolha, a coragem necessária para tomar tal decisão estava além das capacidades da maioria dos políticos.

Talvez tenha sido uma decisão errada começar essa competição.

Mas era tarde demais agora.

Alguém tinha que se levantar e pisar no freio desse trem imprudente.

Após um longo silêncio, o Presidente finalmente suspirou e falou lentamente.

“Você está certa.

“É hora de acabar com tudo.”

Quando o Diretor Carson ouviu o Presidente dizer essas palavras, instantaneamente sentiu-se como um adolescente novamente.

Mas, de qualquer forma, Carson sentiu-se aliviado ao ouvir isso.

Antes de vir aqui, o que mais o preocupava era que o Presidente se mantivesse teimosamente na competição e implementasse arbitrariamente um plano de pouso em Marte. Todos os problemas seriam jogados sobre ele.

Se isso tivesse acontecido, seria um desastre para os Estados Unidos.

Felizmente, o Presidente ainda era razoável. E não era tarde demais para pisar no freio.

“Precisamos de uma oportunidade para reparar nossas relações políticas. Algo que seja aceitável para os povos de ambos os países e que também nos dê uma oportunidade de recuar.”

Agora que a decisão havia sido tomada, não havia mais nada para hesitar.

O Presidente recuperou uma expressão confiante em seu rosto.

A Secretária de Estado ficou satisfeita ao ver que seu chefe havia tomado a decisão certa. Ela acenou com a cabeça com uma expressão relaxada e falou.

“Sim, precisamos de uma oportunidade. O prêmio da União Internacional das Sociedades de Pesquisa em Materiais foi uma boa oportunidade; é uma pena que tenha sido recusado por Lu Zhou.”

Após uma pausa, ela continuou: “No entanto, embora o próprio Lu Zhou não possa vir, ouvi dizer que sua aluna irá a Boston em abril para participar da conferência da União Internacional das Sociedades de Pesquisa em Materiais em seu lugar na reunião, e ela apresentará o trabalho de Lu Zhou.”

O Presidente franziu a testa e disse: “Um acadêmico de sucesso tem muitos alunos. Isso é normal.”

“Mas sempre há alguém especial, como a Srta. Han Mengqi.” A Secretária de Estado tinha um sorriso confiante em seu rosto. Ela continuou: “De acordo com as informações que investigamos, ela é prima de Chen Yushan. E a Srta. Chen Yushan é, desnecessário dizer, aquela que ficou noiva de Lu Zhou algum tempo atrás. De acordo com a cultura chinesa, o Acadêmico Lu é agora cunhado de Han Mengqi.”

O Presidente olhou para a Secretária de Estado de forma estranha e hesitou.

“Não podemos… dar a ela o Prêmio Anual da União.”

“Claro que não! Nunca a União Internacional das Sociedades de Pesquisa em Materiais faria algo tão ridículo, mas… a União Internacional das Sociedades de Pesquisa em Materiais pode encontrar um substituto, como criar um prêmio específico para ela, como o Prêmio Internacional de Jovens Acadêmicos Progressistas.”

A Secretária de Estado mostrou um sorriso em seu rosto e continuou com um tom confiante: “Então, podemos usar essa oportunidade para convidá-la e outros vencedores para um jantar na Casa Branca, onde o embaixador chinês estará presente.

“E se o lado chinês quiser reparar seu relacionamento conosco.

“Tudo ficará muito mais fácil.”