Volume 14 - Capítulo 1353

Capítulo 1353: Montagem no Espaço!

No observatório astronômico do Arizona, América do Norte…

Como um observatório astronômico de grande escala construído após 2020, esta instalação de pesquisa científica possuía o conjunto de radiotelescópios mais sensível de toda a América do Norte. Sua precisão permitia rastrear até mesmo detritos de meteoritos e lixo espacial com apenas meio metro de diâmetro, desde que estivessem próximos ao sistema Terra-Lua.

Sendo o mais recente e avançado observatório astronômico da América do Norte, o observatório astronômico do Arizona era uma instalação de pesquisa científica civil pública que pertencia à Sociedade Astronômica Americana. Seu financiamento vinha do orçamento de defesa do Pentágono.

Como seu financiamento vinha dos militares, a tarefa deste observatório astronômico não era tão simples quanto quando foi estabelecido.

De acordo com um documento interno do Pentágono, apenas 30% das missões de observação deste observatório eram dedicadas à busca de planetas habitáveis fora do sistema solar.

Quanto aos restantes 70% das missões de observação, a maioria estava concentrada na órbita de transferência lunar. Desnecessário dizer que o objetivo era obviamente monitorar as atividades da China no sistema Terra-Lua.

O Professor Reston ficou ao lado da máquina de café, esperando silenciosamente que o café ficasse pronto. Sofrendo de dor de cabeça, esfregou as sobrancelhas, tentando relaxar seu cérebro nervoso e superaquecido.

Cerca de uma semana atrás, a China lançou os primeiros componentes do programa de pouso em Marte, de acordo com um cronograma divulgado publicamente à comunidade internacional.

Desde aquele dia, ele e a equipe de observação que liderava não tiraram um dia de folga. Eles ficaram de plantão por quase 24 horas por dia.

Afinal, não havia garantia de que a China programaria todos os planos de lançamento de acordo com o cronograma que divulgaram à comunidade internacional.

Tais coisas não eram sem precedentes.

Afinal, eles próprios haviam abandonado seus horários inúmeras vezes.

Como responsável por este observatório astronômico e pesquisador empregado pelo Pentágono, ele tinha apenas uma missão: observar e rastrear cada detalhe do plano de pouso em Marte da China. Ele tinha que coletar o máximo de informações possível.

Essa tarefa foi dada pessoalmente a ele pelo Secretário de Defesa dos EUA em uma reunião.

Por causa disso, desde o momento em que recebeu a tarefa, sentiu uma pressão sem igual sobre seus ombros.

Felizmente, este período estava finalmente prestes a terminar.

A missão de lançamento recentemente realizada foi o terceiro lançamento no plano de pouso em Marte da China. De acordo com o plano de lançamento anunciado, este foi o último lançamento.

Quando isso terminasse, o trabalho deles terminaria por enquanto.

“Starlight entrou com sucesso na órbita geoestacionária.”

“O terceiro lote de componentes foi liberado do porão de carga…”

“A recuperação foi bem-sucedida. A Ponte da Magpie está acelerando sua mudança de órbita.”

“Mudança de órbita bem-sucedida. A Ponte da Magpie mudou-se com sucesso para a órbita de transferência lunar!”

Uma série de relatórios chegaram um após o outro.

O Professor Reston estava na sala de controle, ouvindo em silêncio.

Embora isso não fosse uma boa notícia para a indústria aeroespacial americana, por alguma razão, havia uma leve sensação de alívio em seu coração.

_Finalmente acabou tudo isso…_

Sua assistente entrou na sala de controle.

“Professor Reston.”

O Professor Reston virou-se para olhar para sua assistente e perguntou: “Sim? O que foi?”

“O Professor Phil Goethe enviou uma solicitação à NASA. Ele visitará nosso observatório astronômico depois de amanhã.”

O Professor Reston franziu a testa ao ouvir este nome desconhecido.

“Professor Phil Goethe?”

A assistente viu a confusão nos olhos de seu chefe, então imediatamente explicou: “Ele é professor no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, além de engenheiro distinto da NASA e responsável pelo projeto Lunar Gateway. Não muito tempo atrás, ele fez um anúncio de alto perfil em uma entrevista à mídia, afirmando que o programa de pouso em Marte do povo chinês estava fadado ao fracasso e que eles não haviam feito preparativos adequados para o pouso em Marte…”

A assistente fez uma pausa. Ela encolheu os ombros.

“Talvez, depois de ver que o plano do povo chinês tem sido bem-sucedido até agora, ele esteja se sentindo um pouco inquieto.”

_Quem se importa se ele está inquieto?_

O Professor Reston tinha um sorriso no rosto.

Havia um toque de ridículo por trás desse sorriso.

Ele falou em tom frio.

“Se ele estiver interessado, deixe-o vir.

“Mas não acho que isso faça sentido.”

Depois disso, colocou a xícara de café vazia na mesa, passou por sua assistente e saiu da sala de controle…

…

No terceiro dia em que a Ponte da Magpie recebeu com sucesso os componentes do programa de pouso em Marte, o Professor Phil Goethe chegou ao observatório astronômico no Arizona, conforme programado.

O professor de sessenta anos entrou no observatório astronômico e viu o Professor Reston se aproximando. Antes mesmo que Reston pudesse dizer olá, ele perguntou imediatamente: “Como está a situação?

“Em que etapa está o plano de lançamento deles?

“Há algo incomum?”

“Na minha opinião, todo o programa de pouso em Marte está cheio de sinais incomuns. A qual você se refere?” O Professor Reston encolheu os ombros enquanto era bombardeado com perguntas. Ele disse: “Quanto a como seu plano está avançando, acho que está na fase final dos preparativos.”

Phil Goethe olhou para o pesquisador mais jovem à sua frente com uma expressão rígida. Ele falou com um tom hesitante.

“… A fase final?”

“Sim.” O Professor Reston assentiu e disse: “Há cerca de meia hora, os chineses enviaram com sucesso o último lote de componentes para o Palácio da Lua, exatamente como divulgado no cronograma original. Todos nós pensamos que eles poderiam ajustar temporariamente o horário de lançamento para contornar nossas atividades de investigação sobre eles, mas agora, parece que eles não se importam com nossos olhares curiosos. Não só eles cumpriram seu plano, mas…”

O Professor Phil Goethe disse: “Mas?”

Um sorriso amargo e impotente apareceu no rosto do Professor Reston.

“… Mas é como se eles deliberadamente quisessem que os observássemos.”

O Professor Phil Goethe ficou em silêncio; ele não sabia o que dizer.

Meio mês atrás, ele estava confiante de que o anúncio da China sobre o plano de pouso em Marte era para provocar a NASA e usar isso para iniciar uma nova rodada de competição espacial, para alcançar algum tipo de objetivo político. E se eles realmente lançassem de acordo com um cronograma tão apressado, esse plano imaturo estava destinado ao fracasso.

Mas parecia que tudo era imaginação dele.

Eles nem mesmo tinham a intenção de se esconder, como se não dessem atenção aos seus oponentes.

O Professor Reston olhou para o velho professor silencioso. Ele de repente falou.

“Vamos parar de conversar na entrada. Já que você está aqui, entre.

“Se não me engano, eles provavelmente estão pensando em uma maneira de juntar essas partes em uma nave colonial, e depois enviá-la para Marte.”

Ele falou em tom de brincadeira. A atmosfera séria ao seu redor relaxou um pouco por causa de sua piada.

Todos sabiam que era difícil montar uma espaçonave pesando centenas de toneladas na órbita lunar. Isso era algo que qualquer pessoa na indústria aeroespacial sabia.

Montar as três partes em uma espaçonave no Palácio da Lua era como usar um AK47 e atirar em um alvo a centenas de metros de distância.

Não havia sistema dinâmico independente, e sua órbita era constantemente ajustada de acordo com as câmeras CCD e o sistema de medição de visão dinâmica na espaçonave. Se não fossem cuidadosos, esses componentes poderiam colidir uns com os outros e se tornar lixo espacial.

Ele estava mais inclinado a acreditar que a nave Palácio da Lua era na verdade uma espaçonave um pouco menor e totalmente montada, que já havia sido enviada para o Palácio da Lua para reabastecimento de combustível durante o primeiro lançamento do componente.

As duas missões de lançamento seguintes foram para enviar alguns dispositivos simples de sustentação de vida para o Palácio da Lua. Isso seria transportado por outras espaçonaves e lançado em lotes para a órbita de Marte para implantação.

No entanto, enquanto ele pensava, os três pontos brancos flutuando ao redor do Palácio da Lua na tela do radar na sala de comando gradualmente se aproximaram, como se estivessem sob alguma força.

O Professor Reston acabara de levar o Professor Phil Goethe para a sala de controle quando percebeu a situação incomum na tela do radar e franziu a testa.

A princípio, ele pensou que era um problema com o conjunto de radiotelescópios.

No entanto, ele logo percebeu que isso era impossível. O engenheiro responsável pela revisão dos equipamentos pela manhã fez a manutenção no conjunto de radiotelescópios.

O Professor Phil Goethe, que estava ao seu lado, aparentemente também notou a anormalidade no radar. Ele murmurou para si mesmo: “… Que diabos eles estão fazendo?”

“Eu não sei…” O Professor Reston percebeu a gravidade do problema. Ele imediatamente olhou para sua assistente e perguntou: “Podemos solicitar permissão para usar o satélite de observação óptica Universe-2?”

O satélite de observação óptica Universe-2 era um satélite de observação espacial encomendado pela NASA à Space X que foi lançado em 2022. Ele usava lentes de alta resolução para fotografar os planetas no sistema solar.

Claro, este satélite, assim como o observatório astronômico do Arizona, estava principalmente focado na observação da Lua.

Mais precisamente, 70% de suas atividades estavam focadas nos astronautas chineses na Lua.

“Deve estar tudo bem… Vou perguntar.”

A assistente saiu correndo rapidamente da sala de controle.

Ela não fez seu chefe esperar muito; ela rapidamente voltou de fora.

“A NASA aprovou nosso pedido!”

O Professor Reston disse imediatamente sem hesitação: “Conecte-se ao satélite de observação óptica Universe-2! Concentre-se no Palácio da Lua!”

A milhares de quilômetros de distância, um satélite cilíndrico começou a ajustar finamente o ângulo de sua câmera, bloqueando sua lente no Palácio da Lua.

Quando a câmera finalmente foi apontada para o Palácio da Lua, todos na sala de controle ficaram atônitos com a imagem à sua frente.

_Eles realmente estão montando uma espaçonave?!_

_QUE PORRA É ESSA?_