Volume 13 - Capítulo 1287

Capítulo 1287: Coisas Deixadas Para Trás

Schmidt era um engenheiro de petróleo e gás comum que foi enviado a Mogadíscio por causa de um acordo de desenvolvimento de petróleo e gás de 30 bilhões de dólares entre a ExxonMobil e as autoridades somalis.

Embora tivesse se preparado antes de vir para cá, o nível de pobreza aqui superou suas expectativas.

Ele já havia visto em revistas de viagens que, antes da Guerra Civil, este lugar era chamado de pérola branca do Oceano Índico.

Mas agora, os prédios históricos tinham paredes quebradas, com buracos de bala claramente visíveis. A maioria das estradas estava destruída, e quase não havia vegetação em toda a cidade. Areia por toda parte.

Não era apenas o ambiente que era criticado.

Devido à cultura local, não havia bares aqui, e beber casualmente era punido com chicotadas.

Embora seus executivos tentassem ajudá-los a obter o privilégio de beber sem ser chicoteados, esse privilégio era limitado ao interior do dormitório da equipe. A variedade e a quantidade de suprimentos eram bastante limitadas, tornando difícil se divertir.

Para os funcionários enviados para cá, a única diversão era comprar e ler o jornal mais recente ou sentar em um café perto das instalações da empresa e aproveitar o ar condicionado e o café que os moradores locais não podiam pagar. Eles passavam as tardes bebendo café filtrado especial.

Não importava qual jornal fosse.

Se fosse da BBC ou da Playboy, desde que houvesse palavras e imagens, era o suficiente. A vida aqui era muito chata.

Como de costume, Schmidt foi ao café, pediu uma xícara de café etíope que planejava saborear durante a tarde e sentou-se em um lugar seguro, longe da janela.

Ele estava prestes a começar a ler o jornal e passar o tempo, mas foi subitamente paralisado.

[Vitória em El Wak! O Exército Somali Venceu!]

*Que diabos?!*

*Isso é uma brincadeira de Primeiro de Abril?*

*Impossível, nem sequer é Abril.*

No momento em que Schmidt viu a manchete no jornal, sua primeira reação foi que devia ser um erro.

Ele conhecia a eficácia de combate do exército somali. Mesmo depois de receber treinamento de vários países, seu estilo de luta ainda era bastante bárbaro. Eles poderiam muito bem estar carregando facas em vez de rifles.

Em contraste, os inimigos que enfrentavam eram os piratas que haviam causado dores de cabeça para governos do mundo todo. Esses demônios haviam assombrado a Terra por mais de uma década.

Mesmo que os EUA enviassem 10 caças, eles talvez não conseguissem eliminá-los completamente, quanto mais o Exército Somali, que mal tinha alguns tanques.

Ele sentiu uma sensação de descrença. Continuou a ler o jornal. Sua visão ficou imediatamente presa à foto do jornal.

Tecnicamente, eram quatro conjuntos de fotos.

Duas delas eram de um "caixão preto" que tinha um paraquedas amarrado a ele, provavelmente tiradas por algum tipo de equipamento profissional de tiro à distância.

As outras duas fotos eram imagens distantes dos drones saindo do caixão preto e da fumaça de um depósito de munições destruído.

No momento em que Schmidt viu esse equipamento, ele teve certeza de que as autoridades somalis deviam ter recebido ajuda estrangeira.

A maioria das pessoas na África Oriental nunca tinha visto um drone. Mesmo o exército americano não havia implantado esse tipo de equipamento de UAV de alta tecnologia em larga escala.

De fato, quando ele continuou a ler, rapidamente encontrou a resposta.

“Com o apoio da China, o exército somali lançou sua maior ofensiva deste ano na área de El Wak ocupada por militantes. Centenas de bombas foram lançadas no campo de batalha, destruindo uma dúzia de depósitos de munições.

“Nosso repórter foi informado de que os pequenos drones eram controlados por IA e que eles reconheciam automaticamente as identidades dos militantes antes de lançá-los contra eles. Esses drones são semelhantes aos drones de entrega logística, mas ainda não se sabe se são da mesma empresa…

“Até agora, o campo de batalha mudou de áreas abertas para as ruas. Muitos líderes militantes foram mortos. De acordo com um porta-voz das autoridades somalis, as forças armadas ativas na área não conseguiram manter o controle da área, e o exército somali está recuperando as vilas e cidades controladas por militantes. Espera-se que esse caos continue até o final do ano. Lembramos aos funcionários estrangeiros que trabalham na área local que prestem atenção à segurança de viagem.

“Além disso, nosso repórter consultou as bases militares dos EUA na Etiópia e perguntou sobre os ataques aéreos. No entanto, o responsável pela base militar não revelou o tipo de aeronave envolvida nos ataques aéreos ou de onde os ataques aéreos vieram. Eles se recusaram a dar mais detalhes…

“Jesus Cristo.”

*Os americanos estão realmente ajudando a China a manter isso em segredo?*

*Porcos voando?*

Schmidt nunca acreditaria que aquelas tropas americanas manteriam segredo sobre as armas que lançaram ataques aéreos para os chineses. Se soubessem, contariam ao mundo inteiro.

Portanto, só havia uma possibilidade…

Que era, até agora, eles não tinham encontrado evidências suficientes para provar quem iniciou os ataques aéreos e de onde vieram.

A expressão em seu rosto mudou gradualmente de suspeita para descrença. Ele ouviu outros funcionários estrangeiros conversando atrás dele.

Por coincidência, eles estavam discutindo a mesma coisa.

“Você leu as notícias de ontem? O exército da Somália realmente venceu?!”

“Claro que li! Todo mundo está discutindo isso no Twitter! As pessoas dizem que a China usou algum tipo de arma secreta poderosa. Eu ouvi do nosso guarda-costas residente que seu sobrinho, que estava naquela batalha, disse que eles estavam preparados para lutar contra os militantes até a morte. Mas antes que pudessem fazer alguma coisa, todos os militantes estavam mortos.”

O homem com barba no rosto falou de maneira exagerada, como se estivesse na batalha ele mesmo.

“Vocês não querem ver a cena… É como o inferno na Terra.”

“Qual você acha que poderia ser a arma secreta?”

“Eu não sei, mas todos dizem que é uma arma orbital… Um jato ou bombardeiro não pode voar tão alto, e é impossível se esconder do radar da base militar dos EUA!”

Schmidt ouviu a discussão de vários funcionários estrangeiros atrás dele. Ele ficou em silêncio e demorou um pouco antes de falar.

“Isso é uma loucura…”

*Armas orbitais?*

*Evitar completamente o radar dos EUA?*

*Isso é ridículo!*

*O governo da Somália poderia muito bem ter recebido ajuda de alienígenas!*

Depois de ler o jornal em suas mãos, Schmidt viu que estava ficando tarde. Ele bebeu o último gole de café em sua xícara, jogou uma gorjeta de um dólar para o garçom e levantou-se de seu assento.

Havia comemorações e celebrações por toda a rua. As pessoas locais se reuniam em grupos, celebrando e acolhendo algo.

Para esta cidade sem vida, esta cena era irreal.

Embora Schmidt estivesse curioso sobre o que estava sendo celebrado, ele não ousou perguntar aos moradores locais. Sua cor de pele era muito diferente, e ele poderia ser atacado pelos moradores locais…

Nos próximos dias, coisas estranhas aconteceram uma após a outra.

Primeiro, uma empresa de construção chinesa se mudou para o lado, seguida por uma empresa petrolífera e uma empresa de comércio de importação e exportação…

Mais tarde, mais e mais rostos chineses apareceram, assim como supermercados, lojas de roupas e até bares estavam lentamente abrindo.

Sim, bares.

Isso deixou Schmidt extremamente invejoso.

Seus executivos haviam tentado subornar os funcionários locais para ver se conseguiam abrir um bar americano para entreter seus funcionários. Os funcionários concordaram e receberam o dinheiro. Mas quando estavam prontos para abrir, os funcionários locais desfizeram o acordo.

Ele não sabia como os chineses conseguiram subornar os funcionários locais.

Curiosamente, os funcionários chineses não estavam tão interessados nos bares. A maioria dos clientes eram funcionários americanos e europeus que trabalhavam para a Shell e a ExxonMobil.

Isso, é claro, também incluía o próprio Schmidt.

Ele só queria ficar bêbado.

No entanto, algo aconteceu que irritou Schmidt. Um dia, ele descobriu repentinamente que as bebidas vendidas a eles pelos chineses eram duas vezes mais caras do que o preço vendido a seus próprios funcionários.

Quando ele questionou o barman, a única resposta que ele obteve foi "razões de taxa de câmbio"; não houve explicação adicional.

*Isso é uma farsa!*

Embora Schmidt estivesse furioso, ele não podia fazer nada.

Afinal, este era o único bar da cidade.

Graças aos caras chineses, pelo menos ele se divertiu na vida. Ele não precisava mais beber café e ler jornais como um velho.

Na semana seguinte, a situação ficou ainda mais interessante.

Havia cada vez mais rostos chineses nas ruas. Havia até uma Chinatown.

Mais tarde, Schmidt ouviu de vários trabalhadores britânicos do petróleo que as empresas de construção chinesas estavam se preparando para enviar uma equipe de engenharia para a área de El Wak, para reconstruir a cidade recuperada pelo exército da Somália.

Schmidt tinha certeza de que as autoridades somalis deviam ter chegado a algum tipo de acordo com o lado chinês e exportado o trabalho de reconstrução para os chineses.

Mas havia uma coisa que Schmidt não entendia…

O que havia de valioso em El Wak?

Não havia nada além de cactos e camelos.

Além disso, manter a Somália como um país subdesenvolvido significava que o mundo teria um lugar para vender seus equipamentos militares indesejados.

Ontem, enquanto bebia no bar, ele ouviu um conhecido corretor de armas reclamando que os trabalhadores da construção chinesa haviam tomado seus empregos. E que a Lockheed Martin reduziu sua remuneração. Agora, eles tinham que abandonar o "mercado" que trabalharam tanto para desenvolver e ir para a região mais perigosa da África Central.

Seus olhos brilhavam de entusiasmo, como um navegador do século XVI.

Aparentemente, na África Central, havia uma crise alimentar, além de guerras constantes entre tribos e senhores da guerra.

Embora não fossem tão "ricos" quanto os piratas na Somália, havia minas de diamantes, minas de ouro e minas de petróleo inexploradas. Cada centímetro de terra ali estava cheio do cheiro de dinheiro.

Antes que os chineses pudessem abrir o mercado lá, eles poderiam tirar vantagem do caos e fazer fortuna.

Depois de beber um pouco, o corretor de armas adormeceu.

Schmidt não interrompeu seus sonhos. Ele bebeu e pensou em seus próprios problemas.

Cada vez mais coisas o deixavam perplexo.

Ele sentia vagamente que grandes mudanças estavam chegando.

Ele não conseguia descrever essa sensação. Ele apenas sentiu que essa mudança parecia ter começado há muito tempo e só recentemente começou a surgir.

Por exemplo, poder sentar aqui e beber.

Ou, por exemplo, poder ficar fora do dormitório até as dez horas da noite… O exército e a polícia locais estavam estacionados aqui para proteger os chineses. No passado, eles ocasionalmente encontravam ladrões. Mas quase não havia moradores locais por perto.

No entanto, isso fazia sentido.

Afinal, para uma pequena figura como ele, deve haver muitas coisas nos bastidores que ele não conhecia…