Volume 10 - Capítulo 950

Uma cápsula ovoide, prateada e brilhante, ocupava um estande no salão de exposições. Era o sistema de suporte de vida X-2 da SpaceX, construído e aprimorado com base no sistema original.

Após o fracasso do programa Ares, a parceria entre a SpaceX e a Blue Origin chegou ao fim. Com a injeção maciça de recursos da Amazon na Blue Origin, Musk encontrou um novo parceiro: uma empresa japonesa de tecnologia aeroespacial sediada em Tanegashima. Assim nasceu a máquina X-2, projetada para missões lunares.

Não havia dúvidas de que fora uma decisão acertada. Após o fracasso do programa Ares, iniciar uma nova missão de colonização em Marte em um futuro próximo era impensável. Mesmo que o Congresso Americano aprovasse, os membros da comissão investigativa do incidente de "Nova Virgínia" causariam problemas.

Portanto, a China era a única cliente disposta a pagar pela tecnologia da SpaceX, o único país que queria enviar pessoas à Lua.

O Encontro de Alta Tecnologia, Inovação e Investimentos não excluía empresas americanas. Após obter a permissão para expor, Musk mandou sua equipe trazer o "ovo" prateado, ao qual carinhosamente apelidou de "Bolinho de Arroz", na esperança de conquistar os chineses.

A unidade de demonstração do sistema de suporte de vida X-2 tinha funcionalidades limitadas e era 50% menor que o tamanho real, mas suficiente para exposição. As pessoas podiam até abrir a escotilha e entrar para experimentar a sensação de dormir na cama de um astronauta.

Infelizmente, o ovo prateado não atraía muita atenção. Ninguém parecia interessado, ninguém entrava.

Afinal, o fracasso do programa Ares ocorrera no ano anterior, obrigando os chineses a resgatarem os colonos e colocando o mundo à beira de uma possível pandemia bacteriana. A SpaceX, sem dúvida, possuía tecnologia avançada...

Mas as pessoas sentiam falta de segurança. Essa era a impressão que a SpaceX deixava. Subconscientemente, as pessoas menosprezavam empresas com histórico de fracassos.

Elon permanecia ao lado do estande, conversando casualmente com alguns repórteres que o entrevistavam. Observando os investidores desinteressados passando por ele, virou-se para Bobby, um homem branco ao seu lado.

"Sabe, Bobby, meu maior arrependimento é não ter me esforçado mais para convencer o Professor Lu a ficar em Los Angeles quando ele participou da conferência de ciência de materiais há alguns anos..."

Bobby era um dos executivos seniores da Tesla. Embora não tivesse ligação com a SpaceX, Musk o nomeou Gerente Geral para a região da China, responsável pela fábrica da Tesla em Xangai e por outros projetos da SpaceX relacionados à China.

Bobby ouviu o chefe e o olhou.

"O Professor Lu já estava... pesquisando aeroespaço naquela época?"

Elon balançou a cabeça. "Ainda não. Ele estava pesquisando materiais de eletrodos positivos de lítio feitos de nanosferas. Exatamente o que a Tesla precisava... ou o que o mundo inteiro precisava. Por isso o procurei e fiz uma proposta."

Bobby perguntou: "Qual era o salário oferecido?"

Elon sorriu e balançou a cabeça. "Seu valor não pode ser medido apenas em salário. Percebi que ele era especial. O convidei para ser meu sócio, para conquistarmos juntos a indústria automobilística... Infelizmente, ele recusou."

Bobby sabia o que Elon queria dizer. Afinal, o Professor Lu se tornara o rosto da indústria de veículos elétricos. Obviamente, ele não queria abrir mão do controle e trabalhar com um sócio...

Afinal, ele detinha todas as patentes.

Bobby olhou para o chefe e disse: "Não há muito o que possamos fazer. Ele conhece seu valor; não é um daqueles nerds esquisitos."

"Mas acho que tudo é possível", Elon deu de ombros. "Naquela época, ele era apenas um professor de Princeton. Talvez ele soubesse o valor de suas patentes, mas não tinha aquela visão de negócios. Se eu tivesse oferecido mais ações da Tesla ou da SpaceX a ele... nós é que estaríamos sendo disputados pelas empresas."

"Não gosto da palavra 'disputados', nós não estamos implorando... estamos apenas fazendo negócios normais", disse Bobby. "Trabalhar com a China é benéfico para ambos os lados."

Musk disse: "Eu sei, mas às vezes penso: e se eu pudesse voltar dez anos atrás—"

Antes que pudesse terminar, uma voz familiar o interrompeu.

"Ideia interessante, mas saia do mundo da fantasia. Mesmo que você me desse todas as ações da SpaceX, eu ainda recusaria."

Elon se virou e estreitou os olhos.

"Lu Zhou?"

Ao lado de Lu Zhou estava o Presidente Gong, que Elon também reconheceu.

"Olá, Sr. Musk, nos encontramos novamente...", Lu Zhou sorriu e estendeu a mão direita.

Elon sorriu e apertou a mão de Lu Zhou.

"Sim, faz tempo. Sempre quis visitá-lo e dizer que você é um oponente respeitável."

"Da mesma forma", Lu Zhou olhou para o ovo branco atrás de Elon. "Para ser honesto, seus planos impulsivos de colonizar Marte foram bastante chocantes. Nunca imaginaríamos ter que enviar nossos astronautas a milhões de quilômetros de distância em uma missão de resgate."

Elon fez uma expressão embaraçada.

"Você veio aqui só para dizer isso?"

Lu Zhou: "Não, eu estava apenas passando."

Elon: "..."

Lu Zhou não parecia estar brincando. Como disse, estava apenas passando.

Ser desrespeitado dessa forma irritou Elon. Ele realmente veio até aqui...

Só para me insultar?

Que moleque estranho.