Volume 9 - Capítulo 812

“Ah…”

Sua primeira reação foi dor.

Então, Johnson sentiu uma onda de frio subindo dos pés até a espinha. Abriu os olhos e acordou.

“Puta merda, tô congelando…”

Johnson sentia como se todo o seu corpo estivesse se transformando em gelo. Tentou se encolher, mas percebeu que estava amarrado à cama.

Usou um dedo para desatar as tiras de nylon. Então, lentamente, flutuou para cima e sentou-se na cama.

Notou o pesquisador chinês que o injetara com os anticorpos sentado em um banco, observando-o.

“Seu nível metabólico ainda está muito baixo. É normal sentir frio.”

“Quanto tempo… dormi?”

Zhao Shuxuan olhou para o relógio em seu pulso.

“Cerca de 27 dias.”

“27 dias?!” Johnson ficou atônito e murmurou: “Inacreditável.”

Zhao Shuxuan: “Por quê?”

“No Corpo de Fuzileiros Navais, fiquei inconsciente por uma semana devido a ferimentos. Fiquei de cama por um mês inteiro. Lembro que, quando finalmente pude levantar, todos os meus músculos estavam fracos. A equipe médica levou meio mês para me ajudar a andar normalmente.”

Johnson levantou o braço e olhou para as mãos com incredulidade, dizendo: “Mas agora, sinto como se tivesse tirado apenas um… cochilo?”

“É realmente estranho. A inatividade prolongada deveria levar à atrofia muscular, mas o feromônio secretado pela bactéria X-0172 impede isso. Os feromônios protegem as células dormentes.” O Professor Zhao Shuxuan olhou para Johnson sentado na cama e disse: “Ainda estamos pesquisando o processo físico-químico específico. Se estiver interessado, pode acompanhar o andamento da pesquisa.”

Ao ouvir falar da bactéria X-0172, Johnson ficou tenso. Perguntou nervosamente a Zhao Shuxuan:

“Como estão as bactérias marcianas no meu corpo?”

Zhao Shuxuan: “Foram removidas.”

Johnson suspirou aliviado.

Aquele nó em seu coração finalmente se desfez.

Ele não tinha mais bactérias marcianas em seu corpo.

Finalmente poderia ir para casa.

Ele percebeu que seus dois companheiros de equipe ainda corriam risco.

Depois de um tempo, perguntou casualmente:

“E Julia e Travis? Como estão meus dois companheiros?”

Zhao Shuxuan olhou novamente para o relógio em seu pulso e disse: “Julia acordou há 15 minutos. Provavelmente está fazendo suas necessidades no banheiro agora. Quanto a Travis, sua situação é mais complexa.”

Johnson perguntou: “O que há de errado com Travis?”

Zhao Shuxuan tinha uma expressão séria. Após um momento de silêncio, falou:

“A forma como removemos a bactéria X-0172 é impedindo-a de formar esporos e, então, matando as bactérias com anticorpos. No entanto, a situação dele é um pouco especial porque ele tem uma resposta imunológica interna à bactéria X-0172. Isso significa que os esporos em seu corpo estão sempre sob ataque. Mesmo que o injetássemos com o feromônio bloqueador, os esporos em seu corpo não se tornariam células vegetativas.”

Johnson engoliu em seco e disse: “Quer dizer…”

“Ele ainda está em coma, permanece dormente.” Zhao Shuxuan bateu em seu ombro e levantou-se. Disse: “Não se preocupe muito, vamos cuidar dele.”

“Obrigado.”

Johnson sorriu fracamente.

Na verdade, ele não estava preocupado.

Nunca gostou da rebeldia de Travis. Apenas fingia se importar com ele por ser o capitão. Para ser honesto, ele não dava a mínima se Travis acordaria ou não.

O programa Ares havia falhado completamente de qualquer maneira.

A porta da cabine médica abriu-se, e um pesquisador barbudo flutuou para dentro.

Assim que o Professor Stephen viu Johnson em sua cama, imediatamente flutuou até ele.

“Oh, sinto muito! Como você se sente agora? Tem algum desconforto?”

Johnson ficou perplexo com o entusiasmo do Professor Stephen. Olhou para Zhao Shuxuan.

Zhao Shuxuan tossiu e disse: “Este é o Professor Stephen da Universidade de Stanford, um microbiologista designado pelo governo americano.”

Olhou para o relógio pela terceira vez.

“Vou deixá-los a sós.”

Zhao Shuxuan flutuou em direção à porta e deixou os dois sozinhos.

Johnson observou a porta da cabine se fechar. Hesitou um pouco antes de dizer: “Estou bem… Quando podemos ir para casa?”

O Professor Stephen bateu em seu ombro e disse: “Em breve. A Ponte da Magpie está transportando suprimentos para o Palácio da Lua. Os chineses prometeram que podemos usar a Ponte da Magpie para retornar à ISS. Então, nossa própria nave espacial nos pegará na ISS.”

_Finalmente posso ir para casa._

Isso era música para os ouvidos de Johnson.

O Professor Stephen viu a felicidade de Johnson e disse: “Aliás, o que você achou de Marte? Quer conversar sobre isso?”

Johnson: “Isso faz parte do exame médico?”

“Não, apenas estou curioso.” O Professor Stephen balançou a cabeça e perguntou com um sorriso: “Você é um herói. Ninguém jamais pisou naquele planeta deserto vermelho, mas você pisou! Estou curioso, como era a vida em Marte? Ouvi dizer que vocês plantaram batatas lá? Usaram solo marciano? Como é o sabor, é deliciosa?”

_Sou um… herói?_

Diante das perguntas do Professor Stephen, Johnson sorriu amargamente.

Correto, eles foram os primeiros a pisar em Marte, mas foram os chineses que os trouxeram de volta.

Isso não contava como uma viagem bem-sucedida.

O sistema de suporte de vida da Nova Virgínia estava sendo destruído pela tempestade de areia. Após sobreviverem por um mês, finalmente foram resgatados pelos chineses.

Johnson olhou pela janela, para a Lua branco-prateada. Respirou fundo e falou:

“Eu não gostaria de voltar lá.

“Foi horrível.”