Volume 8 - Capítulo 792

Capítulo 792: Pior Cenário Possível

No fim das contas, os americanos não fizeram a transferência.

Afinal, uma quantia tão alta de dinheiro não poderia ser transferida em um instante. Isso teria que passar por um canal de transferência especial de um banco.

Lu Zhou não esperava que os americanos realmente pagassem…

“Os americanos estão realmente pagando?”, disse Lu Zhou ao Diretor Li.

Ele pensou cuidadosamente e percebeu que fazia sentido. Não era mais sobre dinheiro.

Para não mencionar a promessa da Casa Branca de pagar as despesas, mesmo que não cumprissem sua promessa, a Casa Branca não deixaria a China pagar o dinheiro.

Seria embaraçoso para a América se deixassem a China gastar dinheiro para salvar seu próprio povo.

O Diretor Li assentiu e disse: “O secretário do Tesouro dos EUA convocou os membros da nossa embaixada em Washington esta manhã. Eles disseram que o valor de US$ 1,7 bilhão era muito alto e que só estão dispostos a pagar US$ 1 bilhão.”

*US$ 1 bilhão!*

Lu Zhou sentiu suas mãos tremerem.

Ele tossiu e respondeu: “1 bilhão é o suficiente.”

No entanto, o Diretor Li parecia um pouco infeliz.

“Vamos tentar conseguir mais para você, mas a Casa Branca só está disposta a pagar 1 bilhão… Isso é suficiente para você? Se não, podemos te dar mais.”

Essa operação de resgate melhorou muito a imagem internacional e o prestígio nacional da China. Isso valia o dinheiro.

Embora Lu Zhou fosse o designer-chefe do Comitê de Órbita Lunar, a Star Sky Technology era sua empresa privada. Se a Star Sky Technology realmente tivesse que gastar tanto dinheiro na operação de resgate, seria razoável o governo central subsidiar seus custos.

Afinal, empresas de alta tecnologia eram o futuro do país. A China queria que essas empresas prosperassem.

No entanto, depois de ouvir as palavras do Diretor Li, Lu Zhou balançou a cabeça.

“Não tem como custar tanto. Incluindo todas as despesas, fica no máximo entre duzentos e trezentos milhões de dólares.”

O Diretor Li ficou chocado.

“Só duzentos ou trezentos milhões? Então a fatura de US$ 1,7 bilhão era…”

Lu Zhou riu.

“Exatamente, era uma tática de negociação.”

Diretor Li: …

Pedir US$ 1,7 bilhão era realmente um pouco demais, sem mencionar que isso deveria ser uma missão de ajuda humanitária.

Na verdade, Lu Zhou não planejava ganhar dinheiro. Ele sabia que os americanos fariam uma contraproposta menor, na qual ele “relutantemente” aceitaria a contraproposta.

Ele não tinha ideia de que a Casa Branca seria tão generosa. Lu Zhou quase ficou envergonhado.

Lu Zhou pensou por um tempo e não se sentiu bem com o que estava fazendo.

“Devo mudar o preço?”

“Não precisa… Você é realmente implacável.” O Diretor Li pensou por um tempo e disse: “Que tal isso… Diga a eles que vamos cobrir os US$ 700 milhões restantes.”

*US$ 700 milhões restantes?*

*Um bilhão é mais do que suficiente, o que você quer dizer com cobrir?*

Lu Zhou de repente percebeu o que o Diretor Li queria dizer.

Ele suspirou e respondeu: “Achei que estava sendo implacável… Não esperava que você fosse ainda mais implacável.”

O Diretor Li disse: “O que você quer dizer… E se tivermos outras despesas ocultas? Como os custos do documentário ‘Resgate em Marte’? Claro, quando a mídia nos perguntar, diga a eles que gastamos US$ 1,713 bilhão. Os americanos cobriram 1 bilhão, e nós cobrimos os 0,713 bilhões…”

Lu Zhou não pôde deixar de perguntar: “De onde vieram os 130 milhões?”

O Diretor Li tomou um gole de chá e respondeu: “Fica mais legítimo assim.”

Lu Zhou: …

…

Por outro lado.

Sede da NASA.

Centro de comando terrestre do programa Ares.

O presidente estava ao lado do console com as mãos atrás das costas. Ele olhava para o ponto verde piscante na tela grande, bem como para uma linha de trajetória verde.

Aquele ponto verde era a Starlight, voando em direção a Marte para a missão de resgate. O presidente não estava de bom humor.

Fazia vinte anos desde o incidente da Columbia, em que todos os sete astronautas morreram.

Honestamente, o presidente preferiria deixar mais sete astronautas morrerem do que os soviéticos obterem os destroços da Columbia… Ele tinha certeza de que George W. Bush teria pensado o mesmo.

No entanto, essa era apenas uma situação hipotética; não havia como os soviéticos obterem os destroços.

Mas agora…

Parecia que a China ia obter os destroços.

O presidente inclinou a cabeça e olhou para o Diretor Carson.

“Como está a situação na Nova Virgínia?”

Carson disse: “Os colonos estão em um estado de espírito estável. Já dissemos a eles que há uma nave espacial de resgate indo para Marte e que eles teriam combustível mais do que suficiente para o voo de retorno…”

O presidente assentiu e fez sinal para Carson parar de falar.

Depois de um tempo, o presidente falou.

“A segunda fase do programa Ares falhou completamente. Precisamos começar a controlar os danos.

“A nave espacial BFS está equipada com nosso equipamento de comunicações espaciais mais avançado. A Boeing disse que seria melhor destruir a nave espacial BFS do que deixar os chineses colocarem as mãos na nave espacial.”

Não era apenas equipamento de comunicação, mas a nave espacial também continha sistemas de biosegurança de controle ambiental e materiais de proteção contra raios cósmicos. Todas essas eram tecnologias de última geração de empresas aeroespaciais americanas.

Embora a China possa estar à frente do mundo em termos de sistema de propulsão por íons, os americanos dominavam outros campos da tecnologia aeroespacial.

A nave espacial BFS era a personificação da tecnologia acumulada a partir de centenas de missões de lançamento. Se permitissem que os chineses pegassem essa tecnologia, seria uma grande perda para a indústria aeroespacial americana.

Quando o Diretor Carson ouviu o plano maluco do presidente, começou a suar na testa.

*Ele está falando em destruir uma nave espacial de um bilhão de dólares!*

*Sem mencionar…*

“Mas o equipamento de transmissão de sinal de alta potência na BFS é a única maneira de entrarmos em contato com a Nova Virgínia. Se destruirmos a nave espacial BFS…”

“A queda acontecerá depois que a Starlight da China chegar à órbita de Marte… Podemos inventar uma desculpa e dizer que a nave espacial falhou.” O presidente continuou, “De qualquer forma, ninguém estará na nave espacial. Será apenas um pedaço de metal caindo do céu.”

O Diretor Carson disse: “Mas… se a nave espacial BFS for destruída, a Nova Virgínia ficará completamente isolada do nosso canal de comunicação. Isso pode tornar os esforços de resgate ainda mais difíceis.”

“Deus protegerá nossos heróis”, disse o presidente. Ele olhou para a tela grande do console e murmurou para si mesmo: “Se algo der errado, daremos a eles nossos pensamentos e orações.”

*1*