Volume 8 - Capítulo 783

Capítulo 783: Um Pequeno Problema

O vídeo, com apenas um minuto e cinquenta segundos, mostrava a nave espacial em órbita. A gravação retratava uma cápsula de pouso semicircular se separando da nave *Coração de Ouro*, descendo em direção à tênue atmosfera marciana e, finalmente, desaparecendo…

Assim como Lu Zhou previra, no segundo em que o pouso foi bem-sucedido, a NASA anunciou a notícia em seu site oficial e postou o vídeo do *Coração de Ouro* na internet.

O que aconteceu a seguir foi normal. Em apenas dez minutos, esse vídeo de menos de dois minutos viralizou, alcançando a terceira posição na página de tendências do YouTube.

Após assistirem ao vídeo, todos na sala de conferências ficaram em silêncio. Após um tempo, Chen Yunhai quebrou o silêncio.

“Devemos discutir nossas contramedidas…”

“Nada a discutir. Desde o início, disse que deveríamos nos concentrar em fazer nosso próprio projeto bem.”

Lu Zhou fechou seu laptop e olhou para o Acadêmico Yuan Huanmin. Então perguntou: “Quanto tempo falta para a cápsula de vida do Palácio Lunar ficar pronta?”

O Acadêmico Yuan fez uma pausa por um segundo antes de responder: “Já está pronta. Os testes levarão mais uma semana.”

“Então lançaremos em duas semanas!” Lu Zhou guardou o laptop na mochila e se levantou. Disse: “Vamos todos trabalhar, reunião encerrada!”

…

O sucesso da nave espacial *Coração de Ouro* rendeu aos Estados Unidos uma enorme quantidade de respeito da comunidade internacional. O país inteiro estava em festa.

O vídeo postado pela NASA no YouTube estava sendo bombardeado com comentários do mundo todo.

Era quase como se o *The New York Times* estivesse se vingando do fiasco do sistema de resfriamento do Palácio Lunar. Eles deliberadamente publicaram uma luva de boxe com padrão de estrelas e listras em sua reportagem, como se estivessem zombando da China.

Até mesmo o *Washington Post* disse que este foi “um grande passo para a humanidade”.

Além dos veículos de comunicação americanos, outros também reportaram essa notícia quente.

A BBC adotou uma postura neutra e apontou que não havia dúvida de que a NASA tinha a vantagem nessa competição espacial. Até agora, parecia que o programa Palácio Lunar não era páreo para o programa Ares.

Comparados aos recursos de hélio-3 na Lua, os ricos recursos de metano em Marte poderiam ser usados como fonte de energia para foguetes de metano e oxigênio líquido.

A tecnologia de propulsão química estava longe de ser um gargalo, como se podia ver no foguete BFS. A colônia em Marte se tornaria um ponto de partida para a NASA enviar outras naves espaciais para outros planetas.

O futuro dos sistemas de propulsão iônica era brilhante, mas parecia que os foguetes de propulsão química ainda estavam resistindo.

A SpaceX anunciou um contrato com o YouTube para postar regularmente vídeos dos colonos de Marte para o público assistir gratuitamente.

Elon Musk prometeu em uma entrevista que toda a receita de publicidade gerada seria investida em projetos espaciais.

Por outro lado, a Casa Branca e a NASA divulgaram uma mensagem pedindo ao público para votar no nome da colônia marciana.

O público se mostrou bastante entusiasmado com a votação; mesmo aqueles que não se interessavam por aeroespacial decidiram votar.

Em um dia, mais de 30 milhões de pessoas votaram online.

Finalmente, a Casa Branca anunciou que a primeira colônia marciana se chamaria “Nova Virgínia”. Foi onde os colonos britânicos se estabeleceram pela primeira vez na América. Dar esse nome à colônia marciana foi uma escolha bastante significativa.

A NASA também anunciou a próxima etapa do programa Ares. Antes de enviar mais migrantes para Marte, os colonos atuais estacionados em Marte iriam pesquisar recursos como reservas de gás metano e depósitos de metal, expandindo o escopo das atividades de exploração geológica para áreas que antes eram inacessíveis a rovers marcianos controlados remotamente. Eles explorariam as reservas polares de dióxido de carbono de Marte, avaliariam a viabilidade de reparar a atmosfera de Marte e, mais importante, a exploração de água subterrânea.

Até agora, parecia que os americanos tinham a vitória garantida.

Do outro lado do Oceano Pacífico, o Comitê de Órbita Lunar estava sob muita pressão. No início do programa da estação espacial, houve muita controvérsia sobre se a estação espacial deveria ser colocada em órbita lunar ou em órbita terrestre. Agora que o programa Ares se mostrou bem-sucedido, os debates estavam ficando mais altos.

No entanto, Lu Zhou, o chefe de projeto do Comitê de Órbita Lunar, não parecia se importar. O lançamento do módulo de vida do Palácio Lunar aconteceria, independentemente do sucesso americano.

Depois que o módulo de vida fosse completamente montado, o Palácio Lunar, que continha o módulo funcional, o módulo de nó e o módulo experimental, seria usado como uma estação espacial lunar completa, flutuando na órbita “NRHO”. Essa era a fase final da primeira fase do Palácio Lunar…

…

Casa Branca. Gabinete presidencial.

O presidente acabara de voltar do congresso. Sentado em sua cadeira de escritório, lia as atas da reunião com entusiasmo. As expressões dos deputados da oposição o faziam sorrir.

Uma semana atrás, os deputados da oposição o atacavam pelo financiamento excessivo do programa aeroespacial, e pouquíssimas pessoas acreditavam que ele estava certo.

Mas o programa Ares havia se mostrado bem-sucedido! Eles estavam ganhando a corrida espacial! Ele estava conduzindo os americanos a um futuro melhor!

Ele assinou o documento e se lembrou do membro do congresso que lhe dissera para reduzir o financiamento. Não pôde deixar de sorrir.

“O que esses idiotas não entendem? Claro, a NASA está gastando muito dinheiro, mas eles estão criando empregos e ajudando a economia, do que eles estão reclamando…”

A barragem de Roosevelt impulsionou a economia americana, o aeroespacial não era diferente.

Ele balançou a cabeça e deixou o documento orçamentário de lado. Pegou um documento sobre o projeto da usina nuclear da Califórnia. Estava prestes a lê-lo quando ouviu uma batida na porta.

Deixou o documento e disse: “Entre.”

Quando viu o Diretor Carson aparecer na porta, o rosto do presidente estava cheio de sorrisos.

“Diretor Carson! É bom vê-lo, sente-se!”

Carson olhou para o presidente alegre e sentiu-se um pouco estranho.

“Sr. Presidente, é bom vê-lo também…”

O presidente inclinou-se em sua cadeira de escritório e perguntou: “Você tem boas notícias para mim?”

“Não… não exatamente.” O Diretor Carson engoliu em seco e disse: “Nossos colonos estão com um pequeno problema…”