Volume 8 - Capítulo 763

Capítulo 763: Palácio Lunar em Órbita!

NASA.

Centro de Controle de Satélites.

Um grupo de pessoas se aglomerava diante do console de controle. Entre eles, engenheiros da NASA, autoridades do Congresso e da Casa Branca, profissionais da SpaceX e Blue Origin, além de representantes de outras empresas aeroespaciais.

O clima era bastante tenso, os olhos de todos fixos em um único ponto na grande tela do console.

Todos olhavam para o mesmo lugar, esperando pelo mesmo resultado.

Três dias atrás, o Skyglow chinês decolou com sucesso carregando o módulo central do Palácio Lunar. Rompeu a atmosfera e estava entrando em órbita terrestre baixa.

Toda a indústria aeroespacial estava de olho nesse avião espacial.

Se esse lançamento fosse bem-sucedido, a China se tornaria o primeiro país do mundo a colocar uma estação espacial em órbita lunar. Também se tornaria o único país do mundo com capacidade de construção lunar.

Essa era, obviamente, uma má notícia para a América.

Se tudo corresse conforme o planejado, sua estação espacial em órbita lunar, o "Portal Lunar", só seria lançada no ano seguinte. Apesar do sucesso do programa Ares os colocando na vanguarda da colonização de Marte, parecia que eles haviam perdido a corrida lunar.

Três dias atrás, a NASA apontou seus satélites para a órbita de transferência Terra-Lua, esperando que a aeronave aparecesse em suas lentes.

Hoje deveria ser o dia em que o Skyglow chegaria à órbita lunar…

O Diretor Carson encarava a grande tela do console. De repente, olhou para o relógio e perguntou impacientemente: "Ainda não está lá?"

Bill estava ao lado do Diretor Carson. Abriu o documento em suas mãos e respondeu rapidamente: "De acordo com nossos cálculos, eles chegarão à órbita lunar em cerca de dez minutos… Claro, existe a possibilidade de que não estejam usando a trajetória tradicional de transferência Terra-Lua."

Bill olhou para o Diretor Carson e acrescentou: "... Se esse for o caso, precisaríamos de dados mais precisos para observar sua aeronave."

O Diretor Carson respondeu: "Talvez você possa ligar para a Administração Espacial Nacional da China, eles ficarão felizes em fornecer esses dados."

O diretor do centro de controle de satélites, Bill, esboçou um sorriso sem graça. Olhou para o relógio e disse: "Não podemos ficar aqui o dia todo, talvez da próxima vez você possa nos dar uma estimativa mais precisa."

Diretor Carson: "Não se preocupe, meu amigo, em duas horas, veremos os resultados."

Claro, ele esperava que o maldito avião espacial nunca aparecesse na lente do satélite. Seria ótimo se o Skyglow pudesse desaparecer como um cometa, voando para longe do sistema Terra-Lua…

A NASA precisava de um oponente atrás, não à frente. A NASA tinha que ser a melhor em tudo o que fazia. Não era apenas uma questão de honra, mas também de geopolítica.

No entanto, Carson sabia que seus sonhos não se tornariam realidade.

Considerando que o Skyglow já havia pousado com sucesso na Lua, entregar um módulo era moleza.

De fato, como ele havia previsto, houve uma comoção na sala do console.

Um engenheiro da NASA apontou repentinamente para a tela e gritou: "É o Skyglow! Eu o vejo!"

O Diretor Carson olhou na direção apontada pelo engenheiro, e suas pupilas se contraíram.

Está lá!

É o Skyglow!

…

Um arco brilhante de luz varreu o céu escuro da lua.

Um avião espacial prateado brilhante completou suavemente a mudança orbital, marchando lentamente para a órbita de 127 minutos.

Tudo isso foi feito com fluidez em uma única operação.

Nie Yun, que estava sentado no assento do piloto, olhava para a superfície irregular da Lua. Sua mente corria a mil por hora.

De volta aqui…

Da última vez que estive aqui foi há três meses.

Ele não pôde deixar de se encantar com a bela paisagem.

Infelizmente, desta vez, ele não pôde colocar os pés nas rochas lunares.

Mas ele sabia que, em um futuro próximo, uma viagem à Lua seria tão comum quanto um voo transoceânico.

Nie Yun estendeu a mão e apertou o capacete. Então, disse com voz clara: "Aqui é Skyglow, entramos em órbita com sucesso."

Após algum tempo, uma voz viajou pelo canal de comunicação.

"Aqui é o centro de comando terrestre. Que bom saber disso. Vocês já completaram metade da missão… Por favor, dirija-se imediatamente para o espaço aéreo designado e prepare-se para a próxima etapa."

"Entendido."

Nie Yun estendeu a mão e pressionou o painel de controle. Ele mudou o modo de voo do modo de transferência orbital para o modo de cruzeiro automático. Em seguida, habilmente ligou o sistema de medição de pressão da cabine.

Nie Yan estava sentada no assento do copiloto. Ela olhou para os dados do telêmetro enquanto falava.

"Altitude normal, aproximando-se da área-alvo… Talvez possamos acelerar um pouco, se tudo correr bem, podemos testar o voo do Starlight."

Nie Yun sorriu e disse: "Esqueça, os pilotos já foram escolhidos. São dois caras do Corpo de Astronautas."

Nie Yan suspirou e disse: "Sério? Que pena."

O Starlight tinha um design de asa dupla, enquanto quatro dos cinco motores podiam girar para qualquer ângulo. Esse novo tipo de aeronave seria capaz de completar o voo da Terra para a órbita terrestre baixa de forma mais segura e eficiente.

Uma aeronave como aquela era mais interessante de operar do que o Skyglow.

Nie Yun disse: "Nada de pena, ainda temos outros voos de teste a fazer, tenho certeza de que serão interessantes."

Nie Yan: "Que tipo de voos de teste?"

Nie Yun sorriu e disse: "Seu favorito, aeronave de transporte… Voando entre a órbita geoestacionária e a órbita de transferência lunar."

Há algum tempo, ele ouviu que a Star Sky Technology estava planejando usar o sistema de propulsão de íons do Skyglow para desenvolver um ônibus espacial de propulsão elétrica interplanetária que pudesse voar repetidamente da Terra para a Lua.

Se esse projeto fosse bem-sucedido, não demoraria muito para o Skyglow se aposentar.

Pelo menos se aposentaria dos lançamentos regulares.

Nie Yan revirou os olhos e disse: "Eu prefiro voar no Skyglow. Me candidatei para essa função porque estava cansada de voar aviões de transporte."

Nie Yun disse brincando: "Não porque você queria voar mais alto?"

Nie Yan: "Um pouco dos dois… Chegamos!"

Os dois alcançaram sua área-alvo.

A trajetória de voo desviou gradualmente da órbita de 127 minutos, entrando em uma órbita elíptica.

Este era o melhor lugar para colocar um satélite lunar. Devido ao efeito gravitacional combinado da Terra, do Sol e da Lua, o módulo central poderia manter uma órbita estável por até 36 meses sem a necessidade de propulsão externa.

Com um sistema de propulsão e uma pequena quantidade de fluido de trabalho, a estação espacial poderia permanecer em órbita por décadas…

Após confirmar os parâmetros orbitais, Nie Yun se acalmou e respirou fundo. Ele colocou a mão ao lado do capacete e falou com voz firme.

"Aqui é Skyglow, chegamos à órbita da estação espacial lunar."

Logo depois, vieram ordens do centro de comando terrestre.

"Comece o descarregamento!"

"Entendido," disse Nie Yan. Então ela estendeu a mão, liberou o bloqueio de segurança de carga e pressionou o botão vermelho brilhante.

"Comece o descarregamento!"

Um ruído abafado foi ouvido, e um módulo cilíndrico branco-prateado foi lançado no espaço, deixado para trás pelo Skyglow…

Nie Yun olhou para a linha "[Descarregamento Concluído]" na tela e falou com entusiasmo.

"Descarregamento concluído!

"Palácio Lunar entrou com sucesso na órbita designada!

"Nós conseguimos!"