Volume 8 - Capítulo 723

Capítulo 723: Precisamos de uma Vitória

Meia-noite em Pequim.

Eram 8 da manhã em Washington.

Para a maioria dos americanos, o dia tinha acabado de começar.

Dentro de uma casa nos subúrbios de Nova Jersey, um casal e seu filho de quatro anos tomavam café da manhã na mesa de jantar.

Júlia adicionou tempero à saladeira. Ela olhou para as notícias na TV, que falavam sobre o projeto Ares. Não pôde deixar de comentar: “Não entendo, por que temos que gastar dinheiro para competir com a China nisso? Esse dinheiro não poderia ser melhor usado em outro lugar?”

Brad estava mastigando um sanduíche de bacon. Sorriu para a TV e disse:

“Você não entende, é o que os caras fazem.”

Júlia revirou os olhos para o marido.

“É, um caminhoneiro se importa com o espaço. Não é como se eles fossem deixar você dirigir um caminhão em Marte.”

Brad levantou as sobrancelhas e sorriu enquanto dizia: “Pode acontecer um dia. Aparentemente, o Ares está recrutando voluntários, então talvez eu seja como o Han Solo...”

“Nem pense nisso!”

Brad olhou para sua esposa com o rosto sério e tentou acalmá-la.

“Relaxa, querida... Eu estava brincando. Não vou me inscrever mesmo.”

De repente, uma notícia de última hora apareceu na TV.

“Nove minutos atrás, o satélite de observação da NASA detectou que a Skyglow, com um módulo lunar, decolou do centro de lançamento de Jinling, na China. A partir de agora, ela deixou a estratosfera e está a caminho da órbita terrestre baixa.”

Brad encarou a imagem na tela, com a boca aberta. Ele nem percebeu os pedaços de bacon caindo do seu sanduíche.

“Meu Deus... Os chineses vão para a Lua.”

Júlia mexeu a salada no prato com um garfo enquanto olhava para o marido.

“E daí?”

Brad não respondeu à esposa. Ele olhou atentamente para a TV enquanto murmurava: “Puta que pariu, o que a NASA está fazendo! Nós não fizemos nada nas últimas duas décadas!”

A transmissão de notícias continuou.

O segmento de notícias original foi interrompido por esta notícia de última hora.

Após relatar o comunicado de imprensa, o apresentador da TV conectou-se imediatamente com um especialista, o Professor Slade, da Universidade Cornell. Ele também era consultor do programa Ares da NASA, então não havia dúvida de que era um profissional.

“…Após recebermos esta notícia de última hora, entramos em contato imediatamente com o especialista da NASA, Professor Slade… Professor Slade, olá!”

Professor Slade: “Olá.”

Uma foto do Professor Slade apareceu na tela.

Por meio de uma ligação telefônica, o apresentador conduziu uma entrevista ao vivo.

“O que você acha do plano de pouso lunar da China?”

O Professor Slade pensou por alguns segundos e falou cautelosamente: “A China não divulgou as informações técnicas da Skyglow. Nossa hipótese é que pode haver propulsores de efeito Hall avançados e reatores de fusão controláveis miniaturizados a bordo… Claro, outras pessoas acham que eles adotaram uma tecnologia avançada de bateria de lítio-enxofre. Afinal, o principal negócio da Star Sky Technology é a indústria de baterias.”

Apresentador de TV: “Acho que a maioria da audiência não se importa com a tecnologia que eles estão usando. Você pode fazer uma previsão simples para nós?”

“Previsão?”

O apresentador assentiu e disse: “Sim, todos nós queremos saber qual a probabilidade de sucesso.”

Professor Slade: “Não posso dar uma resposta clara. Não tenho informações sobre a Skyglow.”

Ele fez uma pausa de um segundo e falou em tom hesitante.

“Mas se eu tivesse que estimar, as chances de sucesso da China são maiores que as dos soviéticos.”

“Você acha que as chances de sucesso da China são maiores que as dos soviéticos?” Os olhos do apresentador se arregalaram enquanto ele dizia com descrença: “Então você está dizendo que eles vão conseguir?”

“Eu não disse isso. Estou apenas dizendo que suas chances de sucesso são de 50% ou 30%...” O Professor Slade disse de forma vaga, “Claro, mesmo que eles pisem na Lua, eles ainda estão atrás de nós no campo aeroespacial. Afinal, nós pousamos na Lua muitas vezes. Além disso…”

Brad estava assistindo às notícias.

Ele suspirou aliviado e se sentiu muito melhor.

Acho que há apenas 30% de chance dos chineses pousarem na Lua.

Os especialistas da NASA são mais confiáveis do que a Columbia TV.

O menino de quatro anos cutucou sua omelete com um garfo. Ele levantou o garfo bem alto acima da cabeça.

“Pai, eu quero ir para a Lua.”

Brad sorriu e acariciou a cabeça do menino.

“Um dia você irá. Nosso presidente vai tornar nosso país grande novamente! Quando você crescer e ficar tão alto quanto eu, ir para Marte será tão fácil quanto ir para o Havaí... Lembre-se de trazer algumas lembrancinhas de Marte para o seu pai.”

O menino piscou e acenou com a cabeça.

“Ok, pai.”

Júlia sorriu, balançou a cabeça e continuou a comer sua salada.

Ela não se importava se a América se tornasse grande novamente.

Ela só esperava que não piorasse.

…

As preocupações da maioria dos americanos estavam se tornando realidade.

Desde o sucesso do reator de fusão Pangu, os custos de energia na China diminuíram drasticamente.

Sede da NASA.

Sala de controle de satélites.

Três dias antes do lançamento da Skyglow, os satélites de observação em órbita foram apontados para Jinling. Agora, esta nave espacial “irritante” estava se aproximando da Lua.

Aiden olhou para o ponto verde na tela e murmurou: “Vamos apenas ficar de braços cruzados e assisti-los?”

O diretor da NASA olhou para ele.

“Sim.”

Aiden estava furioso.

“Deveríamos tomar algumas contramedidas.”

O diretor da NASA ignorou o oficial da CIA e olhou para seu assistente.

“Como está o sistema de suporte de vida da SpaceX?”

O assistente respondeu imediatamente: “Eles estão na fase de testes.”

“Quanto tempo os testes vão durar?”

O assistente fez uma pausa de dois segundos e disse rapidamente: “Devido à janela de pouso em Marte e outros fatores, nossos colonos devem viver lá por dois anos… Claro, os testes não levarão tanto tempo. De acordo com Elon, levará nove meses.”

“Não podemos esperar nove meses.” O diretor da NASA balançou a cabeça e olhou para o ponto verde no radar. “Os chineses estão nos alcançando. Temos que colocar o projeto Ares em máxima prioridade.”

Ele respirou fundo e falou para seu assistente.

“Ouça, entre em contato com Elon Musk para mim e pergunte se ele pode encurtar o tempo de teste. Eu sei que isso é difícil, mas precisamos de uma vitória; uma vitória que possamos dar ao Congresso!”

O assistente respirou fundo e falou.

“Senhor… O que o senhor quer dizer com vitória?”

O diretor da NASA falou com expressão impassível.

“Entregar sistemas de suporte de vida a Marte em seis meses.

“Se os chineses acham que nos alcançaram apenas caminhando na Lua, então temos que dizer a eles e aos nossos compatriotas americanos o quão insignificante sua conquista é!”