Volume 7 - Capítulo 690

Capítulo 690: Vamos Fechar Uma Aposta

*Sistema de propulsão por propulsor iônico no espaço?*

*Espaço?*

*Puta que pariu, tô lendo isso direito?*

Seja os especialistas ou os representantes das empresas, todos inconscientemente esfregaram os olhos. No entanto, não importa quantas vezes esfregassem, os dados na apresentação de PowerPoint não mudavam.

Um especialista da Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China balançou a cabeça.

Outro representante de uma empresa aeroespacial privada, que acabara de receber financiamento da Penguin, ficou perplexo.

*A gente exagera nas apresentações de PowerPoint, mas isso…*

*Mas isso é um absurdo!*

O silêncio terminou e começaram as discussões.

“Inacreditável…”

“Isso não é apenas inacreditável, é impossível! Nunca ouvi falar de um sistema de propulsão por propulsor iônico que consiga alcançar níveis de kN de empuxo! Mesmo o mais recente sistema de propulsão iônica AEPS XR-5, projetado pela Lockheed para a NASA, apenas dobra o empuxo do propulsor de efeito Hall.”

“…”

Os funcionários estavam prestes a pedir à plateia que se acalmasse, mas Lu Zhou fez um gesto para que não o fizessem.

Ele esperou calmamente que a comoção diminuísse antes de falar em tom relaxado: “Fiquem à vontade para fazer perguntas.”

Embora esse não fosse um momento designado para perguntas e respostas, demonstrações de tecnologia como essa não permitiam que a plateia fizesse perguntas. No entanto, Lu Zhou sabia que, se ele não se explicasse, ninguém acreditaria nele.

Logo depois, alguém levantou a mão.

“Tenho uma pergunta.”

Lu Zhou acenou para o homem mais velho.

“Por favor, fique à vontade.”

O homem mais velho levantou-se lentamente do assento e olhou para a apresentação de PowerPoint por um tempo. Ele olhou para Lu Zhou antes de perguntar cautelosamente: “Nunca ouvi falar de um sistema de propulsão por propulsor iônico que consiga alcançar magnitudes de kN de empuxo. Tenho que perguntar, Professor Lu, isso é um erro de digitação?”

Lu Zhou sorriu e disse: “Posso garantir que não é um erro de digitação. Provamos por meio de experimentos confiáveis que seu empuxo pode, de fato, alcançar magnitudes de kN. Claro, tenho que admitir que usar o nível máximo de empuxo consome uma grande quantidade de combustível. No entanto, em comparação com foguetes químicos tradicionais, o peso do combustível ainda é reduzido em 90%.”

O homem mais velho balançou a cabeça e sentou-se novamente.

Em seguida, outro especialista da Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China levantou-se.

“Reator miniaturizado de 500-1000 MW… Nunca ouvi nenhum rumor sobre esse tipo de tecnologia antes, então não vou fazer comentários. Mas a questão é: como você planeja acelerar o fluxo de matéria ionizada para um milésimo da velocidade da luz?”

Um foguete RD-170 tinha uma potência de 192 MW, e a maior parte dessa potência era usada para impulsionar o combustível líquido carregado pelo próprio foguete. Se a potência total do sistema de propulsão por propulsor iônico pudesse atingir a potência de 1000 MW, teoricamente, seria possível enviar uma carga de 50 toneladas para a órbita terrestre baixa.

No entanto…

A potência sozinha não era suficiente.

Aplicar essa potência ao meio de trabalho era a chave.

Lu Zhou sabia que alguém faria essa pergunta, então ele sorriu e mudou a página de sua apresentação de PowerPoint.

“Eu estava prestes a dizer isso em seguida.”

O PowerPoint mudou para o próximo slide.

Um objeto cilíndrico apareceu diante dos olhos de todos.

Embora não pudessem ver a estrutura interna, o texto próximo listava seus parâmetros experimentais em detalhes.

No entanto, depois de ver esses parâmetros, os participantes, agora calmos, caíram novamente em uma onda de discussões intensas e acaloradas.

“Unidade de propulsor de efeito Hall? Que diabos é isso?”

“Não vejo nada de especial no design dessa unidade de propulsor de efeito Hall. Se for tão incrível, por que não fazer uma maior? Em vez de integrar inúmeras chamadas unidades de propulsão no mesmo motor?”

“Isso é impossível! É ridículo!”

O Diretor Li viu que a situação estava saindo do controle. Ele estava prestes a falar, mas um homem mais velho sentado na primeira fila do auditório levantou-se.

“Deixe-me dizer algo.”

A comoção no auditório diminuiu gradualmente.

A pessoa que se levantou foi o Engenheiro-Chefe Yuan Huanmin, da Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China. Ele era chefe do mais recente projeto de foguete de grande empuxo. Depois de ver o velho cavalheiro se levantar, muitas pessoas pararam de falar por respeito.

Lu Zhou olhou para o homem mais velho enquanto o homem mais velho o olhava de volta.

“Eu entendo que o Professor Lu, como um especialista no campo da fusão controlável, tem uma queda pela rota técnica dos propulsores iônicos. Reconheço que a fusão controlável mudou nossas vidas e que a tecnologia de propulsão iônica tem muito potencial.”

Sussurros foram ouvidos no auditório.

Muitas pessoas estavam confusas.

*Isso não está certo…*

*Como é que esse grande nome no campo dos foguetes químicos está concordando com Lu Zhou?*

No entanto, Lu Zhou não relaxou nem um pouco.

Porque, ao contrário dos outros participantes, ele conseguia ver claramente o rosto do homem mais velho.

E os olhos do homem mais velho estavam cheios de dúvida e suspeita.

Como esperado, depois de uma pausa, o homem mais velho continuou: “Talvez algum dia no futuro, o sistema de propulsão por propulsor iônico que você propôs mudará a indústria aeroespacial. Mas eu não acho que esse seja o momento.”

Lu Zhou: “Ah, sério? Por quê?”

O velho cavalheiro sorriu e disse: “O desenvolvimento de qualquer tecnologia é um processo gradual e lento. Novas tecnologias não podem ser desenvolvidas em um ou dois dias. É como os computadores quânticos, que obviamente já existem, mas ainda estamos investindo energia em melhorar os computadores tradicionais. Não porque os computadores quânticos não são bons, mas porque eles não são bons o suficiente… Você entende o que quero dizer?”

Antes que Lu Zhou pudesse falar, o homem mais velho continuou: “É claramente muito cedo para adotar a tecnologia de propulsão por propulsor iônico. Devemos concentrar nossos recursos limitados em foguetes químicos e completar a primeira etapa do pouso tripulado na Lua antes de tentar desenvolver qualquer tecnologia desconhecida. Se implementarmos o sistema de propulsão por propulsor iônico que você propôs, teremos que arcar com todos os riscos que as novas tecnologias trazem. Você pode garantir que seu sistema de propulsão por propulsor iônico é confiável? Podemos arcar com um acidente? Nosso país pode arcar com um acidente?”

Muitas pessoas concordaram com as palavras do homem mais velho.

Embora Lu Zhou fosse o consultor-chefe do projeto de pouso na Lua, ele não tinha nenhuma autoridade real. Além disso, sua especialidade era fusão controlável, não engenharia aeroespacial. Muitas pessoas o viam como um estranho.

E quando se tratava do campo de foguetes a propulsão química…

Obviamente, este velho cavalheiro era mais autoritário.

E Lu Zhou estava ciente disso.

Era normal que ele não fosse o favorito da multidão.

Afinal, para pessoas que pesquisaram foguetes químicos a vida toda, isso não era apenas inacreditável, era difícil de aceitar.

Na verdade, quando o diagrama da estrutura da unidade de propulsão por propulsor de efeito Hall foi recuperado do Escombros nº 3, Lu Zhou estava cheio de dúvidas sobre se essa coisa realmente poderia impulsionar uma nave espacial para a órbita terrestre baixa. Afinal, de acordo com as informações da NASA, seu sistema de propulsão iônica mais forte só conseguia levantar um ovo.

No entanto, após completar a montagem e os testes da unidade de propulsor de efeito Hall, todas as suas dúvidas haviam desaparecido.

As pessoas estavam descrentes, apenas porque essa era sua primeira intuição.

No entanto, o desenvolvimento da ciência e da tecnologia não se baseava na intuição. Baseava-se em fatos.

Lu Zhou sabia que depois que essas pessoas testemunhassem o que ele já havia testemunhado, elas ficariam igualmente chocadas.

Para que Lu Zhou não tivesse que se explicar, ele tinha que mostrar a eles.

Lu Zhou deu de ombros e disse com uma cara de pôquer: “Então, eu só preciso provar que esse sistema de propulsão por propulsor iônico pode enviar uma carga de 50 toneladas para a órbita terrestre baixa, certo?”

O Acadêmico Yuan disse com um sorriso: “Vou comer uma garrafa térmica se você conseguir.”

“Não precisa disso.” Lu Zhou sorriu e suspirou. Então ele disse: “As pessoas já me disseram isso antes, mas ninguém cumpriu sua promessa.”

O Diretor Li, que estava encarregado da reunião, tossiu e tentou amenizar a situação.

“Pessoal, vamos apenas ter uma discussão amigável… Esta é uma conferência de licitação pública, e estamos aqui para ver as rotas e os materiais técnicos de todos. E nós, como Administração Estatal de Defesa Nacional, também vamos investigar várias agências aeroespaciais e analisar todos os lados da história.”

O Diretor Li estava em uma situação difícil.

Embora o sistema de propulsão por propulsor iônico fosse bom, ele era mais inclinado a escolher os foguetes químicos da Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China.

Não era por causa de seu preconceito contra novas tecnologias. Era simplesmente por razões práticas.

Afinal, a Corporação Aeroespacial da China sempre teve laços com a Defesa Nacional. A razão pela qual os países estavam dispostos a gastar dinheiro com foguetes era devido ao desenvolvimento da tecnologia de foguetes, o que não apenas aprimorava suas capacidades aeroespaciais, mas também fortalecia as capacidades de ataque militar do país.

Não importa o quão forte fosse o sistema de propulsão por propulsor iônico, devido à limitação do meio de trabalho, o empuxo não era tão forte quanto o dos foguetes químicos. Embora os propulsores iônicos tivessem vantagens em distâncias longas, isso não era aplicável a mísseis balísticos.

Além disso, eles não podiam simplesmente colocar máquinas de fusão controlável em mísseis.

A miniaturização da tecnologia de fusão controlável era importante, mas os sistemas de propulsão por propulsor iônico eram igualmente importantes?

Talvez fosse no futuro, mas não agora, ainda não…

Lu Zhou viu o rosto do Diretor Li e soube que a Administração Estatal de Defesa Nacional provavelmente não estaria disposta a investir em tecnologia de propulsão por propulsor iônico e que o Diretor Li simplesmente não queria envergonhar Lu Zhou dizendo isso em voz alta.

Na verdade, Lu Zhou não estava muito preocupado se outras pessoas estavam ou não otimistas com sua pesquisa, mas ele se preocupava com o dinheiro…

*Essa pesquisa vai custar bilhões de dólares…*

Mesmo que Lu Zhou sacasse todas as suas ações da East Asia Energy, ele não poderia arcar com isso sozinho.

*O que devo fazer?*

Lu Zhou pensou um pouco. Ele de repente olhou para cima e sorriu para o Acadêmico Yuan.

“Ok então.

“Já que você tem tanta certeza de que eu não consigo, vamos fazer uma aposta.”