Volume 7 - Capítulo 604

Capítulo 604: Gargalo Inevitável

Do outro lado do Oceano Pacífico, ainda era meio-dia.

Depois de enviar o e-mail, Sarrot foi para um bar e se embebedou.

Para manter a mente clara para os experimentos, ele nunca bebia durante o dia. Mas hoje era uma exceção.

Enquanto sentava em um bar no Vale do Silício, seu assistente, Paul, o olhou e suspirou, tentando confortá-lo.

“Pense no quadro geral. A ExxonMobil comprando seu laboratório não é necessariamente algo ruim. Embora o Professor Lu seja um grande estudioso, ele não lhe forneceu tantos recursos assim. Sem mencionar que a ExxonMobil gastou US$ 50 milhões para nos comprar, eles definitivamente não vão simplesmente nos abandonar...”

O Professor Sarrot não reagiu. Paul percebeu que suas palavras de consolo não surtiram efeito. Então, deu de ombros e mudou de assunto.

“Resumindo, ter dinheiro não é algo ruim.”

Sarrot resmungou. “Você não entende.”

Paul: “O que eu não entendo?”

Sarrot não explicou nada. Apenas pegou a garrafa e tomou alguns goles. Então, começou a falar de outras coisas.

“Meu caro Paul, sempre acreditei que a pesquisa acadêmica deve ter liberdade. Contanto que não viole os direitos humanos básicos, mesmo que não esteja definitivamente correta, desde que você ache que está correta, você deve defendê-la. Quanto mais pessoas duvidarem de você, mais você deve provar que está certo.”

Paul franziu a testa e disse: “Nós não temos liberdade agora?”

“Talvez tenhamos.” Sarrot olhou para o teto e suspirou. “Mas quando você chega ao meu nível, quando sua pesquisa afeta o mundo... sua compreensão de liberdade muda.”

Paul não disse nada. Apenas olhou para Sarrot.

Depois de um tempo, Sarrot colocou a garrafa vazia ao lado do banco e pegou outra.

Paul estava prestes a dizer que ele estava bebendo demais quando Sarrot disse de repente: “Eu planejo me mudar em breve.”

“Para onde? Para o laboratório do Professor Lu?”

“Eu não sei, mas não para a China. Lá só tem um Professor Lu...”

Sarrot, segurando a garrafa, coçou a cabeça e disse: “Talvez a Holanda? Meu pai me contou que nossa família costumava morar em uma pequena cidade em Utrecht até os alemães bombardearem Roterdã... Eu nunca estive lá. Há muito tempo, a Universidade de Utrecht me enviou um convite para me tornar professor, mas o salário era muito baixo e os recursos não eram comparáveis à Universidade Cornell... Mas agora que penso bem, talvez não seja tão ruim aceitar a oferta?”

...

A pesquisa sobre baterias de fusão atingiu um gargalo. O problema da dissipação de calor do núcleo nuclear parecia difícil de resolver. Muitas pessoas na equipe do projeto começaram a duvidar da viabilidade dessa rota técnica.

Afinal, era realmente possível miniaturizar a fusão nuclear?

E mais, a fusão por confinamento inercial em uma fusão controlável miniaturizada era realmente possível?

O mais problemático era que, se eles não pudessem usar um campo magnético para suportar a energia, que tipo de material eles poderiam usar para conter o calor?

No entanto, a fusão por confinamento inercial parecia ser a única opção. Afinal, simplesmente não havia espaço suficiente em uma pequena nave espacial para criar uma gaiola de confinamento magnético para o plasma.

Ninguém tinha a resposta para essas perguntas. Eles nem mesmo tinham pesquisas anteriores para usar como referência.

Para encontrar inspiração para resolver esse problema, Lu Zhou coletou um grande número de teses nas áreas de aeroespacial, baterias de fissão e tecnologia de resfriamento de estações espaciais. Ele tentou obter alguma inspiração desses recursos de pesquisa pública.

Na verdade, essas teses lhe deram um pouco de inspiração.

Por exemplo, a tese sobre o “estudo de primeiros princípios de fônons em boro α e seus compostos ricos em boro icosaédricos” continha um interessante modelo de conversão termoelétrica e discutiu o espalhamento de elétrons por fônons.

Converter energia térmica em energia elétrica era uma ideia interessante em certo sentido. Na verdade, a maioria das baterias de fissão nuclear usadas em espaçonaves gerava eletricidade com esse método.

No entanto, isso não resolveu o problema em uma escala fundamental.

Usar a diferença de temperatura dentro e fora da nave espacial poderia aumentar a eficiência de conversão de energia térmica em energia elétrica, mas não mudava o fato de que o calor era difícil de dissipar.

Lu Zhou sentou-se em sua escrivaninha, encostou-se na cadeira, olhou para o teto e murmurou para si mesmo: “Se ao menos eu pudesse diminuir a velocidade da reação de fusão controlável.”

Ou reduzir a área de ignição rápida…

De repente, uma voz interrompeu seus pensamentos.

“Professor, do que o senhor está falando?”

Zhao Huan estava em frente à sua mesa com uma pasta na mão, olhando para ele com uma expressão curiosa.

Lu Zhou: “Nada... O que foi?”

Zhao Huan disse: “É a décima semana, e sua aula de materiais computacionais está prestes a começar. Esta é sua programação de aulas.”

“Tudo bem, apenas deixe a programação na minha mesa.” Lu Zhou levantou-se de sua mesa e suspirou ao dizer: “Vou dar uma caminhada, me ligue se houver algo.”

“Tudo bem.” Zhao Huan assentiu.

Ela não sabia porquê, mas sentiu que o Professor Lu não estava de bom humor.

Na verdade, Zhao Huan estava certa, Lu Zhou não estava de bom humor; ele estava até um pouco irritado.

Sua intuição lhe dizia que o caminho de pesquisa que ele escolheu estava correto.

No entanto, era quase como se houvesse uma barreira invisível bloqueando o caminho aparentemente viável que estava à sua frente.

Lu Zhou sentia vagamente que o gargalo não estava no departamento de engenharia. Em vez disso, ele sentia que o problema estava no campo teórico.

Ou seja, não havia base teórica suficiente para apoiar sua ideia de miniaturização da fusão controlável.

Além disso, ele não podia tratar isso como o tokamak ou o stellarator e converter problemas teóricos, como o rompimento magnético, em problemas de engenharia.

“A eficiência da pesquisa está diminuindo por causa do tópico de pesquisa avançado?”

Lu Zhou caminhou pela alameda arborizada do campus. Ele de repente sorriu e balançou a cabeça.

Dois anos atrás, quando ele começou a pesquisar sobre a fusão nuclear controlável, ele estava em uma situação semelhante.

Naquela época, os métodos de pesquisa da variedade L e equações diferenciais parciais ainda não haviam sido inventados. A existência de uma solução suave para as equações de Navier-Stokes e o modelo teórico da turbulência do plasma eram dois mistérios não resolvidos na matemática e na física.

Depois que ele resolveu esses problemas teóricos, a fusão controlável teve uma base teórica suficiente para se tornar viável.

Sem essas teorias como base, seria impossível alcançar os resultados do Wendelstein 7-X alemão ou da máquina stellarator STAR-1 modificada.

No entanto, onde estava o gargalo teórico da fusão controlável miniaturizada?

Se esse realmente é um gargalo teórico…

Lu Zhou caminhou pela alameda arborizada e começou a pensar sobre esses problemas em sua cabeça. Sem perceber, ele chegou ao prédio de palestras onde normalmente dava aulas.

Ele não reconheceu o professor no palco, mas ao ouvir o conteúdo, percebeu que era física.

Através das janelas da sala de palestras, ele podia ver claramente os alunos ouvindo atentamente a palestra.

No entanto, quando estava prestes a ir embora, pelo canto dos olhos, ele viu algumas palavras-chave no quadro-negro.

Um momento de inspiração percorreu seu corpo.

Sem hesitar, Lu Zhou caminhou em direção à entrada dos fundos da sala de palestras.