Volume 6 - Capítulo 597

Capítulo 597: Um Passo Grande Demais?

Todo o projeto da bateria de fusão controlável foi dividido em treze subprojetos, abrangendo tudo, desde a ignição a laser até os geradores elétricos. Um total de seis institutos de pesquisa participaram do projeto.

Devido ao sucesso do reator de fusão Pangu, Lu Zhou se sentia bastante confiante em relação a este projeto.

No entanto, houve divergências durante a discussão sobre o combustível nuclear da bateria de fusão.

Enquanto Sheng Xianfu ouvia o plano audacioso de Lu Zhou, sua boca ficou aberta de espanto. Depois de um tempo, ele falou com descrença:

“Você tem certeza de que quer usar hélio-3 como combustível? A seção transversal de reação do hélio-3 e deutério é um décimo da reação deutério-trítio, mas a dificuldade de ignição é dez vezes maior do que a do deutério-trítio!”

Ele não era o único com esse ponto de vista. O engenheiro-chefe da Corporação Nuclear Nacional da China, o Acadêmico Wang Zengguang, também assentiu.

“Eu também acho que o hélio-3 não é prático. Embora você esteja economizando espaço e o custo do núcleo nuclear, o fato é que esse custo será repassado para a ignição a laser ou para o dispositivo de aquecimento por ignição de microondas.”

O Acadêmico Yu Jiannan, que não conhecia muito bem Lu Zhou, falou com nuances e sutileza:

“Não é bom dar um passo muito grande.”

Lu Zhou bateu o dedo na mesa enquanto pensava por um longo tempo.

Era um problema de compensação.

Se ele escolhesse deutério-trítio como combustível, eles teriam que instalar um sistema de recuperação de nêutrons de lítio líquido na bateria de fusão, e a densidade de energia volumétrica de toda a bateria de fusão seria reduzida. Se o He3-deutério fosse selecionado como reagente, poderia economizar pelo menos 15% do volume do núcleo nuclear, e a densidade de energia volumétrica de toda a bateria aumentaria.

No entanto, as palavras do Acadêmico Wang estavam corretas. Com a atual tecnologia doméstica de ignição a laser, escolher essa rota técnica pode não resultar no efeito que ele esperava.

Lu Zhou ficou em silêncio por cerca de cinco minutos.

Ele teve uma ideia.

“Então vamos fazer um meio-termo.”

Sheng Xianfu: “Meio-termo?”

Lu Zhou assentiu e disse: “Assim como o dispositivo de ignição por fusão, vamos seguir ambas as rotas técnicas. Uma rota será uma bateria de fusão de combustível deutério-trítio e a outra será uma bateria de fusão de combustível He-3-deutério. Podemos concordar com uma conexão de interface de bateria padrão. Se o gargalo da tecnologia da bateria de fusão de combustível He-3-deutério não puder ser resolvido, podemos mudar imediatamente para deutério-trítio. Um dia, quando o problema da fusão de hélio-3 for resolvido, poderemos atualizar nossos equipamentos mais rapidamente.”

O Acadêmico Wang Zengguang pensou um pouco e disse: “Acho que é uma boa ideia.”

O Acadêmico Yu Jiannan não falou muito. Ele simplesmente acenou com a cabeça e disse: “Contanto que o orçamento permita, eu aprovo.”

Lu Zhou olhou para algumas outras pessoas e, vendo que não havia mais comentários, disse: “Ok, então está decidido.”

Dar o salto para o hélio-3 imediatamente era um pouco precipitado.

Lu Zhou foi convencido pela persuasão de seus colegas mais experientes.

Ele admitiu que, quando descobriu a rota técnica para a miniaturização da fusão controlável por meio dos destroços de uma civilização avançada, ficou um pouco muito animado e esqueceu as capacidades tecnológicas atuais da Terra.

Na verdade, criar baterias de fusão não era fácil.

Quanto à engenharia reversa completa da tecnologia de propulsão avançada dos destroços, isso não seria possível por pelo menos mais um século…

Depois de sair da sala de conferências, Lu Zhou planejava voltar para seu laboratório subterrâneo para continuar a mexer na unidade de propulsão Hall. No entanto, quando se lembrou de que ainda havia mais uma coisa que ele tinha que fazer, voltou para seu escritório.

Algum tempo atrás, enquanto os superiores aprovavam seu projeto, eles sugeriram que ele deveria submeter a tese sobre a viabilidade da tecnologia de bateria de fusão a uma revista acadêmica apropriada.

Embora Lu Zhou soubesse que essa era uma estratégia política, ele realmente não se importava.

A tese era sua verdadeira opinião acadêmica.

Se os superiores não tivessem nenhum problema com o conteúdo da tese, ele obviamente não se recusaria a submetê-la.

Ele recuperou o artigo que escreveu algum tempo atrás e percorreu as páginas em seu computador. Ele excluiu alguns conteúdos mais “ambiciosos” e manteve apenas algumas coisas como o “núcleo destacável”, “aquecimento a laser” e “aquecimento por microondas”. Então, ele traduziu tudo para o inglês.

Na verdade, para esse tipo de tese de viabilidade técnica, não importava se ele não fizesse nenhuma alteração. Afinal, esse tipo de tese fortemente subjetiva não envolvia ideias de pesquisa específicas ou planos experimentais. Era apenas um argumento sobre se era “viável” ou “não viável”.

Quanto a realmente inventar a tecnologia considerada “viável”, isso dependeria das habilidades de cada um.

Depois que Lu Zhou leu a tese revisada do começo ao fim, ele olhou para o arquivo PDF na tela do seu computador e começou a pensar:

_Em qual revista devo submetê-la?_

Ele pensou um pouco e de repente sorriu. Ele teve uma ideia.

Ele procurou sua lista de e-mails, que não usava há um ano, e encontrou o e-mail do editor do PRL. Então, ele digitou uma carta simples, anexou a tese e enviou o e-mail.

Quando Lu Zhou clicou em enviar, ele não pôde deixar de se sentir travesso.

_Eu me pergunto se alguém vai me elogiar pelo meu internacionalismo depois de ler essa tese?_

_Tenho certeza de que qualquer pessoa de fora do campo da fusão controlável vai me elogiar…_

…

Depois que Lu Zhou submeteu a tese ao PRL, ele postou sua tese no arXiv e deixou essa questão de lado.

O que ele não sabia era que sua tese foi transformada em uma apresentação de PowerPoint na mesma tarde em que sua tese foi publicada no arXiv.

Hotel Internacional de Los Angeles.

Dentro de uma sala de conferências com algumas centenas de metros quadrados…

Quando a multidão ouviu o Sr. Benderbauer, presidente da Tri Alpha, anunciar que o próximo passo da empresa era construir um motor de plasma equipado com baterias de fusão nuclear para o programa de pouso lunar dos EUA, eles ficaram em polvorosa.

Embora os investidores sentados ali não soubessem exatamente o que era a fusão nuclear controlável, isso não significava que eles eram idiotas.

O reator de demonstração Pangu tinha menos de três meses. Os Estados Unidos mal haviam começado a pesquisar a fusão controlável. Agora ele estava falando sobre a miniaturização da fusão controlável. O que estava acontecendo?

Muitas pessoas olharam para seus relógios. Parecia que eles já haviam tomado suas decisões. Se eles não ouvissem nenhuma notícia relevante nos próximos cinco minutos, eles levantariam e iriam embora.

No entanto, Benderbauer não entrou em pânico em uma situação como essa.

Ele estava vestindo uma camiseta xadrez, um estilo clássico do Vale do Silício. Ele limpou a garganta e olhou para os investidores.

“Miniaturização da fusão controlável!

“Eu sei que isso pode parecer inacreditável, mas não é tão difícil quanto pensamos.”

Ele virou a apresentação de PowerPoint para a próxima página.

Uma tese do arXiv apareceu na tela.

Quanto ao autor da tese, era obviamente o projetista-chefe do projeto de fusão controlável, Lu Zhou.

A multidão ficou em polvorosa novamente, e houve uma comoção no local.

Mesmo as pessoas que não se importavam com essa apresentação de PowerPoint não puderam deixar de prestar atenção.

Afinal, era Lu Zhou, o pai da fusão controlável!

Se outra pessoa falasse sobre a miniaturização da fusão controlável, ela seria ignorada. Mas as palavras desse grande nome eram diferentes.

O CEO da Exxon Mobil, Woods, estava sentado no canto de trás do local, e ele olhou para o nome na tela.

Para ser honesto, ele não estava otimista com a empresa Tri-alpha, superestimada do Vale do Silício. Na verdade, ele era mais inclinado a investir na empresa General Atomics, prática e estável.

No entanto, quando viu o nome na tela, ele começou a pensar novamente.

Porque o nome de Lu Zhou causou uma impressão duradoura em sua mente, e isso o deixou ansioso.

O mercado de baterias de lítio havia multiplicado mais de cem vezes. Essa fatia do bolo de energia estava ficando cada vez maior, e Wall Street estava cheia de arrependimentos.

Do material do ânodo da bateria de lítio ao material do eletrodo positivo, parte desse bolo pertencia a eles. Mas agora, eles estavam pagando outras pessoas na indústria de energia enquanto os observavam fazer fortuna diante de seus olhos.

Agora que um avanço havia sido feito no campo da energia nuclear, os custos de geração de energia seriam ainda mais reduzidos, e o mercado de baterias de lítio só aumentaria.

Precisamente por causa do erro que cometeu da última vez, ele teve que prestar atenção extra à tese de viabilidade tecnológica que Lu Zhou escreveu.

Por outro lado, Benderbauer estava no palco, segurando a tese de Lu Zhou.

“O núcleo nuclear dentro da bateria pode ter uma estrutura modular. Este projeto permite que ignoremos os danos à estrutura do material até certo ponto.

“Com base neste projeto, esta bateria de fusão controlável descartável é muito menos difícil tecnicamente do que o reator de fusão! Embora o custo seja um problema, é insignificante em comparação com o dinheiro que gastamos na corrida espacial.”

Quando Benderbauer viu os olhos dos investidores brilharem, ele soube que era a hora. Portanto, ele sorriu brilhantemente e lançou outra isca.

“Quanto a saber se nossos produtos terão um lugar no mercado, fiquem tranquilos.

“Na verdade, ontem mesmo, fechamos um acordo de cooperação estratégica com a Space-X, para preparar uma bateria de fusão que possa ser aplicada em suas espaçonaves. O dispositivo de fusão controlável miniaturizado será aplicado primeiro no campo aeroespacial. Os projetos de pesquisa relacionados já foram aprovados pelo Escritório de Orçamento do Congresso!

“Acredito que, em um futuro próximo, nossos foguetes serão capazes de usar energia nuclear limpa e inesgotável. Nossa pegada estará em todo o espaço. Tenho certeza de que esse dia chegará mais cedo do que o dispositivo de fusão controlável na Califórnia!”

Sua voz apaixonada parecia ter inflamado as emoções de todos.

Woods olhou para sua secretária e abaixou a voz.

“Preciso de um briefing sobre os ganhos e as operações comerciais da Tri Alpha!”

A secretária imediatamente soube o que o CEO estava pensando.

“Certo, senhor, os documentos estarão em sua mesa até esta noite.”

Woods disse: “Faça isso agora, preciso antes do jantar das seis.”

A secretária acenou com a cabeça ao ouvir esse pedido difícil.

“Ok.”