Volume 6 - Capítulo 548

Capítulo 548: A Todo Vapor

Início de outubro.

O canteiro de obras fervilhava de atividade.

Diversos caminhões pesados estavam estacionados ao lado, e com a ajuda da equipe de construção e de equipamentos de içamento, descarregavam cuidadosamente a encomenda.

Lu Zhou observava ao lado enquanto os equipamentos pesados eram transportados para o local. Xiao Le comentou com emoção: “Íamos vender essa coisa para o ITER, mas acho que eles provavelmente não vão mais querer”.

O dispositivo diante dos dois era a lendária antena de aquecimento por ressonância ciclotrônica de íons.

O dispositivo era composto por quatro partes: o transmissor, a linha de transmissão, o casamento de impedância e o componente mais importante, a antena de aquecimento. A energia de saída de RF podia atingir 3 MW e a frequência podia ser ajustada entre 30 e 110 MHz.

Era um dos componentes-chave da máquina de fusão, provavelmente uma das tecnologias mais avançadas do mundo, superada apenas pelo projeto supercondutor em forma de D do Laboratório de Materiais de Construção do Instituto Fuyang.

Além de ser adquirido pela General Atomics, esse equipamento de bilhões de dólares também havia recebido encomendas do projeto do reator de demonstração do ITER.

Mas agora, parecia que os europeus provavelmente não mais o comprariam.

Xiao Le fez uma pausa e disse: “Este equipamento era para ser desmontado e enviado para a França. No entanto, nossa cooperação com o ITER foi obviamente interrompida. Com ele, podemos rapidamente aquecer o plasma dentro do reator para mais de 100 milhões de graus! É um dos equipamentos de aquecimento de plasma mais avançados do mundo!”.

Lu Zhou assentiu e observou o equipamento com interesse.

Embora fosse chamada de antena de aquecimento por ressonância ciclotrônica de íons, ela parecia menos uma antena e mais um gigantesco ar-condicionado.

A estrutura de aço da máquina era semelhante à de um ar-condicionado. O limitador e a faixa de corrente na parte externa pareciam um filtro de ar e uma hélice.

Na parte de trás ficavam as linhas de transmissão de vácuo tubulares, acionamentos hidráulicos e as importantes portas de alimentação a vácuo.

Durante um experimento, o limitador de proteção, a “hélice do ar-condicionado”, estava localizado na frente da antena ICRF [1. Aquecimento por ressonância ciclotrônica de íons]. Isso, combinado com a faixa de corrente, constituía os componentes de aquecimento do plasma e a “caixa de blindagem de Faraday”. Isso isolava o plasma da corrente carregada enquanto o plasma era aquecido, também prevenindo o acoplamento do campo elétrico no plasma.

Como o plasma estava em uma câmara de vácuo, havia também 43 tubos de resfriamento com 10 mm de diâmetro na parte externa da máquina.

Embora a máquina toda parecesse complicada e enorme, faltava-lhe um pouco da estética clássica da ficção científica. No entanto, nada no projeto era desnecessário; cada junta de solda havia sido cuidadosamente projetada.

Portanto, não era uma tarefa fácil mudar o design dessa coisa.

De repente, um velho engenheiro, usando capacete e casaco cinza, se aproximou. Ele olhou para Lu Zhou e sorriu.

“O que acha? Parece bom, não é?”

Lu Zhou sorriu e disse: “Parece bastante confiável. Só espero que funcione normalmente no stellarator”.

O velho engenheiro acenou com a mão e disse: “Fique tranquilo. Mesmo que não funcione agora, prometemos que vamos fazer funcionar eventualmente”.

O velho homem diante de Lu Zhou chamava-se Li Jiangang. Era acadêmico da Academia Chinesa de Ciências e vice-presidente do Instituto de Ciência dos Materiais da Universidade de Ciência e Tecnologia da China.

O velho havia pesquisado usinas de energia marinha, mas acabou na área da física de plasma. Foi pego pela onda da revolução científica dos anos 90, quando a fusão controlável se tornou cada vez mais popular. Sua carreira acadêmica foi um sucesso contínuo, tornando-se primeiro vice-presidente e depois acadêmico.

Antes da China se retirar do ITER, ele também foi membro do comitê de especialistas da China. Quando a tecnologia de aquecimento por ressonância ciclotrônica de íons foi reconhecida internacionalmente, seu trabalho nessa tecnologia foi crucial.

Agora que a China se retirou do ITER, ele se tornou consultor do Centro de Execução. Também era responsável por coordenar o envolvimento do Laboratório de Materiais de Construção do Instituto Fuyang no projeto do reator de demonstração, especificamente, todo o componente de aquecimento do reator.

Xiao Le, ao lado de Lu Zhou, era um de seus alunos, recomendado por ele.

Lu Zhou tinha muita confiança na promessa desse grande nome.

“Muito obrigado, mas tenho alguns requisitos simples.”

O Professor Li tirou um caderno que carregava.

“Fale.”

Lu Zhou assentiu e lembrou-se dos detalhes discutidos em reuniões anteriores.

“Devido aos vários tipos de descarga de plasma no stellarator, a antena de aquecimento precisa ser capaz de se mover radialmente. A faixa de movimento deve estar entre -150 mm e +150 mm. A precisão deve ser na escala milimétrica, isso é possível?”

O Professor Li disse sem hesitar: “Isso não é problema”.

Lu Zhou assentiu e continuou: “Os requisitos de impedância de componentes como a porta de alimentação a vácuo e a linha de transmissão da antena devem atender aos requisitos de projeto de 50 ohms. O requisito de tensão para os condutores interno e externo deve ser de 45 kV.

“A faixa de corrente e os escudos de Faraday exigem seus circuitos de resfriamento separados, e suas capacidades de resfriamento devem suportar cargas térmicas na escala de MW/m².

“Além disso, quanto à manutenção e montagem da antena, precisamos minimizar a posição de soldagem para que a taxa de vazamento total da antena seja inferior a 10^-10 Pa·m³/s.”

“…”

No início estava tudo bem, e o Acadêmico Li estava bem relaxado. No entanto, quando Lu Zhou continuou a disparar esses requisitos como uma metralhadora, o Acadêmico Li não parecia tão relaxado. Em vez disso, parecia estressado.

Lu Zhou listou mais uma dúzia de requisitos ou mais. Ele até começou a sentir um pouco de sede, então Wang Peng lhe deu uma garrafa de água. Ele tomou um gole de água e continuou: “Essa é a situação básica. Talvez eu tenha falado muito rápido. Assim que o roteiro da reunião estiver pronto, enviarei os detalhes para seu e-mail”.

Li Jiangang finalmente parou de escrever.

Ele olhou para seu caderno por um tempo e começou a franzir a testa subconscientemente. No entanto, forçou um sorriso.

“Você realmente sabe como nos fazer trabalhar duro. Nem as conferências do projeto ITER são tão complicadas quanto esta”.

Lu Zhou sorriu e disse: “Afinal, este é o primeiro reator do tipo. Temos que fazer um bom trabalho desde o início, e quero torná-lo o mais perfeito possível”.

Embora o sistema não especificasse nenhum requisito para o reator de demonstração DEMO, não havia dúvida de que as recompensas da missão estavam ligadas ao resultado do reator de demonstração. Quanto melhor o reator fosse construído, mais recompensas da missão ele receberia.

De um ponto de vista realista, quanto melhores fossem as capacidades do reator de demonstração, menos problemas eles encontrariam durante a fase de comercialização da tecnologia. Como pesquisador, ele queria que sua pesquisa fosse reconhecida pelo mundo.

O Acadêmico Li fechou seu caderno e disse: “Okay, voltarei ao instituto amanhã e lhe darei uma resposta em dois dias”.

Lu Zhou assentiu e disse: “Okay, obrigado”.

…

O projeto do reator de demonstração STAR-2 estava no caminho certo. Tanto o canteiro de obras quanto o instituto de pesquisa estavam repletos de ação.

O reator de demonstração era como uma tocha, iluminando todo o futuro do campo da fusão nuclear.

Embora ninguém fizesse nenhum tipo de discurso motivacional, todos que trabalhavam aqui tinham um forte senso de propósito.

Eles estavam fazendo algo significativo.

Sua pesquisa estava na vanguarda do mundo.

Até agora, eles haviam alcançado inúmeros resultados em andamento, vencido inúmeras batalhas, provado a si mesmos inúmeras vezes.

Todos tinham certeza de que, enquanto o Chefe de Projeto Lu estivesse lá, eles continuariam assim até cruzarem a linha de chegada.

Era difícil ter emoções negativas trabalhando em um ambiente como esse.

Até os cozinheiros da cantina trabalhavam com entusiasmo.

Se tudo corresse bem, todos os componentes poderiam ser concluídos até o final do ano.

Quanto a ser no final do Ano Novo ou do Ano Novo Chinês, isso dependeria de sua sorte.

Havia apenas duas coisas que Lu Zhou tinha que resolver.

Uma era voltar ao Instituto de Pesquisa Stellarator STAR perto da Montanha Púrpura e concluir o projeto final do sistema de recuperação de nêutrons de lítio líquido o mais rápido possível.

Outras pessoas estavam trabalhando tanto que ele não podia atrasá-las.

O sistema de recuperação de nêutrons era o componente central de todo o reator de fusão. O projeto desse componente determinava diretamente o sucesso do projeto do reator de demonstração STAR-2. Se esta parte fosse concluída com sucesso, eles teriam uma “tecnologia de controle de plasma”, que poderia ajudar a resolver o segundo maior problema do reator de fusão - a questão da “água pesada”.

Esta era a última parte difícil.

Quanto ao gerador de eletricidade, ao aquecedor, às “redes de segurança” sob o reator... Esses componentes eram apenas componentes menores que aperfeiçoavam o reator.

Quanto à outra coisa, ele tinha que resolver o problema do supercomputador.

Atualmente, o esquema de controle de plasma do reator experimental STAR era feito com a ajuda da Xiao Ai.

Não era como se ele pudesse mover a Xiao Ai para o computador principal do reator de demonstração, certo?

Afinal, não era apropriado mostrar a Xiao Ai para o mundo.

A melhor maneira seria separar o esquema de controle de plasma do programa principal.

Se Lu Zhou resolvesse esses dois problemas, ele teria montado todos os “quebra-cabeças”.

A conclusão de um reator de demonstração estava próxima.

Lu Zhou não pôde deixar de se entusiasmar.

Incontáveis noites de trabalho duro.

Este dia finalmente chegaria.