Volume 6 - Capítulo 517

Capítulo 517: Explosão na Comunidade de Física de Plasma

Os pesquisadores do Instituto de Pesquisa Stellarator STAR levaram cerca de três dias para analisar os dados experimentais.

Ao mesmo tempo, Lu Zhou, responsável por sintetizar os dados, finalizou a redação do artigo científico. Com mais de trinta autores, Lu Zhou finalmente o submeteu à editora da revista *Science*.

Assim que terminou o envio, seu telefone começou a tocar.

Lu Zhou atendeu. Ao ver que era o Acadêmico Pan, atendeu a chamada.

No segundo em que a ligação foi estabelecida, ouviu risadas do outro lado.

“Moleque, você não está nada mal! Realmente está dando dor de cabeça para o Velho Zhou com isso. Ele provavelmente está se perguntando como vai voltar atrás das suas palavras.”

Lu Zhou estava recostado em sua cadeira de escritório, com uma expressão despreocupada.

*É ele quem está vindo atrás de mim, não é como se eu tivesse feito algo errado.*

*Mesmo que eu diga que minha reapresentação não foi intencional, tenho certeza de que muitas pessoas não vão acreditar em mim.*

O Acadêmico Pan fez uma pausa antes de dizer em um tom mais sério: “Honestamente, quando ouvi que seu segundo alvo experimental era trinta minutos, fiquei mais do que surpreso. Nunca imaginei que havia subestimado suas habilidades. Tenho certeza de que os alemães também não esperavam que sua máquina WEGA, um lixo, tivesse um desempenho tão bom.”

Embora o tempo de funcionamento tenha sido apenas duplicado, esse tipo de coisa não pode ser comparada linearmente.

Não era exagero dizer que essa conquista sozinha os colocaria quilômetros à frente do mundo em termos de pesquisa de fusão nuclear controlável.

“E agora? Qual o seu próximo plano?”

Lu Zhou sorriu. “Da próxima vez, pretendo levar isso a sério.”

Houve uma sutil mudança na expressão facial do Acadêmico Pan, que falou com descrença.

“Reator de demonstração?”

Lu Zhou, segurando o telefone, assentiu.

“Sim.”

Quando o Acadêmico Pan ouviu a resposta decisiva de Lu Zhou pelo telefone, respirou fundo. Ele estava completamente chocado.

Embora o reator experimental soasse semelhante ao reator de demonstração, eram duas coisas completamente diferentes.

O primeiro era capaz apenas de atingir a configuração experimental mais básica para experimentos de plasma, enquanto o último era um dispositivo de reação de demonstração que exigia uma série de requisitos técnicos, como confinamento de plasma, reação de fusão e saída de energia adequada.

Não surpreendeu ninguém que, por muito tempo, esse reator de demonstração se tornou o projeto-alvo da China e do mundo para a fusão nuclear controlável.

Não era exagero dizer que o primeiro era brincadeira de criança em comparação com o último.

Embora os experimentos de pesquisa de fusão nuclear controlável estivessem acontecendo há mais de meio século e vários reatores experimentais tivessem surgido em todo o mundo, seja o Instituto de Física de Plasma de Princeton ou o Instituto Max Planck de Física de Plasma, não havia uma única instituição na Terra que pudesse criar um reator de demonstração de fusão nuclear.

E o plano de construção de um reator de demonstração sempre esteve nas escalas temporais de vários grandes institutos de pesquisa.

O Acadêmico Pan hesitou um pouco antes de perguntar em um tom incerto: “Não é um pouco cedo para começar a construir um reator de demonstração?”

Embora um tempo de confinamento de plasma de alta densidade de uma hora fosse digno de comemoração, ainda era bastante ambicioso começar a construir um reator de demonstração agora.

Na opinião do Acadêmico Pan, havia muitos problemas importantes não resolvidos.

Ao ouvir o quão confiante Lu Zhou estava, ele não pôde deixar de se preocupar se Lu Zhou estava se tornando muito arrogante.

Lu Zhou sorriu ao ouvir a pergunta do Acadêmico Pan.

“Não é cedo demais. Há muitas coisas que podemos fazer enquanto pesquisamos. Não precisamos esperar até que tudo esteja pronto. Sem mencionar que o mais importante, o ímã supercondutor e o esquema de controle já estão resolvidos. Tenho certeza de que é apenas uma questão de tempo até que os materiais anti-radiação para a primeira parede sejam inventados. Desde que as condições sejam atendidas, tenho 80% de certeza de construir esse reator de demonstração.”

Lu Zhou queria primeiro construir os componentes do reator, como a trajetória do plasma, a bobina de campo externo, o desviador resfriado a água etc. Para os problemas impossíveis de resolver de uma perspectiva de engenharia, como o material da primeira parede, ele teria que esperar até que a teoria fosse resolvida. Depois disso, ele poderia inventar e implementar o material.

No entanto, a escala de um reator de demonstração era completamente diferente do reator experimental, e eles estavam em uma ordem de magnitude diferente.

E seu financiamento para pesquisa estava acabando.

Quando Lu Zhou pensou nisso, inconscientemente olhou para a caneta-tinteiro que estava no canto de sua mesa.

*Parece que terei que escrever algumas cartas novamente.*

…

Para a maioria das pessoas, submeter uma tese a revistas de ponta como *Science* e *Nature* não era uma tarefa fácil. No entanto, isso não era difícil para Lu Zhou.

Mesmo tirando o fato de que ele era um ganhador do Prêmio Nobel e tinha boa reputação na academia, apenas por sua cooperação passada com a editora da *Science* e o poder por trás das palavras “fusão nuclear” já era suficiente para que a editora levasse sua tese a sério.

Os dados não tinham nenhum problema, e Lu Zhou não precisou esperar muito antes de sua tese ser rapidamente revisada e publicada na edição mais recente da *Science*.

Após a publicação da tese, as pessoas finalmente souberam sobre o milagre que aconteceu na máquina STAR. Toda a comunidade de física de plasma explodiu.

Quanto tempo é uma hora?

Apenas um ano atrás, vários países estavam usando segundos como medida para o tempo de funcionamento de seus tokamaks.

Os resultados dessa tese estavam muito além de quaisquer outros institutos nacionais de pesquisa.

No entanto, se alguém usasse um iniciador de pulso, não precisaria de um tempo de confinamento tão longo. Mas o choque que veio com essa conquista de uma hora ainda foi capaz de surpreender todos os estudiosos que estavam prestando atenção a essa máquina.

Não apenas na academia, mas o sucesso da máquina STAR também despertou a atenção do público em geral, o que levou a muitas discussões acaloradas na internet.

Algumas pessoas curtiram, pois achavam que era um grande passo para o futuro.

Outras pessoas expressaram suas preocupações ao pensarem que os humanos estavam se aproximando cada vez mais de sua própria extinção.

Enquanto algumas pessoas não se importaram.

Afinal, não era a primeira vez que viam notícias sobre energia de fusão controlável. Vinte anos atrás, alguém disse que a energia de fusão nuclear controlável seria alcançável em no máximo vinte anos. No entanto, ninguém conseguiu cumprir essa promessa original.

Mas, de qualquer forma, para um grande avanço científico como esse, a CTV assumiu o lado político e deu ampla cobertura às notícias.

Em sua última transmissão de notícias, a CTV destinou um segmento específico para um relatório abrangente sobre o assunto.

“Há alguns dias, o Instituto de Pesquisa Stellarator STAR de Jinling publicou um artigo na *Science*, que revelou os detalhes de seu último experimento de fusão nuclear controlável.

“Nesse experimento, o laureado com o Prêmio Nobel chinês, Professor Lu Zhou, e sua equipe de pesquisa conseguiram atingir com sucesso um tempo de funcionamento de confinamento de plasma de uma hora.

“De acordo com especialistas da indústria, esse avanço tecnológico deve abrir um novo capítulo para a pesquisa de fusão nuclear controlável…”

Como de costume, o segmento de notícias da CTV citou uma entrevista com a mídia estrangeira.

O professor de Stanford, Burton Richter, laureado com o Prêmio Nobel de 1976 e consultor da Tri Alpha, estava sentado na frente da câmera. Ele foi questionado por um repórter da CBS sobre sua opinião sobre a máquina STAR, na qual descreveu o quanto ficou surpreso.

“… Quando meu colega me disse que alguém conseguiu atingir um tempo de funcionamento de confinamento magnético de uma hora, inicialmente pensei que era uma piada ridícula. Isso foi até que ele encontrou o artigo na última edição da *Science* e o apresentou na minha frente.

“Mesmo agora, meu coração ainda está cheio de espanto. Especialmente quando ouvi que a máquina era uma versão modificada da máquina WEGA aposentada, isso apenas aumentou ainda mais a surpresa.

“Não havia como a WEGA conseguir algo assim quando nem mesmo a Wendelstein 7-X conseguiu.

“Na minha opinião, a China está na vanguarda da pesquisa de fusão nuclear controlável. Se o material supercondutor mais importante e o esquema de controle de plasma forem resolvidos, então eles só precisam resolver o problema do material anti-radiação de plasma da primeira parede antes de poderem construir um verdadeiro reator de fusão de demonstração. Afinal, converter energia térmica em energia elétrica não era um problema difícil em si.”

Burton Richter tinha uma mistura de emoções em seu rosto.

“Estamos liderando o campo da fusão nuclear controlável há meio século, mas é muito provável que perdamos na linha de chegada. Não estou brincando, o Departamento de Energia deve levar isso a sério…”

Independentemente de o Departamento de Energia americano ter levado ou não o assunto a sério, a máquina STAR atraiu a atenção de muitos funcionários de alto escalão do governo chinês.

O artigo publicado na *Science* levou a palavra “fusão nuclear controlável” ao ápice da cobertura da mídia global. Ao mesmo tempo, uma carta manuscrita de Lu Zhou apareceu no escritório do Sr. Presidente.

Esta carta desencadeou muitos nervos sensíveis…