Volume 5 - Capítulo 436

Capítulo 436: O Dilema de Wendelstein

A tese atravessou o Oceano Pacífico e caiu diretamente na caixa postal do Professor Keriber. Ao mesmo tempo, uma reunião muito séria estava acontecendo na sala de conferências do laboratório Wendelstein 7-X.

Os grandes nomes presentes eram o Professor Ganser Hesinger, diretor do Instituto Max Planck de Física de Plasma, um representante da Associação Helmholtz de Centros de Pesquisa Alemães, e vários pesquisadores visitantes do PPPL, da Agência Internacional de Energia Atômica e do Instituto de Física de Plasma da Academia Chinesa de Ciências.

Se o Professor Lazerson não tivesse se aposentado, também estaria nessa reunião. A tecnologia de sonda de átomos de He3 desempenhava um papel importante na observação de plasma, e a reputação da equipe do projeto He3 também havia crescido.

Mas agora, Lazerson não estava lá. Em seu lugar, seu assistente, o doutorando de trinta anos Fern Boucher, estava presente. Sentado ao lado daquele grupo de grandes nomes, ele quase se sentia envergonhado de falar.

Quanto ao motivo da gravidade da conferência…

Era por causa de algo que aconteceu no mês passado.

No mês passado, o Wendelstein 7-X finalmente concluiu a instalação de um desviador resfriado a água.

De acordo com o plano do Instituto Max Planck de Física de Plasma, o desviador resfriado a água resolveria completamente o problema de temperatura presente na câmara de reação.

No entanto, os resultados não foram tão ideais quanto o esperado.

Quando o plasma de 100 milhões de graus foi confinado dentro do campo eletromagnético, o desviador resfriado a água de fato se mostrou útil. Porém, a velocidade do aumento da temperatura da primeira parede excedeu as expectativas dos pesquisadores.

Devido à grande quantidade de energia térmica, a temperatura do material da primeira parede continuou subindo, e lentamente começou a afetar a segurança da trajetória do stellarator.

Para evitar acidentes, os membros da equipe tiveram que desligar o equipamento e pausar o experimento.

No final, o stellarator com o desviador resfriado a água só conseguiu manter um plasma de alta temperatura por seis minutos.

Comparado ao recorde de 100 segundos do tokamak, esse resultado foi bastante excelente.

No entanto, isso não era particularmente surpreendente para um stellarator.

Keriber olhou para o relatório de pesquisa em suas mãos e fez um breve relato aos estudiosos e especialistas sentados ao redor da mesa de conferências.

“…O desviador resfriado a água foi instalado. No entanto, ele não foi tão eficaz no controle do plasma quanto esperávamos.

…De acordo com os dados registrados, a partir do segundo 227, uma pequena quantidade de plasma não confinado entrou em contato com a primeira parede; essa foi a principal causa do acúmulo de calor. Isso acabou levando a um aumento da temperatura da primeira parede mais rápido do que a capacidade de resfriamento do desviador resfriado a água.”

Após ouvir o relatório de Keriber, o Professor Edor, da Associação Helmholtz de Centros de Pesquisa Alemães, falou de repente.

“Então o que você está dizendo é que o problema não é o desviador resfriado a água, mas sim o plasma incontrolável do stellarator?”

Embora o Laboratório Wendelstein 7-X pertencesse ao Instituto Max Planck de Física de Plasma, o projeto interno do stellarator foi construído em conjunto pelo Instituto Max Planck e pela Associação Helmholtz de Centros de Pesquisa Alemães.

A Associação Helmholtz de Centros de Pesquisa Alemães era o segundo maior instituto da Alemanha, atrás do Instituto Max Planck; ela tinha muito respeito dentro da comunidade de energia de fusão.

Keriber respondeu à pergunta da Associação Helmholtz de Centros de Pesquisa Alemães: “Não incontrolável. É a divergência natural do plasma. Nem mesmo uma estrela consegue fazer cada partícula de plasma orbitar na trajetória. Sempre haverá algumas partículas de plasma atingindo a parede; isso está dentro dos limites de erros aceitáveis.”

O Professor Edor arqueou as sobrancelhas. “Apenas algumas partículas?”

Keriber: “…Isso é apenas um exemplo. Obviamente, não posso dar o número exato. Só posso dizer que, em comparação com o dispositivo tokamak convencional, estamos indo extremamente bem em termos de fusão por confinamento magnético.”

O Professor Hesinger, vendo que os dois estavam prestes a discutir, tossiu e interrompeu a conversa.

“O problema está claro. Agora, temos que resolver o problema, não discutir coisas sem sentido.”

O Professor Hesinger fez uma pausa antes de continuar: “Temos duas opções. Uma é mudar o plano de controle existente, e a outra é mudar nosso sistema de resfriamento.”

Eles poderiam reduzir o número de partículas de plasma atingindo a primeira parede melhorando o controle do campo eletromagnético ou melhorar o desviador resfriado a água para melhorar o desempenho de resfriamento.

“Melhorar o controle de fusão é muito difícil.” O Professor Keriber balançou a cabeça e disse: “Se houvesse uma solução de controle melhor, já a teríamos usado.”

Boucher, que não teve a chance de falar, finalmente disse: “E quanto a mudar o desviador resfriado a água?”

“Não é realista, e modificar o desviador existente também é impossível.” O Professor Hesinger balançou a cabeça e disse: “O principal problema é que precisamos cumprir nossa promessa de 30 minutos até 2020… Isso significa que temos no máximo dois anos.”

A atmosfera na sala de conferências estava um pouco tensa; ninguém estava falando.

Como disse o Professor Hesinger, o tempo era a chave.

O desviador resfriado a água não era uma geladeira; mesmo uma mudança de milímetro ou micrômetro era um projeto enorme. Recompor o dispositivo era difícil, mas redesenhar o dispositivo era quase impossível.

Nos últimos 15 anos, eles passaram três anos instalando o desviador resfriado a água no Wendelstein 7-X.

Agora que só restavam dois anos até 2020, não havia como eles passarem mais três anos redesenhando e montando o desviador resfriado a água.

Honestamente, estabelecer um prazo para pesquisa científica era uma coisa absurda.

Mesmo o principal especialista em um campo não poderia ter certeza de quando uma nova tecnologia seria criada.

Ela poderia ser criada amanhã, ou nunca poderia ser criada.

No entanto, se eles não estabelecessem um prazo, ninguém lhes daria financiamento.

…

Era meio-dia. A reunião foi temporariamente suspensa e agendada para continuar às 14h.

Keriber estava no restaurante do laboratório, e pediu uma xícara de café antes de se sentar ao lado da janela. Então, ele abriu seu laptop de trabalho e verificou seus e-mails não lidos.

“Convite para revisão de tese?”

Keriber olhou para o e-mail em sua caixa de entrada e ficou interessado.

Para ser estrito, ele não era um físico de plasma. Em vez disso, ele era um engenheiro de plasma e energia de fusão.

Além disso, o stellarator era menos popular que o tokamak, e não havia muitos institutos de pesquisa internacionais envolvidos nesse campo.

A última vez que ele recebeu um convite para revisão de tese da Sociedade Americana de Física foi há cinco anos.

Ele não queria perder o tempo do intervalo da reunião lendo uma tese. No entanto, Keriber estava muito curioso e abriu a tese.

Embora não fosse um físico de plasma, ele trabalhava no Instituto de Física de Plasma há muito tempo. Ele estava familiarizado com a teoria, e também tinha experiência em ler teses de pesquisa.

_Um modelo matemático para turbulência de plasma?_

O Professor Keriber leu o resumo da tese e arqueou as sobrancelhas.

_Modelo fenomenológico?_

_Tipo isso? Não tenho certeza._

Após ler o resumo da tese, o Professor Keriber começou a ler o corpo da tese. Quando viu a grande fórmula na tese, suas sobrancelhas se contraíram.

Como engenheiro, ele era versado em matemática. No entanto, a equação na tese estava além de seu escopo de conhecimento. Só de olhar para ela já lhe dava dor de cabeça.

_É apenas um modelo fenomenológico, é realmente necessário usar uma matemática tão complexa?_

O Professor Keriber estava confuso; esse estilo de escrita compacta lhe lembrava alguém.

Quando ele olhou para o nome do autor, sorriu de repente.

_É esse cara…_

Ele sorriu e balançou a cabeça. Keriber desistiu e pulou as fórmulas complexas; ele olhou para a conclusão do modelo matemático.

A princípio, ele não concordava com a tese.

Mas quanto mais ele lia, mais sério ele ficava.

De repente, seu rosto ficou vermelho. Ele imediatamente pegou seu telefone.

“Iger, vou enviar uma tese para seu endereço de e-mail, imprima a tese para mim!”

Iger era seu assistente de escritório, responsável pela maioria das tarefas administrativas diárias, como agendamento e documentos.

Normalmente, teses que não foram publicadas não deveriam ser abertas ao público. No entanto, expor a tese privadamente estava dentro das regras.

Afinal, muitos revisores que encontravam uma tese particularmente excelente em um campo com o qual não estavam familiarizados costumavam trocar opiniões com seus colegas.

Iger: “Ok, senhor, quantas cópias você precisa?”

“Tantas quantas pessoas estiverem presentes na reunião da tarde!”