Volume 4 - Capítulo 344

Capítulo 344: O Prêmio Nobel Também Não Tem Certeza

Do outro lado do Atlântico, em uma aula de química cristalina na Universidade de Munique.

O Professor Gerhard Ertl não delegou sua aula para o assistente. Em vez disso, ele ficou no meio da sala de aula enquanto explicava os mistérios da química cristalina para seus jovens alunos.

Para um ganhador do Prêmio Nobel, esse tipo de trabalho de educação básica parecia incomum. No entanto, muitos acadêmicos renomados eram realmente felizes em compartilhar seu conhecimento com seus jovens alunos.

O Professor Ertl era o mesmo, especialmente quando encontrava um problema complexo.

Ensinar conhecimentos básicos sempre lhe dava inspiração.

No final da aula, de repente um aluno levantou a mão.

“Professor, o senhor viu a tese recente no JACS sobre um modelo teórico da interface eletroquímica?”

O Professor Ertl fez uma pausa de dois segundos antes de ajustar seus óculos e assentir.

“Sim, vi. Tem alguma pergunta?”

O aluno olhou para ele e perguntou: “Está correta?”

Ertl pensou por um momento antes de dizer em tom relaxado: “Meu caro, devido ao rigor da ciência, não posso responder a essa pergunta agora.”

O aluno não pareceu satisfeito com a resposta e perguntou: “E se estiver correta?”

“Não existem ‘e ses’ na ciência, mas se eu tiver que responder…”

Ertl franziu a testa e pareceu relutante em responder, mas no final, disse: “Se estiver correta, então revolucionará a química.”

A sala de aula exclamou em admiração.

*Revolucionará a química!*

*Que declaração chocante!*

A maioria das pessoas não se importaria se outra pessoa tivesse dito isso, mas isso foi dito pelo Professor Ertl, ganhador do Prêmio Nobel de 2007 e especialista em química de superfícies sólidas!

Além de seu papel como professor na Universidade de Munique, ele também era diretor do Instituto Fritz Haber no Instituto Max Planck.

De quem mais a opinião no campo da eletroquímica importava mais?

O Professor Ertl sorriu com a reação do aluno.

“Estou feliz em ver que vocês estão otimistas com o nascimento de uma nova teoria. Vocês estão certos, a única maneira de melhorar é aceitar novas teorias.

“No entanto, no meio da curiosidade por novas teorias, espero que vocês se lembrem de analisar todas as conclusões meticulosamente.

“Essa é a responsabilidade de um cientista.”

Ertl bateu no pódio.

“Vou pedir ao meu assistente que envie a tarefa de casa por e-mail, aula encerrada.”

Depois de deixar a sala de aula, o Professor Ertl não voltou para seu escritório. Em vez disso, entrou em seu carro e dirigiu para o Instituto Fritz Haber da Sociedade Max Planck.

A recente tese do JACS causou uma polêmica generalizada no campo da química. O Instituto Fritz Haber tinha a responsabilidade de expressar sua opinião sobre essa tese.

Claro, essa expressão de opinião tinha que ser levada a sério.

Devido à importância desse modelo teórico no campo das estruturas de interface eletroquímica, a Sociedade Max Planck criou uma equipe interdisciplinar para reunir acadêmicos de ponta nos campos de matemática, química e física da matéria condensada para discutir esse modelo teórico.

Ertl era membro do grupo de pesquisa e diretor do Instituto de Química Física; sua opinião representava a opinião dos institutos de pesquisa.

Por causa disso, ele foi particularmente cauteloso ao lidar com este projeto de pesquisa.

Ele entrou na sala de conferências e viu Faltings sentado lá, segurando uma tese impressa e lendo-a cuidadosamente.

Rigorosamente falando, esse cara era um especialista no campo da geometria algébrica e geometria aritmética. Análise funcional não era sua área de pesquisa. No entanto, ele era um grande nome no campo da teoria dos números; não era raro ele pesquisar fora de sua especialidade.

Ele também foi o matemático mais influente desde Grothendieck, e era o diretor do Instituto Max Planck para Matemática, portanto, era necessário que ele entendesse outras áreas de pesquisa.

Caso contrário, ele não teria se tornado o diretor do instituto de pesquisa.

No entanto, esse velho alemão tinha um temperamento em Princeton, e sua atitude não mudou quando ele voltou para a Alemanha. Na verdade, piorou.

Faltings falou lentamente para Ertl como se estivesse contando uma história.

“Apenas matemáticos de segunda categoria estão interessados em aplicar a matemática a problemas do mundo real. Na minha opinião, tais coisas não têm valor algum.”

Olhar com desprezo para as ciências aplicadas era a norma na Escola Bourbaki. Embora o fenômeno fosse menos comum entre os jovens matemáticos, o conceito ainda existia na mente da geração mais velha de matemáticos.

Hardy era um exemplo clássico disso. Além de pesquisar matemática, a coisa favorita de Hardy era exibir-se para os outros. Ele adorava estudar matemática pura e tinha orgulho de que sua pesquisa não pudesse ser aplicada.

No entanto, infelizmente, Hardy não esperava que sua pesquisa fosse aplicada em ciência da computação e criptografia…

Claro, Faltings não quis dizer que Lu Zhou era um matemático de segunda categoria; ele estava apenas menosprezando sua tese.

Na cerimônia do Prêmio Crafoord do ano passado, ele disse que havia apenas quatro matemáticos no mundo que poderiam superá-lo; Lu Zhou era o mais promissor entre eles.

Mas agora, ele pensou em mudar o número quatro para três.

Ertl sentou-se em frente a Faltings e disse: “Eu não concordo.”

Faltings respondeu: “Eu não esperava que você concordasse. É como nem todo mundo pode apreciar as esculturas da Grécia antiga, você simplesmente não entende a beleza da matemática.”

A sobrancelha de Ertl se contraiu.

O Professor Klaus von Klitzing tossiu e tentou impedir os dois de brigarem.

“Chega, Sr. Faltings, espero que você possa fornecer opiniões mais construtivas, não estamos aqui para ouvi-lo nos ridicularizar.”

O Professor Klaus von Klitzing era pesquisador do Instituto Max Planck para física da matéria condensada. Ele foi o descobridor do efeito Hall quântico e um candidato ao Prêmio Nobel.

“Eu não os ridicularizei”, Faltings olhou para a tese e disse: “Estou apenas afirmando fatos.”

Ertl olhou para Klitzing; ele decidiu não discutir com o velho teimoso antes que ele terminasse de ler a tese.

Felizmente, Faltings tinha a mesma intenção e continuou lendo a tese cuidadosamente.

Depois de muito tempo, ele jogou a tese na mesa e fez uma avaliação.

“Do ponto de vista de um matemático, seu processo está correto.”

Ertl e Klitzing ficaram aliviados.

Se o Professor Faltings dissesse que estava matematicamente correto, então deveria estar correto no departamento de matemática.

Klitzing olhou para Ertl e disse: “O que você acha dessa teoria?”

Ertl pensou por um momento antes de dizer: “Na minha opinião, não é ruim. No entanto, sua teoria é difícil de entender. Mesmo que nós demossemos nossa opinião, o mundo da química não seria capaz de aceitar essa teoria.”

Klitzing disse: “Então você está dizendo?”

Ertl assentiu e disse: “Não há nada melhor do que um relatório. Quanto mais difícil a teoria, mais ela precisa de seu autor.”

Klitzing tocou levemente o dedo na mesa de conferências e perguntou: “O que você acha que é apropriado?”

“Podemos enviar uma carta de convite para Princeton e convidar o Professor Lu a vir ao Instituto Fritz Haber em uma visita de intercâmbio. Podemos fornecer a ele uma plataforma para explicar seus pontos de vista à comunidade química.”

Essa foi uma ótima ideia.

Klitzing concordou com a cabeça.

“Concordo, mas o problema é qual instituto de pesquisa deve enviar o convite?”

Essa era uma questão importante.

O Instituto Max Planck não era uma organização de cima para baixo; os institutos de pesquisa eram basicamente independentes uns dos outros.

No entanto, essa pergunta era fácil de responder.

Os dois falaram ao mesmo tempo.

“Claro que deveria ser do Instituto de Química Física.”

“Deveria ser do nosso Instituto de Matemática.”

Faltings e Ertl se olharam.

Faltings disse: “Ele é matemático.”

Ertl olhou para ele com descrença e disse: “Mas estamos falando de química.”

Vendo que os dois homens estavam discutindo novamente, Klitzing fez um acordo.

“Como vocês não conseguem se decidir, que tal o Instituto de Física da Matéria Condensada…”

“Impossível.”

“Nem pense nisso!”

Klitzing tossiu sem jeito e disse: “Eu estava apenas dizendo… Se assim for, devemos resolver essa questão da maneira clássica.”

Uma tradição física.

Apostas.

“Cara você está fora, coroa você está dentro”, disse Klitzing. Ao colocar uma moeda na mesa, ele acrescentou: “Claro, eu também vou participar.”