Volume 4 - Capítulo 324

Capítulo 324: Chegando em São Francisco

O local da conferência era o Hotel Hyatt, a uma curta caminhada da Chinatown. O hotel oferecia restaurantes no local e uma academia 24 horas, além de salas de conferência dedicadas a atividades acadêmicas.

Sarrot levou Lu Zhou até o destino e estacionou no estacionamento. Depois, foi com Lu Zhou até o elevador.

A conferência não era apenas uma boa oportunidade para trocar ideias acadêmicas com colegas, mas também para expandir a rede de contatos. Qualquer pesquisador ambicioso levaria essa oportunidade a sério.

A passagem aérea e as despesas de Lu Zhou foram totalmente custeadas pela organização da conferência. No entanto, Sarrot teve que pagar a sua participação do próprio bolso.

No elevador, Lu Zhou olhou para Sarrot e disse: "Estou pensando em dormir primeiro, e você?".

Sarrot olhou para Lu Zhou e respondeu: "Dormir? Tem uma festa à noite".

"Não sei dançar", disse Lu Zhou, bocejando antes de continuar. "E uma festa já é o suficiente."

Lu Zhou se referia à festa maior e mais formal na noite da conferência.

Não importava se Lu Zhou comparecesse a essas festas de networking. Ele tinha acabado de descer de um voo longo; só queria dormir e se preparar para a cerimônia de premiação e discurso.

Sarrot disse: "Então vá dormir. Vou ficar no saguão por um tempo. Quer que eu peça serviço de quarto para você?".

Lu Zhou acenou com a mão e respondeu: "Não precisa, divirta-se. Se eu ficar com fome, peço na recepção."

O quarto de Sarrot era no terceiro andar. Ele pretendia se arrumar, talvez passar cera no cabelo ou algo assim, antes de ir à festa.

O quarto de Lu Zhou era no quinto andar.

Lu Zhou seguiu pelo corredor e passou por alguns sofás. Dois homens de terno o notaram e imediatamente pararam de conversar. Levantaram-se e caminharam em sua direção.

Lu Zhou olhou para eles e achou que um deles lhe era familiar.

O homem mais velho, que lhe parecia familiar, estendeu a mão e disse: "Professor Lu, é um prazer vê-lo".

"Olá... o senhor é...?"

O homem mais velho se apresentou educadamente: "Sou Stanley Whittingham, da Universidade de Binghamton, Nova York".

Ao ouvir o nome, Lu Zhou se lembrou de algo.

Stanley Whittingham era um grande nome no campo das baterias de lítio, não admirava que Lu Zhou o achasse familiar.

No início dos anos 70, Stanley projetou a primeira bateria de lítio usando sulfeto de titânio como material do ânodo e metal de lítio como material do cátodo.

No entanto, as baterias de lítio nunca foram industrializadas devido ao conhecido problema dos dendritos de lítio. Foi somente depois que o PDMS modificado por Lu Zhou resolveu o problema que as baterias de lítio conseguiram sair do laboratório com sucesso.

"Prazer em conhecê-lo." Lu Zhou apertou a mão de Stanley e olhou para a outra pessoa antes de perguntar: "E este é...?"

O Professor Stanley disse: "Este é Darren Woods, CEO da ExxonMobil".

"Prazer em conhecê-lo, Professor Lu", disse Darren Woods com um sorriso, estendendo a mão direita. Acrescentou: "Suas teses na Science e na Nature são bastante impressionantes. No entanto, algumas coisas são difíceis demais de entender, então temo ter muitas perguntas a lhe fazer".

Embora Lu Zhou não conhecesse Darren Woods antes, certamente conhecia a ExxonMobil.

Dois meses antes, o CEO da ExxonMobil ainda era Rex Tillerson. No entanto, em 2016, Rex foi nomeado "CEO mais influente do mundo" e tornou-se Secretário de Estado.

Woods era o sucessor de Tillerson.

"Olá", Lu Zhou apertou a mão do CEO e disse: "Sr. Woods, o senhor também está interessado em baterias de lítio?".

Woods sorriu e respondeu: "Claro, o petróleo é uma matéria-prima preciosa, mas é muito desperdiçado queimá-lo. Na verdade, devido a razões como o aquecimento global e as mudanças climáticas, estamos comprometidos em investir em novas energias. As baterias são naturalmente uma parte crucial."

Embora a ExxonMobil fosse principalmente uma empresa petrolífera, ela também atuava nos setores de produtos químicos, automobilístico e outras indústrias.

A primeira bateria de lítio foi feita no laboratório de Stanley, que era financiado pela Mobil Chemical.

Lu Zhou sorriu e não disse nada.

Era normal a ExxonMobil se interessar por novas indústrias de energia. No entanto, alegar que era por causa do aquecimento global era uma piada.

Woods olhou para Lu Zhou e disse: "Falando nisso, houve algum progresso na síntese do HCS-1?".

Lu Zhou balançou a cabeça e disse: "Não".

"Que pena." Woods suspirou e disse: "É um bom material, mas o preço é um pouco inacessível."

Era óbvio que a Mobil Chemical também estava usando o método descrito por Lu Zhou na tese, que era usar a reação aquecida com nanotubos de carbono e materiais de fulereno para obter uma pequena quantidade de HCS-1 antes de misturar 20% de enxofre.

Embora esse método fosse ineficiente, ele tinha uma excelente densidade de energia.

Afinal, a aplicação de baterias de lítio-enxofre em coisas como drones ou equipamentos de operação subaquática era muito requisitada.

Lu Zhou sorriu e disse: "Sim, mas acho que há muitas falhas no material."

Woods balançou a cabeça e disse: "Não, não, não, você não entende! Nem todas as baterias exigem um alto número de ciclos de eficiência. Às vezes, usamos baterias descartáveis por sua alta densidade de energia."

Woods fez uma pausa antes de continuar: "Resolver esse problema beneficiaria o mundo inteiro. Você precisa de financiamento?".

Lu Zhou balançou a cabeça e disse: "Infelizmente, não, então talvez vocês possam investir em outros laboratórios com potencial."

"Que pena; para mim, ninguém mais tem tanto potencial quanto você."

Embora Woods tenha dito que era "uma pena", ele não parecia insatisfeito.

Obviamente, a ExxonMobil também estava fazendo pesquisas semelhantes em seus laboratórios.

Eles podem até já ter produzido resultados.

Lu Zhou olhou para o Professor Stanley e percebeu o que estava acontecendo.

_Estes dois estão aqui para verificar o progresso da minha pesquisa._

Lu Zhou não pôde deixar de balançar a cabeça.

_Vocês querem saber o progresso da minha pesquisa?_

_Basta comprar uma revista Science e ler._

Lu Zhou nunca escondeu sua pesquisa.

Eles conversaram por um tempo, e Lu Zhou ficou entediado. Então, se despediu e levou sua mala para o quarto.

Enquanto Woods olhava Lu Zhou se afastar, ele sorriu e se virou para o Professor Stanley antes de perguntar: "Onde você acha que a pesquisa dele está?".

O Professor Stanley franziu a testa e disse: "Difícil dizer, ele é um garoto talentoso. Se as teses da Science são seus resultados completos, então nossa chance de vencer ainda é muito alta, mas não tenho certeza."

O Professor Stanley fez uma pausa antes de falar novamente em tom sério: "Você não percebeu? Embora estivéssemos perguntando sobre o progresso da pesquisa dele, ele não se importou com nossa pesquisa..."