Capítulo 466

Continente Ocidental, Deserto de Saryun.

Nesse deserto, conhecido como um lugar onde a vida não poderia sobreviver, havia uma característica particularmente única.

A Torre da Lua Cheia ergueu-se alta ali.

As pessoas acreditavam que ninguém poderia se estabelecer aqui, pois centenas de vermes gigantes nadavam sob as areias do deserto. No entanto, quando Hae Seong-Wol ergueu uma torre neste mesmo lugar, o mundo ficou maravilhado.

"Isso é realmente inacreditável."

Elthman balançou a cabeça enquanto passava por sobre os cadáveres de dezenas de vermes gigantes e caminhava pelo ar com facilidade.

Os corpos dos vermes já começavam a apodrecer, sugerindo que estavam mortos há vários dias, mas nem uma mosca rondava perto deles.

Quem—ou o que—poderia ter matado esses vermes gigantes?

A resposta era, de fato, óbvia.

O Deserto de Saryun que se estendia diante dos olhos de Elthman mal podia mais ser chamado de deserto. Rochas e pedregulhos pontilhavam a paisagem, tornando-a irreconhecível. Para criaturas como os vermes gigantes, que se alimentavam e cavavam na areia, essa súbita mudança de terreno era nada menos que catastrófica.

'Fui checar após ouvir que o terreno tinha se transformado repentinamente, mas…'

Quem poderia ter feito isso?

Hae Seong-Wol? Não, não ele.

Hae Seong-Wol tratava os vermes gigantes como meros cães de guarda da Torre da Lua Cheia. Além disso, não importa o quão poderosa fosse a magia, cobrir todo o deserto com montanhas rochosas não poderia ter sido feito do dia para a noite.

Isso deixou apenas uma resposta—

Um Portão da Persona, que nem mesmo Hae Seong-Wol tinha conseguido detectar, tinha se sincronizado com a realidade.

Foi um acontecimento realmente bizarro.

Um mago de Classe 9 deixou de perceber a abertura de um Portão da Persona bem diante dele?

'Isso significa que a tecnologia deles está progredindo?'

Elthman tinha uma ideia aproximada do porquê os Portões da Persona estavam sendo abertos repetidamente, mesmo escapando da detecção dos magos.

E ele sabia que o tempo estava chegando.

A única coisa que o surpreendia era a velocidade com que tudo avançava.

'…Isso é ruim.'

Nesse ritmo, os movimentos dos Magos das Trevas eram rápidos demais para que pudessem reagir.

Pelo menos, precisavam de tempo suficiente para que os Filhos do Destino crescessem.

Ele virou a cabeça para contemplar a imponente coluna que se erguia bem no centro do deserto.

Até agora, ele fizera o possível para evitar se envolver com assuntos mundanos, acontecesse o que acontecesse.

Mas isso era diferente. Não podia ser ignorado.

'Mesmo que eu tenha que intervir pessoalmente, eu os deterrei.'

Ele fechou os olhos e, em silêncio, sentiu o cheiro.

Era pegajoso e nauseante. O odor de mana emanado pelos Magos das Trevas.

Seus sentidos hiperspaciais não conseguiam detectar longas distâncias, mas eram mais precisos do que qualquer outro sistema de detecção. Foi assim que ele conseguiu capturar vestígios do Portão da Persona—algo que nem a tecnologia da Torre da Lua Cheia havia conseguido detectar.

Brilho!

Quando Elthman abriu os olhos, uma luz jorrou deles.

'Encontrei um.'

No instante seguinte, Elthman Sumiu do local.

O vento gelado varreu a área, deixando quase nenhum vestígio das areias do deserto.

***

Continente do Sul, Pousada Lótus nas Planícies da Lua Minguante.

Vestindo um vestido que normalmente não usaria, Jeliel assistia à reunião executiva da Starcloud Trading Company, entediada até o fundo.

"Há três dias, houve um ataque terrorista."

Era um assunto bastante sério.

O ataque havia sido realizado por um mago.

"Eles destruíram completamente a fábrica de artefatos. Ainda não sabemos qual motivo os levou a fazer isso, nem conseguimos rastrear o culpado... Mas o colapso da fábrica é um grande problema."

"Consertaremos em breve, não é? Afinal, é apenas uma fábrica de artefatos de produção em massa..."

"E é exatamente esse o problema. Por que não aproveitar a oportunidade para reduzir o número de fábricas de artefatos?"

"Concordo. As vendas de artefatos neste trimestre caíram mais de 20%, enquanto a demanda por artefatos personalizados sobeu pela mesma margem. Os consumidores simplesmente não querem artefatos produzidos em massa."

"Deve ser por causa dos itens. O negócio de artefatos claramente já teve seu dia."

"Já garantimos contratos de direitos de negociação de itens, então não há necessidade de agarrar-se aos artefatos, não é?"

Neste ponto, Jeliel balançou a cabeça e suspirou.

"Pessoas comuns ainda não preferem itens caros. Muitos consumidores priorizam custo-benefício em detrimento do desempenho, então artefatos continuam sendo uma opção para eles. Além disso, o recente aumento nas vendas de itens é apenas uma tendência temporária. Devido à sua durabilidade, uma vez que um item é comprado, raramente é substituído—é como comprar um eletrodoméstico que você nunca precisa atualizar."

Esse era exatamente o problema. Itens eram perfeitos demais. Eram duráveis, raramente quebravam e quase nunca precisavam ser substituídos. Pela experiência de Jeliel, tal perfeição era ruim para os negócios.

Os aparelhos precisavam de falhas.

Se eles apresentassem falhas ou exigissem substituição a cada 2–3 anos, as empresas não fechariam as portas.

Tomemos, por exemplo, a empresa que certa vez produziu um artefato purificador de ar impecável. Apesar de seu produto inovador, não durou muito. Assim que os purificadores foram amplamente adotados, a demanda caiu e a empresa fechou.

Isso não significava que Jeliel pretendia deliberadamente criar defeitos nos itens.

Em vez disso, limitariam a produção em massa de eletrodomésticos e móveis com base na tecnologia dos itens.

Isso não era apenas a opinião pessoal de Jeliel. Já havia sido proposto pela Equipe Itens, um grupo de executivos seniores responsáveis pelas operações comerciais da Escola Alterisha.

Embora Alterisha tivesse se oposto veementemente a limitar intencionalmente o potencial de itens tão perfeitos, ela acabara cedendo.

Era absurdo—limitar a tecnologia não por dificuldades técnicas, mas por realidades de mercado.

'Ainda assim, um ataque terrorista?'

Na verdade, a fábrica que havia sido destruída já estava destinada a ser convertida secretamente em uma fábrica de itens.

Isso nem fazia parte de um plano de negócios. Pretendia-se como uma doação para a sociedade.

Jeliel tem sido tão vocal sobre filantropia ultimamente que, ao ouvir a palavra doação, os executivos estremeceram. Ela decidiu não mencionar isso na reunião, mas a destruição da fábrica ainda a deixava profundamente chateada.

Após cerca de mais 30 minutos de discussão, a reunião finalmente terminou.

Sentindo-se um pouco esgotada, Jeliel saiu da sala de conferências.

Ela pressentia que, assim que saísse, os executivos elfos idosos, cuja idade média beirava os 100 anos, provavelmente fofocariam às suas costas, criticando-a por ser jovem demais para entender de verdade como o mundo funciona.

Ela nunca tivera uma reputação favorável.

Quando colocava níveis insanos de paixão no negócio, as pessoas a chamavam de psicopata e a insultavam.

Agora, ela estava sendo criticada por desvio de fundos da empresa. E não por ganho pessoal, mas para retribuir à sociedade por meio de doações.

Ainda assim, ela achava melhor ser criticada por fazer o bem do que por agir como uma psicopata.

Claro, fazer o bem é melhor do que cometer crimes, mas, mais importante, havia uma pessoa que apreciava suas ações.

"Senhorita, um momento, por favor…"