Capítulo 416

Na capital do Império Ferro Negro, no Distrito Radiância Dourada, uma procissão real inesperada estava em andamento.

No entanto, não era o Rei Anão quem liderava a procissão. Era ninguém menos que o Rei dos Elfos.

A visão do Rei Anão e do Rei dos Elfos caminhando lado a lado, acompanhados por Elfos Altos e Anões, pelo interior do Distrito Radiância Dourada, era um espetáculo verdadeiramente bizarro e raro.

"Inacreditável..."

"Nunca imaginei que viveria para ver o Rei dos Elfos e Sua Majestade juntos."

Percebi que eles têm interagido com mais frequência ultimamente, mas ainda assim...

Por razões que escapam à maioria, Elfos e Anões foram rivais amargos por inúmeras gerações. Yet in recent years, their hostility had begun to soften, and relations between the two races were showing signs of improvement.

Claro, muitos estudiosos argumentavam que levaria muito mais tempo para que as duas raças concordassem de verdade, dadas suas distintas preferências e sensibilidades artísticas.

No entanto, a visita de hoje do Rei dos Elfos não foi coisa comum. Ela veio para resolver o incidente envolvendo a Lua Solstício Dourado — uma das Doze Luas Divinas — cujo legado estava profundamente entrelaçado com a herança dos Anões. Isso por si só tornou a ocasião monumental.

A procissão do Rei dos Elfos deu uma volta completa ao redor das bordas externas do Distrito Radiância Dourada, antes de finalmente chegar ao seu centro — a Torre de Ferro Dourado — onde o evento terminou.

***

Depois de dispensar os Elfos e Anões, o Rei Anão, Geumgang Paljeong, retirou-se para o seu castelo.

Mas, antes de adentrar mais, ele voltou-se para lançar um último olhar a Florin.

Ela vestia um vestido preto que brilhava como obsidiana polida, e um véu ocultava parcialmente o seu rosto.

Apesar de sua aparência delicada e frágil, Geumgang Paljeong não pôde evitar questionar se o poder que ela empunhava seria realmente suficiente para enfrentar uma das Doze Luas Divinas.

"Você tem certeza absoluta disso? Ainda há tempo para reconsiderar. Podemos lidar com isso sem arriscar qualquer repercussão diplomática."

"Não."

Florin ergueu a cabeça, seus olhos encontrando os de Geumgang Paljeong através do véu.

"Vi isso quando viemos aqui. Seu povo... Eles estão esperando por mim. Isso é algo que eu devo fazer."

"… Você tem um coração gentil, pensando no meu povo de forma tão sincera."

Com um suspiro pesado, Geumgang Paljeong finalmente cedeu.

"Muito bem. Suponho que não tenho escolha senão confiar este assunto a você."

Ele se voltou para o imponente pilar central localizado no salão.

Ao contrário das colunas tradicionais decoradas com entalhes elaborados, esta era simples, gravada com circuitos e padrões mecânicos. Servia não apenas como elevador vertical, mas também como dispositivo de manipulação espacial, abrindo acesso a áreas restritas.

Inserindo uma chave na fechadura, Geumgang Paljeong passou por leitura de impressão digital e de íris, seguida de várias senhas.

Por fim, um sinal 'CLEAR' piscou, e o elevador roncou ganhando vida.

"Você terá que embarcar sozinho. Não posso ir com você."

Florin fez um aceno silencioso antes de entrar.

Beep!

Com o toque de um botão, o elevador entrou em movimento, tremendo.

Woooong!!!

Sentindo a distorção do espaço se propagar ao redor, Florin fechou os olhos. Ela respirou fundo para acalmar os nervos e clarear os pensamentos.

— Você chegou.

Uma voz fria, mecânica, acompanhou o aparecimento de textos verde-esmeralda que brilhavam, enquanto as portas se abriam.

Chiiiii—!

Uma névoa tênue jorrou, parecendo esterilizar seu corpo, mas no momento em que tocou Florin, sumiu. Não havia nada para limpar... seu corpo estava sempre impecável.

Clique.

Ao sair do elevador, Florin imediatamente notou duas coisas.

Primeiro, o tamanho colossal da câmara.

Segundo, a luz dourada que invadia o espaço.

E então, um pensamento repentino a atingiu.

'Luzes... ?'

Não havia fontes visíveis de iluminação. Nem o fluxo de mana estava completamente selado, deixando sem traços mágicos.

Então, o que era esse brilho dourado que enchia a câmara?

— Oh... Então você chegou.

"Lua do Solstício Dourado!"

Era uma serpente.

Mas não era uma serpente qualquer… era imensa, tão grande que rivalizava com o próprio Castelo Branco de Florin em escala.

Enroscada no centro da câmara, seus olhos dourados transbordavam ganância e fixavam Florin com a cabeça movendo-se sutilmente.

'Como eu pensei... Algo está errado.'

Apesar da tensão crescente, Florin se recusou a deixar o medo tomar conta.

'As Doze Luas Divinas não deveriam possuir emoções como desejo.'

Ela tinha certeza dessa verdade. Era algo que aprendera diretamente com as outras Doze Luas Divinas.

Seu criador, o Mago Progenitor, os despojou do desejo para garantir que pudessem manter a paz por milênios sem cair na corrupção.

— De fato, ao vê-la mover-se, percebo que você é ainda mais bela do que imaginei... Mas olhe para si mesma.

Algo definitivamente errado com a Lua do Solstício Dourado.

Um desejo ganancioso por beleza e obsessão por posse - emoções que as Doze Luas Divinas nunca deveriam possuir - irradiavam dele com intensidade avassaladora.

Ele, que outrora era considerado o mais justo entre as Doze Luas Divinas, sem dúvida havia mudado.

Havia de haver uma razão para isso.

'Isso não é algo que eu possa resolver completamente.'

Florin conhecia seus limites. Mesmo sendo o Rei dos Elfos, ela estava dolorosamente ciente de o quão pequena era comparada a ele.

É por isso que precisava focar apenas no que poderia realizar.

"É uma honra conhecê-lo, Lua do Solstício Dourado. Cresci ouvindo falar de você como a encarnação da justiça."

— Muito bem. Agora, retire o véu.

A voz da Lua do Solstício Dourado tremia de empolgação enquanto sua cabeça se inclinava para cima. Sua impaciência com o véu que cobria o rosto dela era impossível de não notar.

Relutantemente, Florin ergueu a mão até o véu. Ao ver os olhos da Lua do Solstício Dourado se abrirem de antecipação, ela o ergueu apenas um pouco, revelando apenas seus lábios.

"Não seria entediante ver tudo de uma vez?"

— Não tenho tempo para jogos! Mostre-me o seu rosto. Imediatamente!

"Oh, você está irritada? Comparada a você, eu sou apenas uma criatura fraca e frágil... Se agir com tanta dureza, posso ficar com medo e morder minha língua até a morte por medo."

— O quê?!

Essa foi a primeira jogada de Florin… um lance arriscado.

Era uma jogada arriscada, mas que prometia grandes recompensas se desse certo.

Toda a sua estratégia dependia de uma suposição… de que a Lua do Solstício Dourado desejava desesperadamente testemunhar sua beleza enquanto estivesse viva.

Se tudo o que ele queria era ver o rosto dela, poderia ter exigido simplesmente uma estátua que retratasse a imagem dela desvelada.

— Você está… me ameaçando agora?

— Sou eu quem está sendo ameaçado aqui, Lua Divina. Por favor, lembre-se de que eu sou uma elfa muito frágil e tímida.

A provocação deliberada de Florin, combinada com a sua leve demonstração de vulnerabilidade, fez a Lua do Solstício Dourado congelar no lugar.

Forçar a retirada do véu parecia arriscado demais. Esta elfa delicada parecia quebrar-se se for empurrada com muita força. E se ele continuasse a ameaçá-la, ela poderia realmente morrer de ataque cardíaco por medo.

— Tudo bem... Então mostre-me o seu rosto lentamente, quando se sentir pronta.

Embora a Lua do Solstício Dourado ainda estivesse visivelmente excitada, ele começou a se acalmar, pelo menos externamente.

Ao fixar-se nos lábios dela, percebeu que se eles eram assim de tão belos, então o restante de suas feições devia ser mais deslumbrante do que qualquer coisa que exista.

Morrer sem ver aquela beleza seria uma perda imperdoável.

Ele queria vê-la.

Ele ansiava testemunhar as mudanças em suas expressões e a vibração de um ser vivo!

Se ele poderia ficar hipnotizado por eras com uma mera estátua, o quão mais encantadora seria esta elfa viva?

Se esta elfa realmente fosse o ser mais belo do mundo, observá-la por toda a eternidade ainda pode não ser o bastante.

— Você quer ver meu rosto... mas tenho medo.

— O quê?

No entanto, Florin não pretendia revelar seu rosto tão facilmente.

Essa era a única carta vencedora dela. Ela já mostrou os lábios, restando apenas duas partes — o nariz e os olhos.

Ela precisava prolongar isso o máximo possível e manusear as cartas restantes com cuidado para persuadi-lo.

"Eu estava pronta para dedicar minha totalidade à grande Lua do Solstício Dourado, a quem respeito profundamente."

— Então por quê?!

"Mas..."

Florin deliberadamente girou a cabeça, evitando o olhar da Lua do Solstício Dourado.

"A forma como você está agora... Não é o que eu esperava."

— … O quê? O que você quer dizer com isso?

Por fim, o fervor na voz da Lua do Solstício Dourado silenciou. Substituído pela descrença.

'Está funcionando.'

Florin elogiou silenciosamente a decisão de consultar a Lua Prata do Outono antes deste encontro.

'Se a Lua do Solstício Dourado foi corrompida pelo desejo, então o Treze deve estar por trás disso. Embora tais emoções pareçam avassaladoras, a solução é surpreendentemente simples.'

Fiel à sua reputação de sábio, a Lua Prata do Outono forneceu uma resposta clara.

'Nós, as Doze Luas Divinas, existimos cada uma para uma única crença que nos define. Lembre-o dessa crença. Sua força supera de longe qualquer desejo imposto a nós.'

Para a Lua do Solstício Dourado, essa crença era 'justiça.'

Ele era o escudo final, jurado a proteger até o último fio de vida no mundo, não importando o quanto tudo o resto desmoronasse ao redor dele.

"Lua do Solstício Dourado."

"Eu sou Florin, o Rei de todas as fadas e elfos. Sou o único elfo espiritualmente conectado à Árvore do Mundo, e inúmeras vidas dependem de mim para a sua sobrevivência."

A Lua do Solstício Dourado balançou a cabeça, como se tentando expulsar as palavras dela. No entanto, por mais que tentasse, não conseguiu cobrir os ouvidos.

"Minha vida por si só pode parecer insignificante. Mas se eu morrer, inúmeras vidas perderão a esperança. Minha morte não me machucaria... Mas imaginar a tristeza de quem choraria por mim é insuportável."

— Aquela...

A Lua do Solstício Dourado tentou responder, mas as palavras ficaram presas na garganta.

"Lua do Solstício Dourado, você ainda é justo? Você jogaria fora tantas vidas apenas para cumprir seu desejo pessoal?"

— Ugh...

Incapaz de responder, a Lua do Solstício Dourado agarrou a cabeça e gemeu.

O desejo implantado o pressionou a arrancar o véu de Florin naquele exato instante, mas as palavras dela despertaram algo há muito enterrado nele… o senso de justiça.

Há centenas de anos, ele havia esquecido a justiça e recuado às profundezas da terra, buscando apenas o desejo, buscando apenas a beleza.

Algo belo.

Algo ainda mais belo.

Algo além da perfeição.

— Quase... Esqueci meu senso de justiça.

Mas agora, exatamente quando sua cobiça ardia em seu brilho mais intenso, ao ponto de reivindicar a coisa mais bela—

Ele se lembrou.

Pela primeira vez em décadas, ele se lembrou da justiça.

O olhar da Lua do Solstício Dourado, que estivera nublado pelo desejo, agora se estabilizou. Tornou-se afiado e resoluto ao encontrar o olhar de Florin.

A transformação foi tão profunda que Florin mal conseguia acreditar que era o mesmo ser.

E com isso, ela removeu o véu e o lançou de lado.

— ... Você é bela. Demais para alguém como eu pensar em possuir.

Baixando a cabeça, a Lua do Solstício Dourado fez uma reverência a Florin. Para uma das Doze Luas Divinas se curvar diante de uma simples elfa era um ato tão impensável que desafiava a razão.

No entanto, Florin permaneceu inabalável, aceitando o gesto com calma e compostura.

— Eu me desonrei. Ofereço-lhe minhas mais sinceras desculpas.

"Está tudo bem. Se você realmente se arrepende, o primeiro passo seria pedir desculpas ao Rei Anão."

— Suponho que você esteja certo. No entanto, o fato permanece: eu tentei tomar sua alma. Devo oferecer a devida compensação por isso. Expresse seu desejo, e enquanto estiver ao meu alcance, concederei.

"Um desejo?"

Uma oportunidade inesperada.

Um desejo concedido pela Lua do Solstício Dourado, uma das Doze Luas Divinas. Como alguém poderia hesitar em aceitar tal presente?

'Mas... posso aceitá-lo para mim mesma?'

Florin sacudiu a cabeça.

Ninguém pode suportar as bênçãos de duas das Doze Luas Divinas.

Mesmo que fosse possível, ela não faria.

Em vez disso, a imagem de outra pessoa continuava a aparecer em sua mente, alguém a quem ela desejava muito presentear com essa bênção.

"Eu tenho... um desejo."

Pela primeira vez, os olhos de Florin cintilaram como os de uma criança ao unir as mãos e fazer um desejo.

E, no estilo típico de Florin, não era um desejo para ela mesma. Era um desejo feito para outra pessoa.