Capítulo 393
Gênio do Teletransporte da Academia de Magia
Enquanto a luz sinistra vacilava, as paredes e o teto pareciam derreter, engolidos pela sombra que avançava. Um funcionário do hotel, muito próximo, tocou um dos tentáculos escuros e desapareceu sem deixar vestígio.
— Aaaaahhh!!
A infeliz alma foi engolida como se fosse sugada por um buraco negro. Ao testemunhar aquilo, Telix — o comandante dos Cavaleiros Stella encarregado de guardar Baek Yu-Seol — sentiu o suor frio pingar pela espinha.
— Droga...!
Quem — ou o que — era essa mulher monstruosa?
Sua pele era de um tom pálido azul macabro, e seu cabelo e seus olhos eram tão escuros quanto a meia-noite. Embora suas pupilas parecessem vazias, Telix se lembrou do breve instante em que seus olhares se cruzaram. Isso o deixou paralisado, tomado por um frio que fingia ir até os ossos.
— Terceira Companhia! Desçam as escadas e formem esquadrões de três! Usem escudos omnidirecionais à medida que avançam! O desabamento do prédio já foi contido, então foquem em reconquistar terreno enquanto lutam! Segunda Companhia, mantenha a linha comigo e iniciem uma retirada controlada! Se a formação se romper, recuem e se reorganizem imediatamente!
Cada soldado importava. A oponente — uma maga sombria de nível de risco 7 — representava uma ameaça terrível, mas com coordenação suficiente, ainda poderia ser derrotada.
Os Cavaleiros Stella não eram especialistas em combater magos sombrios, mas eram guerreiros experientes que enfrentaram inúmeras confronto mortais.
— Às suas posições!
Apesar da emboscada inicial, Telix acreditava que restabelecer a formação poderia inverter o curso da batalha.
— Hoo... Que irritante...
— Ela está se movendo! A Primeira Companhia mantenha-a contida enquanto a Terceira Companhia assegura o perímetro!
Vrrrmmmm!
Assim que Telix deu a ordem, mana de alta densidade se espalhou em todas as direções.
Embora não pudessem usar magias de grande escala por estarem dentro do edifício, os Cavaleiros Stella eram treinados para o **“combate corpo a corpo”** que enfatizava golpes precisos em espaços confinados.
A guerra urbana ocorria frequentemente em corredores estreitos e áreas fechadas, conferindo aos Cavaleiros Stella uma vantagem tática em cenários como este.
— Comecem o fogo concentrado!
Sob a comando de Telix, o corredor estreito transformou-se numa tempestade de magia.
Centelhas chiavam pelo teto enquanto raios desciam. Anéis de fogo acendiam-se e giravam na direção da Inquisidora Kaena, enquanto uma imensa lâmina de gelo cortava o ar, mirando diretamente a garganta dela.
— Isso deveria causar danos significativos!
… Ou assim pensavam.
Os Cavaleiros Stella falharam em contabilizar um detalhe crucial: a Inquisidora Kaena não era apenas uma maga sombria de nível de risco 7. Ela era uma maga sombria que empunhava magia demoníaca.
Swoosh!
— O que… o que está acontecendo?
— O que é isso…?
— Nossa magia… Está sendo absorvida?!
Os feitiços liberados pelos Cavaleiros Stella foram engolidos pelas sombras giratórias que cercavam Kaena, sumindo sem deixar vestígio.
— Não pode ser...
Telix congelou, o ar faltando-lhe, enquanto o descrédito tomava conta de si.
— Um tipo de poder mágico que prende...!
Em sua essência, os tipos de magia aprendidos por **“magos de magia”** e **“cavaleiros de magia”** eram fundamentalmente diferentes.
Magos de magia eram especializados em feitiços de fogo rápido e ataques focados, desenhados para enfrentar magos sombrios que fortaleciam seus corpos com carne endurecida e velocidade sobrenatural.
Por outro lado, cavaleiros de magia confiavam em feitiços mais lentos, de alto impacto, para quebrar barreiras mágicas de oponentes fortemente protegidos.
Em níveis avançados, a lacuna entre essas abordagens se estreitava, permitindo que lutassem contra magos sombrios com magias anti-pessoal comuns, até agora.
Desta vez, as coisas eram diferentes.
— O inimigo é uma maga sombria que prende poder mágico!
O grito de Telix espalhou um manto de medo entre as fileiras. Magos sombrios com essa habilidade eram predadores, criados para anular a magia em sua essência e incapacitar conjuradores.
Pela primeira vez, os Cavaleiros Stella, que haviam ficado tão firmes diante do perigo, vislumbraram o espectro da derrota em seus olhos vacilantes.
— Não entrem em pânico! Fomos treinados para situações assim!
— Sim, senhor!
— Vamos mudar de tática! Segunda Companhia, despleguem magias anti-magia para neutralizar o efeito de ligação imediatamente! Primeira Companhia, usem magias penetrantes para manter a linha até que o anti-magia entre em efeito!
Agora que feitiços convencionais falharam, sua única esperança residia em contra-magos especializados criados para enfrentar magos sombrios. Embora fossem mais fracos e menos versáteis, eram sua última linha de defesa.
— Se continuarmos assim… Não vamos aguentar!
Telix rangeu os dentes e avançou, cajado ergido.
Rumble...!
Acima do buraco no teto, nuvens de trovão-за mouviam, carregadas de relâmpagos azuis.
— Tomem isto! Descarreguem neles!!
Faíscas estalaram no teto enquanto relâmpagos caiam em chuva, e uma gigantesca lâmina de gelo cortou o ar, mirando a garganta de Kaena.
A sombra de Kaena ergueu-se para enfrentá-la, protegendo-a do impacto direto, mas o poder cru forçou-a a recuar um passo.
Percebendo a oportunidade, três Cavaleiros Stella avançaram, ativando um círculo mágico explosivo.
— Whoosh!
— Argh?!
Antes que pudessem liberar o feitiço, a sombra de Kaena lançou-se como uma serpente, enredando-os em seu aperto.
— Ela está tentando absorvê-los!
Telix empurrou o cajado para a frente, o desespero iluminando seus olhos, mas, no fundo, sabia que já era tarde demais.
— Grrr...!!
Mesmo com os dentes cerrados diante da investida, os cavaleiros não vacilaram. Um deles, rangeu os dentes e ativou um feitiço de congelamento, prendendo a sombra por um instante.
Telix não desperdiçou a oportunidade. Um segundo raio caiu, rompendo o domínio da sombra.
— Não a deixem chegar perto! Foquem em ataques à distância! Mantenham-na presa!
— Sim, senhor!
Forçados a recuar, os cavaleiros mantiveram distância, mas as sombras de Kaena não demonstraram tal contenção. Os tentáculos sombrios esticavam-se de forma desigual, caçando sem cessar suas presas.
— E a formação anti-magia? Quanto tempo falta?!
—Está quase pronta!
Vrrrrrr!
Todo o hotel pulsava com energia, enquanto padrões violetas brilhantes se espalhavam pelas paredes e pelo teto.
Um enorme círculo mágico em forma de diamante ganhou vida, pronto para romper a magia sombria de Kaena na sua fonte.
— Ótimo! Nesse ritmo…!
À medida que a formação anti-magia se aproximava da conclusão, Telix tinha a certeza de que a vitória estava ao alcance.
— Snap!
De repente, a barreira anti-magia que se espalhava pelo hotel encerrou seu curso em pedaços. As sombras se dividiram em dezenas de tentáculos e avançaram em todas as direções.
— O que… o que está acontecendo?!
Telix abaixou-se, convocando um escudo exatamente quando as sombras desciam, açoitando-o com força implacável.
— Grrr...!!
Mesmo enquanto rangeu os dentes contra o ataque, Telix pensava em como entender a súbita reviravolta.
Olhando pelo campo de batalha, ele viu os Cavaleiros Stella mantendo o terreno, reunidos em tríades e reforçando-se com escudos triangulares. Por ora eles se viravam… mas mal.
— Por que a barreira anti-magia falhou?
—Sozinha Kaena não deveria ter conseguido quebrá-la… não sem interferência direta.
— Existe outro inimigo…?
Sim, fazia sentido. Os atacantes não teriam enviado apenas uma maga sombria para mirar Baek Yu-Seol.
As sombras que os cercavam não eram obra apenas de Kaena. Em algum lugar nas trevas, outro inimigo esperava… escondido, mas não menos letal.
Naquele momento, Telix sentiu o peso esmagador da derrota iminente.
Sua única contra-medida contra Kaena havia sido obliterada, e agora havia outro inimigo à espreita… um igualmente formidável.
— Neste ponto, é tudo ou nada…
A desespero o corroía. Por um instante considerou um ataque final de auto-sacrifício para ganhar tempo e salvar Baek Yu-Seol.
Flash!
Antes que pudesse agir, um farol dourado atravessou os céus, atingindo Kaena com fúria divina.
— Kyaaaaa!!!
Kaena soltou um grito agudo, a voz de outro mundo ecoando como se carregasse os clamores dos condenados.
— Você está bem?
Telix piscou e ergueu o olhar. Descendo com graciosidade, vinha uma mulher de cabelos dourados que desciam como a própria luz do sol.
—… Uma deusa?
— Hã? O que você está dizendo? Saia dessa!
— Oh… É a Flame, não é?
A Flame — antes brincalhona e fofa — amadureceu e se tornou uma figura serena e pura, tornando compreensível sua confusão no caos.
— Whoosh!
Antes que pudesse se erguer, um mar de sombras investiu-se contra ele.
— Crac! Chiado!
Uma súbita explosão de gelo se formou em espiral, ergueu uma parede protetora e quebrou o ataque que se aproximava.
Então, uma chama minúscula — mal maior que uma unha — flutuou de cima.
— …?
Kaena inclinou a cabeça, seus olhos pretos vazios fixos na faísca que tremeluzia.
— BOOM!
A chama detontou sem aviso, envolvendo as sombras numa explosão de fogo e apagando-as completamente.
— Isto é…
— Deixe isso conosco. Você concentre-se no outro inimigo.
—… Entendido.
Foi notável que uma aluna tenha percebido tão rapidamente a presença de um segundo inimigo, mas Telix não tinha tempo a perder elogiando.
Crreeaak! Chiado!
Ao recuperar o equilíbrio, Telix notou raízes e vinhas serpenteando pelas paredes do hotel, brilhando levemente com uma luz sagrada.
— Jeliel ativou uma barreira sagrada. Ela disse que é uma técnica antiga passada de geração em geração… suficientemente forte para enfraquecer o poder da maga sombria.
— Entendi… Obrigada.
Era quase inacreditável que tudo isso envolvesse apenas adolescentes. Entretanto, considerando seus antecedentes, fazia sentido… eram a elite da elite, estudantes rigorosamente treinadas para enfrentar magos sombrios.
Eram, afinal, cadetes de guerreiros de magia da 'Academia Stella', tornando-os confiáveis para essa missão.
— Todas as unidades, regroupem no 37º andar! Atividade de magia negra detectada abaixo… provavelmente uma tentativa de violar a barreira anti-magia! Usem magias de detecção em todas as direções e apertem o perímetro!
— Sim, senhor!
Enquanto Telix conduzia sua equipe com precisão, três garotas — Jeliel, Eisel e Hong Bi-Yeon — reuniram-se em torno de Flame, seus bastões brilhando com luz verde, dourada, azul e vermelha. Juntas, voltaram o foco para Kaena.
— Ei, plebeia. Tem certeza de que podemos vencer isso?
— É. Você tem certeza?
— Eu… eu não sei! Se não pudermos, você vai simplesmente fugir?
— Mesmo que eu soubesse que íamos perder, não fugiria.
Flame amarrou rapidamente o cabelo comprido e vasculhou a área com cautela.
— Como pensei — o [Domador] veio com ela.
Kaena, apesar de seu poder assustador, era pouco mais que uma fera sem mente. Ela jamais poderia agir sozinha. Flame esperava que o Domador não arriscasse segui-la para dentro de um hotel no meio de uma cidade densamente povoada.
— Precisamos mandar os Cavaleiros Stella atrás dele.
Ao contrário de Kaena, o Domador era apenas uma maga sombria comum… vulnerável à magia humana e bem menos durável. Com a participação dos Cavaleiros Stella, ele poderia ser neutralizado rapidamente.
— Mas não podemos vencer Kaena…
Sem a ajuda dos Cavaleiros Stella, era impossível para os quatro enfrentarem uma maga sombria de nível de risco 7.
Mesmo que cada um deles tivesse desbloqueado habilidades únicas e alcançado o poder da Classe 6, ainda havia limites. Enfrentar uma maga sombria de nível de risco 7 plenamente formada não era tarefa fácil.
— Ainda assim…
Eisel abriu a boca para falar.
— Vamos dar tudo o que temos.
— Sim. Vamos mostrar do que somos capazes… mesmo sem o velho.
Incentivadas pelo tom confiante de Flame, as garotas ativaram sua magia.
— Kieeeeeeee…!
As sombras de Kaena contorciam-se em resposta, estendendo-se como tentáculos vivos de escuridão.
Assistindo ao torcer e rastejar, Flame de repente sentiu um choque de reconhecimento — algo enterrado em sua memória veio à superfície.
— Aguarde.
Na história, os Domadores de Kaena nem passavam de incômodos menores… despachados rapidamente pelos aliados dos protagonistas. Ela os descartou completamente.
— Os Domadores de Kaena… Eles costumam agir em pares?
Seu rosto empalideceu.
***
Ao mesmo tempo.
No topo do hotel, na suíte VIP do 50º andar.
B-beep… b… beep…
O zumbido rítmico do sistema de suporte de vida danificado enchia a sala. Semi-destruído, ele piscava com fraca de esforço para manter Baek Yu-Seol em condição frágil.
Perto dali, uma mulher de cabelo rosa jazia no chão.
Alquimista e Engenheira Mágica, Alterisha.
— Minha, isso é impressionante. Não apenas você conseguiu transmutar toda a estrutura deste edifício, como também rearranjou a posição da sala. No começo, achei que um mago espacial tivesse interferido. Por um instante, temi que alguém como Elthman pudesse aparecer.
O falante ficou calmamente diante dela. Vestido em um terno elegante, o rosto dele estava coberto por uma máscara branca gravada com um símbolo que ela reconhecia bem demais.
— … Igreja Moon Shadow?
— Oh, você nos reconhece? Que prazer. Somos tão obscuros hoje em dia que isso está me magoando. Meu nome é Marek, um Domador da Igreja Moon Shadow.
— Por que… por que você está fazendo isso…?
A voz de Alterisha tremeu ao falar. Enquanto isso, seus dedos trêmulos se moviam em direção aos restos do sistema de suporte de Baek Yu-Seol, desesperados para transmutar o pouco que restava em um mecanismo protetor.
— Pare.
Slash!
Antes que pudesse reagir, uma lâmina atravessou sua mão, e ela mal conseguiu gritar. Sua cabeça caiu, tremendo pela dor esmagadora.
— Ugh…
Alterisha jamais suportara dor tão intensa antes. O delicado arranjo de transmutação que vinha cuidadosamente construindo em sua mente se rachou instantaneamente.
— Sua alquimia é bem problemática, para ser honesto. Suspiro, Baek Yu-Seol tem tantos aliados. Imagine ter que trazer uma Inquisidora só para capturar um único aluno.
— Um… Inquisidora…?
— Isso mesmo. E ainda assim, a situação ficou tão bagunçada que eu, um Domador, tive que intervir pessoalmente.
Conforme Marek falava e se aproximava, os olhos de Alterisha brilharam de rosa.
Sem perceber, sua [Estrutura] havia se ativado.
Os olhos de Alterisha, dotados da habilidade de perceber a essência e a origem da matéria, revelaram uma revelação chocante.
— Ele está… ferido?
Ela viu claramente… o homem diante dela já estava gravemente ferido, mal se mantendo pela pura força de vontade.
Ele já tinha estado em luta antes de chegar aqui?
— Oh meu Deus, você percebeu?
Os olhos de Marek cintilaram atrás da máscara ao vê Alterisha olhando para sua ferida. Ele soltou uma risada suave, sem humor.
— Sua Alteza me deu muito trabalho mais cedo. Tive de me afastar dele com tudo o que tinha. Aquele homem é realmente insuportável.
— Ugh…
Uma onda sufocante de magia negra jorrou de Marek, prendendo Alterisha ao chão.
— Esse nível de pressão… Eu não vou aguentar!
Por um momento, ela sentiu um vislumbre de esperança ao perceber a ferida dele, mas agora se sentia tola. A enorme lacuna de poder esmagava o espírito dela. Mesmo um cavaleiro plenamente treinado lutaria para enfrentar esse homem ferido, quanto mais uma mera alquimista como ela.
— Não consegui matar o príncipe, mas de agora em diante vou eliminar sistematicamente tudo que me atrapalha. Começando por você.
— Ugh… Tosse!
Ele agarrou Alterisha pela gola, levantando-a do chão como se pesasse nada.
Sorrindo por trás da máscara, ele disse: — Adeus—
Shhk! Thud!
De repente, Marek congelou. O agarro em Alterisha afrouxou, e a confusão apareceu em seu rosto.
— O-que…?
— Tosse! Gah!
Alterisha caiu ao chão, ofegante, seu corpo tremia, a mente tentando compreender o que acabara de acontecer.
Marek cambaleou, e então—
— O que?
Ele olhou para o seu braço. Sua mão direita havia sumido.
Jorro!
Sangue jorrou em uma fonte, espirrando Alterisha e encharcando-a completamente antes que a regeneração de Marek, de magia negra, conseguisse estancar o fluxo.
—… O que é isso?
Embora fosse um Domador, Marek possuía habilidades acima do nível de risco 6. Ferimentos como esse deveriam já ter cicatrizado antes de o sangue ter a chance de fluir.
Mas desta vez… desta vez, seu corpo falhara. Sua regeneração estava lenta, quase como se sua carne tivesse esquecido como se curar.
— Não… Mais importante…
Quando seu pulso fora cortado, em que momento isso aconteceu?
Um calafrio percorreu a espinha de Marek, e o instinto assumiu o controle. Ele saltou para trás, os olhos vasculhando a sala em busca da fonte do ataque.
Foi só então que Marek percebeu algo… uma figura cambaleante como um fantasma saindo da máquina de suporte de vida destruída, segurando uma faca cirúrgica.
Era Baek Yu-Seol.
E quando Baek Yu-Seol ergueu a cabeça, seus olhos pretos ardiam com um brilho azul assustador.
— Que presença é essa…?
Um suor frio cobriu as costas de Marek. Ele recuou instintivamente, as pernas tremendo sob ele.
A Igreja Moon Shadow há muito temia Baek Yu-Seol. Ele havia dizimado seus magos sombrios repetidas vezes. No entanto, seu líder do culto o dispensou… estimando sua força no máximo Classe 6.
— Não, isso estava errado!
O garoto que estava diante dele agora — seria mesmo apenas Classe 6?
Baek Yu-Seol sempre foi difícil de avaliar devido ao seu "Atraso de Vazamento de Mana", que deixava a densidade de mana quase insignificante.
— Mas que poder mágico o envolve...?
A mana que girava ao redor do corpo dele não era nada como Marek já tinha visto. Tranquila e serena, mas terrivelmente poderosa, parecia o olho de uma tempestade. Marek foi dominado por um sentido de perigo agudo.
— Mudança de planos. Preciso trazer Kaena… Kaena precisa vir…
Percebendo que não poderia vencer, Marek girou nos calcanhares, pronto para fugir.
Squelch!
Antes que pudesse dar mais um passo, uma faca cirúrgica atravessou seu peito, impedindo-o de continuar.
— Ah…
Thud!
Seus joelhos cederam, e ele caiu no chão.
O coração — a “única fraqueza de uma maga sombria” — havia sido atacado.
Ao tombar no chão, Marek ergueu a cabeça fraquejando.
Nos seus momentos finais, a última coisa que Marek viu foram os olhos azuis ocos de Baek Yu-Seol, sem emoção. Era como se ele não sentisse nada ao tirar uma vida.