Capítulo 391
Gênio do Teletransporte da Academia de Magia
O transporte de Baek Yu-Seol foi uma jornada longa e árdua. Para acomodá-lo, foi preparado um veículo de transporte de emergência equipado com equipamentos médicos de primeira linha — praticamente equivalente a uma enfermaria de hospital de alto padrão. Em seguida, vieram dois veículos adicionais convertidos em salas de operação móveis. Para garantir a sua segurança, três batalhões completos dos Cavaleiros Stella foram designados como escolta.
Tal exibição tão extravagante naturalmente gerou especulações.
As notícias de que a Academia Stella havia destinado recursos excepcionais para o transporte de um estudante se espalharam rapidamente, chamando a atenção de todos.
Mesmo para estudantes comuns feridos durante treinamentos ao ar livre, a Academia Stella era conhecida por enviar equipes de resgate elaboradas. Quando as distâncias eram muito grandes, não hesitavam em despachar um dirigível para uma única pessoa.
No entanto, isso era sem precedentes.
Três batalhões dos Cavaleiros Stella haviam sido mobilizados.
Essas forças de elite possuíam força suficiente para reduzir uma pequena cidade a ruínas. Cada batalhão contava com 60 membros, incluindo 10 combatentes mágicos da Classe 6. Os demais eram magos da Classe 5, formando uma unidade de poder formidável.
Mas não era a única peculiaridade.
Entre a escolta estavam figuras renomadas como Eisel, do Grão-Ducado Morph, Hong Bi-Yeon, de Adolevit, e a prodigiosa maga Ma Yu-Seong.
Além disso, havia outros como Flame, que manejava magia angelical, Hae Won-Ryang, o sucessor da Torre da Lua Cheia e inventor de renome mundial, e Jeliel, filha da Starcloud Trading Company. Diversos outros estudantes da Classe S e até alguns elfos misteriosos haviam se juntado ao grupo.
“Ele tem mais amigos do que se pode imaginar.”
Os cavaleiros, que supuseram que a personalidade não convencional de Baek Yu-Seol o deixaria isolado, ficaram surpresos com a vasta rede de amigos e apoiadores que o cercava.
No entanto, a curiosidade deles terminava ali.
Rumores de favoritismo do diretor por Baek Yu-Seol já vinham circulando há algum tempo, tornando a escala desta escolta menos chocante do que poderia parecer. Além disso, não era incomum que companheiros se mobilizassem em sinal de preocupação após uma lesão de magnitude tão grande.
***
Na segunda noite da viagem.
O trajeto exigia atravessar treze portais de dobra para alcançar o Laboratório de Vida e Engenharia Mágica, situado na orla do continente. Paradas frequentes eram inevitáveis.
Felizmente, o comandante dos Cavaleiros Stella não era do tipo que sugeriria acampar à beira da estrada sem pensar.
— Esta noite ficaremos na Cidade Tread. Já reservei um hotel, e cada batalhão ficará em andares separados. O quarto de Baek Yu-Seol será monitorado em turnos por nossos cavaleiros. Em caso de emergências, acordem imediatamente os médicos. Alguma pergunta?
— Não, senhor!
— Ótimo. A pesquisadora Alterisha, você e os estudantes com você terão acomodações separadas. Infelizmente, não conseguimos reservar quartos no mesmo hotel.
— Ah, entendo. Seria ok se eu passar rapidamente pela manhã?
— Claro. A Stella também cobrira suas despesas de hospedagem…
— Oh! Não é necessário.
Alterisha puxou um cartão do bolso. No momento em que o cartão radiante, dourado, refletiu a luz, uma onda de suspiros de espanto percorreu a multidão.
— O Cartão Dourado…!
— Aquele é o cartão que apenas as pessoas mais ricas do mundo podem possuir, não é…?
— Ouvi dizer que dá para comprar até um pequeno país com apenas um toque, se quiser…
Mesmo o comandante dos Cavaleiros Stella vacilou por um instante, embora rapidamente se recompondo. Enxugando a garganta, ele fez uma reverência respeitosa.
— Impressionante. É a primeira vez que vejo um ao vivo. Enfim, vamos encerrar por aqui. Reunimo-nos amanhã de manhã.
Com isso, os Cavaleiros Stella e a equipe médica desapareceram no hotel, deixando Alterisha sozinha do lado de fora. Ela soltou um profundo suspiro.
— … Talvez eu devesse simplesmente comprar o hotel.
— P-por favor, não, pesquisadora!
Quem gritou foi um garoto pequeno que estava por perto.
Chamava-se Lakan, um caso único que já tivera trabalhado como zelador no Castelo da Alquimia antes de chamar a atenção de Alterisha. Desde então, tornara-se seu assistente como alquimista.
Trabalhar no Castelo da Alquimia e, ainda por cima, como assistente de Alterisha! Mesmo assim, Lakan costumava ficar surpreso com os hábitos extravagantes de gastos de Alterisha.
— Eu estava brincando… Além disso, não pretendo voltar aqui de modo algum.
***
Cidade Tread.
A noite caía, e as três luas brilhavam altas no céu. Ainda assim, sua luz era totalmente ofuscada pelo brilho neon deslumbrante da cidade.
Para chegar aqui, tiveram de usar seis portais de dobra e trocar de dirigível três vezes.
Para Alterisha, era a viagem mais distante que já fizera. Um leve arrepio percorreu-a, mas foi rapidamente ofuscado pela inquietação.
A Cidade Tread tinha fama de abrigo para criminosos.
Era amplamente conhecida como um refúgio para criminosos, e a ideia de passar a noite ali não era nada reconfortante.
— Com os Cavaleiros Stella nos protegendo, duvido que simples criminosos possam fazer algo…
— É, você está certa.
Criminosos? O termo pode soar intimidador, mas se os Cavaleiros Stella realmente quisessem, poderiam pulverizar esta cidade e varrer cada criminoso dali.
Depois de tudo, eles tinham dez magos da Classe 6 ao seu lado — considerados armas estratégicas por direito próprio. Não havia muito que não pudessem fazer.
No entanto, eles não tinham recebido ordens para intervir. E, como provocar problema sem motivo seria mais problemático que valeria a pena, os Cavaleiros Stella escolheram passar pela cidade quietamente.
— Vamos partir? Há um hotel decente bem perto. Se formos um pouco mais longe, há um hotel de 4 estrelas — embora não seja 5 estrelas…
Alterisha lançou um olhar para Hong Bi-Yeon e os demais, ciente de seu alto status social. Ela presumiu que eles poderiam querer uma estadia mais luxuosa.
— Não é necessário.
— Vamos ficar por perto.
— Temo não ter ânimo de ir longe.
Sem hesitar, todos concordaram em ficar no hotel bem ao lado de onde Baek Yu-Seol repousava.
— Quantos quartos ainda têm aqui?
— Hum? Cerca de 14 quartos duplos e 8 quartos quádruplos ainda estão disponíveis…
— Vou ficar com todos eles pela noite.
— Como assim?!
— Todos.
— Com licença?!
Após uma breve discussão com o gerente do hotel, que parecia ter dificuldade em acreditar no que ouvia, Alterisha apontou os quartos um a um. Flame, segurando os cartões-chave, agarrou o pulso de Eisel e correu para o quarto deles.
— O que você está fazendo?
— Não tomei banho o dia todo. Preciso tomar banho.
— Pode levar seu tempo…
— De jeito nenhum. Só tomei banho duas vezes hoje.
— O quê?! Duas vezes?!
— Sim. E ainda me sinto suja. Vou entrar primeiro, certo?
BANG!
— … Ok…
Eisel apenas olhava boquiaberta enquanto Flame entrava rapidamente no banheiro do quarto duplo.
Para Eisel, que normalmente só lavava o rosto e arrumava as coisas pela manhã, depois tomava banho uma vez à noite, a obsessão de Flame pela limpeza era incompreensível. Algumas de suas colegas de dormitório nem tomavam banho por dois dias — ou no máximo uma semana —, então Flame parecia um caso extremo.
— Ugh. Isso é exaustivo.
Dentro do chuveiro, Flame apoiou a cabeça na parede com um baque, fechando os olhos.
Graças às suas características, Graça do Anjo e Fragrância Natural, ela podia manter uma aparência limpa e fresca mesmo sem lavar. Ainda assim, não suportava não esfregar-se completamente.
Anjos verdadeiros diziam que nunca tomavam banho…
— Eles nunca acordam com o cabelo oleoso pela manhã?
Suas divagações foram interrompidas quando vozes suaves começaram a ecoar em sua mente.
— Flame! Você estava pensando em nós?
— Faz tempo!
— Eek! Droga, vocês me assustaram, seus malucos.
Os anjos estavam falando com ela.
Já fazia algum tempo desde a última visita deles em sonho, e Flame quase havia esquecido da sua intromissão. Ouvi-los tão de repente fez o coração dela disparar.
— O que… o que está acontecendo?
— Hã? Nada de grave. Nós apenas sabemos que sempre que você pensa em nós, Flame.
— Estamos sempre pensando em você!
— Ugh. Vocês são stalkers…
— Não, não! Não é bem assim! Não estamos te espionando ou algo assim!
— … Espere. Você não está me observando agora, está?
— Hã? Claro que não. O que você está fazendo? Se quiser, pode nos mostrar, porém.
— Não, obrigado!
Quem, em sã consciência, mostraria a si mesma essa situação?
— Fique quieta e vá embora. Estou cansada agora.
— Oh…
As vozes alegres suavizaram-se de repente, tingidas de decepção. Apesar de si mesma, Flame sentiu um puxão de culpa.
— … Tudo bem. Converse comigo até terminar meu banho. Estou entediada de qualquer forma.
— Sério?!
— Isso é incrível!
— Mas Flame, onde você está agora? Algo cheira estranho…
— Hein? Sério?
Ela farejou o ar, mas tudo que conseguiu sentir foi o luxuoso cheiro do próprio sabonete de banho.
— Não. Não é esse tipo de cheiro.
— Algo podre, podre… um cheiro contaminado de outra dimensão.
— … Um demônio? Não pode ser. Eles não podem sair do subterrâneo.
— Do que vocês estão falando…?
A confusão de Flame apenas se aprofundou, mas então —
BANG!
Uma explosão ensurdecedora rasgou o prédio, sacudindo até as suas fundações.
— Uau?! O que foi—!
Flame cambaleou, os olhos varrendo o ambiente enquanto um feixe de luz ofuscante saía da parede e se enrolava firmemente ao redor de seu pulso.
— Pegue isto, Flame! Vai te proteger!
— Ugh…!
A luz puxou-a para frente, arrancando-a do chuveiro. Ela bateu o ombro no piso, levantou-se rapidamente, enrolando-se em uma toalha antes de vestir rapidamente o casaco Stella modificado.
Este casaco, aprimorado com a fusão de magia e tecnologia de Alterisha, poderia suportar impactos significativos com facilidade.
— Eisel! Você está bem?
— Estou bem!
Fiel ao seu estilo, Eisel já estava em movimento. Ela invocou pilares de gelo que ergueram as paredes e o teto que tremiam, formando uma cúpula protetora sobre sua cabeça.
Flame se abaixou sob a barreira de gelo, tropeçando ao puxar suas roupas íntimas.
— O que você está fazendo?
— Eu prefiro morrer parecendo bonita do que morrer parecendo patética, ok?!
— E isso importa agora?
— Você não sabe que é importante sair com estilo? Não posso deixar que digam que morri no chuveiro—ei!
TRRR!
— … Ok…
Eisel apenas encarou Flame, que entrava rapidamente no quarto duplo, com a porta ainda meio aberta.
Para Eisel, que normalmente tomava banho apenas à noite, a obsessão de Flame pela limpeza parecia absurda. Algumas de suas companheiras de dormitório não tomavam banho por dias, então Flame parecia um caso extremo.
— Ugh. Isso é exaustivo.
Dentro do chuveiro, Flame apoiou a cabeça na parede com um baque, fechando os olhos.
Graças aos seus traços, Graça do Anjo e Fragrância Natural, ela podia manter uma aparência limpa e fresca mesmo sem lavar. Ainda assim, não suportava não se enxaguar completamente.
Anjos verdadeiros diziam que nunca tomavam banho…
— Eles nunca acordam com o cabelo oleoso pela manhã?
Suas divagações interrompidas foram interrompidas quando vozes suaves começaram a ecoar em sua mente.
— Flame! Você estava pensando em nós?
— Faz tempo!
— Eek! Droga, vocês me assustaram, seus malucos.
Os anjos estavam falando com ela.
Já fazia algum tempo desde a última visita deles em sonho, e Flame quase esqueceu de sua interferência. Ouvi-los tão repentinamente fez o coração dela disparar.
— O que… o que está acontecendo?
— Hã? Nada de grave. Nós apenas sabemos que sempre que você pensa em nós, Flame.
— Estamos sempre pensando em você!
— Ugh. Vocês são stalkers…
— Não, não! Não é bem assim! Não estamos observando você secretamente nem nada disso!
— … Espera. Você não está me observando agora, está?
— Hã? Claro que não. O que você está fazendo? Se quiser, pode nos mostrar, porém.
— Não, obrigado!
Quem, em sã consciência, mostraria essa situação?
— Fique quieta e vá embora. Estou cansada agora.
— Oh…
As vozes alegres suavizaram-se de repente, tingidas de decepção. Apesar de si mesma, Flame sentiu um aperto de culpa.
— … Tudo bem. Converse comigo até terminar meu banho. Estou entediada de qualquer forma.
— Sério?!
— Isso é incrível!
— Mas Flame, onde você está agora? Algo cheira estranho…
— Hein? Sério?
Ela cheirou o ar, mas tudo que sentiu foi o luxuoso cheiro do seu próprio sabonete de banho.
— Não. Não é esse tipo de cheiro.
— Algo podre, podre… um cheiro corrupto vindo de outra dimensão.
— … Um demônio? Não pode ser. Eles não podem sair do subterrâneo.
— Do que vocês estão falando…?
A confusão de Flame apenas se aprofundou, mas então —
BANG!
Uma explosão ensurdecedora rasgou o prédio, sacudindo as fundações.
— Uou?! O que foi isso—!
Flame cambaleou, os olhos varrendo o ambiente, quando um feixe de luz ofuscante saiu da parede e se enrolou firmemente ao redor de seu pulso.
— Pegue isto, Flame! Vai te proteger!
— Ugh…!
A luz puxou-a para frente, arrancando-a do chuveiro. Ela bateu o izgá de uma vez no chão, levantou-se rapidamente, envolveu-se numa toalha e vestiu o casaco Stella modificado.
Este casaco, aprimorado com a fusão de magia e tecnologia de Alterisha, podia suportar impactos significativos com facilidade.
— Eisel! Você está bem?
— Estou bem!
À altura do que se esperava, Eisel já estava em movimento. Ela convocou pilares de gelo que reforçaram as paredes e o teto que cediam, formando uma cúpula protetora sobre sua cabeça.
Flame se abaixou sob a barreira de gelo, tropeçando ao puxar suas roupas íntimas.
— O que você está fazendo?
— Eu prefiro morrer parecendo bem do que morrer parecendo patética, okay?!
— E isso importa agora?
— Você não sabe que é importante sair com estilo? Não posso deixar que digam que morri no chuveiro—oi?!
TRRR!
Outro tremor sacudiu o prédio com violência.
Depois de abotoar apressadamente o casaco e garantir que as roupas íntimas estivessem cobertas de modo decente, Flame agarrou seu bastão e correu para a varanda.
Deslizou…
— Vamos ajudar você!
Ao trás dela, asas radiantes de luz se abriram, cintilando com energia divina. Enquanto conectadas aos anjos, Flame não precisava gerenciar ativamente, o que tornava muito mais simples canalizar magia através de seu poder.
— Hoo, vou contar com a ajuda de vocês desta vez, então façam um bom trabalho, certo?
— Claro!
Ussá…
As nuvens escuras que cobriam o céu se dissiparam, e uma coluna de luz desceu, iluminando Flame enquanto ela pairava sobre a cidade à noite.
A luz tinha a intenção de conceder vários buffs especiais, mas…
— Vocês malucos! Estou usando apenas a calcinha por baixo deste casaco agora, e vocês estão me exibindo para toda a cidade?!
A aura brilhante não lembrava tanto a graça divina quanto um gigantesco holofote de palco, deixando-a tão envergonhada que parecia queimar.
— Ainda assim… os buffs são incríveis, não são?
Seu corpo inteiro estava coberto por uma energia luminosa em expansão. Suas reservas de mana subiram a níveis que ela jamais imaginara, e ela sentia que poderia usar feitiços que antes só sonhara.
Embora tivesse conseguido entender a magia da Classe 5 apenas por tentativa e erro, com a ajuda dos anjos, parecia possível que pudesse ascender até a Classe 6.
— Você consegue entender o que está acontecendo?
— Você pode compartilhar sua visão conosco?
— Sim. Vou permitir.
No momento em que deu permissão, sua percepção expandiu-se, como se a visão tivesse se separado do corpo e varrido a noite.
Por meio do elo mágico, ela vislumbrou o hotel onde Baek Yu-Seol repousava.
Dentro, dezenas — não, centenas — objetos pretos se contorciam. Pareciam sombras vivas, como escuridão líquida movendo-se por vontade própria. A simples visão deles provocava um disgosto instintivo.
— Como esperado, é magia demoníaca.
— Mas… Parece que o usuário é um mago das trevas.
— Certo. A magia demoníaca sempre tem um tom avermelhado. Isso deve ser um mago das trevas que a modificou.
Tendo lido dezenas de romances de fantasia, ela sabia de algumas coisas sobre magos das trevas que usavam magia demoníaca.
Entre aqueles que controlavam completamente as sombras, havia apenas um nome que vinha à mente:
“Kaena, a Inquisidora da Heresia da Igreja da Sombra Lunar.”
Uma mago das trevas envolta em loucura e devoção, Kaena era uma fanática zelosa empunhando magia que desafiava as leis da natureza. Seu poder era classificado como Nível de Risco 7… um nível reservado para ameaças capazes de arrasar cidades e dobrar exércitos aos joelhos.
Ela era a personificação do terror — um aviso do que acontece quando uma força avassaladora encontra uma fé desvairada.
“De todas as pessoas, tinha que ser ela…”
Flame apertou o cabo de seu bastão e olhou para o céu.
— Você fará qualquer coisa por mim?
— Claro.
Ela evitará esse método sempre que possível, mas dadas as circunstâncias, ficou claro que os Cavaleiros Stella teriam dificuldades contra Kaena.
Graças ao seu conhecimento da história original, Flame conhecia as fraquezas de Kaena, o que lhe dava uma chance. Porém, seu poder era insuficiente para enfrentar alguém como Kaena.
A única opção era pedir força de outra fonte.
— Conceda-me a Descida do Anjo.
Nesse momento, parecia que o sol havia surgido no céu.
Não. Era tão brilhante e intenso que poderia enganar o próprio sol.