Capítulo 374

A interação entre elfos e humanos começou há relativamente pouco tempo. Muitos elfos ainda se lembram da era conservadora, de uma época em que rejeitávamos culturas externas e olhávamos com desdém para outras raças. Esse período se sobrepõe à geração atual.

O intercâmbio cultural entre elfos e humanos começou com a salvação da Árvore do Mundo por Elthman Elwin. Embora tenha ocorrido há mais de 100 anos, para os elfos de longa vida, não era visto como um passado distante.

Ao contrário dos humanos, que vivenciam mudanças geracionais rápidas, os elfos tiveram que adaptar gradualmente seus modos conservadores ao longo de um período prolongado. No entanto, um número significativo de elfos mais velhos ainda resistia a essa mudança.

“É por isso que continuamos a promover a harmonia cultural e a aprender a respeitar e abraçar tradições diversas.”

Como parte do “currículo conjunto obrigatório” entre os alunos da Flor Astral e da Stella, as aulas de história enfatizavam o passado relacionamento entre humanos e elfos. Antes tensa, a ligação entre eles era ensinada agora como uma das mais próximas entre as raças.

Embora isso possa funcionar como uma doutrinação de longo prazo para crianças mais novas, não surtia efeito nas mentes brilhantes desta sala — alguns dos prodígios mais brilhantes do mundo.

Vários alunos da Stella sussurraram entre si:

“Desde quando os humanos são próximos das fadas?”

“Eu nunca gostei daqueles esnobes de orelha pontuda desde o começo.”

Eles agem todos arrogantes, mas por dentro são podres.”

O comportamento condescendente de alguns alunos da Flor Astral desgastava os humanos.

Da mesma forma, entre os elfos, cochichos de desdém se espalharam.

“Tsc. Criaturas de vida curta.”

“O que os faz tão confiantes quando mal vivem uma fração de nossos anos?”

“Eles querem aprender magia, mas mal conseguem se comunicar com os espíritos?”

“Ridículo.”

Claro que nem todos os estudantes compartilhavam dessas visões. Muitos se davam bem, trocavam ideias e até trocavam contatos para manter contato após o término do programa de intercâmbio.

No entanto, alguns estudantes que abrigavam preconceito profundo contra outras raças acabaram provocando um incidente.

Paf!

“Kyaah! É uma briga!”

“Ei. Alguém os segure!”

“O que está acontecendo? Uma briga? Quero ver!”

“Idiotas!”

O tumulto começou entre dois cadetes elfos e um cadete humano.

Eisel estava por perto e ergueu rapidamente uma barreira de gelo para separá-los, mas não antes de os estudantes envolvidos já terem recebido múltiplos ferimentos.

Os estudantes de academias de magia de prestígio eram indivíduos poderosos, com frequência considerados “armas ambulantes”. Mesmo uma briga imprudente entre garotos adolescentes não era apenas uma luta de punhos—envolvia feitiços mortais sendo lançados de um lado para o outro.

A magia destrutiva trocada no corredor era poderosa o suficiente para destruir uma casa, deixando o entorno em desordem e danificando fortemente a propriedade. Como resultado, três estudantes foram levados às enfermarias em estado crítico.

“O que vamos fazer…?”

Os estudantes olhavam ansiosos enquanto os feridos eram retirados.

O uso de magia em conflitos entre estudantes era estritamente proibido na academia. Fora das aulas, o uso de magia era totalmente proibido justamente por esse motivo.

Os professores costumavam brincar que, se as emoções se exaltassem, os estudantes deveriam resolver suas disputas com os punhos em vez de com feitiços. Mas para esses estudantes recorrerem à magia significava que a raiva tivera fervido a ponto de se tornar incontrolável.

“O que aconteceu com eles?”

“Ouvi dizer que o aluno da Stella recebeu ordem de retornar à academia dele.”

“Os dois elfos envolvidos levaram penalidades pesadas e pontos de infração…”

Mesmo uma briga entre membros da mesma raça justificaria punição severa. Para que um incidente tão grave ocorresse durante um programa de intercâmbio cultural destinado a promover a harmonia entre elfos e humanos, os três estudantes envolvidos provavelmente enfrentavam expulsão.

Deixar que as emoções dominassem e arruinassem seus futuros por causa disso…

“Idiotas.”

Do ponto de vista de Hong Bi-Yeon, tanto os elfos quanto os humanos envolvidos pareciam completos tolos.

Normalmente, não existiam assentos designados em salas de aula, refeitórios ou bibliotecas, então elfos e humanos costumavam sentar-se juntos. Contudo, a tensão que já pairava desde o incidente criou uma divisão clara, com os dois grupos sentando-se propositalmente separados.

“Eu sabia que terminaria assim.”

Flame enterrou o rosto em um livro que era duas a três vezes maior que sua própria cabeça. Ela balançou a cabeça, desapontada.

Embora esse tipo de conflito já estivesse presente na história original de romance fantasia, vivenciá-lo em primeira mão a deixava profundamente desconfortável.

“Esta é a parte em que Eisel vira o jogo ao encantar aqueles caras Blossom — ou seria Bling Bling? — e dá a volta na situação …”

Paf! Paf!

O som agudo de alguém batendo no estrado quebrou o pensamento de Flame. Os olhos dos estudantes se voltaram imediatamente para a frente da sala, de onde o som veio.

“Suspiro… Hoje houve um confronto entre os alunos da Flor Astral e da Stella.”

A professora responsável pelo programa de intercâmbio, Han Na-Ri, especializada em magia de plantas, espíritos e bestas divinas, falava com expressão preocupada.

“Quando perguntei aos estudantes a causa, a resposta que recebi foi ‘diferenças culturais entre as raças’.”

“Conflitos dentro da escola nunca deveriam ocorrer, em nenhuma circunstância, mas eu entendo quais emoções os estudantes podem ter sentido para levá-los a tais ações.”

Ela já tinha mais de cem anos. Era uma das professoras mais velhas, mesmo na Academia de Magia Flor Astral.

Tendo vivido tanto tempos conservadores quanto liberais, ela parecia determinada a resolver a situação como alguém que vivenciou e abraçou ambos os mundos como elfa.

“Certamente existem diferenças entre as espécies. Elfos têm orelhas pontiagudas, e humanos têm as orelhas arredondadas. Mas isso é tudo.”

Ela olhou de um lado para o outro entre os alunos humanos e elfos sentados separadamente.

“Somos todos iguais. Os elfos são mais espertos? Isso é um equívoco. Os elfos são melhores em magia? Quem decidiu isso? Qual espécie atualmente tem o maior número de grandes magos da Classe 9? Humanos.”

Nesse momento, um cadete do terceiro ano da Flor Astral não se conteve e ergueu a mão.

“Professora, não é justo julgar com base apenas em estatísticas. Não seriam os elfos com muito mais magos de Classe 8? Os elfos simplesmente demoram mais para aprender magia por terem uma vida naturalmente mais longa.”

A professora Han Na-Ri fixou o olhar no estudante diante dela e, de repente, falou.

“Cadete Ha Song-Ul, você está aprendendo magia lentamente?”

O cadete elfo estremeceu levemente com a pergunta, mas acenou com a cabeça.

“Eu tenho uma vida útil mais longa do que a humana, afinal.”

“Quão espirituoso.”

“... Com licença?”

“Os elfos têm 48 horas no dia ou algo assim? Diga-me, quantas horas por dia vocês estudam em média?”

“Isso é…”

“Doze horas. Oito horas de aulas, seguidas de quatro horas de estudo independente antes de retornar ao dormitório.”

Ele ficou surpreso ao saber que a professora conhecia a rotina diária deles e concordou sem perceber.

“Então, cadete Stella ali?”

“S-Sim?”

Uma estudante feminina surpreendida estremeceu com a pergunta repentina.

“Quantas horas você estuda por dia?”

“Hum… Incluindo as aulas, cerca de nove horas.”

“E o cadete ao seu lado?”

“Mais ou menos… dez horas?”

“Seu atual feito mágico é, aproximadamente, Classe 4. Como estão suas notas?”

“Fiquei em 137º lugar entre os segundos anos …”

“Impressionante. Alcançar Classe 4 aos 18 anos é bastante notável.”

A professora Han Na-Ri voltou o olhar para Ha Song-Ul.

“Humano e elfos têm tempos médios de estudo semelhantes. Não existe coisa como estudar mais de forma descontraída ou devagar. É uma imagem fabricada para encobrir o progresso mais lento que os elfos fazem na magia em comparação aos humanos.”

“T-Isso é…”

Ha Song-Ul tentou discutir, mas não encontrou as palavras.

O que eles poderiam dizer? Admitir que seu talento estava abaixo da média entre os elfos, mesmo trabalhando mais duro do que os outros? Isso não apenas feriria seu orgulho, mas também contradiria sua afirmação anterior.

“Pergunte a qualquer outro cadete do segundo ano da Flor Astral e você verá que as horas de estudo e o progresso mágico são semelhantes. Se os anões estivessem aqui, seria a mesma coisa.”

“… Mas a magia humana é inferior. Grandes conquistas não significam tudo.”

“Magia humana? O que isso quer dizer?”

Diante da contra-pergunta de Han Na-Ri, Ha Song-Ul permaneceu em silêncio.

“Se essa pergunta fosse difícil demais, então permita-me perguntar o seguinte: o que é magia dos elfos?”

“Ela rege as plantas e comunica-se com os espíritos.”

Nisto, a professora Han Na-Ri sorriu levemente e chamou abruptamente outra estudante.

“Flame, venha para frente.”

“… Hein?”

Sem entender por que foi chamada, Flame avançou lentamente. A professora Han Na-Ri lhe entregou, sem hesitar, um vaso com planta.

“Você gostaria de cultivar isto?”

“Sim…”

Flame colocou a mão na planta e proferiu um encantamento curto. Em pouco tempo, a planta cresceu e transformou-se em uma magnífica árvore em flor.

“Agora, há algum estudante elfo aqui que possa realizar magia de plantas ainda mais poderosa do que a deste estudante?”

Ninguém respondeu. A magia de plantas de Flame era incomparável — tanto que até mesmo o professor que ensina magia de plantas ficou maravilhado.

“Ótimo. Você pode tomar seu assento. Em seguida, Baek Yu-Seol?”

“Baek Yu-Seol? Eles não estão aqui?”

O fundo da sala de aula foi tomado por cochichos baixos.

“Acordem, acordem! Eles estão chamando vocês!”

“Aff…”

“Falem, levantem-se!”

Paf!

Seguido de uma pequena comoção, Baek Yu-Seol relutantemente ergueu-se e esfregou o rosto com desapontamento.

“Dê um passo à frente e tente se comunicar com a Árvore da Vida.”

Completamente sem noção do que estava acontecendo, Baek Yu-Seol caminhou adiante e alcançou a planta sem entoar qualquer encantamento ou rezar qualquer oração.

De repente, incontáveis luzes de espíritos jorraram. Alguns elfos, que testemunharam isso pela primeira vez, arregalaram os olhos em choque.

“Existe alguém que consiga se comunicar com espíritos melhor do que este(a) estudante?”

Ninguém ergueu a mão.

Nenhum elfo poderia invocar espíritos tão facilmente quanto Baek Yu-Seol. Mesmo um professor lutaria para alcançar o mesmo feito.

“A magia humana e a magia dos elfos não são separadas. É apenas que cada espécie tende a favorecer certos tipos de magia. Se os humanos investissem o mesmo tempo aprendendo magia de plantas que você, vocês realmente achariam que seriam menos hábeis do que vocês?”

Por fim, alguns estudantes pareceram entender.

Ah, então a diferença entre humanos e elfos não era tão significativa quanto parecia…

Mas havia uma pegadinha nos exemplos da professora; envolviam Baek Yu-Seol e Flame — ambos excepcionais.

“Patético….”

Flame, por definição, era uma pessoa extraordinária, diferente de outros humanos, e Baek Yu-Seol estava em uma liga própria.

Para Hong Bi-Yeon, ver a professora Han Na-Ri usar essas duas exceções como exemplos para generalizar sobre todos os humanos era absolutamente absurdo.

No entanto, os cadetes elfos, que não compreenderam plenamente esse fato, pareciam amplamente convencidos pelas palavras da professora Han Na-Ri. Usar Baek Yu-Seol e Flame como exemplos, de fato, tinha sido eficaz.

“Agora que vocês entenderam, vamos parar de ficar sentados afastados. Daqui em diante, tentem ficar mais próximos…”

TREMOR!

Logo que a professora Han Na-Ri estava encerrando seu discurso, o chão tremeu repentinamente.

“O-que está acontecendo?”

“Ah!”

As luzes cintilaram e poeira caiu do teto.

Felizmente, o tremor cessou rapidamente.

“Professora?”

“Mantenham a calma. Não é nada grave. De qualquer forma, espero que todos se deem melhor a partir de agora. Humanos e elfos são mais parecidos do que você pensa.”

Com isso, a professora Han Na-Ri encerrou rapidamente seus comentários e saiu da sala de aula.

Os demais estudantes começaram a cochichar entre si.

“O que foi aquilo?”

“Ultimamente não parece que tem havido mais abalos sísmicos?”

“Mas isso é a Árvore do Mundo… Como um sismo poderia ressoar tão fortemente aqui?”

“Sim. A Árvore do Mundo deve proteger contra terremotos e até furacões.”

“O que está acontecendo?”

Os cadetes elfos cochicharam entre si com expressões tensas. Enquanto os cadetes humanos pareciam menos preocupados, também não conseguiam afastar a sensação de mal-estar.

“Hmm…”

Olhando pela janela por um instante, Flame ergueu-se. Ela pretendia perguntar a Baek Yu-Seol sobre a situação.

No entanto, ao olhar ao redor, Baek Yu-Seol não estava em lugar nenhum. Não apenas Flame, Jeliel também parecia estar igualmente confusa. Eles trocaram olhares assustados.

“Eh… Oi?”

Foi estranho simplesmente desviar o olhar após o contato, então Flame a cumprimentou.

Jeliel respondeu com um sorriso — um sorriso brilhante e bonito, como sempre.

Mas Flame sabia muito bem que até mesmo essa expressão era minuciosamente calculada.

Consentindo em cumprimentá-la, Flame decidiu que não havia mais razão para permanecer e tentou passar. No entanto, Jeliel bloqueou seu caminho.

“Hã?”

Era humilhante ter de olhar para cima de alguém mais alta do que ela, mas Flame escondeu a frustração e manteve uma expressão neutra. Jeliel parecia aflita, e os lábios lhe tremiam, como se estivesse debatendo se falaria ou não.

“O que houve? Estou a caminho do almoço, então seja rápida.”

“Você está saindo?”

Enquanto Flame dava um passo para sair, Jeliel inclinou-se rapidamente e sussurrou em seu ouvido.

“Você… Qual é o seu relacionamento com Baek Yu-Seol?”

“… Com licença?”

A pergunta pegou Flame de surpresa. Por quê?

“Isso é o que eu queria te perguntar.” Flame ficou genuinamente perplexa, já que era uma pergunta que ela mesma se fazia.