Capítulo 357

[Qualificado para o Torneio Nacional da Academia de Magia]

Equipe Chama

Equipe Maorun Branca

Equipe Imperador Dourados

Todas as qualificatórias intraacadêmicas para o torneio nacional já haviam terminado.

As equipes da Academia Stella que iriam competir no torneio já estavam definidas.

Para uma academia enviar mesmo apenas uma equipe ao torneio nacional já era uma honra, mas a Stella era singular em enviar três equipes.

Após as qualificações, cada equipe teve seu tempo de entrevista.

Baek Yu-Seol e Ma Yu-Seong tentaram escapar, alegando estarem cansados, enquanto Eisel insistia que precisava voltar aos estudos agora que a empolgação tinha acabado.

No entanto, ela mal foi convencida a ficar—afinal, ir a uma entrevista sozinha seria bastante estranho.

P. Flame, você derrotou a equipe Esmeralda Stella, conhecida como a mais forte dentro da Stella. Qual você acha que foi o segredo da sua vitória?

"Segredo da vitória? Foi apenas uma partida de qualificatória da academia — precisamos de perguntas assim? Nem vencemos o campeonato…"

[Declaração chocante do jogador Flame: 'Vencer uma qualificatória da academia não significa nada.']

P. Hae Won-Ryang, você é mais conhecido pelo foco nos estudos. Não percebi que tinha interesse em esportes. Quando começou a jogar LOS?

"São duas semanas."

[Notícias de última hora! A experiência de jogo do jogador Flame soma apenas duas semanas...]

P. Ma Yu-Seong, você derrotou uma equipe que treinava seriamente para ir profissional. Quais são seus pensamentos sobre LOS?

Ma Yu-Seong passou a mão no queixo, ponderou brevemente, e respondeu de forma franca.

"É apenas o encaixe certo para um hobby."

[Apesar de ter se classificado para o torneio nacional, para Ma Yu-Seong é apenas um hobby?]

Enquanto suas palavras viravam manchete na hora, Baek Yu-Seol, que aguardava nervosamente, de repente pegou o microfone.

P. Baek…

"Estou feliz por termos vencido. Estudei direitinho. Amo kimchi. Adoro Ji Seong-pak!"

Então, abruptamente encerrando a entrevista, ele saiu correndo antes que perguntas reais pudessem ser feitas.

P. Hmm… Acredito que a entrevista tenha chegado ao fim…

"Espere. E eu?"

Enquanto Eisel intervinha, o entrevistador ficou claramente surpreso e hesitou.

Ser da família Morph os tornava cautelosos como jornalistas.

Mas olhem apenas para aqueles olhos cintilantes.

'Ela é realmente descendente daquela família Morph?'

A beleza de Eisel era bem conhecida, e sua foto já havia aparecido no jornal algumas vezes.

Mas ao ver aqueles olhos brilhantes, puros, que pareciam o céu de perto, o jornalista ficou meio atônito.

Tentando manter a compostura profissional, o entrevistador acalmou o rosto ruborizado com um leque, engoliu em seco e fez uma pergunta.

P. E-Eisel…

"Sim!"

P. Um…

Ao olhar para seus olhos translúcidos, pele clara e cabelos que dançavam, o entrevistador lançou a pergunta que realmente queria fazer.

P. Qual é o seu segredo de beleza?

"… Com licença?"

Vendo-se perplexa pela pergunta inesperada, Eisel respondeu com leve constrangimento.

"Eu… eu não faço nada assim…"

[Estudante Eisel: Segredo de Beleza — Nascida Bonita]

———

Clube Falcão Carmesim.

Em um tempo, o veterano Edmon Atalek comandava este grupo, mas depois de um incidente no primeiro semestre, Hong Bi-Yeon passou a controlá-lo completamente.

Este clube exigia que todas as famílias prestigiosas de Adolevit entrassem por obrigação, então era natural que a influência de Hong Bi-Yeon dentro dele crescesse aos poucos.

Recentemente, ela passou a fazer networking com famílias nobres, expandindo constantemente suas conexões.

Ironicamente, embora fosse princesa e quase uma pária no palácio real de Adolevit, foi a Stella Academy, localizada fora de seu país, que lhe ofereceu uma socialização rápida e conveniente para ampliar sua rede.

"Vossa Alteza, pedimos desculpas."

"Por quê?"

"… Não conseguimos nos classificar para as rodadas principais do LOS."

Alguns membros do Clube Falcão Carmesim se aproximaram de Hong Bi-Yeon, que estava lendo, e fizeram uma reverência em sinal de desculpa.

No entanto, ela apenas os afastou com um gesto, como se não fosse importante.

"Tudo bem. Eu não me importo com o LOS. Mal tenho tempo para hobbies agora."

Na linha do tempo 'original', Hong Bi-Yeon deveria ter participado do LOS e ter sido escolhida como parte de uma das três equipes que avançam para as rodadas principais.

Mas ela desistiu, dizendo que estava ocupada demais. Foi principalmente porque, após obter oficialmente o reconhecimento de elegibilidade para o trono, começou a receber educação para isso, deixando pouco tempo livre.

Ela também passou a dedicar as noites e fins de semana para realizar encontros de chá com famílias nobres, para consolidar os membros do Clube Falcão Carmesim como seus seguidores leais.

Mesmo que os membros do clube tivessem se unido a ela quando ingressaram na Stella, eram pessoas que podiam mudar de lealdade no primeiro truque da sua rival, Hong Si-hwa.

Portanto, Hong Bi-Yeon trabalhava incansavelmente para tornar o Clube Falcão Carmesim inteiramente dela.

Seria difícil se Edmon Atalek ainda tivesse influência, mas… ele mal aparecia no clube recentemente.

Embora seu poder ainda fosse valioso, ela já não sentia a necessidade de agarrar o apoio da família Atalek, então esse desenvolvimento foi vantajoso para ela.

"Mais importante, Vossa Alteza, soube que a equipe Flame de Baek Yu-Seol chegou às rodadas principais."

"Ouvi dizer."

Hoje em dia, ela não conseguia afastar a ideia de que qualquer coisa que Baek Yu-Seol fizesse poderia estar ligada a algo significativo… Então, Hong Bi-Yeon o procurou diretamente e perguntou a ele: se o envolvimento dele com o LOS estivesse ligado a algum evento importante, ela estaria disposta a ajudar.

A resposta dele?

'Só estou fazendo isso porque não tinha nada para fazer.'

Sim. Baek Yu-Seol simplesmente tinha tempo livre, e já que Flame pediu sua ajuda, ele estava aproveitando como um hobby casual.

Dúvida de que ele pudesse estar mentindo, ela discretamente entrou nas arquibancadas para observá-lo em ação.

Mas ele realmente parecia despreocupado e realmente gostava do jogo.

Com que frequência Baek Yu-Seol já mostrou aquele sorriso descomplicado? Provavelmente pela primeira vez.

Por um momento, Hong Bi-Yeon invejou Eisel e Flame. Se não tivesse obrigações oficiais com a equipe, talvez pudesse arranjar algum tempo, por menor que fosse, para jogar ao lado de Baek Yu-Seol.

"Hmm..."

Ao revisar as equipes que avançavam para as finais, Hong Bi-Yeon inclinou a cabeça, perplexa com o nome de uma equipe desconhecida.

Antecipando a curiosidade dela, uma garota que estava sentada perto, imersa em seu livro, começou a explicar ansiosamente.

"Ah, a equipe Maorun Branco é nova nas qualificatórias internas deste ano. Originalmente, eram uma equipe incompleta com maus resultados, mas graças a uma jogadora chamada Jo Yerin, que de repente melhorou, eles chegaram às rodadas principais sem perder uma só."

"Jo Yerin? Nunca ouvi falar dela."

"Ela não está no Departamento de Guerreiros Mágicos da Stella."

Como Hong Bi-Yeon via a Stella Academy principalmente como um campo de treinamento para guerreiros mágicos e via os outros departamentos como pouco importantes, ela imediatamente descartou Jo Yerin da memória. Ela simplesmente não se interessava.

"Eles deram uma entrevista impressionante! Aparentemente, o Cadete Baek Yu-Seol apareceu de surpresa e deu a eles alguns conselhos, o que os ajudou a continuar vencendo."

"… O Plebeu? Ele deu conselhos?"

Alguém de outro departamento que ela nem conhecia, e ainda por cima uma menina?

"Qual o nome dela mesmo?"

"Ah, uh, é Jo… Jo Yerin."

Conforme a expressão de Hong Bi-Yeon ficou áspera, a garota que contava a história recuou cautelosamente. Ela sabia que o humor da princesa podia mudar com facilidade, mas nunca tinha visto mudar tão abruptamente sem motivo antes.

'Ei, ei, boba distraída!'

'Hã?'

Sua amiga cutucou-a e a afastou, permitindo que parasse de falar bem na hora.

"… Princesa, vocês gostariam que investigássemos essa Jo Yerin?"

A expressão de Hong Bi-Yeon amainou, e ela balançou a cabeça.

Recobrando os sentidos, ela suspirou e fechou o livro.

"Não precisa. Por que perder tempo investigando alguém assim?"

"Exatamente, Princesa. Ela é apenas uma plebeia sem nenhuma ligação com você."

Depois de dispensar o assunto, ela se levantou e seguiu para um camarim pessoal escondido no canto da sala do Clube Falcão Carmesim.

Embora não tivesse tantas opções quanto o guarda-roupa do dormitório, era conveniente para retoques rápidos.

Cerca de uma hora depois, vestida de modo arrumado com roupas casuais, Hong Bi-Yeon dirigiu-se aos membros do clube.

"Voltarei depois do jantar."

"Hoje é a reunião mensal do clube, Princesa."

"Você cuida disso."

"Sim, Princesa."

Ninguém ousava dizer nada a Hong Bi-Yeon sobre suas ações totalmente egocêntricas. Contudo, os membros do clube não se incomodavam particularmente. Sabendo de sua natureza perfeccionista, eles presumiam que ela já tivesse resolvido tudo com o que se sentia responsável.

"E a minha também…"

"Não é o nosso projeto de grupo? Acho que a princesa presumiu que era dela e terminou…"

"Quando ela fez isso…?"

Eles haviam visto apenas ela rabiscando algo com a caneta, mas ela conseguiu realizar uma quantidade inacreditável de trabalho sozinha.

Os membros do clube olharam para o local onde a princesa tinha desaparecido, incapazes de acreditar no que tinham acabado de testemunhar.

"Se a princesa se tornar rainha, este país jamais vacilará…"

"De fato…"

———

Ao mesmo tempo, na 1ª Torre Principal, o gabinete da vice-diretora da Stella Academy.

A cabeça lisa do vice-diretor Archie Hayden refletia a luz do sol, brilhando ainda mais do que o usual.

Raiden, que encarava a luz mais brilhante que o próprio sol, nem piscou.

“Então, esta é a lista de estudantes transferidos que vão ingressar?”

"Sim."

"E quem é essa garota?"

Archie Hayden apontou para uma garota chamada 'Anella'.

Raiden lançou um olhar para a foto de Anella, com expressão fofa, mas levemente apagada, que de alguma forma acrescentava ao seu charme, e respondeu de forma seca.

"Ela é uma maga sombria do Reino Negro."

"O Reino Negro…"

Tanto Archie Hayden quanto Raiden pertenciam à Igreja da Sombra da Lua, que mantinha uma relação tensa com o Reino Negro, apesar de serem magos das sombras.

Embora, no momento, fingissem cooperar sob as ordens do Rei Mago das Trevas, a aliança deles era parecida com uma bomba-relógio.

"E você planeja trazer uma garota assim para cá? Você usaria uma vaga de transferência valiosa para ela? Não temos nem vagas suficientes para nós mesmos."

"Sim. Entendo suas preocupações, mas por favor não se preocupe. Eu a tenho completamente sob meu controle."

Foi a primeira mentira que Raiden já contou. Ele passou a vida servindo à Igreja da Sombra da Lua e jamais ousou mentir para Archie Hayden.

Sensando essa mudança incomum, Archie Hayden hesitou por um momento antes de responder.

"É mesmo…"

"Ela será estrategicamente benéfica. Planejo usá-la como uma dupla para monitorar os movimentos do Reino Negro."

"Se você diz, eu confio nisso."

Raiden sentiu uma onda de alívio com isso.

Ao ajudar a equipe Maorun Branca a chegar às rodadas principais, Baek Yu-Seol havia cumprido seu papel com perfeição.

Agora, era a vez de Raiden cumprir o pedido de Baek Yu-Seol.

"Mas."

Raiden perguntou com cautela enquanto Archie Hayden massageava a testa e balançava a cabeça, pressentindo algo ominoso.

"Há algum problema?"

"Sim, de fato. O diretor decidiu inspecionar e selecionar pessoalmente todos os estudantes transferidos desta vez. Como resultado, todas as transferências planejadas foram canceladas."

"… É verdade?"

"Não tenho ideia de por que Elthman, aquele lunático, está agindo assim de repente. Não seria mais fácil apenas seguir nossas instruções? Agora ele está se metendo em tudo."

"Não há como contornar isso?"

"Não. Infelizmente, não há. Todos os alunos que deveriam transferir foram enviados de volta. Quanto àquela garota, você terá que mantê-la com você por enquanto. Ela pode ser útil algum dia."

Com isso, Archie Hayden dispensou Raiden, parecendo não se importar com a perda de alguns transferidos. Não parecia problema significativo para ele.

Mas para Raiden, era um problema enorme.

'... Isto é problemático.'

Baek Yu-Seol havia atendido ao pedido de Raiden, mas Raiden não conseguiu fazer o mesmo em retorno.

Como já havia sido feito um acordo formal, recuar não era opção. Na prática, Raiden agora devia uma dívida a Baek Yu-Seol.

Clique!

Fechando a porta do gabinete da vice-diretora, Raiden caminhou pelo corredor, pensando em como resolver esse dilema.

Ao chegar ao fim do corredor no 79º andar da 1ª Torre Principal, próximo ao elevador, avistou um garoto jovem encostado na parede.

Era Baek Yu-Seol.

Com seu sorriso alegre característico, Baek Yu-Seol saudou Raiden.

"Professor, o senhor manteve nossa promessa, não manteve?"

Havia uma pressão inegável em seu tom hoje.

"… Você sabia que isso aconteceria desde o começo."

"Perdão? Não tenho certeza do que quer dizer."

Só então Raiden percebeu que tinha caído em alguma armadilha, mas já era tarde demais.

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