Capítulo 269
Gênio do Teletransporte da Academia de Magia
Já fazia mais de uma semana desde que Eisel e Edna vagavam com a equipe de expedição pelas Montanhas Karakoram.
Por mais grandioso que soasse, a exploração era mais uma batalha consigo mesma.
Navegando por terrenos pouco colaborativos, enfrentando demônios, suportando noites desconfortáveis na natureza e seguindo em frente na manhã seguinte. Era uma jornada que exigia força física e mental robusta para suportar.
"Aquelas crianças... Elas nem parecem cansadas."
"Não, estão exaustas. Estão apenas aguentando firme."
Nesse sentido, era natural que os membros da expedição mudassem de opinião sobre Eisel e Edna.
No começo, eles as viam como alunas imaturas.
No entanto, assim que perceberam que as garotas possuíam habilidades úteis, passaram a reconhecer a presença delas.
Quando eram sérias, eram dedicadas; na batalha, eram uma grande ajuda. Durante os momentos de descanso, conversavam sem parar, elevavam o ânimo e ajudavam a equipe com diversas habilidades, tornando a presença delas significativa nesta expedição.
Edna misturava-se com várias pessoas, mas Eisel não.
Agora, sua desconfiança diminuíra consideravelmente, mas... ter vivido quase uma década com o estigma de filha de traidor tornava difícil aproximar-se dos outros com facilidade.
Assim, após cada noite de exploração, Eisel deitava-se ao lado de Edna em sua tenda improvisada e compartilhava suas histórias antigas apenas com ela.
Era uma pergunta difícil. Ela nunca teve uma amiga que perguntasse sobre o próprio pai.
Mas, afinal, Eisel não era uma amiga comum. Ela não era uma garota comum, nem uma estudante comum, nem mesmo uma humana comum.
Ela era... um ser muito especial.
No entanto, sem a intenção de tratá-la de forma diferente, Edna compartilhou candidamente seus pensamentos honestos.
"Não sei."
"... Sério?"
Edna e Eisel relembraram memórias de suas infâncias.
"Eu tinha mais de dez irmãos, e sobrevivíamos com cinco batatas por dia. Eu queria agarrar aquela diretora maluca pelo pescoço e sacudi-la, mas eu tinha apenas dez anos na época."
A infância de Edna não tinha nem roupas nem comida.
Quando estavam sozinhas, Eisel costumava contar muitas histórias, e Edna ouvia em silêncio.
Recordações.
Uma palavra verdadeiramente bonita e misteriosa. Ela permitia até mesmo aos humanos comuns viajar no tempo.
Sempre que Eisel recordava, Edna permanecia em silêncio. Ou melhor, talvez fosse mais preciso dizer que ela não conseguia falar.
"Mesmo que falhemos nesta jornada, não importa. Sei que não será fácil. Mas algum dia eu vou limpar o nome do meu pai."
Nas memórias de Eisel, Isaac Morph era um pai justo e íntegro. Um grande mago que se erguia firme como uma grande coluna nesta terra, protegendo o mundo com suas convicções fortes.
"Ei, Eisel."
Edna falou com cautela.
"Sim? Pode falar."
"Se… só por precaução, realmente se..."
Ela hesitou em perguntar algo, mas talvez o momento fosse inadequado.
Ding!
Buzz! Buzz!
O alarme da barreira instalada do lado de fora da barraca soou alto, e o sentinela enviou um sinal de despertar.
"Acordem! Todo mundo acordem! É uma emergência!"
"Q-Quê está acontecendo?"
Como era a primeira vez que enfrentavam uma situação dessas, eles saíram apressadamente da barraca, confusos.
Os demais membros da expedição já estavam acordados. Reuniram-se com seus equipamentos e funcionários. Mesmo não estarem em formação militar, estavam bem preparados para o combate imediato.
A maioria também era magos de Classe 4, mas pareciam veteranos experientes em comparação com Edna e Eisel, que estavam no mesmo nível.
"O que está acontecendo?"
Quando o líder da expedição perguntou com expressão severa, o sentinela ainda parecia tenso e gaguejou.
"Lá. Lá... Rápido! Melhor ver com os seus próprios olhos!"
Seguindo o seu exemplo, toda a expedição mergulhou nas montanhas sem nem desmontar o acampamento temporário.
"O que está acontecendo?"
Uma pesada sensação de inquietação espalhou-se do peito. Circulou pelas veias e instalou-se na mente.
"Onde está Kayla?"
O líder da expedição dirigiu-se a uma das preocupações.
"Hã? Agora que você mencionou..."
Kayla.
Uma aventureira veterana que sugerira trazer as duas cadetes Stella inexperientes para a expedição. Confiada pelo líder da expedição, ela sempre participava de decisões cruciais, mas estava ausente neste momento crítico.
"Ei, onde está Kayla? O que aconteceu?"
Quando o líder perguntou, o sentinela franziu a testa e disse: "Ela... está desaparecida."
"O quê?"
"Ela de repente disse que precisava usar o banheiro e entrou na floresta. Eu não tinha motivo para detê-la, certo?"
O sentinela era composto por equipes de duas pessoas. Kayla também estava de vigília, mas depois de dizer que iria ao banheiro, desapareceu na floresta e não retornou.
Embora Kayla agisse de forma dura como um homem, era geneticamente mulher, então acharam estranho vasculhar enquanto ela estava ocupada.
No entanto, após 30 minutos, perceberam que algo não estava certo e entraram na floresta eles mesmos.
E.
Eles finalmente chegaram ao local.
Havia um enorme.
… Metrópole.
Mais precisamente, era uma ruína. As ruínas de uma cidade que perecera nos tempos antigos.
"Como... Como isso pode ser...!"
Mesmo o líder experiente da expedição ficou tão atônito que não conseguiu proferir uma palavra. Em tal situação, qualquer um reagiria da mesma forma.
Exceto por uma pessoa.
Edna.
'... Chegamos finalmente.'
O nome da cidade arruinada que se estendia diante deles era Karacornia. Era um pequeno reino que um dia floresceu, mas misteriosamente desapareceu do mapa da noite para o dia, restando apenas mitos.
Essa era uma história de mais de 900 anos. Foi quase apagada da história e era considerada apenas uma lenda.
"Como isso pode ser possível...?"
Inúmeras expedições já tinham sido enviadas aqui. Muitos presentes, incluindo o líder da expedição, já exploraram várias vezes as Montanhas Karakoram.
No entanto, eles nunca tinham descoberto ruínas tão impressionantes antes.
"Há algo ainda estranho... Isso não é."
À medida que caminhavam lentamente em direção à cidade, um dos membros da expedição falou: "Olhem ali."
O membro apontou para cima.
Havia um prédio à beira de desabar.
Esta era uma descrição precisa.
Estava congelado no tempo, como se alguém tivesse capturado um momento e o pintado.
"Não é bem assim. Se olharem de perto... A cidade não parece antiga."
Para uma cidade que pereceu há muito tempo, chamá-la de ruína nos tempos modernos pode parecer apropriado.
No entanto, a cidade parecia muito nova para ser uma ruína.
Como estava levemente desgastada e quebrada, parecia um local arruinado, mas não parecia antigo.
"Mas aquela bandeira é definitivamente de Karacornia. Eu sei pelas lendas!"
"Não estou dizendo que não é Karacornia! Isso é que a torna ainda mais estranha."
"Isso está me deixando maluca. Sério."
Em uma situação normal, alguém poderia sentir medo. Mas os aventureiros eram diferentes.
O líder da expedição passou a mão pelo rosto. A emoção em seus olhos não era medo.
Curiosidade.
E empolgação.
Ele riu, mostrando os dentes, e o rosto ficou vermelho.
"Não sei. Não tenho ideia de como isso pode existir ou por que isso aconteceu. Sério, não entendo nada..."
Outro membro da expedição respondeu às palavras dele.
"É por isso que é ainda mais empolgante...!"
O líder da expedição deu meia-volta e falou para toda a equipe.
"Tendo chegado até aqui, não há covarde que fuja, certo?"
Ninguém levantou a mão. Em vez disso, todos estavam cheios de empolgação. Olhavam para o líder da expedição com expressões que revelavam a ânsia de começar.
Satisfeito, o líder da expedição assentiu e disse.
"Normalmente, voltaríamos à base para organizar uma expedição adequada, mas... não podemos porque temos uma pessoa desaparecida. Como podemos abandonar um colega e partir quando Kayla está desaparecida? Precisamos encontrar aquela mulher maluca!"
"Exatamente!"
"Procurem em todos os lugares! Não deixem passar nem a menor carcaça de formiga. Tudo!"
Os membros da expedição formaram grupos e se espalharam. Eisel e Edna... não seguiram ninguém.
Originalmente, teriam se unido a Kayla em um grupo de três, mas ela tinha sumido.
"O que devemos fazer...?" perguntou Eisel, com o tom muito tenso. Ela estava preocupada com o desaparecimento de Kayla, em quem confiavam e dependiam.
Inicialmente, ela havia sido cautelosa, mas graças à ajuda de Kayla durante as explorações, conseguiu adaptar-se facilmente a este lugar.
"Também devemos ir," disse Edna a Eisel. "Nós temos uma arma chamada conhecimento. Embora não saibamos nada sobre esta cidade, existe uma coisa que sabemos: a Relíquia da Prata da Lua Nova existe lá."
"... Certo."
"Siga onde seus instintos o guiarem. Não é difícil. Além disso, não existe um caminho definido, então onde você caminhar se tornará o caminho."
..."
Eisel olhou para a cidade arruinada e assentiu.
De fato. O melhor é não investigar os lugares mais suspeitos.
Tais locais seriam vasculhados pelo líder da expedição e por aventureiros veteranos.
"Você não vai aos lugares óbvios, vai?"
"Não. E, na verdade... Desde que chegamos aqui, houve um lugar que me dá uma sensação forte."
Eisel olhou para a cidade.
Karacornia possuía uma aparência completamente diferente de cidades modernas. Parecia que incontáveis cubos se entrelaçavam com formas quadradas misturadas por todo lado.
Embora sua visão não pudesse se estender muito, uma torre particularmente alta se destacava.
Era uma torre comum, mas estranhamente alta... E era estranhamente difícil de olhar, como se alguém não quisesse que fosse vista.
Edna sorriu levemente. A partir deste ponto, não havia como voltar atrás.
Não, desde o momento em que Kayla encontrou este lugar, era inevitável que esse momento chegasse.
"Então, vamos? Vamos ser os primeiros a encontrá-lo!"
"Sim... Claro." Eisel avançou com confiança, e Edna a seguiu com uma expressão de preocupação.
A equipe de busca da Torre Sanwol, a Equipe Sombria, teve sucesso em rastrear o paradeiro de Melian depois que Baek Yu-Seol se juntou a eles.
Melian não foi aniquilada.
Segundo a teoria de Haeseongwol, seu corpo e a alma dele estavam ligados a algum lugar agora.
Baek Yu-Seol usou com sucesso um método para rastrear de volta a localização da antiga masmorra Carmen Set.
"Eu encontrei."
Foi muito mais rápido do que o tempo que Jeliel levou para encontrar as ruínas do antigo Carmen Set.
Cada palavra-chave apresentada por Baek Yu-Seol foi precisa, e com a Equipe Sombria, considerada a melhor equipe de busca do mundo, era inevitável.
"Este lugar..."
O local não era inteiramente desconhecido. Era a 'Floresta do Labirinto Silencioso' no coração da Planície Hawol.
A entrada para as raças comuns era completamente proibida aqui; ao entrar, você perderia o senso de direção, tornando difícil encontrar a saída.
Hoje em dia, equipamentos mágicos avançados permitem o acesso, mas não havia necessidade de se dar ao trabalho. No entanto, o dispositivo de rastreamento de Baek Yu-Seol apontava para a Floresta do Labirinto Silencioso.
"As ruínas se moveram..."
Depois de romper as ruínas antigas do Carmen Set e vencer o Soul Chess, as ruínas desapareceram sem deixar vestígios. Pensava-se que tinham sido totalmente aniquiladas, mas haviam se movido para outro local.
"Entendi. Pelas oscilações, eu entendo. Este calabouço não está vinculado a coordenadas espaciais."
Os magos da Equipe Sombria assentiram, compreendendo magicamente essa situação misteriosa.
"Isso mesmo. O espaço não é o problema; para Carmen Set, o tempo é a palavra-chave crucial."
Quando Baek Yu-Seol respondeu, os magos reuniram-se para refletir.
"Então, isso significa que a Teoria de Partículas do Tempo em Espiral de Philipes está correta? Talvez eu precise escrever um artigo sobre isso."
"Não, não é isso."
"Sério? Por quê?"
"De acordo com a Teoria de Partículas do Tempo em Espiral, as ruínas antigas do Carmen Set deveriam ter se movido para um 'fuso horário' diferente, não para outro lugar. No entanto, como foi encontrada aqui menos de duas semanas após Jeliel ter atravessado o Carmen Set antigo, isso é evidência de que não pôde escapar das restrições temporais."
"Ah, entendi. Mas não poderia ter aparecido duas vezes consecutivas no presente devido à aleatoriedade do tempo?"
"Desde o nascimento da magia, mil anos já se passaram. Vou explicar as probabilidades de o calabouço aparecer duas vezes consecutivas no presente ao longo de todo esse tempo."
"É menos de 0,000001% de chance, não é? Minha teoria é falha; preciso revisá-la."
Jeliel acompanhou Baek Yu-Seol, olhando sem foco para as costas dele. Não apenas ele utilizou plenamente a Equipe Sombria, como também participou de discussões sobre magia em pé de igualdade com eles.
Na maioria das vezes, Baek Yu-Seol estava certo. 'Ele é realmente um ano mais novo do que eu?'
Jeliel sempre se considerou uma gênia, mas não podia se comparar.
"E se eu tivesse me concentrado em estudar magia, em vez de liderar a StarCloud?"
Não, ainda assim seria insuficiente. Baek Yu-Seol era um expert ou tinha conhecimento além de um professor em 'todas as áreas' da magia.
Mesmo que Jeliel estudasse magia, ela só se destacaria em no máximo uma disciplina. A lacuna era intransponível. Quanto maior o gênio, mais evidente ficava essa lacuna.
No entanto, em vez de sentir inveja...
Ela se sentiu tranquilizada. Esse garoto perfeito agora era um aliado confiável, fazendo o possível para encontrar o pai dela.
"Que tal parar de encarar e se concentrar?"
"Sim?"
Quando Haeseongwol falou por trás, Jeliel gaguejou pela primeira vez, parecendo desnorteada. Foi uma ocasião tão rara que Haeseongwol não pôde evitar colocar um sorriso amargo nos lábios.
"Você fica olhando as costas daquele garoto como se quisesse abrir um furo nele. Pode até mesmo perfurar se continuar assim. Fique atenta. Na Floresta do Labirinto Silencioso, até um momento de distração pode te desorientar completamente."
"Oh!"
Ela não tinha percebido nada disso. Nem estava ciente de suas próprias ações, o que era bem incomum para ela, e seu rosto ficou bem vermelho.
Foi por vergonha?
Ela não tinha certeza.
Talvez Jeliel mesma não soubesse.
'Controle-se. Não tenho o direito de estar assim.'
Acumulando tantos pecados e fardos, ela não podia se permitir distrair com mais nada.
Como ela poderia ser tão constrangedora?
Fechou os olhos e respirou fundo; ao reabrir, o olhar de Jeliel havia mudado completamente.
Preciso ficar um pouco mais contida.
Se alguém que a conhecesse ouvisse isso, poderia achar estranho.
Ela nunca foi nada além de contida durante toda a sua vida.
Jeliel estava, neste momento, experimentando várias... emoções estranhas que nem ela conseguia sufocar.