Capítulo 206

Baek Yu-Seol e Jeliel mudaram-se para um espaço privado raro e tranquilo, onde pudessem se concentrar.

Entre eles havia uma mesa de madeira nobre, e sobre ela repousava um caro Tabuleiro de Xadrez da Alma feito de cristais bem cortados.

Como o Xadrez da Alma era um dos esportes intelectuais de maior prestígio no reino mágico, costumava aparecer como um artifício em várias masmorras e servia como meio para que as pessoas competissem entre si em diversas situações.

Apostar no Xadrez da Alma, afinal, não era problema algum...

'Xadrez da Alma contra mim?'

Jeliel manuseou as peças do xadrez com uma expressão levemente mais relaxada do que antes.

Claro, mesmo parecendo mais relaxada, ela mantinha o rosto impassível.

'Ele realmente não sabe nada sobre mim?'

A filha do presidente do Starcloud era uma garota prodígio, que recebeu as qualidades de uma elfa alta na adolescência e ingressou na Astral Flower Magic Academy como a melhor aluna.

E…

Uma Grande Mestra do Xadrez da Alma.

De fato, sua classificação chegava ao auge das conquistas do Xadrez da Alma entre Grandes Mestres.

É claro que, mesmo entre Grandes Mestres, as avaliações variavam conforme as taxas de vitória e a experiência, e pela sua juventude, Jeliel poderia ser considerada de nível inferior, mas estava muito longe de ser uma oponente fácil com apenas a habilidade de uma aluna.

Se pensarmos de forma normal, ela deveria vencer.

'Eu tenho que vencer.'

'Eu sou uma Grande Mestra.'

No entanto, ela não estava confiante.

Ela guardava na mente uma chance de falha de 0,1%.

'Por que ele me desafiou para uma aposta no Xadrez da Alma?'

No que pesaria, não fazia sentido Baek Yu-Seol não conhecer suas próprias habilidades no xadrez.

Por acaso, Baek Yu-Seol não tinha ouvido falar da reputação de 'Grande Mestra Jeliel' e, por coincidência, a desafiou para uma aposta no Xadrez da Alma?

E não era qualquer aposta, mas uma com um prêmio tão alto?

'Não, de jeito nenhum.'

Havia algo estranho no ar.

No entanto, ela aceitou essa aposta porque... acreditava que poderia vencer.

O pacto mágico era absoluto.

E nesse pacto, não havia regras além do Xadrez da Alma.

Não era permitida nenhuma artimanha.

Como o Xadrez da Alma só poderia ser jogado puramente pela habilidade, nenhum truque poderia ser usado.

Portanto, restava apenas uma possibilidade.

'Baek Yu-Seol é melhor no xadrez do que eu.'

Ela tinha algum conhecimento sobre as habilidades dele no xadrez.

Ela tinha ouvido falar antes que ele derrotara o principal jogador de Xadrez da Alma da Stella.

'Edmon Atalek.'

Como o principal aluno da renomada Stella Academy, as habilidades de Edmon Atalek estavam, no mínimo, em nível semiprofissional.

Se ele derrotasse esmagadoramente alguém como ele... as habilidades de Baek Yu-Seol estariam, sem dúvida, em nível profissional ou até além.

'Pelo menos equivalente, ou talvez superior.'

Depois de respirar fundo, ela exalou.

'Nunca posso abaixar minha guarda.'

'Não importa o quão confiante o oponente esteja em suas habilidades de xadrez, eu, com uma habilidade esmagadoramente poderosa no mundo dos verdadeiros profissionais, derrubarei todos os adversários e conquistarei o título de Grande Mestra.'

Com as habilidades que aperfeiçoou ao longo de todos esses anos para jogar Xadrez da Alma com a alma no antigo Carmenset, se ela jogasse como de costume... certamente venceria.

"Você parece ter muita coisa na cabeça. Está com medo?"

Baek Yu-Seol disse de maneira brincalhona, girando a Esfera da Alma entre os dedos.

A Esfera da Alma contida em seu pingente era a prova do encantamento que ela havia feito.

"Não, estou bem."

Era uma única partida.

Em apenas uma partida, o destino dela seria decidido.

"Vamos começar, então?"

————

Ufa.

Enquanto Baek Yu-Seol e Jeliel começavam o Xadrez da Alma, Anella saiu e encostou-se à parede.

O suor cobria todo o corpo dela por causa do esforço de seus movimentos rápidos.

'Ugh, não é pedir demais me preparar para o Xadrez da Alma…'

Desde que a identidade de Anella foi revelada por Baek Yu-Seol, ela tem ouvido seus comandos o máximo que pode.

Não era porque ele tivesse destruído suas habilidades e até tivesse o poder de matar.

'A habilidade... ainda não foi ativada. Desde que falhei em lançar [Renascimento do Pesadelo] em Baek Yu-Seol, por algum motivo, minha habilidade desapareceu completamente.'

'Isso pareceu bem estranho.'

'Foi como se a existência de "eu" tivesse sido parcialmente apagada.'

'Por que essa habilidade era tão importante pra mim...?'

'Bem.'

'Se eu não tivesse essa habilidade na maior parte das missões que já atravessei, teria sido bem doloroso.'

Graças à habilidade extraordinária que lhe permitia invadir a mente de qualquer um, ela conseguiu sobreviver de alguma forma com uma habilidade aquém.

'Ugh, o que diabos aconteceu... ?'

Agora que sua habilidade havia desaparecido completamente, não adiantava tentar voltar atrás.

Não, ela já estava sempre em terreno instável, mas agora poderia ser expulsa de vez...?

Sabendo bem o que acontece com magos das Trevas expulsos que perambulam pela rua, ela afastou apressadamente o pensamento aterrorizante.

'Se eu for expulsa... devo recorrer ao canibalismo?'

Magos das Trevas se mantêm sugando o sangue de magos para sobreviver.

No entanto, Anella nunca envolveu-se diretamente em ações como matar pessoas ou consumir cadáveres.

Ela simplesmente sobreviveu repondo sua vitalidade com bolsas de sangue fornecidas após cumprir missões.

A vida era uma luta sem dinheiro, e ela mal suplementava a nutrição com as bolsas de sangue fornecidas, suportando cada noite em um prédio reduzido a ruínas.

Viver assim por 20 anos, ela não tinha mais nada.

Se fosse expulsa, teria de vagar pela natureza, aguardando o dia em que seria caçada.

'Suspiro. Se for esse o caso, não seria ruim viver trabalhando como entregadora de pão…'

Claro, não era por esse motivo que ela ficava ao lado de Baek Yu-Seol.

'Você não quer voltar a ser humana?'

Uma afirmação incrivelmente tentadora que ele fez antes.

Se outra pessoa tivesse dito isso, ela teria debochado, já que não havia como reverter um mago sombrio de volta à humanidade.

Se outro mago sombrio tivesse ouvido, eles simplesmente teriam rido, já que nenhum mago sombrio queria voltar a ser humano.

No entanto, esse caso era excepcionalmente único.

Baek Yu-Seol era realmente um ser versátil que poderia fazer qualquer coisa, e Anella... Ela realmente queria voltar a ser humana.

Não seria fácil.

Ela era uma maga sombria de pleno direito, e para reverter isso, precisaria sacrificar esforço considerável e suportar a dor.

Mas se ele fizesse exatamente isso…

'Você pode voltar. Com a sua aparência intacta, recomeçando a vida desde a adolescência... é isso que isso significa.'

Era uma proposta cativante.

Baek Yu-Seol não forneceu nenhuma prova.

Não havia dito casualmente ter transformado uma maga sombria de volta em humana antes.

Ele simplesmente afirmou que era possível.

Que ele poderia fazê-lo.

'Em troca... você será meus olhos e ouvidos. Você aceitaria isso?'

Anella pareceu acenar com a cabeça involuntariamente.

Ela não tinha certeza do porquê; talvez não houvesse nada mais pelo que abandonar o seu lado.

'Se eu realmente começar uma nova vida aqui…'

Será que ela poderia ser realmente feliz então?

'Suspiro.'

Anella bateu os ombros tensos.

Apesar de ter se tornado uma maga sombria, seu corpo, naturalmente fraco, permaneceu sem cura.

Bem, tinha melhorado um pouco, considerando que ela mal poderia andar quando adoecia em seus dias humanos.

A magia ainda não podia ser usada de forma adequada, e suas habilidades físicas eram fracas.

Anella era fraca por natureza.

Além disso, suas habilidades estavam seladas, tornando-a vulnerável mesmo se acidentalmente mirasse em um estudante da Stella que passasse.

'Bem... ninguém deveria ser capaz de descobrir minha verdadeira identidade.'

Pensando nisso, ela moveu o corpo levemente para descansar um pouco.

Justo quando pensava nisso…

Smack!

'Você.'

Alguém tocou seu ombro.

'Ah…!'

Havia quase nenhuma pessoa que se aproximava dela para conversar.

Anella recuou instintivamente, cerrando o punho.

Ela poderia acidentalmente liberar o selo da magia sombria... Pensando bem, não sabia como desfazer a magia sombria selada.

'Ei, não precisa ficar tão em guarda. Só…'

'O que?'

Enquanto Anella mostrava uma expressão desconfiada, a outra pessoa ergueu as duas mãos em sinal de rendição e recuou de forma brincalhona.

A pessoa era um homem com cabeça de cabelo ruivo e olhos vermelhos, e a energia que emanava de suas pupilas parecia familiar.

'Um mago sombrio…'

"Sim, somos da mesma natureza, sabe? Desculpe ter percebido isso tarde. Com quem você está afiliada? Se você chegou à Stella, deve ter alguma posição."

Após um momento de hesitação, Anella abriu a boca.

'… Infiltrando-se sob ordens do Cavaleiro das Trevas. Não interfira na minha missão. Se não quiser adentrar no território do Rei dos Magos das Trevas."

"Uau, acalme-se. Não pretendo fazer isso. Estou em uma situação semelhante à sua."

Ele tocou a placa com o nome que pendia do pescoço.

Ela dizia 'Ka Baren'.

Se era um nome real ou um pseudônimo permanecia desconhecido.

"Vê isto? Na verdade sou funcionário da Batalha da Academia, então tenho acesso a muitos lugares. Ah, há algum lugar que você gostaria de ver? Posso te mostrar por aí, sabe?"

"Não, estou ocupada."

"Ah, é mesmo? Que pena... Eu ia te mostrar algo realmente interessante."

"Interessante… coisa?"

"Sim! Como somos camaradas, eu iria te mostrar algo especial. Algo muito, muito divertido está prestes a acontecer em 'Magic Survival'~!"

Anella sorriu de forma aparentemente desinteressada.

Na verdade, ela não estava nem um pouco curiosa.

Só porque eram ambos magos sombrios não significava que fossem todos iguais.

Os atos cometidos por outros magos sombrios de afiliações diferentes não passavam de histórias distantes.

Mas a Stella Academy poderia ter algo significativo envolvendo magos sombrios.

'Terrorismo.'

Que tipo de terrorismo era esse?

Os atos de terror dos magos sombrios já não eram como nos velhos tempos.

Eles eram mais inteligentes e capazes de causar caos no mundo mágico de uma só vez.

Era esse tipo de terrorismo.

'... Provavelmente Baek Yu-Seol não sabe disso.'

Esta era uma oportunidade, uma chance de ganhar a confiança de Baek Yu-Seol.

Para descobrir o que esse mago sombrio planejava e informá-lo.

A vida de um mago sombrio, que girava em torno de repetir ações vilezas e espalhar sofrimento para sobreviver, já estava cansativa.

Ela firmemente resolveu encarar Ka Baren nos olhos.

Ela torceu os lábios de forma maliciosa.

"Conduza o caminho. Estou realmente ansiosa por este evento interessante, não está?"

"Muito bem! Tenho feito isso há muito tempo para mostrar a alguém! Hehe, vamos! Vamos!"

Seguindo Ka Baren com seus passos excêntricos, Anella fez uma promessa a si mesma.

'Eu tenho que voltar.'

De volta ao tempo em que encontrava alegria nas coisas simples da vida.

———

"Ah…"

Jeliel encarou o tabuleiro de xadrez com os olhos vazios.

Resultados inacreditáveis se desdobraram diante dela.

'O rei caiu.'

Devido ao lance de Baek Yu-Seol, o rei dela desmoronou.

'Como…?'

Foi difícil aceitar o resultado.

Ela sem dúvida fez o seu melhor, empregando todas as experiências e estratégias que acumulou para planejar minuciosamente contra o oponente.

Mas… ela não conseguiu fazer nada.

Parecia estar despida diante do mundo, como se cada movimento, fraqueza e segredo dela fosse meticulosamente desvendado pelo oponente.

Era mais constrangedor do que estar nu.

Com conceitos intelectuais quase sufocados por noções sexuais, Jeliel, acostumada a pensar com a cabeça, sentia uma vergonha esmagadora, como se cada pensamento seu estivesse exposto.

Ela teve que admitir que ele tinha jogadas e estratégias melhores do que as dela.

No entanto... para Jeliel, que acreditava ser a mais esperta em manipular as peças humanas do tabuleiro, esse era um fato insuportável.

'É apenas um jogo de xadrez. Sério, Jeliel.'

Ela tentou recompor a compostura mantendo uma expressão calma; mas não conseguiu evitar que as pupilas tremessem.

"Eu venci."

Baek Yu-Seol disse com expressão tranquila e serena.

Era quase inacreditável.

Como se fosse apenas mais uma partida de Xadrez da Alma para ele.

"Bem, você vai manter sua promessa, certo? Bem... eu também vou manter o segredo. Contanto que você cumpra essa promessa, posso relevar o seu truque. Ah, e vou ficar com isto de presente."

Ele recolocou a Esfera da Alma no pingente e ergueu-se.

Era um item que poderia ser usado a qualquer momento.

Pelo menos, ele poderia usá-lo como ingresso para encontrar o Rei dos Elfos mais tarde.

"Vou indo agora. A Sobrevivência Mágica está para começar. Você também participou? Não se preocupe, não vou tocá-la lá. Ah, e isto é um presente."

Baek Yu-Seol deixou na mesa um fragmento de formato estranho que parecia uma lápide.

"Pode se tornar algo precioso para você, então guarde isso na memória."

À medida que Baek Yu-Seol finalmente partia, Jeliel sentiu-se vazia por dentro e recostou-se lentamente na cadeira.

Ela havia perdido.

Ela deve cumprir os termos escritos no Pergaminho Mágico como preço.

Era um tanto absurdo, mas para Jeliel, era o ferimento mais significativo.

[Primeiro, não ame seu pai.]

[Segundo, se a primeira condição for impossível, não enfrente seu pai por três anos.]

[Terceiro, se a segunda condição também for impossível... ame outra pessoa.]

As emoções humanas não são fáceis de mudar, especialmente o amor.

Em outras palavras, já que a primeira condição era impossível, ela deve cumprir a segunda condição…

'Não enfrentar meu pai por três anos?'

Jeliel beijou suavemente o Pergaminho Mágico com as mãos trêmulas.

Tanto a primeira quanto a segunda condições eram impossíveis.

Mesmo a terceira condição…

Parecia totalmente impossível.

Uma vida vivida apenas para o pai, e agora, preenchê-lo com outra pessoa era inconcebível.

'Como posso…'

Ela mordeu o lábio, segurando as lágrimas que pareciam prestes a cair.

Ela era originalmente sem emoções, mas hoje se sentia particularmente complicada, e o coração batia forte.

Baek Yu-Seol.

Ele aplicou a penalidade mais dura nela e partiu.