Capítulo 179

Magician Planet, o jornal mais prestigiado da sociedade mágica.

Embora não fosse oficialmente filiado ao Magician Planet, o jornalista chamado 'Clikin' tornou-se famoso por reportar diversos escândalos importantes ao jornal nos últimos dias.

Recentemente ele vinha perseguindo um certo mago.

'Estudante da Academia Stella, Baek Yu-Seol.'

Um garoto que ganhou atenção considerável desde que foi revelado que co-escreveu uma fórmula alquímica revolucionária chamada 'Fórmula de Aumento Delta' com a prodigiosa alquimista Alterisha.

Antes disso, ele teria evitado um grande desastre ao frustrar o ataque de um Necromante com antecedência, ou assim diziam, e mais tarde teria até derrotado um Mago das Trevas de Perigo Nível 6 na Árvore do Espírito Celestial.

Apesar de ser estudante da Academia Stella, suas conquistas notáveis se acumularam uma após a outra em apenas seis meses, a ponto de ele parecer quase invencível para um estudante do primeiro ano.

Como evidência, mesmo neste trem, repetiam-se sinais de olho entre os colegas.

No entanto...

*'Aqueles caras e eu somos qualitativamente diferentes!'*

Todos eles haviam tirado pelo menos uma foto provocante. E, aqueles repórteres canalhas logo escreviam títulos ambíguos que levavam a mal-entendidos.

Em contraste com eles, Clikin orgulhava-se de ter evidências sólidas e de revelar apenas os fatos ao mundo.

Ele acreditava no direito das pessoas de saber!

Para cumprir essa crença, os jornalistas arriscavam suas vidas. Perseguir um mago exigia habilidades excepcionais de disfarce e infiltração, além da coragem de enfrentar até a morte.

Mas agora, olhem.

Um alvo 'real' apareceu e, ainda assim, eles mal conseguiam segurar uma câmera e tremiam de maneira tão patética!

*'Ai…'

Não havia como evitar.

O trem corria ruidosamente pelos trilhos, porém aquele sujeito permanecia imperturbável e caminhava calmamente pelo corredor.

'Kalaban, o demônio maluco.'

Um raro matador de magos que espalhou terror pelas ruas.

Era conhecido por seu conhecimento excepcional na arte de matar magos e, mais do que qualquer um, sabia como lidar com os guerreiros mágicos.

Muitos estremeceram com seus métodos brutais e aterradores, enquanto ele assassinava centenas de magos e depois devorava seus corpos.

Há dez anos, Kalaban desaparecera, e havia boatos vagas de que tinha sido assassinado por alguém...

*'É inconfundível! Aquele é Kalaban!'*

O lendário caçador de magos Kalaban reapareceu como Mago das Trevas diante de três dos mais proeminentes prodígios da Stella: Mayuseong, Haewonryang e Baek Yu-Seol.

Todos os três eram os magos adolescentes mais famosos, e agora enfrentavam um dos piores assassinos.

*'Essa é uma exclusiva.'*

Eles poderiam ser arrastados pela catástrofe e morrer ali, sem nem deixar ossos para trás.

Mas, mesmo sabendo disso, Clikin ergueu a mão trêmula em direção à câmera e pressionou o obturador.

*'Mesmo que eu morra, tenho que registrar isso...!'*

Seu profissionalismo extraordinário como jornalista permitiu-lhe superar o medo que fervia dentro dele e até resistir à pressão do Mago das Trevas enquanto pressionava o obturador.

"Parece que ele enlouqueceu!"

"Incrível! Ele está sugerindo que entremos em combate aéreo?"

**Kwa-kwa-kwong!**

Clikin conseguiu registrar cenas dos garotos da Stella abrindo as portas do trem e pulando para fora, bem como cenas dos Magos das Trevas rasgando as paredes do trem e os perseguindo.

**Kwa-kwa-kwong!**

**Kwa-kwa-kwong!**

O coração de Clikin ainda batia forte. Suas mãos tremiam tanto que era difícil conferir as fotos com clareza.

Porém, em vez de pensar, *'Eu denunciei minha própria vida?'*

Clikin usou sua concentração sobre-humana para inspecionar o filme da câmera.

*'... Sinto que tenho uma exclusiva!'*

De forma muito artística, a cena em que os Magos das Trevas perseguiam os garotos da Stella foi capturada de maneira vívida pela câmera.

***

Quando os estudantes da Stella chegaram ao segundo ano, puderam, oficialmente, realizar "missões" e serem enviados para fora.

Nessa época, os Cavaleiros Betelgeuse da Stella vigiariam constantemente o paradeiro dos estudantes e os protegeriam.

A unidade de escolta operava em pequena escala e costumava mover-se discretamente para evitar chamar a atenção dos estudantes.

No entanto...

Essa missão normalmente era atribuída a cavaleiros de patentes mais baixas.

Blade era um cavaleiro sênior pertencente ao 3º Batalhão de Escolta Mágica dos Cavaleiros Betelgeuse, e um guerreiro mágico de Classe 6.

Pela primeira vez em muito tempo, ele recebeu a missão de proteger pessoalmente cadetes.

Não ficou satisfeito com isso.

*'Chato…'*

Não lhe agradava que um cavaleiro sênior da Classe 6, como ele, recebesse uma tarefa tipicamente designada a novatos inexperientes.

Pensou que seria um enorme desperdício de força empregarem um cavaleiro sênior para supervisionar meros novatos.

Contudo, não pôde recusar a missão porque foi solicitada pessoalmente pela própria Instrutora Lee Hanwol.

Lee Hanwol era um ex-cavaleiro de primeira linha e comandante de batalhão. Possuía grande prestígio, mesmo estando afastado das forças há algum tempo.

Mas… a missão não era tão ruim assim.

Blade achou-a bem interessante.

**[Estudante da Stella, 1º ano, Classe S]**

**[Mayuseong, Haewonryang, Baek Yu-Seol]**

**[Fornecer proteção próxima]**

Normalmente, quando cavaleiros juniores eram designados para escoltar novatos, eles ficavam responsáveis por entre trinta e dez deles.

Mas desta vez, era excepcionalmente incomum.

Um cavaleiro sênior foi designado pessoalmente para fornecer proteção próxima apenas a três novatos da Stella.

E não eram novatos quaisquer; eram os garotos magos mais famosos da Classe S.

Então, Blade não tinha intenção de ficar o tempo todo ocioso.

*'Eles realmente precisavam usar de mim para isto…?'*

Blade, que se acomodou no compartimento da frente do trem, soltou um bocejo.

Ele não sentia nenhum sinal de perigo.

Magos das Trevas não atuariam abertamente em lugares tão superlotados.

Para magos das trevas atuarem em uma área tão densamente povoada significava que estavam dispostos a pagar as consequências.

No entanto, não havia tais magos das trevas audaciosos hoje em dia.

Então, ele olhou despretensiosamente as informações de localização exibidas na Tela Mágica.

O dispositivo de rastreamento de localização era conhecido como a Insígnia Stella.

Era entregue aos cadetes Stella enviados. Eles não tinham que usá-la se recusassem, mas utilizá-la permitia que pedissem suporte imediato da escolta caso encontrassem uma emergência.

Além disso, havia penalidades por não utilizá-la, então a maioria dos cadetes optava por usá-la.

*'Nada vai acontecer, certo…'*

Ele tinha pensado assim apenas há dez minutos.

Mas, em um piscar de olhos, uma luz vermelha chamativa piscou na Tela Mágica.

"O que é isso...?"

Assustado, ele endureceu a expressão e verificou o sinal na tela.

Não havia dúvida; alguém havia enviado um sinal de resgate através da insígnia.

Do fim do trem...

A ideia passou pela cabeça dele justamente quando uma quantidade avassaladora de mana negra varria o último compartimento do trem.

Era tão avassaladora que até Blade se sentiu momentaneamente sobrecarregado.

"Droga!"

Blade pensou que seria apenas uma breve pausa, mas não fazia ideia de que algo como aquilo iria acontecer.

Depois de enviar apressadamente um sinal de 'pedido de apoio', ele agarrou seu bastão e tentou ir para a parte de trás, mas percebeu que não havia tempo suficiente para chegar lá a pé.

Apressadamente, ele quebrou o teto e saltou para cima do trem, depois correu rapidamente em direção à traseira.

**Clank! Clank!**

"O que está acontecendo...?"

O incidente já havia terminado.

A sala traseira do trem estava parcialmente dilacerada.

Blade passou por Clikin, que segurava a câmera como se fosse membro de algum clube de fotografia. Ele ainda viu passageiros que se encharcaram de medo ao verem-no subir ao céu.

**Kwakwakwak!**

Usando uma forma avançada de Salto Hiper, ele se impulsionou alto no ar e pôde ver duas silhuetas ao longe.

*'Eles são…!'*

**Tudum!**

Blade parou na borda do penhasco e apontou seu bastão neles.

Como se tivessem sentido o poder mágico de Blade, eles se viraram.

As expressões deles eram frias e cheias de raiva, o que deixou Blade bastante nervoso.

*'Sem dúvida. Azmik e Kalaban…!'*

Ele ouviu dizer que eles tinham desaparecido há algum tempo, então por que diabos estavam ativos aqui?

"Oh, meu Deus. Um dos cavaleiros da Stella chegou? Mas o que fazer com ele? Hoje não estou de bom humor. Que tal você sair discretamente?"

"Dependendo da sua resposta à minha pergunta, decidiremos o que fazer com você."

Blade verificou uma tela que havia sido reduzida ao formato de um relógio de pulso. O sinal dos estudantes tinha desaparecido completamente.

"O que aconteceu com os estudantes que estavam no compartimento traseiro?"

Ao perguntar isso, Blade percebeu algo.

*'Eles devem estar mortos, todos os três.'*

Foi uma percepção que partiu o seu coração.

Todos os três garotos eram prodígios e todos morreram por causa do seu erro.

Não, talvez seja mais preciso dizer que foi um desastre natural.

Quem imaginaria que os piores magos das trevas da história estariam neste trem?

Porém, a resposta foi um pouco diferente das suspeitas de Blade.

"Nós os perdemos."

"... O quê?"

"Nós os perdemos, seu maldito. Isso não vai adiantar. Nem você precisa ser despedaçado para eu me sentir melhor."

"Acalme-se, Azmik. Você ainda nem arranhou as unhas direito no momento."

Kalaban interveio.

Azmik ainda estava agitada e continuava exibindo suas garras, mas Kalaban realmente não pretendia lutar agora.

Kalaban, que já fora notório como caçador de magos, tinha permanecido ativo por muitos anos sem ser capturado.

A razão?

Por trás do rótulo "maluco", ele era um homem calculista, com planos bem pensados.

*'Não é bom.'*

Devido à liberação de magia negra, guerreiros mágicos provavelmente estavam se reunindo aqui neste exato momento.

Com Azmik sem preparo adequado, havia risco de atraso desnecessário e até de prisão ao enfrentar os Cavaleiros da Stella.

"... A missão falhou. Vamos voltar."

No final, seguindo a opinião de Kalaban, Azmik também recuou, e Blade, que ficou sozinho, não pôde deixar de sentir choques.

"O que está acontecendo agora...?"

Além do fato de que aqueles magos das trevas estavam indo embora.

*'... Então, esses estudantes do primeiro ano lutaram com eles e ainda conseguiram sair vivos?'*

As insígnias da Stella ainda não respondiam, mas não se podia descartar que eles tivessem se afastado de uma certa distância.

Além disso, não havia motivo para eles mentirem e causarem alvoroço.

*'Como diabos?'*

Ele tinha ouvido várias vezes sobre aqueles estudantes extraordinários do primeiro ano.

O boato de que os calouros deste ano incluíam gênios que receberam bênçãos dos deuses havia chegado aos seus ouvidos inúmeras vezes.

Mas ainda assim, eram novatos inexperientes.

Blade não conseguiu encontrar uma maneira de escapar deles, mesmo tentando desesperadamente ganhar tempo para si mesmo.

"Ha, haha..."

"Cavaleiro! Corri aqui após receber seu chamado!"

"Onde estão os inimigos?"

Os guerreiros mágicos da unidade de apoio, que haviam recebido o pedido de ajuda, haviam chegado.

Mas, Blade não conseguiu dizer uma palavra.

"Já ouvi a palavra 'genius' tantas vezes, mas nunca imaginei que fosse tão extremo..."

Assombro e decepção explodiram de uma só vez, deixando Blade sem escolha senão rir.

"Cavaleiro…?"

Os guerreiros mágicos não entenderam totalmente a situação e ficaram perplexos.

****

Enquanto isso, dentro da masmorra, Baek Yu-Seol lentamente ergueu a cabeça, segurando-a com as mãos.

Ao contrário dele, que caíra em estado miserável, Haewonryang e Mayuseong jaziam no chão em postura nobre.

"Ugh…"

Eles se levantaram tardiamente e apressadamente puxaram seus bastões, olhando ao redor com cautela.

Felizmente, não conseguiram sentir magia negra ou sinais de vida.

"Sério, achei que ia morrer..."

Baek Yu-Seol disse casualmente, ajeitando os ombros.

Olhando para ele assim, Haewonryang ficou um tanto surpreso.

"Você não está nem um pouco abalado por essa situação?"

Não importa o que aconteça, eles enfrentaram Magos das Trevas e quase morreram.

Mesmo o calmo Haewonryang ficou nervoso, e o rosto dele estava pálido.

No entanto, mesmo em meio a tudo isso, Baek Yu-Seol esperou pacientemente a entrada da masmorra se revelar, e no momento exato, ele rapidamente agiu.

Então, ao vê-lo levantar-se tão despreocupadamente, não dava para deixar de perguntar se ele era realmente um aluno do primeiro ano.

"Bem, sim."

Na verdade, não importa quantos incidentes Baek Yu-Seol tenha enfrentado recentemente, é improvável que ele permaneça tão calmo.

Provavelmente foi graças às **[Bênçãos de Yeonhong Chunsamweol]**, que permitiam a ele demonstrar suas habilidades ao máximo.

No entanto, Haewonryang não sabia desse fato e só pôde sentir uma sensação de inferioridade ao vê-lo assim.

Sempre buscando o próximo passo para sobreviver, para vencer, não importa o que aconteça—esse nível de calma.

Era como se… fosse o tipo de aptidão mental que só poderia ser forjado por alguém que viveu inúmeras batalhas e desafios.

*'… Acho que estou apenas exagerando.'*

À medida que pensava nisso, Haewonryang sentiu vergonha de si mesmo.

Ele confiara em Baek Yu-Seol sem fazer nada naquela situação.

Haewonryang realmente detestava perder.

Especialmente...

Mayuseong e Baek Yu-Seol.

Perder para esses dois era ainda pior.

Por algum motivo, Haewonryang sentia uma imensa lacuna entre ele e Baek Yu-Seol. Para desfazer esses pensamentos, ele se levantou apressadamente.

A tensão ainda não havia completamente desaparecido, e suas palmas estavam suadas, mas ele conseguia suportar isto.

"Eu vou."

"Ei, para onde você vai?"

"Agora que entramos na masmorra, devemos iniciar o raid imediatamente. Vamos terminá-lo hoje."

"O que? Bem, mesmo que você diga isso, é meio difícil terminar em um dia por causa dos demônios de baixo nível."

No entanto, Haewonryang seguiu em frente sem responder.

Baek Yu-Seol só pôde olhar para Mayuseong com resignação, e respondeu com um leve sorriso.

*'Não importa como eu pense, terminar em um dia parece impossível por causa dos demônios de baixo nível…'*

Baek Yu-Seol havia preparado minuciosamente a estratégia para conquistar essa masmorra.

Bem, não era algo que ele havia idealizado; era o caminho perfeito esculpido pelos jogadores da Terra.

Ele cobria tudo, desde lidar eficientemente com monstros de baixo nível, seções a ignorar; como contornar inúmeras armadilhas e como lidar com o demônio de nível chefe com segurança.

Contudo, mesmo empregando todas aquelas estratégias, levaria pelo menos dois dias.

*'Terminar em um dia é demais.'*

Baek Yu-Seol pensou enquanto seguia Haewonryang.

****

Exatamente um dia depois…

**[Você limpou com sucesso a Masmorra 'Korokoro Village'!]**

**Explosão!**

Olhar para o chefe gritando da Tribo Korokoro enquanto ele desabava, Baek Yu-Seol não conseguiu esconder sua expressão perplexa.

*'Isso faz sentido…?'*

Eles a destruíram em um tempo muito mais rápido do que o menor recorde alcançado pelos melhores jogadores do mundo.

Ainda assim, Haewonryang mantinha uma expressão um tanto descontente.

Mais uma vez, Baek Yu-Seol percebeu o quão real era a companhia de 'gênios de verdade'.

Mesmo os resultados criados pelos gênios da Terra batendo teclas no computador podiam ser facilmente superados quando os gênios estavam realmente comprometidos.

"Vocês são os verdadeiros demônios."

Quando Baek Yu-Seol soltou essas palavras sem perceber, Mayuseong e Haewonryang olharam para ele como se tivessem achado isso absurdo.

Se suas expressões fossem interpretadas grosseiramente, provavelmente significaria: *'É disso que você vai falar?*