Capítulo 144
Gênio do Teletransporte da Academia de Magia
Hong Bi-Yeon e seu grupo adentraram mais profundamente na floresta. Eles haviam alcançado progresso considerável ao caçar animais selvagens e encontrar familiars.
“Eu, eu consegui o contrato!”
Vários membros da facção firmaram contratos com familiars de Grau 6.
Hong Bi-Yeon os elogiou em silêncio, enquanto via os estudantes correrem descontrolados de empolgação e chorarem de alegria.
No meio de tudo isso, ela percebeu discretamente a presença de alguém.
Era Arshuang.
Sem dúvida, era uma ocasião de júbilo quando um membro da facção formava contrato, e era natural que ela oferecesse os parabéns.
No entanto, devido à afinidade excessivamente baixa de Arshuang com os familiars, mesmo expressar alegria parecia, de alguma forma, crime.
Conforme o tempo passava, o número de estudantes firmando contratos aumentou gradualmente, e antes que percebessem, Arshuang e Hong Bi-Yeon eram os únicos sem contratos.
Em meio à tempestade de emoções avassaladoras, Arshuang lutava.
*'Por que só eu?'*
Ela não conseguia entender.
*'Eu trabalhei tanto, não foi?'*
Por que os familiars preferiam aqueles inúteis que nem se esforçavam?
*'É meu destino nunca ter sucesso?'*
Ela se sentia rejeitada pelo mundo.
*'Estou sempre azarada.'*
Logo antes de suas emoções mergulharem completamente na escuridão...
"Princesa! É a Águia de Crina Carmesim!"
"Isso é... um familiar de Grau 5, certo?"
"Mesmo um familiar de Grau 5 fica cativado pela princesa."
Finalmente, uma faísca acendeu a pólvora.
Não era de se esperar que um familiar de Grau 5 tivesse dificuldade em firmar contratos, mas ele se aproximou dela voluntariamente?
Mas...
"Eu vou recusar."
Hong Bi-Yeon afastou o familiar de Grau 5, como se não fosse atraente para ela.
Os estudantes exclamaram surpresos. Estavam quase às lágrimas.
"P-Princesa! É um familiar de Grau 5! Na história de Stella, quase não houve estudantes que formaram contratos com um familiar de Grau 5 no primeiro ano!"
"Isso mesmo! Se perdermos essa oportunidade, pode não haver outra chance!"
Apesar de sua oposição, a determinação de Hong Bi-Yeon permaneceu firme.
"Não. Vou encontrar o familiar que desejo."
Arshuang gargalhou. Enquanto algumas eram desagradas até por familiares de Grau 7, outras estavam considerando escolher e contratar um familiar de Grau 5, conforme o gosto.
Isso parecia amargo.
O ciúme a invadiu como uma maré.
Até então... ela a vinha sufocando.
Sempre, sempre foi assim.
Não importava o que fizesse, parecia que alguém lá em cima zombava dela.
Magia, grau, aparência, status, até mesmo o familiar.
*'Você está me suprimindo... apenas para se sentir superior?'*
Caso contrário, as ações dela não teriam explicação.
Por que ela sempre a acompanhava e a superava em tudo o que fazia?
Não era assim antes.
Mesmo ao usar magia, ela não se importava com o controle e concentrava-se apenas em liberar explosivamente o poder do fogo.
*'Mas por que ela começou a se importar com isso depois de se matricular na Stella? É só contratar qualquer familiar, certo?'*
*'Ah.'*
*'Mas por que ela está me rejeitando? Ela está tentando ridicularizar alguém que não consegue fazer o mesmo?'*
"Eu, eu..."
Arshuang ergueu a cabeça.
Hong Bi-Yeon não pôde conter-se e já estava em comunicação com outro familiar.
"Vamos para outro lugar."
Mais uma vez, foi uma rejeição.
**Inchar, inchar!**
Isso acabou.
Com a sensação de que toda razão tinha sido cortada, finalmente... um sentimento de inferioridade se libertou.
*'... Não me zombe!!'*
**Estalo!**
Chamas carmesinas espalharam-se em todas as direções, varrendo tudo ao redor. A floresta pegou fogo, o solo cedeu, e as chamas se espalharam por todas as árvores, incluindo as tendas.
Não... zombe de mim...
Arshuang respirou fundo, ergueu-se e encarou Hong Bi-Yeon com olhos cheios de ódio.
Enquanto os estudantes recuavam em horror, Hong Bi-Yeon permaneceu calma no lugar. Ela ergueu a mão puríssima e branca e, com graça, afastou as chamas carmesinas que grudavam em seus cabelos prateados que cintilavam, como se removesse poeira.
Arshuang rangeu os dentes e cuspou palavras, uma a uma. Eram direcionadas a Hong Bi-Yeon.
"Agora... Você acha que ganhou tudo?"
"O-Que...?"
"Arshuang! Por que, por que você está assim?"
Algo estava errado com o seu estado. Os estudantes perceberam rapidamente esse fato.
Os olhos de Arshuang começaram a arder em vermelho. No momento seguinte, sons estranhos puderam ser ouvidos enquanto seu corpo passava por uma transformação estranha.
Acima de tudo, a energia sombria emanando de seu corpo era a evidência mais decisiva.
Os estudantes recuaram tropeçando, murmurando.
Isso... é um sinal de Corrupção pela Magia Negra...
Para Arshuang? Isso não pode ser verdade...
O-O que devemos fazer...!
No entanto, mesmo enquanto todos recuavam, Hong Bi-Yeon permaneceu firme no lugar e falou com firmeza.
"Arshuang, não faça algo de que se arrependerá."
"Hah! Arrependimento? Você ainda acha que pode me oprimir com seu status nesta situação. Certo. Como você nasceu Princesa de Adolveit e foi abençoada pela Bênção do Fogo, é natural que você fique acima dos demais."
**Inchar, inchar!**
Seus braços inchavam como balões, inflando e desinchando repetidamente, e chamas se agarravam aos seus cabelos.
"Devem ser sortudos. Eu as invejo. Conseguir resolver tudo com um talento natural. Você sabe como é? Eu... eu também trabalhei duro. Eu realmente derramei lágrimas de sangue, mas ainda assim, por causa da diferença de talento, não consegui superar essa maldita muralha da realidade! Você já sentiu isso?"
Com o desabafo emocional dela, todo o local ficou em silêncio.
Arshuang gravou círculos mágicos carmesins em ambas as mãos. Chamas carmesinas sinistras se espalharam por cima deles.
As chamas eram verdadeiramente inquietantes e sombrias, e só de imaginar aproximar-se já era terrível.
No entanto...
Mesmo naquele momento, Hong Bi-Yeon ostentava uma expressão de desdém.
"Corrupção pela Magia Negra, huh..."
Não há necessidade de pânico.
O livro de estudo continha informações claras sobre magos que foram envolvidos pela Corrupção pela Magia Negra depois faíscas caírem nas "Sementes da Treva" (Seeds of Darkness).
Ela tendia a se concentrar nos estudos do manual, e uma vez aprendida, jamais esquecia.
Aqui, se seguisse o manual, sobrepujar Arshuang com fogo avassalador seria a prioridade.
Mas Hong Bi-Yeon possuía conhecimento adicional.
*'Durante os estágios iniciais da Corrupção pela Magia Negra, é possível o diálogo racional. E a Corrupção pela Magia Negra é alimentada pelas emoções.'*
Se fosse ela há seis meses, mesmo sabendo desses fatos, teria lançado chamas contra Arshuang sem pestanejar.
Porque era exatamente o que o manual ensinava.
Porque era o que os magos seniores registraram no manual.
Disseram que resolver as emoções por meio do diálogo era impossível. As palavras dos magos seniores eram o método mais confiável.
No entanto, ela não seguiu isso.
Se a Corrupção pela Magia Negra fosse alimentada pelas emoções e o diálogo fosse possível, talvez... as emoções pudessem ser suprimidas por meio do diálogo?
A própria Hong Bi-Yeon não percebeu, mas isso era um avanço tremendo.
Ela, que sempre agia conforme o que aprendia, algo predeterminado, e conforme o que lhe diziam, agora procurava um modo de pensar diferente.
Ela sabia.
Ela sabia de onde originou essa mudança.
Ela queria ser como aquele garoto, e assim, mesmo nesta situação perigosa, em vez de acender as chamas, aproximou-se de Arshuang.
Conversa?
Sim, é claro, ela pretendia manter uma conversa.
No entanto, convencer a outra parte com um tom suave não fazia parte da natureza de Hong Bi-Yeon.
Mas ela poderia ser capaz de desintegrar as 'emoções' da outra pessoa para impedir que sentisse 'ciúmes' novamente.
"Você falou bem, Arshuang."
"... O quê?"
Ao ver a resposta inesperada de Hong Bi-Yeon, Arshuang hesitou por um instante.
"Você sabe o que significa viver como a Princesa de Adolveit?"
Incapaz de responder a uma pergunta em retorno, Arshuang só respondeu com confusão.
"Se a Princesa de Adolveit não se tornar rainha, ela morre. Para sobreviver, tenho que matar minha irmã. Percebi essa realidade quando tinha apenas sete anos. A realidade de ter que matar meus irmãos para permanecer viva. Foi algo que percebi ainda tão jovem."
"Essa... é a sua história? Já ouvi isso antes. Você teve uma infância em que foi amada e valorizada por todos. Eu realmente sentia inveja."
Hong Bi-Yeon riu amargamente, achando graça em trazer esse assunto.
"Eu nunca fui amada ou valorizada por ninguém. Nem pela minha própria mãe."
Não havia emoção nas palavras de Hong Bi-Yeon. Mesmo o coração de Arshuang, que havia sido consumido pela Corrupção da Magia Negra, ficou frio.
"Você sabe o que eu penso quando acordo de manhã? Ah, ainda estou vivo. É um luxo. Então, eu deveria viver com diligência. Posso morrer amanhã."
"Você realmente sente inveja desse tipo de vida?"
*'Eu não sabia. Como eu poderia saber? Os detalhes de uma vida real...'*
"Mas ainda assim, porque eles são da realeza..."
"E você mencionou talento antes?"
As palavras de Hong Bi-Yeon eram vazias, como se falasse em nome de outra pessoa.
"Desde criança, eu me banhava com fogo em vez de água."
"... O que, o que você está dizendo?"
"Eu engoli fogo em vez de comida e bebi fogo em vez de água."
Os olhos vermelhos de Hong Bi-Yeon perfuraram todo o ser de Arshuang. Era pesado demais suportar aquele olhar, mas ela não conseguiu desviar o olhar.
"Você já olhou no espelho e gritou de horror quando toda a sua pele ficou negra como carvão, derretendo de uma forma grotesca como de um monstro?"
*'Eu não sabia.'*
Quem poderia dizer que já viveu tal agonia ao treinar Magia da Chama?
"Você já sentiu a coceira da pele que fica com bolhas, mas coçar só faz a pele descascar e sangrar, impossibilitando o alívio da dor?"
Arshuang hesitou e recuou um passo, mas Hong Bi-Yeon aproximou-se dela.
"Sinto que estou morrendo de sede, mas no momento em que eu engulo fogo e o bebo como água, é uma sequência de dor excruciante que parece me arrancar ao meio. Você já experimentou isso?"
As pontas dos dedos de Arshuang tremiam.
"Por engolir fogo, ainda não consigo saborear direito. Minhas papilas gustativas foram queimadas."
*'É mentira, deve ser uma mentira. Uma coisa dessas não pode ser real.'*
"Mesmo agora, sempre que uso magia, fico tomado por um medo avassalador, pesadelos constantes e o desejo de desabar. Ainda tenho medo do fogo."
Isso provavelmente deixaria um trauma que uma jovem garota nunca esqueceria.
*'Até agora, não sabia. Achei que poderia usar magia como qualquer pessoa, sem me importar.'*
*'É Hong Bi-Yeon, conhecida como a encarnação do fogo. Nascida com a Bênção do Fogo, amada pelas chamas.'*
*'É disso que falam quando mencionam a Hong Bi-Yeon. Mas, na realidade, ela... tinha pirofobia.'*
"N-Não, é mentira..."
Arshuang balançou a cabeça e gritou em descrença.
"Claro que é mentira! Quem acreditaria em algo assim? É impossível alguém sobreviver fazendo isso!"
Eles morrem.
Mesmo que não morressem queimados pelo fogo, teriam se entregado à própria dor incapazes de suportar.
Então, essas palavras eram mentiras.
Hong Bi-Yeon não retrucou às palavras de Arshuang. Ela apenas mostrou isso por meio de suas ações.
**Fwoosh!**
Ela acendeu uma pequena chama na ponta do dedo indicador e ergueu o queixo um pouco, abriu a boca e esticou a língua vermelha.
E... chiar!
Ela pressionou o dedo indicador incandescente contra a própria língua.
"Wh-What are you doing!"
Quando o som da carne a chiar chegou aos ouvidos de Arshuang, ela gritou de horror.
Fechando rapidamente a boca, Hong Bi-Yeon apagou a chama e então abriu a boca novamente, estendendo a língua.
Não havia vestígio de ferimento pelas chamas.
"H-Como...?"
Foi uma visão inacreditável.
Mesmo o mago mais habilidoso no raio poderia ser eletrocutado pela própria eletricidade; um mago da água poderia se afogar na água dele; e era natural que um mago do fogo fosse queimado pelas próprias chamas.
"S-Então, isso ainda é considerado uma bênção..."
"Uma bênção? Ainda parece uma bênção para você?"
Arshuang mordeu o lábio. Era tolice dizê-lo em voz alta. Mesmo sendo uma bênção, como algo tão estranho poderia ser possível?
Só havia uma possibilidade. Desde muito jovem, ela passou por um treinamento intenso para aumentar sua "afinidade com os elementos".
E... Hong Bi-Yeon tinha passado por esse treinamento até o limite da resistência humana.
*'É por isso. É por isso que ela era amada pelos familiars do atributo Fogo.'*
*'É por isso que ela era excepcionalmente hábil em magia do fogo.'*
*'Tudo isso é por causa daquele passado.'*
Desabando, Arshuang acabou sentando no chão, olhando para Hong Bi-Yeon com olhos turvos cheios de lágrimas.
Ciúme?
Inferioridade?
Todas essas emoções já tinham desaparecido há muito.
Mesmo não tendo chegado a tais extremos, era audacioso da parte dela invejar e sentir ciúmes sem reconhecer os esforços dos outros, levando em conta apenas os seus próprios esforços.
Apenas um sentimento de autopiedade fervia em seu peito.
"Então... se você não chegou a tais extremos, não use a palavra 'esforço' tão levianamente comigo."
**Estalo! Estalo!**
Lágrimas começaram a escorrer dos olhos de Arshuang.
Hong Bi-Yeon a observou em silêncio.
"Oh, Princesa... sinto muito, sinto muito..."
À medida que seus olhos e corpo distorcidos voltaram ao estado original, a aura sombria diminuiu lentamente.
Arshuang estava de joelhos agora, e os estudantes se aproximaram com cautela, percebendo a atmosfera.
Até então, Hong Bi-Yeon não tinha dito uma palavra.
Não havia intenção de perdoá-la facilmente. No entanto, Arshuang ainda era uma pessoa talentosa.
Naquele momento, ela estava tomada por emoções negativas devido à corrupção pela magia negra, mas... tudo isso era consequência da detestável magia negra.
Arshuang não era culpada.
Foi por isso que ela planejou imputar esse incidente a ela.
A culpa e a autocrítica tornariam a força motriz que a tornaria leal cegamente.
"Traga a Coberta de Cuidados."
À ordem de Hong Bi-Yeon, os membros da facção vasculharam apressadamente seus pertences e retiraram uma coberta.
Era um item mágico de alto custo que proporcionava cura física lenta e estabilidade psicológica.
Enquanto Hong Bi-Yeon cobria o corpo de Arshuang com ela, ela arregalou os olhos e as pupilas tremeram.
"Como a corrupção ainda não foi completamente purificada, leve algum tempo para estabilizar."
"Sim...? Então, a punição..."
Hong Bi-Yeon lançou um breve olhar para Arshuang e falou de modo indiferente.
"Não tive intenção de puni-la... mas se quiser, posso fazê-lo a qualquer momento."
"Ah, não! Sinto muito..."
"Você tem muito com que se desculpar."
Como se o incidente recente não fosse nada, Arshuang abaixou a cabeça olhando para Hong Bi-Yeon, que se virou com uma atitude indiferente.
*'O que eu fiz para alguém como ela...'*
Os estudantes se aproximaram calmamente e apoiaram Arshuang.
"Você está bem?"
"S-sim..."
"Vá para lá e descanse."
Talvez por ter liberado energia que não era dela, as pernas de Arshuang fraquejaram, mas ela se obrigou a ficar de pé.
Enquanto ela lentamente se afastava...
Em algum lugar...
Uma energia familiar, porém arrepiante, afiada e sombria, podia ser sentida.
"Isto, isto é...!"
Sem nem olhar para trás, Arshuang empurrou os braços dos estudantes e correu em direção a Hong Bi-Yeon, jogando a coberta de lado.
"P-Princesa! Afaste-se!"
"... O quê?"
Justo quando Hong Bi-Yeon se virou com uma expressão confusa, Arshuang a empurrou e a derrubou.
**Estouro!**
A barreira da quarta camada, que ficava nas proximidades, se partiu em pedaços.
[1] - Explicação: Familiar é a criatura conjurada ligada ao mago; Grau 5 indica nível de poder/dificuldade de contratação. Sementes das Trevas é o termo para a energia que alimenta a Corrupção pela Magia Negra.