Capítulo 93

Deixando para trás o confronto entre Baek Yu-Seol e a Grande Aranha Lâmina, os estudantes finalmente desceram todas as escadas.

O Banquete da Máscara ocorria no primeiro andar da torre do relógio, então, ao chegarem ao pé das escadas, eles se juntaram naturalmente ao evento.

No entanto, pouco antes disso, Hong Bi-Yeon parou.

“… Preciso arrumar meu vestido antes de irmos. Trapos como estes não combinam com um banquete.”

Suas aparências estavam bagunçadas pelas lutas intensas repetidas, e todos vestiam vestidos.

Hong Bi-Yeon ajustou habilmente suas roupas. Partes rasgadas foram arrancadas com audácia, criando um efeito semelhante a um vestido curto, e algumas áreas ficaram cobertas com acessórios. Era um trabalho bastante hábil.

Edna a observou com uma curiosidade recém-descoberta.

“Hong Bi-Yeon era assim no original?”

Bem, ela não se lembrava de uma cena dessas.

“Algo... parece diferente. Normalmente, por esta altura, Hong Bi-Yeon sentira ciúmes da estratégia de Eisel e estaria tramando alguma conspiração.”

“Mas, em vez de ciúme, ela está ajudando Eisel silenciosamente, até com a própria roupa.”

“Tsc, você parece um mendigo.”

“O quê?”

Claro, ela teve de interromper com um comentário no meio disso.

“Bem, já que chegou a este estado mais ou menos decente, vamos agora.”

A princesa Hong Bi-Yeon assumiu a dianteira e entrou no Banquete da Máscara, com os estudantes seguindo com expressões tensas.

“Uau...”

No entanto, assim que entraram, alguém exclamou involuntariamente, em reverência.

E era compreensível.

Era muito mais magnífico do que se esperaria de um encontro realizado em uma mansão simples.

Cristais de lustres brilhavam no ar, nobres mascarados seguravam as mãos uns dos outros e dançavam em meio à atmosfera radiante.

No fim, havia um pedestal adornado com belos degraus, mas ainda não havia ninguém de pé lá.

Os estudantes se esconderam discretamente no baile de máscaras. Como era uma melodia familiar, não foi difícil acompanhar a dança.

“Esta é... a música que ouvimos mais cedo.”

“Tenho certeza de que dançamos isso antes.”

A música soava estranhamente familiar, enquanto ouviam em silêncio.

Tang! Tatang!

Logo em seguida, com um forte efeito sonoro, algumas luzes se esmaeceram, e todos os holofotes se concentraram no pedestal da frente.

Silêncio.

Todos os nobres agitados mergulharam no silêncio, como se estivessem esperando a entrada da protagonista.

Na escuridão, uma mulher caminhou com graça sob o holofote.

Tock, tock!

Provavelmente era a chefe final deste mundo, a Senhora Aeron, a Duquesa.

Porém, a Duquesa não usava máscara, e os estudantes, frente a ela, arregalaram os olhos em assombro.

“Espere. Aquela face...”

“Será que é...?”

Finalmente, a Senhora Aeron abriu a boca e proferiu palavras realmente inacreditáveis.

“Prazer em conhecê-los, a todos. Eu sou Jecky Aeron.”

Não era ninguém além de Jecky.

“Como... Como isso é possível?”

“Isso não existe...!”

Tock!

Enquanto os estudantes murmuravam, Jecky sorriu e fez uma reverência com elegância, cumprimentando-os.

Era um movimento tão elegante que parecia perfeito, mas não a combinava de modo algum.

A pele de Edna ficou pálida.

‘Como isso aconteceu?’

‘Tal desenvolvimento não existe no romance original. Além disso, a personagem Jecky nem aparece no romance original. E a ideia de um humano comum se tornar NPC no Portal da Persona é impossível.’

Mas pensar que ela não apenas se tornara um NPC, mas até a chefe final.

“Não pode ser...”

Havia, no Portal da Persona, um ser que poderia tornar-se NPC. Eles eram chamados de Magos das Sombras.

O que significa...

‘Jecky... era uma Maga das Sombras?’

Incapaz de acreditar na reviravolta, mordeu o lábio e olhou ao redor rapidamente.

“Uau!”

“Hwiyou! Senhora Duquesa! Você está tão bonita quanto sempre!”

“O que eu faço? Acho que estou me apaixonando por ela, mesmo sendo mulher...”

Os NPCs nobres estavam extasiados em relação a Jecky. E apareceu uma mensagem orientadora diante dos estudantes.

[A Senhora Aeron revelou-se!]

[Os nobres parecem agir de forma estranha. Parece que foram enfeitiçados pela magia da Duquesa.]

[Tantos nobres tinham sumido e foram encontrados na mansão da Duquesa... Não esperava que tal segredo estivesse escondido.]

A história começou a se encaixar.

[Existe apenas uma maneira de enfrentá-la.]

[Seja mais bonita do que a Senhora Aeron. Dance com graça e restaure a sanidade dos nobres!]

“O quê... dançar?”

“Nos pedir para dançar de repente...”

Enquanto os estudantes estavam perplexos, o entusiasmo dos nobres cresceu ainda mais.

“Aeron! Aeron!”

“Por favor, apenas sorria para nós, nesta direção!”

“Kyaaah! A Duquesa acenou com a mão!”

“Meu amor, acho que me apaixonei pela Senhora Aeron mais do que por você.”

“Ahh, poder dedicar meu amor à Duquesa. É a maior honra para mim.”

“Eu ofereço meu coração!”

Um frenesi extasiado além da compreensão.

Jecky acenou para os NPCs nobres, depois sorriu de lado e desceu lentamente as escadas do palco.

“Ah, que sensação.”

Todo mundo ficou extasiado com sua aparência. Observem as saudações entusiasmadas. Não parecia que estavam prestes a ser os protagonistas?

Atravessando lentamente entre os nobres, Jecky dirigiu-se ao centro do salão de baile e ficou entre os estudantes, lançando um olhar descontraído ao redor.

Enquanto isso, um determinado estudante avançou.

“Tudo isso é ótimo! Nosso objetivo desta vez é dançar mais lindamente do que a Senhora Aeron, e se você for a própria Aeron, deve ser tarefa fácil, certo? Ajude-nos a vencer!”

Então, silêncio.

Toda a música e a comoção cessaram. Um dos holofotes que iluminavam Jecky mudou de foco e recaiu sobre o estudante audacioso que falara.

A plateia inteira lançou olhares frios para ele.

Jecky ergueu o queixo, cobriu a boca com um leque e falou.

“... Por que eu deveria fazer isso?”

“B-Bem...”

O tom era tão assustador que davam a entender que era a mesma colega de classe que haviam conhecido. Os estudantes tinham a sensação instintiva de uma aura de morte emanando dela.

“Hehe.”

No entanto, Jecky sorriu.

Apesar de emitir uma aura desorientadora que parecia capaz de arrancar a pele dele a qualquer momento, ela ganhou um senso de compostura.

Então, como se estivesse exagerando sua performance teatral, ela falou enquanto circulava pelo salão.

“O que devemos fazer com esse indivíduo grosseiro?”

As respostas vieram imediatamente.

“Como ousa!”

“Tragam a morte!”

“Arrastem-no para fora!”

“Para falar mal da Duquesa!”

“Vou arrancar a língua dele pessoalmente!”

“Ahahahaha!”

Vendo os nobres prontos para oferecerem seus corações a cada palavra dela, Jecky deixou escapar uma risada.

Depois, cobriu a boca com o leque novamente e gargalhou.

“Não. Sou misericordiosa, então ficarei satisfeita apenas expulsando este estudante daqui.”

“Ah, de fato, Senhora Aeron.”

“Como alguém pode ser tão bondoso?”

“Lágrimas. Estou envergonhada dos comentários rudes que fiz!”

Logo, os cavaleiros deram um passo à frente, agarraram o garoto que havia falado e o arrastaram para fora.

“Espere, espere! Por que estão fazendo isso? Não!”

Paf!

Depois que o garoto foi expulso, a porta principal se fechou firmemente e um silêncio pesado caiu.

Ninguém entendia a situação.

Por que Jecky se tornou a chefe final?

Mas por que não cooperaria?

Será que o controle do corpo físico dela foi tirado pelo chefe final?

… Não, não é isso.

Aquela menina era definitivamente Jecky. Ela movia-se por vontade própria.

Edna tinha certeza.

‘Foi por isso que Baek Yu-Seol me avisou para ter cuidado perto dela?’

Depois de passar tempo com Jecky e monitorar de perto o seu estado, não havia sinais de que ela tivesse sucumbido à magia sombria.

Isso significava que, sem sombra de dúvida, a semente das trevas tinha sido transferida para ela por outra pessoa.

Além disso, por não suprimir suas próprias emoções e deixá-las correrem soltas, ela havia despertado plenamente como um ser consumido pela escuridão no momento em que entrou neste espaço.

Edna gritou com o último lampejo de esperança.

“Jecky, por favor, acalme-se. Se ceder a esse poder, pode se transformar em algo terrível!”

“Hah! besteira! Você está com ciúmes da minha popularidade?”

“Não é isso! Eu realmente me preocupo com você...”

“Cale a boca, Edna. Se você inveja meu charme, apenas diga. Veja, todos me amam, não você, todos olham para mim.”

Ela estava errada. Sua mente já havia sido fortemente corroída pela escuridão.

Além disso, ela havia se enredado profundamente em seu papel no Portal da Persona, tornando a persuasão inútil.

Só restava uma opção. Ganhar na batalha de dança e arrancar dela o poder da sedução, retornando-a ao seu eu original.

“Isso mesmo... Nada mudou. Só tenho que derrotar Jecky e trazê-la de volta ao juízo.”

“Bem então! Vamos iniciar a festa juntos?”

No centro do salão, Jecky ergueu os dois braços ao alto e gritou, e uma ovação retumbante irrompeu.

“Wowww!”

“Whoo-hoo!”

“Aeron! Aeron!”

Todos no salão vibraram pela sua presença.

Foi empolgante. Dava a sensação de que a cabeça, o peito e o coração podiam derreter. A sensação de estar sob os holofotes, recebendo a atenção das pessoas, veio com um frio eletrizante.

“Haaa...”

Jecky suspirou com paixão e se voltou para Edna, com bochechas coradas, os olhos cheios de afeto.

“Edna, minha Edna...”

Ela falou em uma voz ligeiramente fria que apenas Edna pôde ouvir.

“Você... tem aproveitado dessa sensação incrível, não é?”

“Do que você está falando?”

“Você foi realmente má. Egoísta. Olha, é tão doce, emocionante e delicioso. Sinto que nunca vou esquecer isso.”

Ah.

Enquanto falava, Jecky percebeu algo e, de imediato, passou a língua pelos lábios, exibindo um sorriso sedutor.

“... Não, eu não vou largar isso para sempre.”

Neste lugar, ela também poderia viver como a existência mais bonita do mundo, recebendo aplausos eternamente, assim como Edna.

Ela não queria sair. Com um lugar tão fantástico existente, por que ajudaria aqueles selvagens?

Mesmo Edna, Eisel e Hong Bi-Yeon não passavam de coadjuvantes neste mundo...

‘É o paraíso.’

‘Um mundo só para mim.’

‘Um palco só para mim.’

“Edna, você não quer dançar comigo?”

Em sua mente, ela sentia inúmeros ritmos, músicas, canções e danças. Mesmo sem jamais ter aprendido a dançar na vida, naquele momento Jecky sentia que poderia executar a dança mais elegante e bonita.

Toque, estalo!

Conforme ela dava passos leves, faíscas de magia negra faiscavam do chão.

Swish!*

Criando um círculo mágico em chamas carmesim, Jecky falou com graça.

“É melhor carregar com toda a força. Neste lugar, não pretendo perder para você.”

[Antes da batalha contra o chefe, a 'Mascarada da Tentação' começou.]