Volume 5 - Capítulo 415

Maria tinha o hábito de puxar a gola da sua bata branca, só para se dar conta de que hoje não estava usando seu jaleco de laboratório, mas sim uma roupa normal.

Ela praticamente passou a vida toda em laboratórios, então usar outras roupas além do jaleco branco era algo raro. Havia dedicado toda a sua vida à União da Verdade, mas hoje ia encontrar uma pessoa especial.

Maria esfregou o fragmento de lajota de pedra no bolso e sentiu a forte força vital emanando dele.

Como alguém bastante comum, que frequentemente encontrava obstáculos, Maria ansiava por uma grande mudança. Ela acabou optando por ir ao Distrito Inferior para ganhar experiência, conseguindo finalmente resistir à contaminação, ter um avanço e obter o fragmento da Bruxa da Vida.

Essa peça tinha sido sua coragem e seu seguro. Foi apoiando-se nesse fragmento que ela conseguiu sobreviver nas profundezas do Distrito Inferior, repleto de contaminação.

Com seus longos cabelos negros caindo pelas costas como uma cachoeira, Maria ajustou os óculos. À sua frente estava a 23ª Avenida.

Ela ficou ali parada, com as mãos nos bolsos do seu corta-vento cinza, olhando para a livraria velha e sem placa.

O chefe estava sentado no balcão conversando com uma garota que, segundo informações, seria a assistente do dono da livraria e... ao mesmo tempo, outra líder da Fé do Sol.

"Chefe Lin, a nova loja está pronta, e posso assumir oficialmente hoje", disse Mu'en.

Lin Jie assentiu, informando-a de algumas coisas que ela precisava anotar e lembrando-a para ter cuidado no caminho.

Maria ficou parada do lado de fora e só ouviu o final da conversa.

Parecia normal o suficiente.

Mas quando pensou nos relatórios de inteligência que mencionavam que a nova filial já estava ocupada por um grande número de seguidores de alto escalão da Fé do Sol depois de um dia aberta, Maria não pôde deixar de sentir que era bastante sinistro.

Mu'en assentiu por fim e saiu da livraria. No momento em que se virou, seus olhos calmos encontraram o olhar de Maria.

Naquele instante, o corpo de Maria enrijeceu como se tivesse visto um céu noturno escuro e antigo.

Ela permaneceu imóvel, mesmo depois que Mu'en a passou completamente. Um calor de alerta veio do fragmento aninhado em sua palma.

"Você viu algo que gostou? Já que você está aqui, por que não entra e dá uma olhada? Você está parada na porta há bastante tempo."

Lin Jie originalmente ia fechar a porta, mas não esperava ver alguém parado lá fora.

*Já que você está do lado de fora da minha loja, significa que você é minha cliente.* Adotando esse princípio, Lin sorriu e abriu a porta mais amplamente.

O corpo tenso de Maria relaxou, embora sua confiança e postura originais tivessem sido enfraquecidas pelo breve encontro com Mu'en.

Ser capaz de manter esse nível de poder para si mesmo...

O dono da livraria era talvez ainda mais poderoso do que ela havia imaginado.

No entanto, Maria não era do tipo que temia a força. Ela ousava enfrentar os desafios de frente, seja indo para o Distrito Inferior ou vindo à livraria hoje.

Como Presidente da União da Verdade, e como família de Hood, havia algumas coisas que ela precisava descobrir. Assim, Maria caminhou em direção ao dono da livraria.

"Olá, senhorita, está procurando algum livro?", perguntou Lin Jie com um sorriso brilhante.

Maria olhou ao redor da livraria, respirou fundo e retribuiu o sorriso. "Sou da União da Verdade e ouvi dizer que o chefe Lin, dono desta livraria, é bastante conhecedor, então vim fazer uma visita."

Lin ficou surpreso com o aumento do número de funcionários da União da Verdade que estavam visitando sua livraria. Ele se perguntou quem estava espalhando a notícia e o elogiando até dizer chega.

Ao pensar sobre isso, ele percebeu que só poderia ser Andrew. *Haa, eu só estava ajudando ele com algumas pesquisas em alquimia, mas... espero que mais de vocês venham!*

Lin Jie imediatamente se desculpou modestamente. "Eu simplesmente li alguns livros a mais que os outros, tal elogio é exagerado."

"O chefe Lin está sendo muito modesto", disse Maria, forjando um sorriso. "Foi meu sobrinho, Hood, quem disse que foi totalmente transformado depois de receber seus ensinamentos uma vez."

A estranha transformação e os poderes de Hood eram muito semelhantes aos seres afetados no Distrito Inferior. Esse Lin Jie definitivamente estava de alguma forma conectado ao Distrito Inferior.

Lin Jie riu e respondeu humildemente: "Hood é naturalmente talentoso. Eu apenas lhe dei alguma orientação e ele já fez um progresso notável."

*Ahh, então essa é a tia do Hood, a chefe da União da Verdade que estava em reclusão.*

*Ela não pode estar aqui para buscar reparação... então ela está aqui para outra coisa. Vou apenas elogiar o Hood primeiro e esperar que a surra que ele levou quando tentou arrombar minha loja seja esquecida...*

Assim, Lin Jie disse: "Hood fez um tremendo progresso no último semestre e acredito que isso esteja relacionado ao seu novo amor por livros. Você também está interessada nos livros que ele está lendo? Por que não pega um e vê como fica?" n/ô/vel/b//in dot c//om

"Eu não estou aqui para comprar livros", disse Maria, espiando a prateleira atrás do dono da livraria.

Para ela, parecia um vórtice infinito que abalava sua alma. Ela percebeu que o truque do dono da livraria era dar livros que continham um poder imenso para aqueles que ele escolhia. Os escolhidos não conseguiam resistir ao desejo de poder e aceitavam os livros, mas naquele momento, também eram consumidos pelos livros e se tornavam seguidores do dono da livraria.

Era uma armadilha inteligente, onde as pessoas voluntariamente se prendiam no anzol.

Ela rapidamente se virou, sem querer ser tentada pelas palavras do dono da livraria. Parecia que ela não conseguia sustentar essa discussão verbal. Maria inconscientemente apertou os zíperes dos bolsos. Era hora de deixar ele saber de cuja proteção ela havia recebido.

"Há algo mais que você gostaria de conversar?", perguntou Lin Jie com ceticismo.

O canto dos lábios de Maria se curvou levemente enquanto ela lentamente tirava o fragmento de pedra do bolso. "Você... provavelmente sabe o que é isso, certo?"

Um brilho frio brilhou em seus olhos. Em sua cabeça, ela já havia previsto a expressão de choque e pânico no rosto de Lin Jie assim que ele visse o símbolo que pertencia à Bruxa da Vida.

Afinal, de todas as maneiras, a Bruxa da Vida era sua inimiga natural. Se ele realmente viesse do Distrito Inferior, então aquele fogo aceso na escuridão era a luz que poderia dissipar a corrupção...

Maria gradualmente despertou o fragmento injetando poder nele, e esse poder pulsava como um batimento cardíaco, deixando-a ainda mais animada.

Lin Jie piscou duas vezes ao ver esse fragmento muito familiar e seu sorriso congelou.

Maria zombou em seu coração e sentiu-se muito satisfeita ao ver o falso sorriso de Lin Jie se desfazer como uma máscara.

"Ahh, é realmente isso..." Lin Jie ficou surpreso por um momento, mas então seus lábios se contraíram e ele continuou, "Que coincidência. Eu estava conversando com um cliente ontem e disse que esse terceiro fragmento poderia vir até mim um dia, como um milagre do destino."

Os olhos de Maria se arregalaram de choque enquanto ela olhava com incredulidade para Lin Jie, que alcançou embaixo do balcão e trouxe duas caixas que ele abriu.

E assim, como se fossem produzidos em massa, dois fragmentos semelhantes apareceram diante de Maria.

"Você... Como?!" *Como você tem um tesouro que eu quase entreguei minha vida para obter? Além disso, é o inimigo mortal dessa corrupção. Qualquer existência do Distrito Inferior deveria temê-lo!*

Maria sentiu sua cabeça girar, mas os fragmentos diante dela eram de fato genuínos e continham o poder vibrante da Bruxa da Vida.

Aquele ritmo pulsante intensificou-se, fazendo o próprio coração de Maria bater junto com ele, deixando-a inquieta.

"Todos foram presentes de clientes", disse Lin Jie enquanto brincava com os dois fragmentos. "Falando nisso, tenho pesquisado esses dois fragmentos nos últimos dias e fiz algum progresso."

"Parece que você está aqui para discutir esses fragmentos também, não é? Parece que você é uma acadêmica e também uma entusiasta da arqueologia?" Lin Jie riu. "Olha, este foi um presente da Igreja da Peste."

"Ah, certo. Você sabe sobre a Igreja da Peste?", disse Lin Jie como se tivesse acabado de se lembrar de algo. "Eles são um grupo religioso do Distrito Inferior, e também me perguntaram sobre esses fragmentos. Eles até querem que eu vá dar uma palestra e disseram que não poupariam esforços para encontrar a última peça."

"Mas olha, a peça final veio assim. É por isso que dizem que o destino age de maneiras maravilhosas... Eh? Senhorita Cliente, você está bem?"

Lin Jie ficou surpreso ao notar as pupilas dilatadas de Maria e a maneira como ela cobria a boca, como se tivesse acabado de ver algo absolutamente aterrorizante.

"Eu... estou bem." Maria balançou a cabeça com dificuldade, tentando ao máximo manter a calma.

Mesmo que já tivessem se passado vários meses desde que ela havia deixado o Distrito Inferior, apenas lembrar da crueldade e da escuridão da Igreja da Peste, bem como dos moradores do Distrito Inferior, a deixava enjoada.

Aqueles povos viviam no subsolo, nunca vendo a luz do dia. Água lamacenta, agitada com vísceras e pedaços de carne, fluía continuamente em um nível que nunca ficava abaixo de suas panturrilhas. Seus mortos não podiam ser enterrados na lama fofa e viscosa e, portanto, eram esmagados em parte de seu ecossistema subterrâneo por ferramentas de mineração enquanto se decompunham.

Aqueles povos... talvez eles não pudessem mais ser chamados de pessoas, tinham olhos estreitos e cheios de malícia. Sua pele era dura e áspera, até escamosa. Tentáculos cobriam a maior parte de suas cabeças, dificultando para Maria ver sua aparência completa. Ou talvez, porque cada um deles tinha suas próprias deformidades únicas.

Mas havia uma coisa que era a mesma. Eles sempre levantavam a cabeça e olhavam para o solo acima, como se estivessem esperando por algo...

Ela já havia especulado que a Igreja da Peste que adorava essas mutações estranhas poderia estar esperando o retorno da fonte de suas mutações. E assim, seu desejo de retornar à superfície nunca desapareceu.

E agora, o dono da livraria disse que queria dar uma palestra para as massas da Igreja da Peste?

Aqueles monstros da Igreja da Peste estavam realmente esperando o dono da livraria ir para o Distrito Inferior... Será que o homem diante de Maria era aquele que a Igreja da Peste estava esperando?!

Como se seu coração estivesse sendo agarrado por algo, Maria sentiu uma sensação semelhante à sufocação.

A passagem regulamentada pela União da Verdade havia sido destruída, e ao mesmo tempo, a Câmara de Comércio das Cinzas havia afirmado ter escavado uma segunda passagem. Agora, a ambição da Igreja da Peste havia sido revelada. Tudo isso não foi coincidência, mas uma conspiração que havia sido planejada há muito tempo!

"Se você diz isso." Enquanto Lin Jie dizia, ele se preparou para receber o terceiro fragmento.

Os olhos de Maria estavam bem abertos, e o medo se espalhou sobre ela como uma maré crescente. Ela agarrou o fragmento com força na mão e tentou puxá-lo de volta.

No entanto, naquele momento, ela de repente se viu incapaz de se mover!

*Não... não... não, não...*

Maria estava suando profusamente enquanto via a sombra refletida na parede se mover lentamente, e seu próprio braço parecia ser controlado por ela enquanto ela lentamente apresentava o fragmento a Boss Lin como se fosse um tesouro.

*Não!!!* Maria gritou internamente.