Volume 4 - Capítulo 378

União Verdade.

Andrew seguiu Raziel enquanto atravessavam as profundezas do Laço da Máquina.

Laboratórios abandonados os cercavam em silêncio, apenas os complexos selos acima deles iluminavam o caminho com uma luz fraca, enquanto o eco vazio do corredor amplificava o som dos seus sapatos de couro.

Esta era a cidade dentro da cidade de Norzin — o Laço da Máquina.

O Laço da Máquina estava localizado abaixo do Distrito Central de Norzin, conectando os Distritos Superior e Inferior. O ponto mais baixo dessa cidade dentro da cidade eram os portões para o Distrito Inferior, hermeticamente selados com várias camadas de segurança. Era o lugar mais secreto de toda a União Verdade.

Além daqueles autorizados a explorar o Distrito Inferior e de certos funcionários do Desenvolvimento de Recursos Rolle, qualquer outro que tentasse passar por ali enfrentaria toda a força de fogo da União Verdade.

Todos os laboratórios e fábricas da União Verdade estavam no Laço da Máquina. Era ali que as pedras filosofais inferiores eram produzidas e onde o projeto "Ídolo de Argila" era conduzido, resultando na criação do produto final S-277.

As áreas restritas no fundo, há muito abandonadas, serviam como reduto de Raziel por milhares de anos. Tudo que servia ao Caminho da Espada Flamejante e aos seus próprios ideais — que incluíam estabelecer controle mental sobre toda a União Verdade, pesquisar a estrutura cerebral de estudiosos excepcionais e permitir que as pessoas criassem verdadeira consciência para homúnculos — foi realizado ali.

Em outras palavras, era um lugar para esconder a sujeira.

Andrew observou o enorme laboratório em forma de colmeia no centro. Passagens mecânicas ligavam todos os cômodos como órgãos em um corpo humano, enquanto muitos técnicos de laboratório inexpressivos, de jalecos brancos, cruzavam de um lado para o outro entre as salas.

Eles nunca pararam de trabalhar desde que Raziel os criou.

Mas hoje, essa dormência acabaria.

Afinal, a verdadeira União Verdade não precisava mais se esconder.

Uma sensação incontrolável de excitação ferveu no coração de Andrew, e ele não pôde deixar de respirar fundo enquanto seguia Raziel.

Ele estava se aproximando lentamente do núcleo da União Verdade e nunca se sentira tão perto do poder e da autoridade.

*Tremor...*

Um tremor veio de cima, como se coisas estivessem desabando, e poeira caiu do alto.

Guiando o caminho sem interromper o passo, Raziel ponderou: "Interessante... Aqueles dois ascenderam ao posto Supremo ao mesmo tempo."

*Aqueles dois? Joseph e Wilde?*

Andrew ficou atordoado e um pouco surpreso. *O chefe Lin realmente escolheu deixá-los ascender juntos... Imaginei que seria uma situação em que uma parte usaria a outra como trampolim...*

"A situação que você imaginou já aconteceu uma vez."

No entanto, Andrew nunca esperou que Raziel se virasse, empurrasse os óculos para cima do nariz antes de lamentar: "Conseguir ferir gravemente Haniel instantaneamente e usar seu caminho de fuga e a onda de choque de sua morte para reescrever o final da batalha. Tenho que dizer, Lin... Não, aquele dono da livraria consegue escrever roteiros e tramas melhor do que eu pensava."

Naturalmente, essas eram cenas do passado que ele via através daqueles óculos.

Como membro do Caminho da Espada Flamejante, Raziel sabia o quão poderosa era a Lei de Haniel. No entanto, tudo tinha um preço, e esse inseto faltava racionalidade e agia imprudentemente por ser poderoso.

É natural que ela tenha caído nas mãos dele. O maior estudioso conhecido como "Sabedoria Etérea" coçou a têmpora enquanto pensava.

*Haniel, um dos dez anjos do Caminho da Espada Flamejante mencionados em nossa conversa agora mesmo... morreu nas mãos do chefe Lin assim tão simplesmente?*

Uma existência transcendente de posto Supremo esmagada instantaneamente como uma formiga. Só isso bastava para subverter a visão de mundo de Andrew três vezes. E além disso, o tempo não havia sido revertido?

Qualquer outra pessoa teria suado frio ao perceber isso, mas Andrew, que já se considerava dependente da livraria, só podia sentir admiração, reverência e excitação ao pensar em como o chefe Lin era poderoso.

Neste momento, Hood, que estava encarregado de monitorar a situação, ligou: "A Rede de Vigilância Etérea começou a falhar, mas parece que a batalha acabou. No entanto, a luta entre Wilde e Joseph ainda é intensa e não se sabe se eles estão vivos ou mortos. A Torre do Rito Secreto ainda está nos pressionando por ajuda. Devemos enviar alguém?"

Andrew deu de ombros e mostrou um sorriso sarcástico. "Vamos esperar um pouco. De qualquer forma, parece que a Torre do Rito Secreto não se importa muito com a vida de Joseph. Esse sujeito sempre foi totalmente dedicado à organização... Estou realmente ansioso para ver sua reação quando descobrir a verdade um dia."

"Tudo bem, vamos esperar o fim da batalha", respondeu Hood e desligou.

Raziel continuou a andar. "Parece que você não se importa muito com o resultado final entre aqueles dois."

"Senhor Raziel, você sabe que a vitória ou derrota deles não tem nada a ver comigo nem com a causa da União Verdade."

Naturalmente, Andrew não podia dizer que era leal apenas ao chefe Lin; seria melhor se as outras pessoas inúteis morressem. Com um sorriso, ele continuou: "Se Joseph vencer, é apenas a Torre do Rito Secreto continuando em sua trajetória original; se Wilde vencer, ele está simplesmente continuando a luta contra a Torre do Rito Secreto. Mesmo que ele supere a Torre do Rito Secreto, ainda é a mesma coisa para nós: Este mundo pode viver sem a Torre do Rito Secreto e a Seita Devoradora de Cadáveres, mas não pode viver sem a União Verdade. Independentemente de quem governa Norzin, os estudiosos sempre terão um lugar aqui."

Raziel acenou com a cabeça em sinal de aprovação total. "Você leu bastante... Estou realmente começando a admirá-lo mais."

Para esse robô de elogios que só sabia concordar, Andrew deu um sorriso falso. "Então, para dar à União Verdade uma voz mais forte no futuro, devemos fazer com que a União Verdade volte ao caminho certo."

"Isso mesmo. Todas aquelas coisas inúteis presas aos velhos métodos devem desaparecer."

Raziel estreitou os olhos levemente enquanto observava aqueles técnicos de laboratório de homúnculos abaixo. Respirou fundo e disse: "A União Verdade não precisa mais deles. Tudo aqui tem que fazer concessões por uma União Verdade melhor no futuro."

Andrew imediatamente disse: "Não se preocupe, tudo já está arranjado. Já mandei alguém levar a irmã da Prima para fora."

"Para o público, diremos que a batalha entre Joseph e Wilde causou a explosão de alguns produtos experimentais nos laboratórios internos. O desabamento tornaria temporariamente inutilizável a entrada para o Distrito Inferior, e o fornecimento de bens ao Desenvolvimento de Recursos Rolle seria temporariamente interrompido."

"Quando a Câmara de Comércio Ash anunciar a segunda entrada e tomar a participação de mercado, a atenção do Distrito Central mudará. Teremos então mais tempo para prolongar o fechamento da entrada."

E continuando com um sorriso sarcástico: "A honrada presidente Maria, que se sacrificou voluntariamente para explorar e experimentar no Distrito Inferior, permanecerá para sempre... no subsolo como um sacrifício heroico."

"Um final perfeito." Foi a única resposta de Raziel.

Ele levou Andrew por todos os laboratórios em forma de colmeia — como designer, a familiaridade com o local era praticamente gravada em sua alma — e, finalmente, levou Andrew ao elevador.

Raziel abaixou a cabeça e encarou a equipe abaixo por um longo tempo enquanto os elevadores de vidro transparente continuavam a subir.

Escondido ali estavam evidências de seu trabalho anterior para o Caminho da Espada Flamejante e evidências de alguns experimentos desumanos. Sem dúvida, tinha que ser destruído; caso contrário, ele seria desqualificado de ser a nova figura de proa que estava prestes a governar toda a União Verdade.

*Embora ele não tenha mais um cérebro, ele ainda sente arrependimento...?* Andrew se perguntou ao observar a estranha expressão no rosto de Raziel. Afinal, Raziel havia trabalhado com esses homúnculos por vários milhares de anos, e certamente não estava certo se ele não sentia nada por eles.

O elevador continuou a subir por algum tempo, e eles finalmente chegaram ao chão.

O céu estava completamente limpo, mas era um branco infinito — todo o gelo e a neve haviam derretido.

Andrew estava no telhado da União Verdade e olhou para todo o campo de batalha. Embora não se importasse com o resultado dessa batalha, ele ainda estava curioso para saber quem o chefe Lin favoreceria entre Joseph e Wilde.

Uma bola gigante de luz explodindo floresceu na interseção do céu e da terra. As ondulações dessa energia maciça podiam ser sentidas até mesmo ali, e os cabelos e as roupas de Andrew e Raziel flutuaram no vento quente de inverno.

Ruas próximas já haviam sido destruídas sem reconhecimento. A estrutura metálica subterrânea maciça que sustentava Norzin agora estava à mostra, como se revelasse um monstro invisível nas cavernas escuras e profundas que observava os vivos.

"Senhor Raziel, faça isso", disse Andrew.

Raziel detonou o mecanismo de autodestruição nos corpos dos trabalhadores homúnculos nos laboratórios subterrâneos abaixo. Um baixo tremor veio de baixo, e a magnífica cidade dentro da cidade foi mais uma vez envolvida em poeira enquanto a União Verdade disparava o alarme.

*Bip bip bip—*

Andrew de repente ouviu vibrações e um bip vindo do bolso do peito. Com uma expressão séria, ele tirou seu dispositivo de comunicação e percebeu que a chamada não era de um contato gravado.

No entanto, ele ainda atendeu a chamada porque estava de bom humor.

"Quem é?"

"Presidente Andrew." A voz do outro lado parecia um tanto tensa, como se a pessoa estivesse ferida. "Sou eu, Winston, chefe da Divisão de Combate da Torre do Rito Secreto."