Volume 3 - Capítulo 219

Capítulo 219: Bode Expósito

Jerome franziu as sobrancelhas, suando frio enquanto caminhava de um lado para o outro em seu quarto, apreensivo.

Sua aparência era típica de um membro da alta sociedade: cabelo brilhante e impecável, bigode fino com duas pontas longas, terno elegante e extravagante, com uma monocle sem aro para completar o visual.

No entanto, seus passos apressados e o ato nervoso de esfregar as mãos o faziam parecer mais uma mosca sem cabeça.

As expressões de Jerome eram imprevisíveis. De tempos em tempos, ele olhava para o cristal de mensagens ofuscado, murmurando para si mesmo sem parar.

“Da última vez que vi no cristal, não foi o dono da livraria que fez isso sozinho. Mas agora, a questão é: qual o seu relacionamento real com Prima e por que ele a ajudaria?

“Prima nunca tinha passado por aquela rua antes, então não poderia ser cliente da livraria. O dono da livraria não tem motivo…

“Espere, droga! O que a elfa escura acabou de dizer? Ela não poderia ter arremessado Prima para dentro da livraria, poderia?! Isso me colocaria em apuros!

“Se esse for o caso, então ofendi completamente essa pessoa…”

O rosto de Jerome ficou cinzento enquanto ele despenteava o cabelo bem cuidado com mãos trêmulas.

Como membro da União da Verdade, a memória da operação para lidar com o deus da chuva alguns meses atrás ainda estava fresca em sua mente. Aquela batalha massiva acabou evoluindo para uma luta de deuses, e depois disso, o Canhão de Aniquilação Etérea também foi destruído…

Foi inesquecível para qualquer um presente na cena, e provavelmente os assombraria pelo resto de suas vidas.

Para Jerome, esse incidente lhe proporcionou outro despertar.

Porque foi apenas com o sucesso daquela operação que ele realmente se tornou um membro central da poderosa organização conhecida como ‘Caminho da Espada Flamejante’.

Um membro central era alguém que recebia apoio substancial, semelhante a Zukaiku ou Rodney, permitindo-lhes manter facilmente contato bidirecional com a organização a qualquer momento.

Por outro lado, o agora falecido Heris, ex-líder da Lobo Branco, era apenas um membro de nível inferior, que só podia receber ordens passivamente.

Como um apotecário relativamente fraco em poder de combate, Jerome só chegou onde está hoje confiando quase exclusivamente em sua ‘inteligência e intriga’.

Jerome parou de puxar o cabelo e se acalmou. No entanto, uma expressão sinistra surgiu em seu rosto enquanto ele rosnava com os dentes cerrados: “Por que eu deveria ter medo… Ele é inegavelmente forte, mas tenho o Caminho da Espada Flamejante me apoiando. Um de posto Supremo como Rodney é apenas um lixo que recebeu tudo de mão beijada pelo Caminho da Espada Flamejante. Se fosse eu, teria me saído muito melhor.”

Tanto Rodney quanto Zukaiku estavam seis palmos abaixo da terra, mas isso só significava que eles não eram inteligentes o suficiente e não tinham valor.

Fracassar depois de receber tantos recursos do Caminho da Espada Flamejante só comprovava ainda mais sua incompetência pessoal.

Tendo trabalhado undercover na União da Verdade por um longo período, Jerome conseguiu colocar um vice-presidente fora de ação e sob observação por alguns meses. Ele até conseguiu passar despercebido nas poucas semanas de investigação frenética para encontrar a toupeira feita pelo referido vice-presidente.

“Trabalhei tanto tempo, como posso simplesmente desistir agora!”

Os olhos de Jerome brilharam com maldade. Depois de refletir mais um pouco, ele caminhou até uma mesa e pressionou o botão localizado embaixo dela.

*Droom…*

Um leve ronco de engrenagens girando pôde ser ouvido enquanto uma estante se movia para o lado, revelando uma série de frascos e recipientes contendo elixires de várias cores e formas.

Jerome estendeu a mão e selecionou alguns frascos, que adicionou a um dispositivo de mistura escondido em suas mangas.

Esses elixires eram apenas produtos semiacabados, apenas uma mistura bruta de vários ingredientes. Mesmo aos olhos de outros apotecários, eram apenas produtos de teste inofensivos e comuns.

No entanto, quando misturados, uma poderosa e fascinante poção hipnótica seria criada.

Jerome chamou essa mistura de ‘Toque Espiritual’.

Ele já a havia testado em mais de dez pessoas, e permitia que ele controlasse indivíduos de posto Pandemônio sem nenhuma restrição.

A elfa escura que o seguia era uma dessas cobaias. Jerome também borrifou uma névoa de ‘Toque Espiritual’ nela, o que a levou a acreditar que essa empreitada era uma transação do Banquete de Sangue.

Mas, na verdade, o Banquete de Sangue havia interrompido temporariamente todas as operações em larga escala depois que o fundador, Zuikaku, foi capturado. A única coisa acontecendo agora era a luta interna de poder dentro da alta hierarquia do Banquete de Sangue.

No entanto, tudo isso foi em vão, pois o Caminho da Espada Flamejante logo enviaria alguém para assumir o controle.

Portanto, seu acordo com a elfa escura foi uma falsidade desde o início.

“Meu querido vice-presidente Andrew, tudo depende de você agora”, disse Jerome, enquanto abria um sorriso sinistro enquanto acariciava seu pequeno bigode. “No final, você se tornará meu bode expiatório.

“Afinal… Você tem mais desavenças com ele do que um personagem insignificante como eu.”

——

As moradias no Distrito Central eram todas classificadas de acordo com o alfabeto.

Começando do centro com ‘A’ e terminando na periferia com ‘Z’, as casas mais próximas do centro eram ocupadas por moradores de status mais elevado.

Claro, esse status poderia ser qualquer coisa, desde dinheiro, poder e popularidade.

Quanto aos nobres sem poder real, aqueles com bom senso já teriam vendido suas casas ancestrais e se mudado para as regiões externas. Aqueles que ainda se agarravam à glória de sua linhagem passada se sairiam muito mal.

Para tentar desesperadamente manter uma fachada modesta, eles teriam que pagar por um grande número de empregados e por necessidades diárias caras. Essa forma insustentável de vida estava fadada a alcançá-los eventualmente.

No início, eles precisariam da ajuda de ‘amigos’ ao seu redor. Em seguida, eles sorririam ao pedir dinheiro emprestado antes de finalmente mergulhar em uma tragédia de dívidas impagáveis…

Um clã nobre outrora temido seria completamente reduzido à insignificância, com sua linhagem digna sendo o último e único artigo de valor. A única maneira de pagar suas dívidas era enviando suas mulheres para o matadouro, disfarçadas como banquetes regularmente realizados.

Eventualmente, tal clã não teria outra escolha a não ser cometer suicídio em massa por envenenamento, tornando-se um motivo de chacota passado de boca em boca entre os moradores do Distrito Central.

Claro, quando esses segredos obscuros eram removidos da equação, a afluência e a extravagância do Distrito Central sem dúvida seriam atraentes para muitos.

Os sonhos de toda a vida da maioria dos moradores comuns do Distrito Superior provavelmente seriam possuir uma propriedade nos arredores do Distrito Central.

Naturalmente, por ocupar um alto cargo de vice-presidente na União da Verdade, além de ser de sangue nobre, Andrew residia no Distrito Central.

Seu endereço era B45.

“Jerome está visitando?” Sentado atrás de uma mesa larga, Andrew franziu a testa levemente quando seu servo lhe relatou isso.

Ele lembrou que Jerome, Chefe Adjunto de Medicina, costumava ser rival da agora desaparecida Margaret, apesar de serem parentes distantes. No entanto, ele estava sendo incomumente discreto agora que ela havia desaparecido. Na verdade, Jerome até rejeitou seu objetivo e cedeu o cargo de Chefe de Medicina a outro Chefe Adjunto.

Fazendo parecer que, como um ancião do clã, o desaparecimento de Margaret o deixou desconsolado e incapaz de se dedicar aos assuntos do Departamento Médico.

Isso parecia uma maneira bastante inovadora de evitar suspeitas.

Mas a questão era… Por que Jerome o estava procurando em tal momento?

Desde a batalha com o deus da chuva, o status de Andrew na União da Verdade estava em queda livre.

Anteriormente, Andrew havia enviado aquele bando descontrolado de ‘buscadores da verdade’ para investigar a livraria. No entanto, quando ele começou a ter dúvidas sobre a operação e retirou a ordem, ele descobriu que ela foi interceptada e a ordem original foi executada anonimamente, o que o alertou para a existência de uma toupeira ao seu redor.

Andrew, no entanto, não acreditava que seus assessores de confiança que estavam a par da situação o trairiam.

Por várias indicações, essa toupeira parecia estar em todos os lugares ao mesmo tempo, afetando toda a União da Verdade apesar de não ter forma.

Além disso, a investigação feita usando monitoramento etéreo não produziu resultados.

Andrew já havia chegado à sua própria conclusão.

Não era que houvesse muitas toupeiras, mas sim que essa toupeira poderia controlar outras…

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