Volume 2 - Capítulo 182

Capítulo 182: Oceano Astral Insondável

*Creak…*

O braço mecânico prateado fechou os dedos lenta, mas seguramente, produzindo um rangido metálico enquanto segurava a imensa palma, empurrando-a gradualmente para trás.

Padrões em forma de escamas no braço brilhavam com uma luz branca, iluminando metade do ser que detinha a palma gigante.

Cabelo grisalho, rosto determinado e um corpo de dois metros de altura, construído como um tanque. Sua camisa quase estourava com os músculos rijos, completamente tensos pelo esforço.

A figura ali parada sozinha emanava uma poderosa aura intimidadora, sem mencionar o olhar penetrante e o campo etéreo assustador que ele havia liberado.

À primeira vista daquele homem corpulento e idoso, Zuikaku e sua corporação de magos ficaram atônitos, com expressões de descrença em seus rostos.

Cavaleiro Radiante de Grau Destrutivo da Torre do Rito Secreto, 'Indomável Chama Sagrada' Joseph!

*Que diabos ele está fazendo aqui?!*

O coração de Zuikaku se apertou ao lembrar dos feitos passados ​​desse homem, especialmente do oponente anterior de Joseph, o mago negro de Grau Destrutivo Wilde. Dizia-se que Wilde havia sido explodido (efeito físico real) durante aquela batalha de seres de ápice.

Joseph também havia perdido uma mão nessa batalha e regredido gradualmente. Devido a ferimentos antigos e ao impacto da espada demoníaca, ele se retirou para as linhas de retaguarda, passando do ramo de Combate a chefe do ramo de Inteligência.

Em outras palavras, Joseph deveria ter "se aposentado há muito tempo", mas ele estava ali, esperando em uma emboscada!

O pensamento em Wilde fez o Zuikaku de Grau Destrutivo tremer.

Ao mesmo tempo, ele tinha algumas dúvidas.

Ele claramente havia recebido ordens de cima para lidar com o problema da Igreja da Cúpula e da Câmara de Comércio Cinza. Nada havia sido dito sobre o envolvimento da Torre do Rito Secreto!

*Droga… Estamos em apuros. Não vamos escapar ilesos hoje se nos metermos com a Torre do Rito Secreto. Norzin está praticamente sob sua jurisdição…*

Zuikaku rangeu os dentes e pensou: *Minha missão pode ser considerada cumprida se eu matar metade das pessoas na cafeteria. Joseph está se deteriorando há tantos anos e não luta há muito tempo. Não há nada a temer!*

Olhos brilhando por baixo de sua máscara de caveira de carneiro, ele ergueu sua bengala de osso pálido, e o rubi na ponta brilhou com uma luz ofuscante.

O mar de sangue subiu novamente, e dele se estenderam inúmeras mãos semelhantes a ossos pálidos que se enrolaram em torno do braço maciço como se fossem vasos sanguíneos fornecendo sangue a ele.

Vasos sanguíneos e músculos incharam, fazendo o braço parecer uma velha raiz de árvore nodosa enquanto se movia para frente mais uma vez.

*Creakk…*

Joseph podia ouvir seu braço mecânico se esforçando sob o peso.

Ele gemeu, ignorando a tensão. Éter por todo o seu corpo se acendeu, e devido à alta densidade de flutuações etéreas, brilhou como uma chama branca brilhante, exercendo pressão ao redor.

Foi assim que surgiu o apelido de Joseph, "Indomável Chama Sagrada". Enquanto ele ainda estivesse lutando, a chama branca intensa nunca se extinguirá. n/ô/vel/b//in dot c//om

Embora a estrutura de Joseph fosse considerada grande entre os humanos, ele ainda era apenas uma fração daquela palma maciça de três metros de comprimento.

Mas foi também por isso que a cena dele bloqueando aquele braço era tão impressionante.

Após dois anos, a primeira aparição de Joseph em combate ainda mantinha a mesma aura avassaladora.

———

*Boom!*

Faíscas explodiram das fendas do braço mecânico de Joseph enquanto a força maciça fazia as juntas de metal se romperem. Até as placas metálicas se deformaram, cortando o fornecimento de energia.

O brilho branco ao redor de Joseph começou a diminuir.

Alguns momentos depois, com o rosto e o pescoço cheios de veias inchadas, Joseph rugiu enquanto pisava, torcendo a cintura e "arrancando" todo o braço monstruoso do mar de sangue.

*Swish…* Fios de tentáculos contorcidos pendiam do braço arrancado do mar de sangue, criando uma visão extremamente nojenta.

Ao mesmo tempo, o braço mecânico de Joseph estava completamente torcido na direção daquela força, sua camada externa arruinada e agora completamente inútil.

"Como… Como ele parece ainda mais forte do que há dois anos?!" Zuikaku ofegou em choque.

A matriz de selos ao redor também foi rasgada junto com aquele braço e desapareceu em grande parte.

Zuikaku sentiu o éter chegando ao ponto de exaustão e recuou horrorizado. Ele rapidamente deu uma ordem para sua corporação de magos começar a consertar a matriz.

Mas era tarde demais. Depois de jogar o braço gigante de lado, Joseph arrancou seu próprio braço protético sem hesitar e estendeu seu braço restante.

"Mago da Maldição de Sangue Zuikaku. Você será minha primeira vitória de retorno!"

Canto da boca curvando-se em um sorriso animado e corpo brilhando com uma chama branca, Joseph disparou para o céu como uma flecha disparada de sua corda.

Zuikaku ficou assustado no início, mas quando pensou naquele grande ser na livraria ao lado, percebeu que não estava em perigo. Afinal, o aparecimento de um ser de Grau Destrutivo era provavelmente o pior que poderia acontecer.

Havia apenas um punhado de seres de Grau Destrutivo em todo Norzin, e Zuikaku acreditava que poderia derrubar aquela pequena cafeteria.

E mesmo que falhasse, uma vez que aquele grande ser fizesse um movimento, a morte seria a conclusão mesmo para alguém como Joseph.

Com esse pensamento, Zuikaku parou de entrar em pânico. Com um brilho nos olhos, ele gesticulou para sua corporação de magos destruir a cafeteria enquanto ele mesmo cuidava de Joseph.

Ele ergueu sua bengala novamente, combinando selos.

De baixo das ondas sangrentas, de onde o braço havia sido arrancado, um gigante saiu com um rosnado baixo.

Este era um monstro humanóide grotesco. Seu corpo inteiro estava coberto de pêlos pretos, e seu único braço restante era exatamente o mesmo que o que havia sido arrancado por Joseph há apenas alguns momentos.

A pele do gigante era enrugada, verde e basicamente apodrecida. Nos lados de sua cabeça havia dois olhos salientes que brilhavam rosa, e uma boca enorme se abria do topo de sua cabeça até o queixo, cheia de dentes amarelos afiados.

"Mar de Sangue - Gigante Impuro!"

Este Gigante Impuro que Zuikaku havia alimentado com o sangue de inúmeros possuídos possuía poder no auge do Grau Destrutivo.

"Vá! Mate-o para mim!"

*ROAR!!*

Solo de sonho se espalhava por onde o gigante pisava, envolvendo os arredores em ilusão.

Zuikaku confiava em sua própria força. *Mesmo que Joseph seja forte, o Gigante Impuro é…*

Ele de repente percebeu Joseph sorrindo enquanto o que parecia ser uma extensão de estrelas aparecia atrás dele. No centro dela, um vórtice de escuridão completa engoliu o braço que Joseph acabara de jogar de lado.

Os olhos de Zuikaku se arregalaram. *Isso não é um ritual sacrificial—Aquele braço?!*

Joseph não apenas havia jogado aquele braço fora, mas o sacrificou de acordo com uma técnica de invocação de **_Quando as Estrelas Retornam_**, o livro que o chefe Lin lhe dera.

*As estrelas são resplandecentes, as estrelas retornam.*

De dentro do vórtice negro entre as estrelas, uma figura borrada surgiu com traços tão nebulosos que era difícil de distinguir. Mas por baixo do capuz amarelo que era conectado com vestes da mesma cor, podia-se vagamente distinguir inúmeros tentáculos macios e contorcidos.

Um dos tentáculos se estendeu de dentro do vórtice estrelado, o que chamou a atenção de Zuikaku.

Ele ficou primeiro fascinado antes de ser congelado no lugar. Então, seu corpo começou a tremer como se estivesse enlouquecendo.

Pois aquele tentáculo sozinho era na verdade maior que o Gigante Impuro de 10 metros de altura…

Este tentáculo que cresceu da extensão estrelada era como algum grande e indescritível horror do espaço sideral. Um tirano do oceano astral insondável, capaz de agitar nebulosas e estilhaçar planetas à vontade.

*Whoosh!*

O tentáculo casualmente se enrolou em torno do Gigante Impuro que lutou e uivou antes de se transformar em um monte de lama.

Zuikaku estava ligado ao Gigante Impuro, e ele tossiu sangue enquanto a matriz de selos ao seu redor se estilhaçava completamente.

Com um olhar derrotado no rosto, os olhos de Zuikaku seguiram o tentáculo em retirada para a profunda escuridão sob o capuz amarelo…

——

Quando Joseph alcançou Zuikaku e o socou, este já estava apático e babando pela boca como um imbecil.

*Thump!*

Zuikaku foi jogado no chão e cambaleou duas vezes antes de parar, mas não interrompeu sua risada incontrolável. Ele se levantou, os membros dançando e proferindo palavras sem sentido.

Joseph pegou Zuikaku pela mão, confirmando que este havia enlouquecido.

Sentindo-se um pouco abalado, ele murmurou: "O chefe Lin é realmente assustador. Uma invocação desse nível... Que diabos foi aquilo?"

"Huu… Tanto faz. Eu não quero enlouquecer também."

Joseph balançou a cabeça, e quando se virou, viu que a luta na cafeteria também havia terminado.