Volume 2 - Capítulo 164

Capítulo 164: Desçam, por favor

O grupo convocado entrou silenciosamente na solene sala interior.

Embora internamente nervosos e excitados, a mais básica etiqueta precisava ser mantida. Afinal, aquele era o lugar mais sagrado da Igreja da Cúpula, um espaço para veneração de todas as relíquias e estátuas dos papas passados.

Em circunstâncias normais, apenas o papa e a Santíssima eram permitidos ali. Até mesmo os Sete Apóstolos não conseguiam entrar facilmente.

Apesar de não saberem o motivo da convocação, os padres sentiam um orgulho incomensurável. A simples entrada na câmara interior da Capela Central era algo que um membro do clero comum poderia gabar-se por toda a vida.

Dentro da câmara interior…

O altar branco no centro abrigava a placenta de prata, enquanto nichos nas paredes ao redor estavam repletos de estátuas de papas passados e outros artefatos sagrados.

O lugar era digno e solene.

E o papa, vestido com uma magnífica túnica e um delicado e imponente chapéu branco, estava nos degraus diante do altar, com seu cetro dourado na mão.

Rodney observava os padres, alinhados impecavelmente, ajoelharem-se e curvar-se, com seu habitual sorriso benevolente. Com uma voz calorosa e envelhecida, disse: "Por favor, levantem-se. Não há necessidade de tanta formalidade. Todos os abençoados pela lua são meus filhos e são tratados igualmente por mim."

Isso fez com que os padres se sentissem aquecidos, e qualquer tensão nervosa foi suavemente acalmada por uma força espiritual invisível, amplificando sua admiração e respeito pelo papa.

Rodney os olhava com um sorriso que se ampliou ao ver aquelas marcas indistintas, salientes e retorcidas em seus rostos e pescoços.

Ele deu um passo à frente e falou um pouco mais alto: “Vocês devem estar curiosos sobre o motivo de eu tê-los convocado aqui.”

Ninguém respondeu, nem ousou fazê-lo.

Embora o papa fosse tão benevolente e afável, isso só os fazia perceber a distância entre eles e Sua Santidade.

Rodney não pretendia que respondessem e continuou: “Vocês devem saber que este é o lugar mais sagrado da Igreja, onde pessoas comuns não podem pisar, dedicado aos três artefatos sagrados e às estátuas dos papas anteriores.

"Hoje, vocês têm o privilégio de entrar aqui porque têm algo em comum que os diferencia dos demais."

_Algo em comum que nos diferencia dos demais?_ n/o/vel/b//in dot c//om

Essa afirmação aparentemente contraditória causou expressões de perplexidade naquele grupo de clérigos. Mas depois de um dia morno de serviço na Igreja da Cúpula, não havia nada que os destacasse, ainda que alguém imediatamente associasse a algo que haviam feito diferente dos outros recentemente.

Um dos padres ficou visivelmente animado e indagou cautelosamente: “Sua Santidade, é por causa da Essência Sagrada da Lua?”

Rodney assentiu, seu sorriso inalterado. “Isso mesmo. Primeiro, devo contar a verdade sobre a Essência Sagrada da Lua.”

Ele se virou, caminhou ao redor do altar e estendeu a mão para acariciar suavemente a placenta de prata, sussurrando: “A Essência Sagrada da Lua é nominalmente uma ajuda para meditação, mas, na realidade, é usada para filtrar qualidades. Seu principal componente vem de um artefato sagrado… Desde a primeira vez que vocês usaram a Essência Sagrada da Lua, alguém tem secretamente observado as mudanças em seus corpos até agora.”

Ouvir que haviam sido observados não causou nenhum sentimento conflitante. Ao contrário, sentiram alegria por terem sido observados pela hierarquia superior.

E a frase seguinte acendeu suas emoções:

"Parabéns aos poucos presentes. Vocês são os escolhidos."

Rodney elevou a voz. "Hoje, vocês terão o privilégio de tocar um artefato sagrado!"

_Tocar… um artefato sagrado?!_

O grupo de padres congelou momentaneamente de descrença, antes que um sentimento de fervor extremo os dominasse.

Era como um sonho, poder entrar na câmara interior e ter a oportunidade de tocar um artefato sagrado. Era como se um plebeus tivesse a oportunidade de entrar no palácio e tocar o trono com as próprias mãos — uma fantasia inimaginável que só podia ser sonhada.

E um componente da Essência Sagrada da Lua vinha de um artefato sagrado. Não era o mesmo que ter um artefato sagrado dentro de si? Era simplesmente uma grande honra!

Instantaneamente, todos sentiram grande alegria, sua fé na Igreja e na Lua atingindo o pico.

Em seguida, o primeiro padre ajoelhou-se, seguido pelos outros enquanto recitavam os ritos batismais.

Rodney sorriu gentilmente. "A Lua sempre os protegerá por toda a eternidade.

"Agora, venham…"

Dominados por essa grande oportunidade, os padres não perceberam que seu amado papa apenas dissera que a Essência Sagrada da Lua poderia filtrar qualidades, mas não dissera quais eram essas qualidades nem o motivo pelo qual aqueles selecionados precisavam tocar o artefato sagrado.

Com a Santíssima os guiando, os padres devotos formaram um círculo ao redor do altar e estenderam as mãos para a placenta de prata no centro.

Eram exatamente sete deles.

Momentos depois de cada um ter tocado o artefato sagrado, a placenta de prata emitiu repentinamente uma luz prateada com um tom vagamente psicodélico.

Rodney estava por perto, observando a cena sem nenhuma mudança de expressão.

Ele levantou a mão com o 'Anel Antigo', um dos três artefatos sagrados, em seu dedo. “Pelo antigo voto, durante o período da Lua Cheia, a Criança da Lua Adormecida renascerá aqui. A placenta, o feto e o útero estão prontos. A passagem foi estabelecida. Que a Lua abra seus olhos, que ela estique seu corpo e que ela respire.”

Ele recitou a invocação sete vezes, usando uma frase lunar diferente a cada vez.

Cada vez que isso era recitado, um círculo complexo de runas se iluminava do altar central e se expandia em todas as direções, espalhando-se rapidamente por toda a câmara interior e, finalmente, convergindo e desaparecendo pela janela circular no centro do teto.

Após a última rodada de invocações, toda a câmara interior estava coberta de runas cintilantes. E só nesse momento alguém veria que toda a disposição da câmara interior se assemelhava à forma do útero de uma mulher, se a observassem.

A totalidade da câmara interior da Capela Central era basicamente um grande altar sacrificial completo!

Os sete padres estavam no centro de seu brilho e não conseguiam mais se mover.

Aquela placenta emanava uma luz prateada peculiar que parecia viva, emaranhando-se em seus corpos, deixando os sete padres com expressões perplexas e aterrorizadas.

“O-o que está acontecendo?!” O único padre que ousou abrir a boca falou naquele momento de perplexidade e dificuldade, a venda em seu rosto caindo em sua luta.

Rodney não se incomodou e apenas disse: "Podemos começar. Desçam, por favor."

Antes que o padre pudesse reagir, ele ouviu um grito agudo ao seu lado.

Ele não conseguia virar a cabeça, então só podia fazer o possível para mover os olhos na direção do som. Em sua visão periférica estava uma imagem inesquecível que permaneceria pelo resto de sua vida.

Uma freira sendo envolvida pela luz teve seu corpo inteiro inchar rapidamente como um balão inflável. Como balões vermelhos cheios de pus e fluido amarelo, traços de sangue se projetavam de sua pele de tempos em tempos, como se marcas contorcidas estivessem nadando entre sua pele e carne.

Essas marcas contorcidas estavam aumentando e se tornando cada vez mais óbvias. Parecia que havia centenas delas. Elas estavam se aglomerando, apertando e roendo. No meio do grito da freira, ela se tornou um saco humano cheio desses tentáculos. Seu corpo foi distorcido até que seus globos oculares foram espremidos de suas órbitas e rolaram até o chão antes que ela ficasse completamente silenciosa.

Ao mesmo tempo, era também a última cena que esse padre jamais veria.

Ele sentiu uma dor intensa o afligindo. Abaixando ligeiramente a cabeça, viu que seu próprio estômago já estava aberto, seus intestinos pareciam estar vivos e se contorcendo freneticamente.

Vagamente, ele viu seus próprios olhos em seus intestinos se abrirem e olharem para ele.