Volume 1 - Capítulo 9

Capítulo 9: Caçadores Nunca Retrocedem

“Haa... Haa...”

Respirando fundo, Joseph cambaleou, segurando-se na parede para se apoiar, e finalmente conseguiu se recompor graças ao vento e à chuva gélidos que o atingiam.

As passagens nas áreas ao redor já estavam inundadas e não havia mais ninguém por perto. Os contínuos avisos de tempestade já haviam resultado na evacuação de um décimo da população de Norzin para áreas seguras.

A 23ª Avenida provavelmente se tornara uma rua deserta, e isso se devia em parte às operações e direções secretas da Torre do Rito Secreto.

Tudo porque esses caçadores imprudentes haviam trazido um Espelho de Óvulo Mágico para Norzin. Agora, eles tinham um conflito interno, o Espelho de Óvulo Mágico estava perdido e isso deixava os cidadãos de Norzin apreensivos.

Talvez em um futuro próximo, uma besta de sonho desconhecida pudesse surgir de uma fenda do Reino dos Sonhos, trazendo sangue e fogo.

A dor latejante na cabeça de Joseph diminuiu gradualmente e os sussurros em seus ouvidos cessaram. Joseph olhou para suas mãos e fez uma careta.

Além de ter perdido o braço e das muitas lesões internas que sofrera, havia uma razão mais importante para a aposentadoria de Joseph dos Cavaleiros Radiantes.

Ele havia sido o portador da espada demoníaca, Candela. Devido à loucura e à morte de seu primeiro dono, essa estranha espada antiga possuía uma maldição que enlouquecia as pessoas. Somente um cavaleiro forte e reto, com espírito e vontade perfeitos, poderia dominar essa maldição.

No passado, Joseph havia sido um cavaleiro tão poderoso. Mas agora, envelhecido e com uma deficiência, ele havia perdido esse direito.

Com o próximo sucessor de Candela ainda não encontrado, Joseph só podia continuar a sofrer as consequências dessa espada demoníaca.

No final da noite, Joseph sempre via enormes sombras flutuando pela cidade e ouvia os murmúrios enlouquecidos de Candela. Essas visões haviam se intensificado recentemente, deixando Joseph bastante torturado.

——

Diante de uma igreja imponente e abandonada, Ji Zhixiu estava de pé, com uma bengala na mão. Seu corta-vento preto batia furiosamente no vento enquanto ela observava as chamas que se elevavam pelas janelas redondas da igreja.

Gritos e berros angustiados vinham de dentro enquanto as janelas de vidro eram quebradas em sucessão. O éter fluía caoticamente nessa cena sangrenta.

Cacos de vidro brilhantes, misturados a vísceras e sangue fresco, eram pulverizados como cipós pelas paredes da igreja. Os corpos estavam empilhados em montes, carbonizando rapidamente e se transformando em cinzas.

Atrás de Ji Zhixiu estavam seus subordinados mais leais até aquele momento: Kaiyi, Marcus e Ruen.

Como segunda líder do grupo de caçadores "Lobos Brancos", os subordinados de Ji Zhixiu eram mais numerosos que esses três originalmente. No entanto, ela havia sofrido essa traição imperdoável e, além dos três que se renderam, os restantes já haviam se tornado cadáveres.

Em seu estado larval, antes de se desenvolver, o Espelho de Óvulo Mágico possuía a capacidade de seduzir uma pessoa, plantando pensamentos hediondos de cobiça.

Do momento em que a primeira pessoa com o julgamento obscurecido apareceu, a situação se tornou irreversível. Agora, a chuva em Norzin havia se tornado o campo de batalha dos caçadores.

Kaiyi e Marcus já haviam sido seus subordinados, além de seguidores de seu pai. Suas consciências já haviam sido ligadas pelo selo mágico branco da família, permitindo-lhes manter sua clareza mental contra a erosão do Espelho de Óvulo Mágico.

Por outro lado, Ruen havia se rendido recentemente e se deixado marcar com o selo voluntariamente. No grupo de caçadores "Lobos Brancos", ele havia sido subordinado do primeiro líder, Heris.

Sua razão para se render era simples: ele havia testemunhado os métodos implacáveis, a vingança implacável e a pilha de cadáveres na esteira do estado de "Mutação Bestial" de Ji Zhixiu.

“Senhorita, já verificamos que o Espelho de Óvulo Mágico está nas mãos de Heris. Ele já se tornou um maníaco desvairado e realizou um massacre dentro do grupo de caçadores após apoderar-se do espelho”, disse Kaiyi suavemente.

Com o apelido de "Rosa Negra", Kaiyi era uma mulher alta e esguia, com traços belos. Sua figura era acentuada por uma blusa feminina, calças justas e botas de cano alto. Juntamente com a fileira de acessórios em seu lóbulo da orelha e o batom preto grosso, ela parecia uma adolescente fashion comum.

No entanto, a espada serrilhada em sua mão, ainda brilhando com sangue, dizia o contrário. Ela era uma caçadora que caçava bestas de sonho e também uma assassina implacável.

Ela examinou a capela com um olhar preocupado. “Heris uniu forças com o terceiro líder, Kaji. Temo que nos falte força suficiente e esse ataque possa terminar em fracasso.”

Marcus assentiu e acrescentou: “Heris é forte. Ele é o mais próximo do nível Pandemônio entre nós, Lobos Brancos. Kaji é um pouco mais fraco, mas quase metade dos caçadores da organização foi treinada por ele. Mesmo que muitas pessoas tivessem pensado em desertar por causa da insanidade de Heris, ainda há muitos que os seguem. Nossas chances de vitória são pequenas.”

Ruen olhou para Ji Zhixiu com medo antes de lançar um sorriso lisonjeiro. “Embora o líder... não, a facção de Heris seja poderosa, nossa chefe também não é ruim! Ele está apenas perto do nível Pandemônio, mas nossa chefe é de verdade! Contanto que a mutação bestial seja usada, mesmo Heris e Kaji cairiam sob sua lâmina!”

Embora Ruen não soubesse realmente em que nível Ji Zhixiu estava, bajulação ainda era essencial. Ele não sabia como um caçador poderia manter a racionalidade com um nível tão alto de mutação bestial, mas força era força. Ele tinha que admitir que era um oportunista que ficava ao lado de quem era mais forte. Esse era o jeito do mundo.

Claro, seria ainda melhor se ele pudesse um dia obter o método de controlar o sangue sórdido.

Shing!

Ji Zhixiu girou sua bengala, revelando uma lâmina afiada. “Caçadores nunca retrocedem. Vamos, entremos. Esta será a batalha final.”

Essa igreja abandonada foi construída pela Igreja da Peste. A Igreja da Peste já havia sido a principal fé em Azir, mas, como a União da Verdade ascendeu rapidamente e usurpou sua posição, muitas de suas capelas foram abandonadas.

A batalha na igreja estava chegando ao fim e os restos mortais dos caçadores estavam espalhados por toda parte. Ji Zhixiu eliminou a última pessoa que a obstruía e entrou no salão principal.

Sob as beirais da capela, iluminado pela luz que brilhava através dos vitrais coloridos, estava o terceiro líder dos Lobos Brancos, Kaji. Ele era um homem alto, vestido com vestes pretas de clérigo e tinha uma foice longa presa às costas. Sua cabeça estava abaixada, como se em oração.

Água da chuva pingava do teto há muito negligenciado, cobrindo o chão em poças.

“Onde está Heris?” perguntou Marcus.

“Gak...” A cabeça de Kaji moveu-se levemente e ele produziu um som sibilante.

“Algo está errado!” Os olhos de Ji Zhixiu se estreitaram enquanto ela se aproximava e empurrava o ombro do homem.

A cabeça de Kaji inclinou-se para trás, revelando seu rosto retorcido de dor e um enorme corte em seu pescoço pingando sangue.

Todos os outros ofegaram. Aquela foice enorme não estava presa às costas, mas havia atravessado seu corpo, pregado-o às tábuas do chão.

“Injeção! Rápido!” gritou Ji Zhixiu.

“Sim!” Marcus apressadamente entregou uma injeção de sangue sórdido. Ji Zhixiu pegou-a, então a enfiou no coração de Kaji e injetou tudo.

A grande quantidade de sangue sórdido fez efeito imediatamente, pois o ferimento no pescoço de Kaji começou a se contorcer e encolher. Ao mesmo tempo, seus globos oculares giraram descontroladamente antes de finalmente se transformarem em pupilas bestiais.

“Urgh urgh...”

Kaiji gritou de dor enquanto dentes e unhas cresciam e pelos brotavam rapidamente por todo o seu corpo.

“Responda-me! Onde está Heris! Ele foi embora com o Espelho de Óvulo Mágico?!” Ji Zhixiu olhou em seus olhos e gritou.

Apenas

Kaji assentiu, então jogou a cabeça para trás, rugindo de riso. “Ele descerá...”

Seus olhos então ficaram flácidos e imóveis.

A grossa pelagem que havia surgido de seu coração voltou novamente, levando consigo os últimos vestígios de sua vida.

“Maldito seja!” Ji Zhixiu bateu o punho na parede, olhando para o salão principal desarrumado.

“Senhorita, que tal ir ver o Sr. Haywood? Ele pode não se recusar a fornecer ajuda, já que é apoiado pela família”, sugeriu Marcus.

“Não precisa. Vocês continuem a busca.” Ji Zhixiu respirou fundo e demoradamente. “Ruen, venha comigo.”

Ruen ficou levemente surpreso e perguntou apreensivo: “Onde... para onde?”

“23ª Avenida.”