Volume 6 - Capítulo 522

Capítulo 522: Para Arcadia

Era difícil acreditar que, em um lugar como aquele, existisse um aeroporto para dirigíveis.

Se não tivesse sido informado e não pudesse ouvir o leve zumbido de energia e o rangido rítmico das plataformas de madeira ao longe, Northern não teria acreditado.

Mesmo com toda a expectativa, o queixo de Northern caiu ao se aproximarem do aeroporto. Ele fez uma pausa, absorvendo a visão diante de si.

Não era a monstruosa estrutura metálica que ele conhecia.

Não, aqui, o aeroporto parecia ter crescido da própria cidade, assim como o resto de Elmuish.

Pilares de madeira retorcidos e imponentes erguiam-se da terra, suas superfícies polidas e intrincadamente esculpidas, esticando-se alto no céu.

Eles se assemelhavam a árvores ancestrais, seus topos se espalhando em amplas plataformas onde os dirigíveis atracavam.

As docas em si estavam suspensas no ar pelo que parecia ser pura vontade e o brilho sutil da essência espiritual.

Grossas cordas de madeira encantada, parecendo vinhas, ancoravam as plataformas ao chão, garantindo sua estabilidade mesmo com dirigíveis pesados pairando acima.

As naves – majestosas por si só – pareciam diminuídas pela magnitude do design orgânico do aeroporto. Seus cascos brilhavam com madeira polida, combinando-se perfeitamente com o brilho etéreo das estruturas ao redor.

"Não era o que você esperava?", a voz de Alystren era carregada de divertimento.

Northern balançou a cabeça. "Eu não sei o que esperava... talvez mais madeira?"

Alystren riu. "Olhe mais de perto."

Northern franziu os olhos, e à medida que seus olhos se ajustavam à iluminação sutil, ele percebeu que as próprias docas eram entrelaçadas com linhas brilhantes de essência espiritual, fluindo pela madeira como veias em uma criatura viva.

Toda a estrutura pulsava de vida, regenerando-se e adaptando-se constantemente às demandas dos dirigíveis que chegavam e partiam.

O ar estava vivo com atividade – equipes correndo de e para suas embarcações, passageiros esperando em grupos, suas vozes se misturando em um zumbido baixo.

Acima, uma série de passarelas de madeira cruzavam o céu, conectando as plataformas como pontes entre galhos em uma vasta floresta.

As velas dos dirigíveis batiam na brisa, seus designs combinando elegância e praticidade, enquanto balançavam suavemente no lugar, prontas para sua próxima jornada.

"Ainda sem metal, hein?", resmungou Northern quase para si mesmo. "Como essas coisas permanecem no ar?"

Alystren sorriu. "Essência espiritual, é claro. Ela está entretecida em tudo aqui. Até os dirigíveis a usam – mais leves que o ar, mas mais fortes que o aço. Eles estão ligados ao vento e à vontade de quem os comanda."

Northern exalou lentamente, balançando a cabeça em descrença. A complexidade de tecer essência espiritual em runas, conferindo à madeira habilidades extraordinárias, o surpreendeu.

Northern havia estudado runas por um tempo e sabia que eram essencialmente uma forma de linguagem em Trael.

Mas pelo que ele havia deduzido, entrelaçá-las com essência espiritual não era totalmente impossível. Dependia apenas da pessoa que as criava.

Isso apenas aumentou a curiosidade de Northern sobre os artesãos e construtores de Elmuish, e de Sassex como um todo, ainda mais do que a própria cidade.

Depois de algum tempo pensando, ele finalmente se virou para perguntar ao seu guia: "Alystren, como os construtores de Sassex conseguem construir algo assim? Eles têm algum talento oculto?"

Alystren deu de ombros, aliviando o peso da pergunta de Northern com uma expressão levemente displicente.

"O que posso dizer? Acho que eles simplesmente se acostumaram demais à natureza da madeira. Pense nisso – a madeira tem sido parte integrante de sua cultura por eras. Não faria sentido que, com o tempo, seus artesãos desenvolvessem algumas habilidades secretas e incríveis?"

Northern o encarou por um momento, então disse secamente: "Então você não sabe."

"Não exatamente assim...", Alystren coçou a bochecha, desviando o olhar. "Na verdade, nunca pensei nisso."

"Tudo bem. Eu não esperava muito. Estou apenas um pouco surpreso porque você parece saber tanto já."

"O que você quer dizer com isso? Ei, pirralho, é errado falar assim com seu mais velho!"

Ignorando-o, Northern perguntou: "Como você sabe tanto sobre essa cidade? Você é de Elmuish?"

"Eu? Não, não, não. Acontece que frequento mais esta cidade do que outras. Ela possui um sistema de propulsão de dirigíveis único que se conecta a quase todas as nações das Planícies Centrais, até mesmo Reimgard." Northern sentiu seu coração bater diferente ao ouvir "Reimgard". Ele expirou, descartando qualquer coisa que acabara de sentir, e se concentrou no presente.

"Então, para onde vamos daqui e como?"

"Siga-me. Arcadia espera."

Northern, Shin e Ryan seguiram Alystren pelas movimentadas docas de dirigíveis, o zumbido das estruturas de madeira vibrando sob seus pés enquanto eles se moviam entre grupos de viajantes.

Os olhos de Northern se demoraram nos dirigíveis brilhantes – cada um deles decorado de forma única, suas velas pegando o vento com elegância silenciosa.

A multidão diminuiu ligeiramente quando eles se aproximaram de um grande pavilhão de madeira aninhado perto da borda da plataforma.

Acima dele, um grande letreiro foi esculpido nas vigas polidas: 'Escritório de Dirigíveis de Elmuish'.

Alystren caminhou confiantemente em direção a um dos balcões, acenando casualmente para os guardas que lhe deram apenas um olhar de relance.

Era claro que ele não era estranho a este lugar. Northern, por outro lado, ainda estava tentando absorver tudo.

As intrincadas características do escritório eram uma maravilha em si – mesas esculpidas na mesma madeira encantada, pulsando fracamente com essência espiritual, e runas brilhantes gravadas na superfície, mudando constantemente como se estivessem vivas.

Um funcionário de aparência entediada estava sentado atrás da mesa, folheando uma série de papéis.

Ele mal levantou o olhar quando Alystren se aproximou. "Indo para Persone?", perguntou o funcionário, seu tom monótono, mas familiar.

"Não, não desta vez. Estou indo para Arcadia", respondeu Alystren com um sorriso, suas mãos apoiadas no balcão. "E estou trazendo convidados."

Por trás do sorriso do velho brincalhão, Northern jurou ter visto indícios de raiva reprimida.

O funcionário finalmente levantou o olhar, seu olhar se voltando para Northern com leve interesse. "Arcadia, hein?", ele levantou uma sobrancelha. "Acho que você não vai lá há um tempo, não é?"

"As ruas de Arcadia são inesquecíveis. Goste ou não, sou atraído para lá. Por favor, nos dê quatro passagens." Alystren concluiu com quatro dedos apontados para o funcionário.

Northern permaneceu quieto, observando Alystren lidar com a troca com interesse.

Era estranho pensar que alguém tão discreto quanto Alystren tinha conexões, embora ele supusesse que isso fazia parte de seu charme – nunca revelando mais do que o necessário.

"Quando você pretende partir?", perguntou o funcionário, desenhando algumas runas no balcão. As inscrições brilharam brevemente antes de desaparecerem novamente.

Northern observou discretamente as mãos do funcionário até que Alystren se inclinou ligeiramente, bloqueando sua visão.

"Assim que você puder nos colocar a bordo."

O funcionário murmurou pensativamente, tocando o queixo antes de olhar para um painel brilhante ao seu lado. "O próximo dirigível para Arcadia parte em duas horas."

Alystren assentiu. "Perfeito."

O funcionário alcançou sob o balcão, tirando quatro tokens de madeira – cada um intrincadamente esculpido com o emblema de Elmuish e brilhando fracamente com uma suave luz azul. Ele os deslizou sobre o balcão.

"Esses vão colocá-los a bordo. Vocês sabem o procedimento. Plataforma de segundo nível, sigam as linhas guia e apresentem esses ao oficial de embarque."

Alystren pegou os tokens e entregou um para cada membro do grupo. Eles os inspecionaram por um momento.

A qualidade era impressionante – lisa ao toque, mas imbuída de um poder estranho que vibrava contra as pontas dos dedos de Northern.

"Obrigado, velho", disse Alystren com uma piscadela.

O funcionário revirou os olhos, dispensando-os enquanto voltava para seu trabalho.

Logo depois, eles chegaram à plataforma designada, onde um pequeno grupo de passageiros já havia se reunido, cada um segurando tokens semelhantes.

Uma figura alta vestindo uma couraça de madeira – decorada com mais desenhos gravados com essência espiritual – estava ao lado do portão de embarque, verificando os ingressos com autoridade casual.

Alystren mostrou seu token primeiro, e o oficial de embarque apenas assentiu antes de gesticular para que eles prosseguissem.

Northern apresentou seu próprio token, e por um momento, os olhos do oficial se demoraram nele.

Não houve reconhecimento, nem suspeita – apenas o breve reconhecimento de um recém-chegado.

O oficial colocou a mão sobre as runas no ingresso de Northern, e elas brilharam brevemente com luz antes de desaparecerem.

"Bem-vindos a bordo", disse o oficial com voz rouca, dando um passo para o lado para deixá-lo passar antes de se virar para o resto do grupo.

Northern seguiu Alystren pela passarela de madeira que levava ao dirigível.

Ele respirou fundo, sentindo uma estranha sensação de expectativa enquanto o vento soprava em seu cabelo.

Acima deles, o majestoso dirigível aguardava, suas velas se desdobrando lentamente, brilhando sob o brilho suave da luz da cidade.

Ele olhou para Alystren. "Como é Arcadia?"

Alystren sorriu, embora houvesse um toque de mistério em seus olhos. "Você verá em breve. Não é um lugar que se descreve facilmente em palavras."