Volume 6 - Capítulo 501

Capítulo 501: Tharion [Parte 1]

"Ainda estou tentando entender o que deveríamos fazer na própria cidadela. O fato de a organização de inteligência poder fazer parte de Tharion não muda o fato de que eles podem nos dar as informações que procuramos", disse Shin, olhando para Northern.

"Você está certo, mas não é justamente por isso que vamos a uma organização de inteligência discreta? Para sermos discretos?", respondeu Northern.

"Exatamente, tudo isso não vai virar pó se formos direto para Tharion e começarmos a anunciar o que queremos fazer?", retrucou Shin.

Northern esboçou um sorriso astuto, que durou mais de um segundo antes dele continuar.

"Eu estava pensando em uma armadilha... em vez de agir debaixo do nariz do diabo. Que tal nos encontrarmos cara a cara com ele?"

Shin arqueou uma sobrancelha; ainda estava muito confuso com tudo o que Northern dissera. Mas não podia ser culpado; exceto quando se tratava de combate, o raciocínio crítico nunca foi seu forte.

"Você vai entender. Vamos para Tharion, pai."

Shin suspirou e tirou a bolsa de dinheiro, sacudindo-a enquanto falava: "Não sei se isso será suficiente para nos registrar como andarilhos em Tharion. As Cidades-fortalezas privadas cobram valores absurdos para registro, e suas tarifas em deslocamentos interdimensionais são ainda mais astronômicas."

"Não se preocupe, não precisamos nos registrar."

Shin olhou para ele com uma expressão ainda mais confusa. Ele hesitou por alguns segundos antes de perguntar, cansado:

"Então, exatamente o que vamos fazer lá?"

"Vamos fazer um pedido. A cidadela também aceita pedidos de civis, andarilhos e governos, desde que ofereçamos um preço."

Shin pensou por um momento antes de responder: "Isso é verdade."

É fácil esquecer, porque não é algo que as pessoas façam o tempo todo, exceto os governos que fazem pedidos de recompensa para criminosos.

Northern se moveu para frente, dizendo a Shin e Ryan: "Vamos."

Após alguns minutos de caminhada e atalhos, o trio se aproximou dos portões da cidadela, onde ferro e pedra se entrelaçavam para formar uma barreira imponente que se erguia sobre todos que ousavam se aproximar.

Portões altos de ferro forjado estavam diante deles, guardados por sentinelas em armaduras brilhantes, suas lanças reluzindo como prata polida sob a estrela da manhã quente.

Shin deu um passo à frente, mostrando seu cartão de identificação temporário de protetor.

"Vim fazer um pedido à guilda."

Os dois guardas vestidos como cavaleiros se olharam, e um deles abriu uma parte do portão gradeado, permitindo que entrassem.

Enquanto Northern passava sob o arco, seus olhos seguiram as intrincadas esculturas nos pilares do portão – cenas de batalhas há muito esquecidas, heróis e lendas gravadas no próprio tecido da pedra.

Além dos portões, o complexo da cidadela se estendia como um mundo próprio, uma extensão de jardins bem cuidados, pátios e caminhos que se estendiam em direção à fortaleza central, o coração desta fortaleza de poder.

O ar lá dentro estava mais fresco, tingido com o leve aroma de heras floridas que subiam pelas altas paredes de pedra, suas cores vibrantes em contraste com o cinza severo da pedra.

A brita rangia sob suas botas enquanto eles caminhavam pelo caminho principal, uma ampla avenida ladeada por estátuas de heróis do passado – homens e mulheres, suas formas de mármore congeladas em posturas de autoridade real.

Os jardins, apesar de sua beleza imaculada, tinham um senso de ordem que falava de controle e não de serenidade.

Sebes bem aparadas e topiárias imponentes ladeavam o caminho, cada planta meticulosamente aparada em formas de animais ou formas geométricas, como se até mesmo a natureza tivesse que se submeter ao domínio da cidadela.

Pequenas fontes borbulhavam pelas bordas, suas águas cintilando como cristal enquanto escorriam por bacias ornamentadas de pedra esculpida.

O suave murmúrio da água era o único som que quebrava o silêncio, além do distante clangor de um martelo de ferreiro em um dos pátios externos.

O edifício principal da cidadela parecia engolir a luz à medida que se aproximavam, projetando longas sombras pelo complexo.

As grandes portas de madeira, reforçadas com aço, eram adornadas com intrincadas esculturas de símbolos e desenhos em espiral que falavam de um poder antigo incompreensível.

Outro par de cavaleiros ficou diante deles, imóveis como estátuas, suas armaduras polidas a um brilho cegante.

Northern parou e observou os símbolos e o desenho da porta enquanto Shin mostrava aos cavaleiros sua identidade e dizia o que havia dito aos de fora.

Com um aceno dos guardas, as portas rangem, revelando um salão cavernoso além, repleto de atividades.

À esquerda, uma vasta sala de estar se estendia sob tetos altos adornados com lustres feitos de cristal puro.

Cada fragmento refratava a luz em arco-íris cintilantes, lançando um brilho suave e acolhedor sobre as poltronas felpudas, revestidas de veludo, e as mesas douradas da sala.

No fundo da sala, andarilhos relaxavam confortavelmente, alguns reclinados em poltronas de couro desgastadas com botas apoiadas em banquinhos, outros agrupados em torno de mesas de madeira intrincadamente esculpidas, envolvidos em conversas animadas.

O ar aqui estava cheio do rico aroma de carvalho, couro e o toque doce de bebidas caras.

Um bar, posicionado proeminentemente contra a parede do fundo, não era um simples bar. Feito de mogno escuro e polido até o brilho de um espelho, ele se estendia ao longo de um lado da grande câmara, atendido por barmans em trajes finos.

Fileiras de garrafas de vidro brilhavam atrás deles, cheias de licores raros e exóticos de terras distantes – vinhos âmbar, burgundies profundos e poções azuis brilhantes que prometiam mais do que apenas um agradável zumbido.

Alguns clientes estavam encostados no balcão, compartilhando histórias de suas últimas façanhas, risos e canções se misturando com o ocasional tilintar de vidro contra madeira.

Acima do bar, uma coleção de armas ornamentadas, escudos e outros itens estavam expostos.

À direita, um enorme quadro de avisos dominava a parede, sua superfície coberta por uma variedade de rolos e pergaminhos, cada um com um pedido ou contrato diferente, principalmente pedidos de recompensa do governo.

De recompensas baixas por ameaças menores a grandes missões que exigem a força de grupos inteiros de andarilhos.

Bordas douradas emolduravam o quadro, cada canto adornado com os símbolos das maiores guildas do reino, suas insígnias gravadas na madeira.

Apesar de ser supostamente o centro de atração, o local atraiu menos atenção do que outras áreas da cidadela.

Na verdade, havia uma atmosfera escura quando se aproximava dessa área.

Logo além do quadro de avisos, várias recepções eram atendidas por funcionários vestidos com camisas brancas finas, enfiadas nas calças.

Quando Northern e Shin se aproximaram de uma das mesas, a jovem e radiante moça atrás dela os cumprimentou, com um sorriso brilhante no rosto.

"Bem-vindos a Tharion. Vocês gostariam de se registrar como andarilhos aqui, ou já estão registrados em outro ramo? Podem nos mostrar seus documentos de identificação."

Northern respondeu desta vez. "Não, viemos fazer um pedido."

A moça ficou levemente surpresa, mas rapidamente corrigiu sua expressão e disse a Northern com um sorriso agradável:

"Ok, então qual pedido você gostaria de fazer, senhor?"

Northern se inclinou na mesa de recepção e disse a ela, seus olhos escuros fixos nos dela.

"Estou procurando uma elfa..."

Imediatamente após dizer a palavra, a expressão da moça mudou, tornando-se muito séria.

Até Shin ficou chocado; ele não esperava que Northern fizesse isso! "Diga-me, moça elfa, que diabos vocês estão fazendo na Terra?"