Volume 5 - Capítulo 491

Capítulo 491: O Pesadelo que Se Aproxima

A hospedaria Sleep'n Tight brilhava com um charme acolhedor e caloroso, graças às lanternas penduradas em sua fachada. Elas projetavam uma suave luz dourada na rua de paralelepípedos à frente, criando uma atmosfera aconchegante e íntima. Os vasos de flores nas janelas, repletos de vibrantes plantas, estavam levemente iluminados, suas cores amortecidas pela noite, mas ainda assim adicionando um toque de vida ao charme antigo do prédio. O telhado refletia um brilho suave, com a madeira e as paredes brancas parecendo charmosas, porém robustas, na penumbra.

Ao entrarem Northern e os outros, foram recebidos por um saguão que combinava elegância rústica. As vigas de madeira no teto davam ao espaço uma sensação caseira, complementada pelo rico piso de carvalho escuro. À esquerda, uma lareira crepitava com uma fogueira que enchia o cômodo de calor, as sombras das chamas dançando pelas paredes. Algumas pessoas sentavam-se em poltronas acolchoadas, seus rostos cansados iluminados pelo brilho suave das lâmpadas pendentes. A recepção ficava do lado direito do saguão, feita de madeira polida, com uma pilha alta de livros-razão e um sino para os hóspedes tocarem.

O dono da estalagem, uma figura corpulenta e de aparência amigável, sorriu ao vê-los.

"Vocês não poderiam ter chegado em melhor hora", disse ele com um sorriso ainda mais amistoso.

Sua postura inteira era incrivelmente cativante.

Shin aproximou-se da mesa e olhou para todos.

"Gostaríamos de três quartos."

"Temos diferentes categorias. Temos a categoria 'traquinas', bem barata, mas fica no subsolo. Depois, temos a categoria 'plebeia', que custa 50 Talii por noite para um quarto. A categoria 'intermediária', custa 200 Talii por noite, e a categoria 'nobre' custa 500 Talii por noite."

"Vamos ficar com a categoria 'plebeia', por 50 Talii."

O homem assentiu e colocou a mão embaixo da gaveta de sua escrivaninha, de onde tirou um molho de chaves.

Shin não tirou a bolsa de moedas. Em vez disso, mergulhou a mão nas roupas onde elas estavam guardadas e remexeu por alguns segundos antes de tirar 150 Talii e deixá-los sobre a mesa.

Northern o observava por trás e olhou para as poucas pessoas sentadas no saguão. Ele percebeu que seu pai sabia o que estava fazendo.

O dono da estalagem pegou as moedas da mesa e disse a eles, com um sorriso insidioso para Shin: "Sigam-me."

Ele os conduziu para o lado mais distante do saguão, onde uma grande escadaria levava para cima. Era larga, com um acabamento em mogno escuro, o corrimão liso e levemente desgastado pelo uso. Cada degrau rangia suavemente sob seus pés enquanto subiam em direção aos seus quartos. As paredes ao lado das escadas eram adornadas com retratos desbotados e tapeçarias, adicionando um toque de história ao espaço. O cheiro de pão assado e sopa quente vinha de uma porta lateral, sugerindo que a área de jantar da estalagem ainda estava ativa, com clientes desfrutando de jantares noturnos antes de irem dormir.

Ao chegarem ao andar de cima, a atmosfera da estalagem tornou-se mais silenciosa, quase serena. Os corredores eram forrados com um tapete felpudo, vermelho-escuro, que abafava os passos, contribuindo para a sensação de calma. Lanternas douradas suaves, fixadas nas paredes, iluminavam o corredor, projetando um brilho suave que tornava o espaço íntimo e acolhedor. As vigas de madeira do teto continuavam do andar de baixo, embora aqui parecessem mais baixas, mais aconchegantes, dando ao andar de cima uma sensação mais privada e isolada. As portas dos quartos eram de madeira de carvalho robusta, com maçanetas de latão que brilhavam fracamente na penumbra. Cada porta era numerada com uma escrita elegante em alto-relevo.

O homem parou na frente de uma porta e olhou para o grupo com um olhar expectante. Naturalmente, Northern foi o primeiro a se aproximar, seguido por Ellis, logo depois que percebeu que Ryan parecia querer se mover.

O dono da estalagem deu a Northern a chave do quarto, que tinha a mesma numeração da porta. Então, ele levou os outros embora.

Ao entrarem em seu quarto, Northern e Ellis encontraram um espaço modesto e confortável. O piso de madeira era suavizado por um pequeno tapete tecido, e uma cama simples, mas bem feita, ficava encostada a uma parede, com cobertores e travesseiros grossos dispostos de forma convidativa. O quarto era mobiliado com uma pequena escrivaninha posicionada perto de uma janela, oferecendo uma vista da rua tranquila lá embaixo. A janela tinha cortinas pesadas, verde-escuras, que estavam abertas para deixar entrar o brilho suave das lanternas da rua do lado de fora. Uma pequena lareira ficava em um canto, crepitando suavemente, oferecendo calor ao quarto. Acima dela, uma lareira com algumas bugigangas modestas ou um simples espelho estava pendurado. Um guarda-roupa de madeira ficava em frente à cama, com espaço suficiente para suas pertences; no entanto, nenhum deles tinha pertences.

Ao lado da cama, um criado-mudo com uma pequena lâmpada a óleo fornecia luz, projetando sombras nas paredes de madeira do quarto. O ar tinha um leve cheiro de madeira velha e lavanda, provavelmente de saquinhos pendurados no peitoril da janela. O espaço era silencioso, com apenas o rangido ocasional das vigas acima ou o murmúrio fraco de vozes lá embaixo, criando uma sensação de paz.

Ellis afundou-se na cama, encostando-se na mão.

"É um bom quarto. Então, vamos dormir na mesma cama?"

Northern olhou para ele, seu rosto se contorcendo em desgosto. Então desviou o olhar sem dizer nada.

Ele caminhou até a janela e olhou para fora, contemplando a paisagem por um tempo.

Ellis, preocupado, tentou olhar também e ver o que Northern estava olhando, mas não viu nada de extraordinário ou digno de nota nas ruas. No entanto, a visão compacta dos telhados se estendendo até o horizonte era uma paisagem cativante para se concentrar.

Isso o fez perceber o quanto sentia falta de estar entre a civilização e as pessoas.

Os lábios de Ellis se curvaram em um sorriso amargo enquanto ele dizia:

"Realmente percorremos um longo caminho, não é?"

Northern, após alguns segundos, olhou para Ellis com indiferença antes de responder.

"Realmente percorremos. E estamos prestes a começar outra longa jornada... desta vez, um pesadelo muito mais terrível e amaldiçoado do que qualquer coisa que já passamos."