Volume 5 - Capítulo 470

Capítulo 470: Rebelião Iminente [Parte 2]

Assim que Shin entrou na fortaleza de metal, seus ouvidos foram recebidos pelo estrondo de metal e o ritmo constante das brocas, misturando-se ao distante estrondo de testes de artilharia e aos comandos ríspidos.

A estrutura imponente se erguia, um monólito intimidante de aço e concreto, seu exterior marcado pela implacável eficiência militar.

O ar dentro era denso, com cheiro de óleo e metal, pontuado pelo zumbido das máquinas e pelo ronco distante dos tanques rolando pelo pátio.

O interior era um fervilhar de atividade: protetores uniformizados moviam-se com propósito, suas botas ecoando nos pisos polidos.

Escritórios alinhavam os longos corredores, cada porta marcada com a patente e o título dos ocupantes.

As paredes eram nuas, exceto pelos ocasionais cartazes motivacionais ou um mapa detalhando operações de subjugação marítima atuais ou passadas.

Shin passou por um refeitório movimentado, cheio do estrondo de bandejas e do baixo zumbido de conversas, e um ginásio onde recrutas protetores eram postos à prova, suor e gritos enchendo o ar.

O coração da fortaleza era a sala de reuniões do Comandante, situada no fundo da estrutura, longe do barulho e das distrações.

Ao se aproximar, a atmosfera ficou mais contida, a conversa das tropas dando lugar à eficiência silenciosa dos oficiais.

A sala era guardada por dois imponentes protetores, sua presença um claro lembrete da importância do que estava além.

Eles o reconheceram e colocaram as mãos no peito quando Shin se aproximou.

Shin respondeu com a mão direita no peito, após o que eles abriram a pesada porta de aço para ele.

Esta não era sua primeira vez no escritório do Comandante, mas a cada vez que entrava, a atmosfera de autoridade e comando era sempre avassaladora.

A sala era espaçosa, mas austera, dominada por uma longa mesa de metal polido que refletia a luz fria e intensa das lâmpadas de cima.

Ao redor da mesa, cadeiras altas estavam dispostas de forma precisa e ordenada, cada uma adaptada à patente do oficial que acolhia – agora, elas estavam ocupadas por rostos desconhecidos, a maioria jovens e calejados.

'Os retornados?'

Shin precisou fazer uma breve pausa diante da surpresa com as pessoas na sala do Comandante.

No fundo da sala, uma grande tela digital que normalmente exibia mapas táticos estava em branco.

O Comandante olhou para Shin de seu lugar à cabeceira da mesa e o recebeu com um sorriso caloroso, bastante apropriado para seu rosto enrugado.

"Shin. Estávamos esperando por você, por favor, sente-se."

Antes que Shin pudesse se sentar, alguém de repente correu até ele antes que qualquer um dos soldados pudesse reagir.

O garoto de aparência frágil, de cabelos negros e olhos tímidos, curvou-se noventa graus para Shin, gritando suas saudações.

"Eu ouvi dizer que você é o pai do Northern! Prazer em conhecê-lo, senhor! Sou amigo do Northern!! Meu nome é Ellis, e sou o único amigo que ele tem. Por favor, não deixe ninguém mais enganá-lo. Eu sou o único amigo que o Northern tem."

Ele estava quase franzindo a testa no final de sua declaração.

Shin, confuso e sem saber exatamente como responder a isso, soltou um sorriso sem graça.

"Ah, ah, ah, prazer em conhecê-lo, Ellis. Obrigado por ser amigo do Northern."

"E eu também!"

Os olhos de Shin se desviaram para a mulher de pele escura que de repente se levantou de sua cadeira.

"Nós não éramos próximos o suficiente para sermos chamados de amigos, mas eu realmente o respeito!"

Shin levantou uma sobrancelha, 'Respeito? Northern?'

Annette sorriu orgulhosa e também olhou em seus olhos – sem se levantar, porém.

"Bem, você o criou para ser uma dor de cabeça de verdade, mas eu posso dizer que ele cresceu com muito amor dos pais. Sua resiliência e determinação em voltar para sua mãe e seu pai é o que nos trouxe até aqui... claro, não só ele..." sua voz ficou um pouco mais sombria. Shin não sabia como reagir; muitas emoções se misturavam dentro dele.

'Sua resiliência e determinação em voltar para sua mãe e seu pai...'

Aquela parte, especialmente, ecoou em sua cabeça e fez seu peito se encher de angústia. "Seu filho é um homem forte", disse o velho entre eles com um pequeno aceno de aprovação.

A atmosfera na sala parecia realmente animada enquanto todos cantavam os louvores de seu filho. E Shin apenas achou inacreditável; sua mente não conseguia deixar de questionar o que exatamente Northern havia feito. E seu coração se partia a cada palavra que dizia respeito à sua mãe.

Finalmente, a voz do Comandante interrompeu: "Por favor, gostaríamos de economizar tempo. Chamei Shin porque, embora ele não seja um oficial autorizado, ele é tão importante quanto cada oficial sentado nesta mesa. Alguém tem alguma objeção à sua presença?"

Os oficiais sentados do lado esquerdo da mesa balançaram a cabeça.

Então o Comandante olhou para Shin e, com um gesto de rosto, ofereceu-lhe a única cadeira no final da fileira de oficiais.

Shin se acomodou, observando calmamente todas as outras pessoas na sala.

Os retornados estavam sentados em frente aos oficiais; alguns até estavam atrás. Eles pareciam diferentes, bárbaros, se ele dissesse, mas havia um inegável ar de poder e inteligência emanando de cada um deles.

Alguns, mais óbvios que outros.

Ele já podia instantaneamente identificar as figuras-chave.

'A mulher de cabelo castanho, a mulher de cabelo vermelho, o velho, o garoto de cabelo verde, o garoto de cabelo loiro também...' Seus pensamentos divagaram, mas de repente voltaram. n/ô/vel/b//in dot c//om

'O velho, eu o vi antes...' ele estreitou os olhos por um segundo.

A voz do Comandante interrompeu antes que Shin pudesse pensar mais.

"Estávamos falando sobre algumas coisas específicas. Eles compartilharam suas experiências brevemente sobre como acabaram no continente negro, e eu compilei um relatório detalhado para o governo. O próprio governo diz que iniciará uma investigação abrangente sobre o que realmente se trata disso, e ninguém será poupado."

O Comandante fez uma pausa, lançando um olhar autoritário sobre todos na sala antes de continuar.

"Mas hoje, organizei esta reunião para que nós, juntos, como Protetores da Fronteira, possamos tomar uma decisão unânime sobre a rota de segurança ideal para esses rapazes."

A voz de Annette interrompeu; ela começou com uma leve risada e disse: "Não para ser rude ou algo assim, Comandante. É bastante ingênuo da sua parte dizer 'rota de segurança ideal' para nós, que passamos os últimos meses, talvez anos? No coração mais escuro de monstros e continentes infestados de fendas."