Volume 1 - Capítulo 75

Capítulo 75: Esperança na Desolação

Em uma paisagem desoladora e assombrosa, os restos de uma civilização outrora orgulhosa jazem em ruínas.

O castelo, agora apenas uma casca em ruínas de sua antiga glória, se ergue como um testemunho solene da passagem do tempo e das consequências devastadoras de um evento cataclísmico. Suas muralhas, outrora robustas e majestosas, estão agora rachadas e desgastadas, carregando as cicatrizes do desastre de tempos passados. Apesar de mal estar de pé, as torres imponentes se estendem para o abraço do céu cinzento. Apesar do estado do castelo, sua arquitetura evoca uma incrível sensação de grandeza.

Abaixo das muralhas do castelo, havia um aglomerado de assentamentos, igualmente atingidos pelo desastre. O terreno estava fraturado em várias áreas, alguns edifícios estavam sem telhados, muitos outros foram abandonados... talvez por causa da escuridão que paira sobre eles.

Mais perto da base da muralha do castelo, podia-se ver um povo seguindo suas atividades. Era como qualquer cidade fantástica, só que com um toque significativo de um evento pós-apocalíptico.

As pessoas vestiam roupas rasgadas e vendiam carne de monstro espetada. Outras simplesmente sentavam-se no chão, exibindo itens não muito atraentes para venda, com expressões desesperadas em seus rostos. Tendas rasgadas e costuradas a partir de pedaços de tecido podiam ser vistas aqui e ali, e alguns grupos de pessoas realmente viviam nelas.

Entrando pelas muralhas do castelo, mais tendas e abrigos improvisados construídos com madeira decoravam o pátio. Uma ampla escadaria, a partir do pátio do castelo, levava a uma grande porta com padrões intrincados que bloqueava o interior do castelo.

E dentro do castelo, uma comunidade movimentada prosperava, desafiando as probabilidades do mundo pós-apocalíptico. Os salões e pátios outrora abandonados agora fervilhavam de atividade, revelando a resiliência do espírito humano. Cada estrutura carregava as marcas da criatividade e adaptação, um testemunho da determinação dos sobreviventes em criar um santuário nessa realidade hostil.

Dentro desse assentamento improvisado, a vida pulsava com uma vibração silenciosa. Crianças brincavam nos cantos escuros, suas risadas ecoando pelos corredores. Grupos de pessoas se reuniam, compartilhando refeições e histórias, encontrando consolo e camaradagem em suas lutas compartilhadas. Bancas e mesas foram montadas, exibindo uma variedade de mercadorias escassas. O ar estava cheio do cheiro de fogueiras e da animada conversa de trocas, enquanto os sobreviventes dentro do castelo trocavam o pouco que conseguiram salvar ou saquear – embora com expressões melhores do que as do assentamento exterior.

Na sala do trono menor deste lugar – já que a maior estava sendo usada para acomodar mais pessoas – um grupo de pessoas sentava-se em torno de uma mesa retangular. Eles não tinham os melhores rostos… bem, exceto alguns poucos excepcionais… mas cada um deles exibia uma aura de resiliência. No geral, um ar de poder e coerência ocupava a sala.

À frente da mesa estava um homem familiar de barba castanha, vestindo uma camisa branca de mangas arregaçadas; o branco já não podia ser chamado de branco. Seu colete estava agora rasgado e remendado em diferentes áreas, mas ele não parecia se importar. Apesar de sua aparência desleixada e rosto cansado, seus olhos ardiam com uma chama de determinação que parecia acender a todos na sala.

Havia rostos familiares também. Como uma mulher com um cabelo vermelho-vivo espesso e volumoso, um de seus olhos estava coberto por um tapa-olho e, mesmo nessa parte desolada do mundo, ela ainda carregava uma garrafa na axila. Oposta a ela estava uma jovem com olhos vermelho-escarlate que pareciam penetrar em qualquer pessoa para quem ela olhasse. Cabelos longos e negros caíam sobre seus ombros. Ela era cativante apesar da expressão séria e enigmática em seu rosto. O ar ao redor dela impunha uma presença que exigia atenção sem pedir.

Havia outras pessoas notáveis na sala também, como um menino de cabelo verde, uma menina de cabelo branco com olhos dourados que brilhavam etereamente, um menino de cabelo azul-escuro com problemas espreitando em seus pequenos, mas vibrantes olhos, um menino magro de óculos que tremia constantemente… e mais.

Toda a atenção deles se voltou para a pessoa de pé, quando ele começou, sua voz grossa ecoando nos ouvidos de todos:

"Nós estivemos todos fora pelos últimos quatro meses, coletando informações sobre este lugar... o continente negro."

Ele fez uma pausa, olhando para todos eles.

"Eles eram tão inexperientes e infantis quando chegaram aqui seis meses atrás... mas agora, todos parecem andarilhos confiáveis." Por um segundo, foi como se ele quisesse chorar, mas ele se recompôs e continuou.

"...obrigado a todos por permanecerem vivos. Mas isso é apenas o começo. Agora, eu chamarei cada um de vocês individualmente para compartilhar as coisas que todos nós conseguimos reunir em nossas expedições."

O homem disse, seus olhos se moveram suavemente para um jovem com cabelo ruivo bem cuidado, que se levantou, curvou a cabeça e examinou a todos com olhos calmos antes de falar.

"Como você suspeitou, Sage Gilbert… houve outra fenda no extremo oeste de Sloria… sobreviventes também existiam lá…" suas mãos fechadas tremeram, "Mas seus portões estavam fechados para estrangeiros. Acho que eles são o que resta da nação Sloria e estão sendo patrocinados pelo Império Luinngard."

Gilbert acenou para o menino, dando-lhe permissão para sentar. Então ele se virou para a mulher mais próxima a ele à sua direita.

Annette suspirou e se levantou, bebendo descontraidamente por alguns segundos antes de falar.

"Bem, é exatamente como o garoto disse… exceto que não havia sobreviventes." Seus olhos se estreitaram com seriedade, sua voz quase tremeu enquanto ela acrescentava após uma respiração. "Era um portal de nível IV."

Imediatamente, todos na mesa arregalaram os olhos.

Mesmo a garota de olhos escarlates que havia permanecido inexpressiva franziu ligeiramente a testa.

Gilbert não conseguiu conter o choque ao perceber isso.

Claro que eles esperavam algo assim, na verdade, mais. Mas depois de interagir com os sobreviventes que mal conseguiam se manter juntos, algumas coisas ficaram claras e Gilbert começou a pensar… 'talvez a situação não seja tão terrível quanto pensamos'.

Seis meses atrás, um grande grupo de estudantes de repente se viu no coração de uma cidade desolada, monstros sem cabeça, com pescoço terminando em dentes afiados e irregulares correndo em direção a eles com fome voraz. Os estudantes foram deixados no coração do perigo e foram forçados a lutar por suas vidas.

Foi o estágio em que algumas pessoas fizeram um nome e uma reputação distintos para si mesmas.

Quando todos eles se desfizeram em medo e horror, uma única mulher de repente se destacou, lutando incessantemente contra os monstros sem dizer uma palavra. Ela protegeu o máximo que pôde enquanto eles choravam e tremiam como bebês. Ver sua resiliência apesar de sua estupidez começou a acender a chama da determinação nos outros.

Com ela na liderança, os estudantes finalmente conseguiram romper a horda de monstros de classificação selvagem — o que não foi difícil considerando que todos eles eram andarilhos — e encontraram um tipo de assentamento de refugiados.

Ao chegar ao assentamento, eles encontraram Gilbert, Annette e duas mulheres gêmeas que também foram transportadas, segundo elas — sem seu conhecimento.

Gilbert liderou uma interação com os sobreviventes do continente negro que, milagrosamente, sobreviviam há mais de trinta anos.

As histórias que ele ouviu… o impressionaram e lhe deram esperança.

Talvez eles pudessem salvar o continente negro e livrá-lo dos monstros.