Capítulo 23

— Agora, dobre os seus joelhos…

Em uma postura ereta, minhas pernas tremeram quando dobrei meus joelhos como Shananet disse.

— Um pouco mais.

No entanto, Shananet disse severamente sem qualquer hesitação.

— … certo. Bem feito. É assim que se faz.

— Hua! É tão difícil! 

Na verdade, fiquei muito surpresa.

Era tão difícil cumprimentar com o corpo de uma criança de acordo com a cortesia imperial.

Embora eu comesse muito ultimamente, meu corpo jovem era muito menor e mais fraco do que os de meus pares.

Então, talvez seja porque o corpo não tem músculos, ou mesmo sendo um movimento simples, o corpo continua cambaleando.

— Vai ser mais difícil agora abrandar. Você vai fazer o que eu te mostrar, Flore.

Ela se levantou da cadeira onde Shananet estava sentada e parou na minha frente.

E o braço direito é dobrado e a mão é levada ao coração, e a mão esquerda agarra a saia e a levanta ligeiramente.

E, ao mesmo tempo, levantando a cabeça, ela dobra os joelhos enquanto joga a perna direita para trás.

Este é o método de saudação usado na cortesia imperial e é usado pelos nobres quando se encontram com a família imperial.

Essa era a etiqueta nos primeiros dias da fundação do país, mas hoje em dia, a etiqueta em si é tão flexível que nem todas as famílias reais são saudadas dessa forma.

O imperador e a imperatriz, o príncipe herdeiro e a princesa herdeira são elegíveis para receber essas saudações formais.

— É tão elegante, é legal…

Bati palmas enquanto observava Shananet ficar de pé depois de cumprimentar.

Shananet, que fez o cumprimento de acordo com a cortesia imperial sem acrescentar nenhum exagero, era como um cisne gracioso.

Olhando para baixo, a curva que parte do longo pescoço levemente arqueado se estende até as pontas dos dedos que agarravam a saia do vestido e a levantam levemente, como se um cisne abrisse suas asas.

— Como você faz isso?

Sinceramente queria saber.

O segredo da elegância de Shananet.

Shananet riu e disse, batendo no meu nariz com o dedo indicador.

— Prática.

— Huh…

O que é diferente de dizer que fui para a Universidade Nacional de Seul depois de estudar principalmente livros didáticos.

Eu fiz beicinho.

— Não há realmente nenhum outro jeito a não ser praticar. Especialmente, se você ainda não tem força porque seu corpo está fraco como um galho, você não tem escolha a não ser colocá-la em seu corpo.

— Sim…

Shananet estava certa.

Originalmente, eu me preocupava se eu me pareço com a linha fina de meu pai, então como bem e durmo bem, mas não há nenhuma grande mudança em meu corpo.

— Vocês ainda vão demorar? 

— Eu quero brincar com a Flore, mãe.

Os gêmeos choravam enquanto rolavam no sofá.

Enquanto eu aprendia a cortesia imperial com Shananet, eles mantiveram a promessa de esperar em silêncio ao lado.

— Agora, você vai praticar os cumprimentos, Flore?

— Sim. Vou praticar bastante. Vejo você de novo amanhã.

De qualquer forma, para não ser motivo de chacota diante do Imperador e da Imperatriz, tenho que aprender perfeitamente como fazer os cumprimentos de acordo com a etiqueta imperial.

Em particular, não aguentaria ver o Primeiro Príncipe rindo de mim mesmo, quando ele morresse.

Shananet acariciou minha cabeça suavemente.

— Como eu queria ter uma filha como você.

Como se não fosse apenas dizer, as palavras de Shananet não foram de arrependimento, no entanto.

— Como posso acidentalmente ter me tornado a mãe desses gêmeos travessos…

Shananet franziu a testa e riu, beliscando as bochechas rechonchudas de Mayron e Gillieu.

— Ainda não é tarde demais, não é? 

Shananet, que parecia realmente querer uma filha, tossiu sem saber.

— … o quê? 

Ah, as palavras acabam de sair da boca de uma criança de oito anos que ainda não sabia de nada porque não havia recebido educação sexual.

Como mexer com isso. Primeiro eu ri.

— Ehehe…

Então ela virou a flecha para os gêmeos.

— Eu gostaria que eles tivessem uma irmã mais nova também, certo? 

Se você perguntar assim, será saudado imediatamente. Eu sabia como responder.

Os dois estavam sempre entediados e pensavam que iriam pensar que se tivessem um irmão mais novo, poderiam brincar juntos.

No entanto, a reação entre Gillieu e Mayron é desconcertante.

— Hmm. Não realmente.

— Eu também não quero.

— Por quê?

À minha pergunta, Gillieu respondeu revirando os olhos.

— Adoramos brincar com a Flore.

— Sim. Eu gosto de brincar com apenas três pessoas assim.

— Eu não gostaria de ter outros filhos.

Esses caras estão fazendo um grande negócio.

— Tenho muitas pessoas com quem brincar, não apenas duas.

Haverá muito mais no futuro?

— Mentira! Flore sempre lê livros sozinha quando não brincamos.

— Sim, é verdade.

Quer dizer, eles também podem ter bons argumentos.

Evitei o olhar dos gêmeos.

Então os dois sorriram, agarraram meus braços um por um e começaram a formar um grupo.

— Vamos brincar! Vamos brincar!

— Vamos brincar de esconde-esconde de novo!

Eventualmente, os beagles presos escaparam.

— Certo, então primeiro…

Vamos conversar sobre isso, conversar.

Os dedos das duas pessoas que me seguravam lutavam um a um, e a porta da residência de Shananet se abriu e alguém entrou.

— Pai!

Os gêmeos, que eram muito mais altos do que eu, pendurados em meus braços, rapidamente se separaram.

Então, quando seu pai acabou de entrar, eles correram para um homem bonito.

— Por que você veio tão cedo hoje? 

— Agora você pode continuar brincando com a gente até dormir? 

Um homem de trinta e poucos anos com um físico alto e robusto que escovou o cabelo loiro escuro é Vestian Schultz, pai dos gêmeos e marido de Shananet.

Ele se tornou genro de Lombardi, mas não mudou seu sobrenome para Lombardi e manteve o sobrenome anterior ao casamento.

— Nossa, esses garotos! 

Vestian riu, levantando os gêmeos um por um em cada braço.

— Veio cedo hoje.

Shananet se levantou e cumprimentou Vestian.

— Não trabalhei muito hoje, então cheguei mais cedo. Como você está com as crianças, Shananet? 

Vestian sorriu gentilmente e beijou a bochecha de Shananet.

Com aquela saudação cheia de carinho, ergui os olhos para o casal que parecia feliz.

Este é um casal ideal?

Uma ternura transbordou em meus olhos indo e vindo.

— Oh? Florentia está aqui? Como você está? 

Uma saudação tão ideal e normal na minha família!

Parece que os arredores se iluminam quando Vestian, que tem um rosto bonito, sorri gentilmente.

— Olá.

Juntei minhas mãos.

— Me desculpe, eu não pude ir à sua festa de aniversário da última vez. Eu estava ocupado naquele dia.

Embora não seja de Lombardi, Vestian é competente em muitos aspectos e administra vários pequenos negócios na família.

A coisa mais quente hoje em dia é o negócio de trazer minerais das minas de propriedade de Lombardi no Norte para a região central e vendê-los.

Mas como todas as minas que ele descobriu há alguns anos estavam todas secas, pensei que ele ficaria desempregado até encontrar uma nova mina no ano que vem, certo?

O negócio de Vestian não é o único, então não pensei profundamente.

— Shananet, vamos ter uma filha linda como Florentia? Claro, meninos também são fofos…

Vestian olhou para mim com tristeza e disse.

— … as crianças estão ouvindo, não diga isso!

A corada Shananet disse, empurrando o peito de Vestian que segurava sua cintura.

Oh meu, vocês dois.

Acordei deliberadamente, peguei alguns biscoitos na minha frente e os entreguei aos gêmeos.

— Vamos sair e brincar?

Felizmente, os gêmeos assentiram imediatamente e pediram para fazê-lo, e saímos.

Sempre que eu brincava de esconde-esconde, sempre fui a que procurava, então estava vendo Gillieu e Mayron fugindo enquanto caía na gargalhada.

Por que um casal tão carinhoso se divorciou três anos depois?

Além disso, os gêmeos foram levados por seu pai, e Shananet viveu sozinha nos arredores do Império até a queda de Lombardi.

Depois disso, foi apenas no funeral do avô que Shananet voltou para sua residência em Lombardi.

Inclinei minha cabeça enquanto me lembrava do casal olhando um para o outro de mãos dadas.

Como sempre, eu deixei as janelas ligeiramente abertas e encostei no parapeito da janela, e aproveitei o tempo.

O vento cheio do sol quente do meio-dia fez cócegas em meu rosto.

Algumas horas depois, quando meu pai voltou do trabalho da manhã, partimos imediatamente para o Palácio Imperial.

Dali, demorou cerca de uma hora de carruagem até a fronteira com o comando direto do imperador e cerca de meia hora para entrar novamente no palácio.