Kill the Sun

Volume 1 - Capítulo 5

Kill the Sun

Depois que os cobradores de impostos foram embora, as coisas voltaram ao normal no mercado.

A ansiedade da maioria das pessoas foi substituída por alívio ou aceitação.

Infelizmente, mesmo com tantas pessoas perdendo dois litros de sangue naquele dia, elas não podiam simplesmente voltar para casa e descansar.

Elas precisavam trabalhar e ganhar dinheiro, ou teriam que pagar com seu sangue novamente no mês seguinte.

Nick voltou ao seu lugar habitual e continuou segurando sua placa.

Ele confiava em Albert e tinha certeza de que Albert não teria dito para ele se fazer visível sem um bom motivo.

Infelizmente, ninguém de relevância falou com Nick, e ele acabou tendo que ir para casa depois de um tempo, já que estava ficando com fome.

Agora, Nick não morava mais em um cubículo de metal, mas em uma casa de verdade… que também era feita de metal enferrujado.

Um dos moradores mais ricos havia morrido recentemente, e a casa dele ficou disponível.

Bem, ‘disponível’ pode não ser a palavra certa.

O homem morreu, e o filho dele era agora o dono da casa.

O problema é que o filho tinha apenas onze anos.

Naturalmente, as gangues queriam tomar a casa do garoto, mas Nick entrou no meio e o protegeu.

Nick protegeria o garoto e sua herança, mas, em troca, ele podia usar o dinheiro deles para comer e pagar seus impostos.

Claro, o garoto não tinha muita escolha e aceitou.

Após algumas brigas, as gangues decidiram que não valia a pena o trabalho.

Se Nick fosse apenas um cara comum, eles teriam mandado uns dez caras para espancá-lo, mas Nick tinha um Sincronizador Zephyx ativo.

Ninguém tinha se ferido gravemente ou morrido ainda, mas se as coisas escalassem, isso poderia mudar rapidamente.

Eles sabiam que poderiam derrubar Nick, mas não estavam dispostos a pagar o preço. A casa não valia tanto assim, já que era apenas um pouco acima da média. Além disso, o garoto tinha direito sobre ela, e as gangues não podiam ser tão autoritárias.

Criminosos inteligentes e organizados sabiam que liderar um rebanho de ovelhas dispostas e felizes era mais fácil do que liderar um rebanho de ovelhas aterrorizadas.

Por isso, o líder da Gangue do Seguro estava disposto a pagar a diferença dos impostos do próprio bolso.

Algumas das pessoas dele claramente desviaram parte dos fundos dos impostos recolhidos, e eles fariam uma investigação interna.

Se o líder simplesmente entregasse as oito pessoas com o dinheiro faltante, sua gangue não seria mais confiável, e no mês seguinte, eles poderiam ter apenas 70% de seus clientes anteriores.

A Gangue do Seguro cobrava 10% dos impostos como taxa de proteção e processamento, o que significava que os adultos pagavam dez créditos para proteger seus 100 créditos.

Com cerca de 480 clientes, isso dava 4.800 créditos. Mesmo quando o líder pagava 800 créditos do próprio bolso, eles ainda lucravam 4.000 créditos.

Se ele tivesse se recusado a pagar os 800 créditos, teria economizado isso hoje, mas poderia perder 1.500 créditos em lucros perdidos todos os meses a partir daí.

Embora fossem criminosos e isso fosse nos Dregs, ainda era importante que as pessoas ficassem satisfeitas com os serviços prestados.

E travar uma guerra contra alguém que protegia uma criança vulnerável seria uma má ideia.

Não valia a pena.

Claro, tudo tem suas vantagens e desvantagens.

Enquanto Nick ganhou uma casa decente e não tinha mais problemas financeiros, ele destruiu permanentemente qualquer oportunidade de trabalhar para alguma gangue.

Por duas semanas, Nick continuou indo ao mercado e esperando com sua placa erguida.

Em um dia que não parecia diferente de nenhum outro, alguém se aproximou de Nick no mercado.

Era um jovem alto, com cabelo castanho-claro. Seu cabelo estava bagunçado, mas limpo. Sua camisa e calças marrons estavam rasgadas, mas também limpas.

Como alguém que viveu nos Dregs a vida toda, Nick podia perceber imediatamente que o cara na frente dele estava tentando parecer pobre, mas claramente não era.

Provavelmente, o cara nunca tinha visto uma pessoa pobre de verdade, caso contrário, seu disfarce não seria tão superficial.

O homem se aproximou de Nick com um sorriso amigável, mas Nick podia ver que, no fundo, o sujeito estava muito nervoso.

— Ei, você é um Extrator Zephyx? — o homem perguntou, olhando para a placa de Nick.

— Passei no exame de entrada para o Laboratório Ghosty, mas nunca trabalhei como um porquê meu Sincronizador Zephyx já está sintonizado — respondeu Nick, olhando o sujeito com desconfiança.

Um brilho apareceu nos olhos do homem ao ouvir isso. — Seu Sincronizador Zephyx já está sintonizado?

Nick assentiu.

Silêncio.

O homem parecia incerto sobre como continuar a conversa, e Nick praticamente conseguia ler os pensamentos dele, dado o quão expressivo seu rosto era.

Nick estava bastante certo de que o cara estava tentando encontrar uma maneira de fazer com que Nick contasse mais sobre si sem parecer um vigarista.

— Você conhece o Albert? — Nick perguntou.

Os olhos do homem se arregalaram por um instante antes de ele sorrir desconfortavelmente. — Existem muitos Alberts por aí — disse ele, de forma desajeitada.

“Besteira”, pensou Nick. “Ninguém aqui se chama Albert, exceto aquele cara.”

— Cabelos pretos e grisalhos, e ele invoca algumas ferramentas que flutuam. Talvez você possa completar o último detalhe para garantir que estamos falando da mesma pessoa — disse Nick, com uma expressão desconfiada.

O homem piscou algumas vezes. — Ele gosta de ferramentas — acrescentou depois de um tempo.

Quando Nick ouviu isso, sorriu abertamente. — Finalmente — disse ele, levantando-se, fazendo o homem dar um passo para trás. — Albert me disse que alguém viria com um trabalho em breve. Acho que você é essa pessoa?

O homem também ficou animado. Aparentemente, ele também esperava encontrar alguém.

Mas então sua expressão mudou, e ele ficou desconfiado.

— Eu o conheço, mas não acho que tenho capital para te contratar. Também moro nos Dregs — ele disse, com cautela.

Naquele momento, as pessoas ao redor lançaram olhares incrédulos para ele, parando de andar.

O homem percebeu e sentiu que havia dito algo errado.

— Cara — Nick disse, fazendo o homem se virar para ele — você acabou de dizer ‘capital’. Além disso, seu disfarce é horrível. Ninguém vai acreditar em você. Se acreditassem, já teriam te roubado tudo, do jeito que você parece incerto e assustado.

O sorriso do homem se tornou mais desconfortável. — Eu não tenho certeza…

— Vem comigo — Nick disse, agarrando o braço do sujeito e puxando-o.

O homem olhou com choque para o lugar onde Nick o segurava, e por um instante, seus olhos se tornaram completamente brancos.

Mas ele rapidamente se acalmou, e seus olhos voltaram ao normal instantaneamente.

Ele nunca tinha visto ninguém simplesmente agarrar um estranho e puxá-lo assim.

— Ei, eu posso andar sozinho — o homem disse, enquanto puxava seu braço de volta.

— Então vem — Nick disse, gesticulando com a cabeça para que o seguisse.

O homem tirou um lenço do bolso, limpou o lugar onde Nick o havia tocado e o seguiu.

Depois de alguns minutos, eles chegaram à frente da casa temporária de Nick.

O homem ficou um pouco incerto novamente, mas respirou fundo e entrou.

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